Ноша хрономанта 4

— Офигительно, — подумав, дал свою оценку я. — Даже немного жаль, что наград не осталось, которые можно потратить на то, чтобы в Тренировочном Лагере задержаться.

— Почти уверен, что их вам можно еще заработать, если захватить один из указанных мной объектов. — Пожал плечами полуэльф. — Желательно без посторонней помощи, тогда награда точно выше будет…Рекомендую крепость йотунов. Они конечно противники весьма грозные, но довольно предсказуемые, во всем полагающиеся на свои размеры, силу и магию мороза…Которые точно не станут проблемой для обладателя вашей силы и вашего молота, особенно если запастись зельями сопротивления холоду.

— Идея заслуживает внимания, — вынужденно признал я, раздумывая рискнуть или не рискнуть. С одной стороны, когда дрался на арене Сгибающего Сталь, то поставил на кон куда как больше…С другой — сейчас умышленно подвергать себя чрезмерной опасности уже и смысла особого нет, ибо намеченные на период прохождения Тренировочного Лагеря цели выполнены и перевыполнены. Вдобавок одному задерживаться глупо, ибо всякая мелочевка уже не нужна, а против действительно серьезных стражей сокровищ один в поле не воин, пусть даже данный тезис можно и оспорить обладателям высоких уровней. А чтобы задержать тут хотя бы на пару лишних недель еще и свою армию минимум великая награда нужна…Родителей надо попытаться первым выкупить опять же… — Обещаю тщательно её обдумать. Проведешь разведку тех двух деревень в нашем регионе, которые еще остались?

— Как только зверь отдохнет, — кивнул полуэльф в сторону виверны, которая жадно пожирала содержимое оставленного на видном месте специально для неё чана с мясными обрезками, куда раздельщики туш вываливали всякие субпродукты, обрывки шкур и прочие детали своих трофеев, которыми и нам самим были нафиг не нужны, и обелиск их принимал за жалкие копейки. — Но больше чем уверен, там сейчас по меньшей мере по три тысячи тысяч бойцов, плюс усиление из мобилизованных магов. Серый Оплот вам штурмовать с имеющейся армией рановато, а значит можно было выдвинуть из него силы на защиту деревень.

— Мне тоже так кажется, — пожал я плечами. — Но проверить нужно, вдруг повезет…А после разведки окрестностей попробуем заглянуть в гости к соседям.

— С ними тоже будем воевать? — Приподнял правую бровь полуэльф. — А успеем?

— Посмотрим, — односложно ответил я сразу на оба вопроса. Мало ли, вдруг соседи по Тренировочному Лагерю попались более адекватные, чем барон…Хотя вряд ли. И пусть соотечественников спасти хотелось, а на войну с каким-то очередным мелким феодалом плевать, а крупный в командировку и не попрется, ибо выпасть из управления своим миром или хотя бы континентом на целых три месяца — это дать возможность реализовать себя заговорщикам и внешним врагам, которых они на протяжении целых веков накапливали. Только вот Убежище, увы, не резиновое. И с учетом иждивенцев, которые на Земле появятся в количестве равным или даже большем основному населению, обеспечить слишком большое количество население всем необходимым просто не получится.

— Бальтазар! — Отвлек меня женский крик и, обернувшись в сторону источника звука, я обнаружил Изабеллу, которая проталкивалась ко мне через вышедшую на площадь толпу с крайне решительным выражением лица…И Собитеном, который двигался следом за испанкой под конвоем из трех десятков солдат, а также Эвы. Так, учитывая, что обычно девушки друг друга терпеть не могут, а сейчас явно работают заодно, дело серьезное. Вот зуб даю, с наемником из Серого Оплота каким-то образом связался барон, что желает чего-то сказать, причем с вероятностью в девяносто процентов полученная информация мне не понравится. Иначе бы не было у урожденного аристократа Бесконечной Вечной Империи, опытного воина и волшебника по совместительству такого белого лица, подкашивающихся ног, наполовину вставших дыбом волос и левого глаза, ритмично дергающегося в нервном тике. — Тут…Послание. Вернее, видеозвонок.

— Приветствую, — кивнул я изображению барона, проступившему на тыльной стороне ладони боевого мага. Раньше у него там находилась мелкая татуировка в виде парочки рун, но сейчас внесенная под кожу Собитена краска изменила свою конфигурацию, сформировав вполне узнаваемый облик хозяина Серого Оплота. — Удачно получилось, что вы смогли меня застать, а то бы мог уйти на охоту…Или на войну. Так чем обязан?

— Признай свое поражение в войне и сдай мне свой город или же все рабы из числа твоих соотечественников, которые принадлежат мне, будут казнены уже к сегодняшнему вечеру. — Не утруждая себя приветствиями, выставил ультиматум барон. По людям, до сих пор находящимся на площади, пролетела волна удивленно-испуганных шепотков и возгласов, ибо говорил Волаз достаточно громко.

