Ноша хрономанта 4

— Но ведь эти окуни-переростки могут поднять их в бой и бросить прямо сейчас? — Сиплым голосом уточнила Изабелла, изучая подозрительным взглядом группу рыболюдов-зомби.

— Могут. Но не будут. — Уверенно констатировал я, даже и не думая принимать пассивность монстров за миролюбие. — Во-первых, в таком случае качество умертвий заметно снизится, а тот, кому принадлежат все эти ходячие трупы, был бы явно не против пополнить свою армию парой сотен бывших стражников, сохранивших большую часть своих навыков. А во-вторых, атаковать нас вдали от своего логова без соответствующего повода будет нарушением правил Тренировочного Лагеря, и главный лич подставляться под гнев Системы явно не хочет…

— А как же…Ну… — Испанка кивнула себе за спину, но потом осеклась. — Подожди! Те твари они что, как бы сами по себе действовали, и поэтому за их нападение на нас главная дохлятина ответственности не несет? Это прямо как с теми бандитами, которые на нас в городе напали⁈

— Угу. Плюс-минус, — согласился с ней я. — Горстку праха видишь? Это видимо остатки козла отпущения, бывшего может и условно разумным, но явно не слишком умным, раз он подставился под откат во имя интересов своего начальства. Если бы у зомби вышло задавить нас толпой, то главный лич получил бы целую гору заготовок под умертвия и ценные даже по его меркам артефакты, а потерял всего одного не особо ценного подчиненного и кучу мусора, который ему и без того не нужен, раз был в свободное плавание отпущен. Но не получилось. Не фартануло.

— Эй! Тут выжившие! — Раздавшийся откуда-то из-за спины крик заставил меня сначала удивиться, а потом напрячься. Чтобы нежить кого-то пощадила иначе, чем ради получения своей выгоды, пусть и отложенной⁈ Попахивает ловушкой… Нет, я бы мог поверить, что кто-нибудь с окраин деревни пустился наутек от пламени или магии личей, сначала убивающей людей, а потом поднимающей их в виде зомби. Но тут, прямо в зоне прямо видимости дохлых рыболюдов⁈ — Медиков сюда!

Мои пессимистичные прогнозы не оправдались, и никакой западни для нас рыболюды-зомби не подготовили. Они действительно не смогли, а скорее просто не пожелали, вламываться в один из лодочных сараев лично или магией, а вот «независимым» зомби уже гарантированно не хватило сил переступить через порог малость кривобокой постройки с покосившейся дверью и большущими щелями в стенах, представляющей из себя пусть весьма своеобразное, но святилище. Пусть нарисованный на потолке чернобородый атлет, окруженными рыбами, русалками и кораллами, был выполнен не слишком технично и не самой лучшей краской…Но за этой картинкой на старых досках действительно стояло какое-то из признанных Системой божеств, а старый рыболов, воздвигший эту своеобразную часовню на самом деле удостоился его благосклонности. С вероятностью в девяносто девять процентов личи могли бы вломиться внутрь. Но тот разум, который стоял за действиями мертвецов, решил не портить отношения с могучей сущностью, обязательно бы запомнившей подобное оскорбление, ради одного дышащего на ладан пенсионера, в прошлом бывшего знатным мореходом и десятка крестьян, которых он кое-как успел затащить внутрь. Тем более спрятавшиеся в святилище люди не имели ни еды, ни воды, ни шансов прорваться сквозь нежить куда-нибудь в безопасное место, а потому с течением времени их существование должно было оборваться само собой…И оборвалось бы, причем в самом ближайшем будущем, если бы кое-как держащийся на ногах старик не углядел находящихся снаружи людей и сумел открыть дверь своего убежища, а после позвать на помощь.

— Я видел как все начиналось. К пристани подошла лодка, где сидел нечестивец, поработивший одну из дочерей вод. — Рассказывал заслуженный работник рыболовства, бывший еще и немножечко слабеньким жрецом бога оного рыболовства. Ну очень слабеньким…Утирающий мокрую бороду пенсионер был способен от силы на пяток чудес, которые скорее следовало называть трюками…И в весьма точном предсказании перемены погоды, скорее всего, заслуга была не лежащего на нем благословления, а банального радикулита, начинающего проявлять себя при перепадах атмосферного давления. — За лодкой на гарпунах тащились пятеро или шестеро немертвых рыболюдов. И лодку отчаянно пытались догнать те покойники, которые сейчас у кромки воды стоят…

— Наши старые знакомые, черти их дери. — Констатировал очевидное Патрик, ибо вряд ли в данном участке Тренировочного Лагеря найдется еще один уникум, сумевший поработить русалку не вынимая её из воды. Интересно, ему за безжалостную эксплуатацию довольно таки могущественного волшебного создания какое-нибудь достижение дали? — Все неймется им…

