Драконы в кругосветке

* * *

Гости, перешедшие через портальную арку нашего поместья в Лесу на борт «Поморника», вовсю разглядывали убранство нашего кораблика, батареи зачарованных орудий и простирающиеся за бортом великолепные морские просторы. На шхуне-клипере разом стало довольно тесно. Зато весело! Жёны общались с роднёй, я развлекал светской беседой преимущественно мужскую часть гостей, заодно описывая места, что проплывали себе тихонько за кормой.

Постепенно все разбились на компании по интересам, а немалая часть женщин оккупировала гораздо более комфортную для бесед кают-компанию. Ведь Пелагею навестили её кровные сёстры и остальная родня, которым не терпелось вдоволь посплетничать.

Я же решил разузнать поподробнее о том, как там обстоят дела в Невской Академии. Тем более Дорин с Лерпином сейчас там учатся на первом курсе, а значит, от них можно получить самые свежие новости.

— Что нового в Невской? В нашей группе и на потоке в целом? А то новости до нас пока не дошли. Вячеслав с Константином покамест заняты, и ничего ещё не передавали, а вы уже поучились некоторое время с нашими будущими соучениками…

— Жуть! Набралось столько учащихся с похожим составом изучаемых искусств, что академическое вече думает временно создать аж отдельное академическое подразделение! Наподобие крыла боевых чародеев. Наше-то крыло Академии раньше считалось эдакой сборной солянкой, как вдруг преобразилось в единый поток сразу из нескольких направлений! Просто многие сомневаются, что и дальше будет сохраняться подобный приток желающих изучать на высшем уровне столь обширный набор искусств… Хотя подготовительные на следующий год уже тоже прилично забиты! Но есть кое-что и поважнее! В вашей будущей группе учится девушка, которая, кажется, подозревает, что мы с Владой и Зоряной несколько отличаемся от остальных рыцарей ночи! Да что там! Она точно что-то чует! В ней мало того, что есть кровь лесовиков, так ещё от неё отчётливо тянет неизвестным нам оборотнем и некой связью… Зовут её Руда, а племенное имя у неё — Полозова! Учитывая то, что она сестра некоего оборотня с Южного Урала, подружившегося с вашим старым одногруппником Асбьёрном… — намекающе закончил Дорин.

— Да, мы с жёнами на неё тоже обратили внимание! У девушки действительно есть некая связь с чем-то вне мира… На нас она, между прочим, тоже довольно часто косилась поначалу! Очень уж ей не понравилось, что и мы в ней что-то чуем! Если я правильно понял намёк Дорина, то тоже соглашусь, что девушка может быть связана тем-самым Полозом, о котором нам рассказывали на вводном занятии, посвящённом духам и сущностям Руси. Нагов я не встречал в своих путешествиях, но я о них многое слышал! Мне кажется, что она вполне может оказаться роднёй Царя-Полоза! — заявил Лерпин.

— То сообщество одно из самых закрытых Племён чародеев Руси. Их, скорее, можно считать традиционными гостями нежели местными. Мало с кем общаются. Невест лишь иногда к себе уводят… Но на деле не столь уж и часто такое случается. Родня тех девушек, как правило, говорит, мол, с ними всё в порядке… Просто видеться получается редко и тайны нового Племени они хранят строго. То, что Руда Полозова — одна из них, заподозрили многие. И за ней аккуратно наблюдают соглядатаи сразу от нескольких Старших Кланов, включая наши. Судя по всему, они обладают то ли своим Владением, то ли периодически открывающимися межмировыми проколами где-то на Урале и Алтае. Почему они не налаживают открытое общение — неизвестно. Из-за этого-то на них очень многие косо и смотрят, справедливо подозревая некий подвох. Но чародеи из Племени Полоза весьма могучие — было дело с ними схлестнулся кое-кто и получил сильнейший отпор… Так как особого вреда от них вроде как и нет, сейчас с Полозовыми установился настороженный мир, — неожиданно включился в разговор, сидящий поблизости Влад Рогов, под согласный кивок Борислава Хвостова.

