Трое в лодке, не считая Паккуна

Глава 13. Трое без лодки. Приключения продолжаются

После отдыха от бурных соревнований надо было срочно решать вопрос о судьбе дальнейшего путешествия. Наши туристы уже порядочно начали выбиваться из намеченного графика (если таковой вообще был). Вариантов было не мало и с участием новой лодки, и без нее.

— Лично я уже наплавался по самое не могу, — заявил Ямато. — Предлагаю возвращаться обратно по суше.

— Как можно поступать столь малодушно?! — возмутился Гай. — Мы же решили провести отпуск на реке! Где же твоя сила воли и сила юности?!

— Сила юности нуждается в разнообразии, Гай-сан, — иронично подметил Ямато.

Какаши же ничего не говорил, так как сидел задумавшись, очевидно совершая в уме какие-то хитроумные расчеты. Ямато продолжал вяло спорить с Гаем, коварно напоминая тому через каждую фразу, что у того вообще-то морская болезнь в «речной» форме (еще немного и того бы затошнило). Исход в известной степени решил Паккун:

— Я тут кое-что разузнал, пока вы дрыхли, — он почесал лапой за ухом. — Недалеко от порта есть станция, от нее раз в неделю ходит экспресс, который останавливается всего в десяти километрах от Конохи. Он прибывает как раз в будущий понедельник.

— Неплохая идея, — одобрил Какаши.

— Согласен, — покивал Ямато.

Гаю и его силе юности идея прокатиться с ветерком тоже показалась весьма заманчивой.

— А теперь о грустном, — Паккун сделал трагическое выражение мордочки (должно быть, представлял себя Гамлетом, только что по неосторожности прибившем отца невесты). — Билеты на экспресс, по словам хозяина нашей гостиницы, стоят не дешево.

— Сколько? — уточнил Какаши.

Паккун назвал сумму. Джонины аж присвистнули. На троих выходило весьма накладно.

Наши герои перерыли весь свой багаж, выудили всю всевозможную заначку, пересчитали. В принципе, средств на то, чтобы доехать обратно с ветерком, у них хватало (если Паккуна посадить в рюкзак и пронести в качестве багажа), но возникала одна небольшая проблемка: на задуманный ими подарок для Хокаге уже не хватило бы, да и «обмыть» как следует возвращение тоже хотелось.

Скрепя сердце и подтянув пояса, было решено разориться на билеты. Рацпредложение Гая ехать на крыше поезда «зайцами» рассматривать пока не стали.

В дверь деликатно постучали. На пороге стоял хозяин гостиницы и вид у него был такой, словно он принес благую весть.

— Я слышал, господа шиноби, что вы ищите наиболее быстрый и ненакладный способ вернуться в деревню Скрытого Листа? — он как-то по-особому выделил «ненакладный». Пока господа переглядывались, хозяин продолжил, не дожидаясь ответа: — Мой родственник, кузен по линии моей матушки, гоняет как раз мимо Конохи дилижанс с грузом. При необходимости он совершенно запросто и абсолютно бесплатно вас подбросит. Только одна просьба, сущий для вас пустячок…

— Мы будем охранять кузена по линии вашей матушки вместе с грузом от тех, кто вздумает на них покуситься, — немного насмешливо продолжил за него Какаши.

— Отличная идея, — одобрил Гай, — всегда мечтал прокатиться в дилижансе!

Ямато покивал в знак согласия: миссия по сопровождению в стоимость поездки казалась ему несоизмеримо меньшим злом, нежели перспектива тратить все последние отпускные на дорогущий билет или делать новую лодку и вновь колупаться в ней по реке под сумасшедший аккомпанемент сумасшедшего Гая.

* * *

— Ну что, готовы к приключениям? — веселился Гай, надевая ковбойскую шляпу вместо своего соломенного канотье, в котором щеголял все путешествие.

— Всегда готовы! — ответствовал Какаши, повязывая вместо маски пестрый платок и надевая такую же шляпу, как у Гая.

— Да, сэр! — рявкнул Паккун, наряженный под стать хозяину, только повязавший платок на шею.

— Не грусти, — сказал Какаши обалдело глядящему на них капитану, — мы и тебе шляпку прикупили.

— Ага, — подтвердил Гай и нахлобучил шляпу Ямато.

