Мийол-ученик

«Впрочем, можно ли вообще считать гостем или хотя бы знакомым парня, который ни сам не представился, ни моего имени не спросил? И-эх. Придётся использовать небольшую, слегка хамскую, но незаменимую толстокожесть».

В итоге короб он открыл, прикрывшись от взгляда платяным шкафом и его дверцей, достал флакон жидкого гномьего мыла, банные сандалии и зелёное махровое полотенце, после чего тихо закрыл и спрятал короб, а болтуна мягко, но непреклонно выпихнул в коридор. Так и так, мол, спасибо за рассказ, а я сейчас буду мыться и спать.

Да, и тебе приятных снов. Да, поговорили хорошо. Да, ещё когда-нибудь непременно так же поговорим (когда-нибудь в следующем сезоне). Да, может, прямо завтра (не приведи боги). Да, можно будет сходить вместе куда-нибудь (ни за что!). Нет, я не видел божественной Илесай (и не очень-то рвусь увидеть). Нет, мне уже реально надо в душ! Пока-пока!

Фух. Отделался.

«Познавательно, но утомительно».

…после полудня следующего дня, рассматривая Лагор с одной из верхних террас Третьего Оградного пика — почти вся котловина на виду, лишь дальний край тонет в лёгкой дымке — Мийол понемногу приходил к выводу, что напрасно пообещал Элойн прогуляться вместе.

То есть не совсем уж напрасно, да и слушать звонкий девичий голосок всяко приятней, чем баритональное тарахтенье парня, но… сравнения со вчерашним вечером сами лезли в голову.

Неизбежные ассоциации, м-да.

— Видите вон там, на склоне Второго Отпорного, огромный чёрный ромб? То есть отсюда он не весь чёрный и кажется почти квадратным, но вот если смотреть со стороны Прудов или от Главной Стены, вон оттуда — это будет именно чёрный ромб, одной из граней лежащий на склоне, вот так. Это самое большое строение Лагора и оно входит в семёрку крупнейших зданий во всём мире. Его построили около девятнадцати веков назад для торговой гильдии Нираво, но во время Падения Империи пала и она; сейчас им владеют на паях сразу две торговые гильдии: Сомош и Алс. Говорят, если что-то не продаётся в Чёрном Пассаже — значит, этого на Планетерре вообще нет. Почти там же, чуть правее, находится центральный воздушный порт Лагора…

«Знаю. Как-никак, я именно через него прибыл в город. В трюме одного из грузовых эй-шлюпов, зафрахтованных как раз гильдией Алс…

И с двумя пересадками, чтобы немного запутать след».

— Та иглоподобная башня с широким основанием — магическая башня самого грандмастера Аттальнеро. Говорят, что она обеспечивает совершенно невероятный коэффициент уплотнения Природной Силы… но кроме гранда и его ближайших учеников, доступа туда ни у кого, конечно, нет. Жаль, что башню второго нашего грандмастера, Валанжи, отсюда не увидишь. Она сливается с дымкой примерно где-то там, у схождения хребтов, и даже в некотором роде не входит в число городских строений. Или же стоит на самом краю города, это как посмотреть.

Элойн перевела дух и продолжила почти без пауз:

— Вон там, около Четвёртого Оградного, живут белые гномы. Больше в самом пике, конечно же; говорят, там добрая треть — не каменный монолит, а пустоты. За две тысячи лет мно-о-ого можно насверлить да выплавить. Вы видели в холле гильдии, где статуи мастеров, базальтовые плиты? Они из гномьих владений, хотя обрабатывались всё же нашими, человеческими магами. А вон там — белое восьмиугольное здание с огромным куполом, да — Великий Иллюзион, детище мастера Дух Облаков. Ни в одном другом Рубежном Городе нет ему равных!

«Кому ему? Духу Облаков или его творению?

Хотя скорее обоим. На то и мастера магии, чтобы создавать уникальное, поразительное и неповторимое ни для кого иного».

— …левее и чуть ближе, то зелёное пятно, да — это проект другого мастера магии, Ларна: Баньян-парк. Выглядит это как роща, но на самом деле весь Баньян-парк — это одно громадное дерево с десятками тысяч воздушных корней, двадцатью шестью ярусами для прогулок и высотой уступающее Великому Иллюзиону лишь на две седьмых. А ведь вершина купола у того находится в трёхстах с чем-то шагах от земли! Свободно попасть в Баньян-парк могут только граждане белого списка, а также обладатели четвёртого юридического класса и выше. Мне пришлось бы выложить два клата, ребёнку до двенадцати лет — половину от того, а серосписочных с алуринами туда вообще не пускают — и всё равно там даже по ночам гуляют тысячи людей. А днём — десятки тысяч самое малое! Очень популярное место.

Небрежный пассаж про алуринов заставил Мийола на миг нахмуриться. Конечно, против «мохноухих» ничего личного Элойн не имела, но вместе с тем…

«Если подумать, мой личный юридический класс, как подмастерья — пятый. Сама по себе Шак, будучи экспертом, имеет третий, но поскольку она моя ученица, притом личная, классность вырастает на ступень. То есть в теории, если и когда я приведу её туда — должны пустить даром. А вот на практике… м-да.

