Ноша хрономанта 4

Когда под ногами хрустнула первая из тыкв, самостоятельно прыгнувшая под ноги и взорвавшаяся не хуже противопехотный мины, стало окончательно ясно, что далеко не прост этот домик на холме, и в качестве базы его мои старые враги выбрали отнюдь не случайно. Грядки с разнообразной флорой, дружно попытавшейся меня оплести, осыпать явно ядовитой пыльцой или задержать как-то иначе, пусть изрядно одичали и заросли смирно стоящими на своем месте сорняками, но растительность не до конца маскировала тот факт, что особо опасный огородик-то удобряли не чем-нибудь, а костями. В основном мелкими и дроблеными, но чей-то палец я среди них точно видел. А еще здесь выращивались не столько овощи, сколько травы: белладонна, аконит, вороний глаз, волчья ягода…Собранным урожаем можно было бы отравить если и не целую деревню, так по крайней мере пару улиц. А еще косяк входной двери оказался покрыт искусной резьбой, как-то не вяжущейся с кривобоким обликом остальной лачуги. Плотнику потребовалось бы несколько суток на то, чтобы вырезать десятки маленьких скалящихся черепов, увитых шипастыми терновыми лозами, и за это время он мог бы как минимум еще одну такую же халупу поставить.

— Похоже на какой-то тайный храм друидов, — решил я, ныряя в гостеприимно распахнутый широкий люк, который раньше прятался под старым дырявым ковром, ныне скомканным и сдвинутым в сторону. В глубины холма вела длинная пологая лестница из утоптанной до прочности камня земли, по которой пусть не без труда, но лодку протащить сумели, а стены покрывали узоры из мха, трав и корней в уже знакомом стиле. Разнообразная агрессивная растительность, обвивающая собою скелеты или их части. Еще по пути мне встретилось четверо охранников, валявшихся под ногами, а также явно пребывавших без сознания. Не уверен, чем и как их вырубил Местер, но почему-то особых сомнений в том, что сами они в себя не придут, по крайней мере в ближайшие часы, даже не возникло. — Темных друидов…Это место как будто сделано специально для той ушастой псевдонаемницы, что заварила всю кашу…Или скорее она потратила немало времени, но все же нашла в Тренировочном Лагере логово, идеально отвечающее её интересам и возможностям.

Первый ярус подземного сооружения представлял из себя зельеварню или лучше сказать алхимическую мастерскую, главной частью которой являлся стоящий в центре помещения большой котел. Достаточно большой, чтобы висевшая над ним клетка, которую судя по ржавчине на прутьях, регулярно вниз опускали, могла вместить в себя человека или двух. Окружающий его кругом десяток шкафов содержал книги, инструменты, пустые склянки, распиханные по коробочкам готовые ингридиенты и вроде бы даже готовые зелья. Вдоль стен располагались грядки с какими-то грибами и травами, которые обычный травник так вот сходу опознать не мог, но не сомневался — они магические и мощные. Ну, раз уж местами светятся, а удобрениями для них служили уже не просто мелкие косточки, а человеческие ребра и черепа. В дальнем углу к потолку уходила труба вытяжки, а также стол, который разительно не сочетался с остальной обстановкой. Нет, маленьким искусно сделанным весам бы в логове темной ведьмы место нашлось, как и всяким порошкам непонятным…Но переснаряжаемые гильзы, стоящий на горелке тигель с расплавленным свинцом и полуразобранный пистолет в окружении каких-то отверток, крючков и спиц тут смотрелись определенно лишними. Как и хозяйка принесенного явно с Земли добра, разрезанная на несколько частей. Несколько частей, которые до сих пор шевелились, словно бы пытаясь собраться воедино, хотя человеческое тело ничего такого уж точно сделать не могло.

— Я не знаю, что оно такое, но оно меня заметило, хотя по идее сделать это затылком было неспособно, даже если бы видело течения магической или жизненной энергии, — повинился полуэльф, стоявший над любительницей пустить в ход огнестрельное оружие с обнаженным клинком в руках. Во время прежних наших встреч это существо откликалось на имя Берта и притворялось обычной невысокой девушкой-панком, откуда-то из Германии…Но сейчас, когда имелась возможность полюбоваться на хозяйку синего ирокеза в разрезе, насчет её принадлежности к роду человеческому возникли большие вопросы. Рассеченная плоть была красной или хотя бы розовой только сверху, а дальше становилась бесцветной, словно плотный полиэтилен. И структуры, пронизывающие её, не являлись костями и кровеносными сосудами. Скорее уж рассеченные на части острым лезвием жгуты пучки перерезанных проводов напоминали. — А еще в тот же миг, когда я атаковал сие существо, находящиеся этажом ниже враги спешно перегородили барьером единственный проход и начали готовиться к обороне.

— Бальтазар, скажи мне, что я не свихнулась, и перед нами не андроид. — Тихонько попросила Изабелла, вырывая меня из созерцательного транса настолько глубокого, что даже подход основной части отряда пропустил. — Или хотя бы что этот андроид не являлся жертвой систематических изнасилований…

Берта была разрезана на части вместе с одеждой, поэтому некоторые её части из рваных тряпок вывалились или хотя бы были доступны для обозрения. Например, левая грудь. Маленькая, но в целом симпатичная, если бы не множество шрамов, ожогов и синяки от пальцев, как явно старые, так и выглядящие свежими, буквально только-только наливающиеся цветом. Внешние покровы андроида весьма достоверно имитировали человеческие и, похоже, владелец существа ни капли не стеснялся использовать это их свойство на полную катушку.

— Ан…Что? — Переспросила Эва, с огромным интересом изучая рассеченное на части существо. То, впрочем, ответило ей тем же самым. Отрубленная голова псевдонемки прекратила корчить злобные рожи и сосредоточила свой взгляд на дракиде, склонившейся над останками Берты. — Похоже на голема, но подобных конструкций мне раньше в руки не попадалось и магии как таковой почти не чувствуется…Естественный фон даже меньше чем от живых организмов…Но нежитью даже и не пахнет…

— Ненавижу! Как…Я вас всех…Ненавижу… — Едва слышно прошептала отрубленная голова андроида, которая каким-то образом смогла подать немного воздуха к своим голосовым связкам даже без легких. Хотя каких еще легких? Их в этой конструкции, судя по всему, нет и никогда не было. — Особенно…Тебя…Хозяин…Убийца… Ненавижу!!!

Местер буквально исчез со своего места, чтобы возникнуть уже совсем в другом, а дракида резко шарахнулась в сторону, окутываясь пламенным барьером, и всполошились они совсем не зря. Что-то внутри груди андроида и её же головы вспыхнуло необычным черным пламенем, которое проклюнулось наружу и словно бы исказило саму ткань реальности своими всполохами, и в открывшиеся разрывы засосало мгновенно перемолотые останки Берты, немалый кусок пола и ближайший шкаф. Меня тоже протащило примерно на метра полтора вперед, но уперев алебарду в пол все же смог устоять. К счастью, пространственная аномалия существовала очень недолго и меньше чем за секунду исчезла без следа. Но если бы Эва или полуэльф проявили меньше прыти, то система самоуничтожения андроида точно бы порвала их на мелкие кусочки и уже в таком виде выкинула куда-то за пределы мира.

Глава 10