— Вот как… Дела! Ещё и внимание данной полулегенды привлекли! Хм… Так! Нам до Шанхая ещё час ходу. Давайте-ка, пока «Поморник» идёт к порту, сходим по-быстрому кое-куда — сравните ощущения от тех оборотней, с девушкой, которая сейчас обучается в Невской. Дабы хоть отчасти определиться! — предложил я.

— Куда? — обомлел Дорин.

— В Индию! Тут близко… Другого места обитания большого числа змеиных оборотней я не то чтобы не знаю, но добираться туда гораздо дольше и нас там совсем не знают! К тому же, те змеелюды куда агрессивнее… Да и времени маловато! Торчать на рейде Шанхая очень уж долго, а после заявиться в него такой вот толпой — значит насторожить хозяев города ещё больше! Даже стоит дать небольшой крюк в пути и скорость хода слегка сбросить, а то, чую, можем и не уложиться… — пояснил я, отдав после распоряжение рулевому.

Заглянув по-быстрому на нашу индийскую дачку, мы споро добрались до находящегося поблизости селения нагов. Нежданных гостей те встретили вполне приветливо, пусть и слегка ошарашенно. Просто, не желая провоцировать любопытство женщин, засевших в кают-компании, и, соответственно, внеплановую задержку в Индии, я открыл портал прямо с палубы. Потому-то в селение нагов заявилась сугубо мужская делегация.

— Очень похожее ощущение! Просто мне кажется, что отличия заключаются в иной степени кровосмешения и в наличии у той девушки крови жителей Леса. Ну и связи с чем-то за гранью этого мира у местных людей-змей попросту нет. По крайней мере, у этих… Тут ведь, как я понимаю, много таких вот селений? — налюбовавшись на местных нагов, заявил Лерпин.

— Да, довольно приличное количество. И племена нагов слегка отличаются друг от друга. Просто здесь пролегает очень важный и оживлённый торговый путь, есть свой рынок и можно встретить большее разнообразие нагов. Ладно, пора возвращаться! А то как бы к вам кого-нибудь сватать не стали… У нас на это времени маловато, да и ваши женщины меня поедом заедят! Если захотите, потом как-нибудь ещё сюда сходим… — ответил я.

— Что, Ладимир, найдём тебе тут жену-змеюку? Ась⁈ Для разнообразия⁈ Хотя ведь к ней ещё и несколько змей-тёщ прилагаться будет! И тесть… Но тесть — это нередко тот, о ком шутить уже как-то и не хочется… — искренне развеселился Ратмир.

— Лучше уж тебе, Ратмирушка. Ведь с твоим Даром Огня, получившимся потомкам, на Руси не так уж зябко зимой будет… — отбрил его Ладимир.

— Посмотрим… Хм, а, может, Полозовы потому-то и являются на Русь только в летнее время? Да не! Бред! Тем паче, та девка уже, считай, перезимовала разок в Невской… — задумчиво протянул Ратмир.

Вернувшись на нашу шхуну, мы угодили под весьма укоризненные женские взгляды. Наши дамы отлучку заметили и теперь слегка надулись. Решил сразу же пресечь на корню зародившиеся обиды и сгладить последствия:

— Мы отлучались по делу, причём весьма важному! Вас не звали потому, что требовалось вернуться быстро, дабы не опоздать к высадке в порту. А интерес к той местности у вас бы точно успел разгореться! Так зачем же дразнить⁈ Кстати, судя по всему, в Невской нас поджидает посланница Полоза! — Увидев удивлённо-недоверчивые взгляды, добавил: — Да-да! Того самого! Ну или же на Южном Урале обитают ещё какие-нибудь наги… Ибо и Лерпин, и Дорин заметили очень большое сходство той девушки с индийскими змеелюдами!

— В те места, и правда, лучше заявляться на куда больший срок, иначе толком ничего и не посмотреть! А гавань Шанхая вон уже виднеется, — тут же поддержала меня Тайка.

— Зазнобой тамошней никто случаем не обзавёлся? А, муженёк? — с подколкой уточнила Ростислава.

— Не успели! Но туда ведь можно и вернуться… — хмыкнул в ответ Влад Рогов.