— Гм…Даже и не знаю, что на это сказать…Ты там то, что сегодня с утра курил, не кури больше? — Надо признать, своим наглым заявлением барон сумел основательно так выбить меня из колеи. И выбесить. Только вот чувство злости и натуральная ненависть, благодаря воспоминаниям о будущем, были состояниями неприятными, но знакомыми, а потому самоконтроль по большей части удалось сохранить. — Во-первых, чтобы обменять город, свою жизнь, и жизни тех людей, которые меня окружают, на жизни людей, которых я даже не видел никогда, надо быть идиотом. Во-вторых, если признаю поражение в войне, то ты будешь вправе навесить на нас как на проигравших в официальном конфликте такие обязательства, которые сама Система поддержит, что даже и войска уже на наше уничтожение посылать не факт, что придется. В-третьих, не казнишь своих рабов сегодня, так может, завтра казнишь. В-четвертых, без города может им тебя бояться и не придется, все же вернуться в наш родной мир мы можем хоть прямо сейчас, но таких как ты в Бесконечной Вечной Империи навалом. И, в –пятых, я вообще не верю, что ты сделаешь такую глупость, как пустой перевод такого количества ресурсов ради…А чего ради, кстати? Возможности испортить мне настроение? Ой, ну вот честно, чистый убыток в сотни тысяч империалов, а то и миллионы, того не стоит. Мог бы просто письмо с оскорблениями послать или там жопу показать через эту магию связи…Поверь, было бы противно.

Пятно чернил на коже боевого мага размылось в хаотическую мешанину дергающихся туда-сюда черточек и линий, чтобы спустя пяток секунд сформировать лицо Оливии, немедленно зашедшейся в истошном крике.

— Бальтазааааар! Помоги-и-и-и!!! — Конечно это могла быть и фальшивка. Легко. Но почему-то я был уверен, что на той стороне магической связи находится настоящая австралийская студентка, которая вероятно уже тысячи раз прокляла и тот момент, когда мы встретились, и то время, когда наши дорожки разошлись. — Они сейчас сдерут с моей руки кожууу!!! Ааа! Не-е-е-эт!

Визг отчаянной боли, переходящий в хриплый надсадный рев исключительно по причине сорванных в крике голосовых связок, заставил поморщиться и в гневе до хруста сжать кулаки. К счастью, продолжался он недолго, поскольку татуировка вновь размылась в цветное пятно, чтобы сформировать в итоге лицо барона, к которому у меня теперь имелись некоторые личные счеты. Не то, чтобы я раньше не собирался его при случае пристукнуть за все хорошее, но теперь хотелось сделать это медленно.

— Я не шутил, когда обещал тебе, что казню всех рабов, если ты не признаешь поражение в войне и не сдашь город, — голос Волаза был спокоен, словно это не совсем рядом с ним пытали девушку, не сделавшую, в общем-то, барону ничего плохого. — И первой будет эта Оливия. Сначала мои палачи её разрежут на части. Потом те в более-менее прежнем порядке сошьют. Отдадут псам. И то, что после них останется, будет сначала насажено на вертел, а затем изжарено заживо на медленном огне. Остальные дикари из вашего жалкого мирка, конечно, умрут легче…Но кольев, чтобы их рассадить вдоль городской стены, у меня хватит. Никто не смеет бросать тень на честь Волаза Серого без того, чтобы столкнуться с возмездием! Никто!!!

— Ты больной ублюдок, — проинформировал я барона, который возможно даже и не понимал, что в его предполагаемом плане развлечений могло меня так оскорбить и выбесить. Да ему и не надо было. Кто-то из работающих на Волаза специалистов смог просчитать мои болевые точки, продемонстрировав не то нехилый пророческий дар, не то глубокое знание психологии и развитые аналитические способности. Плюс момент и способ связи был выбран явно не просто так. Дипломатический контакт при помощи обелисков между нами, как в процессе объявления войны, был вполне возможен и не сильно даже по карману бил, только о итогах подобных переговоров кроме меня мог тогда вообще никто не узнать. А сейчас, пока я нахожусь в состоянии бешенства после разговора со своим оппонентом, и среди обитателей Убежища наблюдаются бурления, вызванные столь горячими новостями, затрагивающими всех землян нашего региона, для его засланцев настало идеальное время, дабы просочиться в город и попытаться сделать свою работу. Если бы не полуэльф с легендарными навыками в разведке, у кого-нибудь из них вполне могло бы и получиться. — И, кстати, ты вообще в курсе, что Серый Причал уничтожил не я? Мои войска пришли уже на пепелище. А в других двух деревнях мы действовали относительно прилично, знаешь ли. Любой независимый наблюдатель назвал бы эти действия цивилизованной войной, ибо по большей части их жители остались целыми и невредимыми. Дома никто не жег. И даже грабили мы не совсем все подчистую, оставив достаточно, дабы срам прикрыть и ноги с голоду в ближайшем будущем не протянуть.

— Не имеет значения, — отрезал барон. — Я сказал, а ты услышал!

— Услышал, услышал… — К сожалению, Волаз действительно мог выполнить то, что обещал, если ему вожжа под хвост попала, кровь из носу требовалось показать усомнившейся в своем лидере верхушке города, какой он суровый и беспощадный или же его божество выразило громогласное: «фе» слабостью своего паладина. — И предлагаю другой вариант. Мои соотечественники на твоих солдат и чиновников, которых я в плен захватил.

— У меня больше десяти тысяч свежих рабов, а у тебя пленников сколько? Сотни три или четыре? — Барон пошел на переговоры, и это был хороший знак. Для меня, но отнюдь не для него. — Не равный обмен, знаешь ли…Тебе придется очень сильно постараться, если хочешь компенсировать то оскорбление, которое было нанесено моей чести!

— Мифический артефакт подойдет? — Закинул я феодалу невероятной жирности приманку, старательно кося под глупого варвара, который хоть и высоко взлетел, но истинной ценности дарам Тренировочного Лагеря не знает. — Тот, при помощи которого мои войска с места на место переносились…

Глава 13