На практике могли бы и развернуть, невзирая на формальности».

— А наша гильдия — она вон там?

— Да, — юница кивнула, — на границе Прудов и Нижних кварталов, ближе к Оградному хребту. Может показаться, что место не особо престижное, но такое расположение — вынужденная мера. Одной из обязанностей Сарекси является первичная очистка городских стоков и вообще водоснабжение Лагора. Ну, Нижних и половины Средних кварталов: вторая половина и Верхние получают воду из акведуков, а также из акваконденсоров. Обычно полученную воду смешивают: та, что поступает акведуками — слишком жёсткая, хотя и вкусная, а конденсат — наоборот, мало отличается от дистиллята и плохо утоляет жажду. Наша гильдия же закачивает в трубы воду оптимального минерального состава сразу. Вон там, видите открытые каменные чаны внутри площадных стационарных ритуалов? Это резервуары водоочистки и водоподготовки.

— Огромное хозяйство.

— Да уж не маленькое! — немного потешно надулась Элойн. — К счастью, там всё в основном настроено на нужный результат века тому назад и почти не требует пригляда. Как и в канализации с её отстойниками, фу-фу-фу. Я однажды польстилась на полуторную оплату за дежурство на очистных барьерах, и это был кошмар. Даже маска-фильтр не очень-то спасала. Неспроста туда в основном всяких косячников засылают и штрафников. Чтобы там работать по своей воле — это я даже не знаю, кем надо быть. Одиннадцать с половиной миллионов людей знаете, сколько всего за сутки, эм, сливают? Лучше даже не думать! Я про это только потому рассказываю, чтобы вам не пришло в голову соблазниться повышенными очками вклада. Оно того не стоит!

— Верю. И благодарю от всего сердца. Кстати, ты ещё не проголодалась? Я вот уже да. Где тут можно пообедать?

— Да прямо здесь же. Я именно эту обзорную точку выбрала, потому что она ближе всего к моей любимой крепилке.

Мийол слегка приподнял брови:

— К чему, прости?

— Крепилке. У нас в Лагоре так называют места вроде общественных столовых, куда можно по-быстрому забежать, чтобы подкрепиться. В «Овощной палитре» кормят не очень дорого, зато очень, очень вкусно — сейчас сами убедитесь!

Убедился.

Частью обслуживания в месте, куда его привела Элойн, было… хм… кулинарное шоу. Все четыре повара, работавшие в «Овощной палитре», не отгораживались от клиентов, а творили свою почти-что-магию у них на глазах. Усатый жилистый дядька, завидев знакомое симпатичное лицо, разулыбался, с искренним (аурное чутьё соврать не даст!) почтением проводил «господ неофитов алхимии» к лёгкому столику и таким же лёгким плетёным стульям, усадил, уточнил заказ («А мне сделайте того же самого, что выбрала уважаемая, только вдвое больше»). Перенёс поближе стойку с кипятильной плитой — почти такой же, как в общежитии, только помощнее и помассивней — и разделочный стол. Достал пару керамических ножей…

И понеслась.

Мийол впервые видел, чтобы Усиление краткое использовали для нарезки овощей. Может, Рикс сумел бы повторить часть продемонстрированных трюков — но уж точно не сразу и не без напряжения. А ведь повар, если только по плотности праны судить, находился на границе между вторым и третьим воинскими рангами! Простой растущий, даже не достигший! Однако седьмой узел, в обход обычного порядка, он держал перекрытым постоянно… и за счёт этого нехитрого трюка добивался такой скорости и координации движений, что Мийолу не всегда удавалось хотя бы в общих чертах различить положение его предплечий. А уж кисти и сами ножи размывались в пространстве почти постоянно, становясь различимы лишь тогда, когда порция очередных ингредиентов, нашинкованная с механической точностью, аккуратным отработанным движением отправлялась в котёл с кипящим маслом.

Часть — как есть, часть — предварительно обвалянными в муке.

Помимо овощей, в масло отправились грибы трёх видов. И пока содержимое котла шипело-шкворчало, испуская изумительно аппетитные запахи, усач покрошил пряные травы, замешав их в соус-пюре вместе с кое-какими корешками и дроблёными орехами…

От приёма заказа до его подачи на стол в глубоких, но тонкостенных каменных чашах прошло не более десяти минут.

— Ну, как оно? — спросила Элойн спустя ещё пять минут, когда Мийол распробовал блюдо в полной мере. И, не дожидаясь ответа, написанного у него на лице, добавила. — Если пожелаете как-нибудь ещё раз заказать такое в другом месте, просите горячий салат с грибами по-лагорски.

— Захочу, — констатировал призыватель. — Может, ещё и добавки попрошу. Прямо сейчас.

— Хороший аппетит? — улыбнулась юница.

— Да. Не совсем по части еды. Смотрю на тебя, и прям чувствую, как аппетит иного рода пробуждается ото сна.

— Правда?

— Истинная. Как думаешь, можно с этим что-то сделать?

— Конечно! — мурлыкнула Элойн, полыхнув в аурном чутье предвкушением пополам с тихим торжеством. — Я выросла в этом районе и знаю, где сдаются комнаты на час.

Сладко улыбнулась. И добавила, облизнувшись:

— С шумоизоляцией.