— Когда эта посудина уже поравнялась с мостками, то сделала рывок и полетела вперед как стрела, мгновенно оторвавшись от погони. — Продолжал рассказ старый рыболов, отиравшийся где-то возле своего святилища и только поэтому сумевший выжить. — Вроде бы кто-то из детей, что купались, с испугу бросил в монстров камень, но может это и показалось мне…В общем, твари развернулись к берегу, вышли на сушу и начали убивать. Первым делом они создали туман, такой густой, что в нем нельзя было рассмотреть собственную руку. Но мне не страшны туманы, на мне милость владыки уловов, а потому я видел…Видел как личи обрушили на деревню сразу три облака огненного дождя, каждое из которых появилось в районе ворот, ведущих наружу. А уже после эти дохлые колдуны принялись швыряться менее масштабными заклятиями, вроде огненных шаров и потоков ядовитого ветра, усугубляя пожары и панику. С ними пытались бороться, их же было так мало, и мужики на острогу ублюдков взять пытались, и маг наш чего-то из башни своей колдовал, и стража успела клином построиться, пытаясь добраться до этой дохлятины и все плавники ей пообрывать. Но каждый раз, когда казалось, что победа уже близка, рыболюди побеждали, оказываясь сильнее, чем мы думали. И еще сильнее, и еще…А потом деревни уже и не стало.

— В первую очередь нежить перекрыла возможные пути отступления людей, — я покосился в сторону стоящих у воды монстров, с трудом подавив инстинктивное желание использовать навык для их оценки. Твари могли воспринять это как атаку…И, с учетом услышанного, связываться с ними не хотелось. Такой туман впридачу к огненным дождям, а пламя для рыболюдов стихия вообще не свойственная, могли устроить далеко не каждые низшие личи…Мысли о том, что это личи вполне себе полноценные, из головы старался гнать подальше, ибо в таком случае о том, кто может позволить себе подобный ходячий кошмар использовать как слуг и одноразовые инструменты, лучше было даже не думать лишний раз. — И только потом взялась за уничтожение деревни, старательно корча из себя тупых монстров, которых можно одолеть, и от которых не надо бежать сломя башку. Невероятно высокий уровень тактического планирования как для экспромта. Если конечно это вообще был экспромт.

— Ты думаешь, твари смогли как-то договориться с теми ублюдками, что старательно вставляли нам палки в колеса? — Озадачился ирландец. — Ну это как-то уже слишком…Хотя и бесспорно, что они собрали паровоз из мертвых рыболюдов и дотащили его аж до пристани…Целенаправленно дотащили, скорее всего, раз оторваться могли в любой момент. Но нафига им уничтожение деревни⁈

— Возможно, они рассчитывали, что дохлые рыболюды всех или почти всех убьют, а после уберутся по реке восвояси к своему острову, и можно будет ограбить деревню? — Предположила Изабелла. — Нет, ну может просто рассчитывали достижение за такой паскудный подвиг получить…Но я сильно надеюсь, что это не так, ибо хорошей награды за сделанное чужими руками Система бы точно не выдала, несмотря на весь масштаб трагедии.

— Ты явно недооцениваешь глубины морального падения некоторых людей, что с легким сердцем отправят на смерть во имя себя любимых даже не какую-нибудь там деревню, а даже и весь мир. — Хмыкнул я. — Но тут, думаю, все же другое. Наши старые знакомые, как мы успели убедиться, теперь прыгают на задних лапках перед некой эльфийкой, а в интересах этой остроухой не дать усилиться барону за время прохождения Тренировочного Лагеря…Уничтожение же целой деревни со всеми её жителями, имуществом и толпами рабов-землян — однозначно ударит и по престижу, и по кошельку.

— Логично, — признал Патрик. — Надеюсь, ты сейчас не будешь говорить, что враг нашего врага наш друг?

— Ни в коем случае! — Возмутился я подобной постановке вопроса. Одно дело — разборки с армией вполне заслужившего все свои беды феодала, и совсем другое — бойня среди гражданского населения, приправленная бессмысленным и беспощадным уничтожением землян, которым случилось оказаться в Сером Причале. Мне о подобную мразь даже руки марать противно будет…А потому при встрече сапогами насмерть запинаю. Ну или просто пристрелю. — В данном конкретном случае врага нашего врага мы первым делом прибьем! Чтобы отплатить за все хорошее, и чтобы он еще чего-нибудь ставящего под угрозу наши планы не отчебучил.

Глава 9