— Вы чего, семпай? — рассеянно моргал тот.

— Мы с Какаши в детстве любили в ковбоев играть, — проинформировал Гай.

— Только Гай обычно индейцем был, — хохотнул Какаши.

Капитан, представив ковбоя Какаши и Гая-индейца, сделал глубокий вдох и решил уже ничему не удивляться, по крайней мере, сегодня.

Кузен по линии матушки, оценив взглядом нашу «ковбойскую» компанию, тоже решил уже ничему не удивляться и велел следовать за ним с вещами. За гостиницей стоял дилижанс. Это была видавшая лучшие виды задрипанная колымага. Весь внешний вид данного транспортного средства говорил о том, что шансы того, что на него может кто-либо покуситься, не так уж и велики.

Вещи перетаскали довольно быстро, благо их оставалось не так много, как в начале: спортивный инвентарь Гая канул в лету, то есть в море, а лишние припасы наши путешественники старательно подъели, выкинув все лишние мешки и ящики к черту. Остались только личные вещи, сухой паек на дорогу и сувениры. Вот тут Ямато снова тихо радовался, что ему не было необходимости их приобретать и потом еще и тащить.

Вопреки ожиданиям попутчиков, Какаши, доставший по привычке свою книгу, не стал утыкаться в нее носом, а подошел к вознице и начал елико деликатно у того интересоваться:

— И часто вам приходится нанимать шиноби для сопровождения?

— Признаться, вы первые, — добродушно улыбнулся тот.

— Что, какой-то особо важный груз? — продолжал допытываться Какаши.

— Да что тут важного, так письма да посылки.

— А ваш родственник попросил нас охранять вас и ваш груз до Конохи.

— Он попросил меня вас подбросить, по доброте душевной, — ответил возница, да так неубедительно, что разговором заинтересовался Ямато.

— Если вы действительно везете что-либо ценное, — проникновенно сказал Какаши, — то вам бы лучше поставить нас в известность, дабы мы смогли лучше охранять вас и ваш груз.

— Ну…

— Ну? — переспросили Какаши и Ямато одновременно.

— Есть тут одна посылка, — ответил тот шепотом, беспокойно озираясь по сторонам.

Посылка предназначалась одному из советников Хокаге и содержала в себе редкую фарфоровую вазу династии Дзынь, которая, по самым скромным прикидкам, стоила столько, что на эти деньги можно было купить в Конохе пару кварталов (и еще останется). А как известно, запросто найдется немало людей, готовых убить и за меньшее. Впрочем, нашим шиноби подобная «миссия» вовсе не показалась особо сложной или опасной. Да сущий пустячок!

Когда сборы-погрузки закончились, а все расселись по местам, дилижанс рванул так весело и бодро, что оставалось только диву даваться, как такая колымага на подобное способна. Две запряженные в дилижанс коняшки резво и синхронно работали копытами, Какаши, ехавшего на козлах с кучером, обдувало приятным ветерком. Сзади, из салона дилижанса, доносилось нестройное бренчание Гаевого банджо, игрой на котором он решил немного развлечь себя в пути. Сидевшего вместе с ним Ямато это немного нервировало, а так все было просто замечательно.

Было, пока дилижанс не сделал свою первую остановку у ближайшего населенного пункта. Коль скоро возница вытаскивал часть груза и передавал посылки подоспевшим получателям, успевая при этом еще и ловко считать монеты, не умеющий долго сидеть на одном месте Гай решил поменяться местами с Какаши. Тот не возражал, да и Ямато такой расклад устраивал намного больше. Возница даже и не подозревал, какие нелегкие испытания ожидают его уже в ближайшие полчаса.

Дилижанс снова стартовал. Возница привычно правил «на автомате» и думал о своем. Думать о последнем ему пришлось недолго: увлеченный ездой в дилижансе Гай просил «порулить». То есть он выпалил это моментально и неожиданно, резко выхватив у него поводья и лихо стегнув ими лошадей. Бедные клячи, как и их хозяин, такого подвоха тоже не ожидали и понеслись с перепугу, задействовав все лошадиные силы, на которые были способны.

— Полетим с ветерком! — кричал радостный Гай, ловко уворачиваясь от рук возницы, пытающихся отнять обратно поводья. К счастью, лошадки оказались сообразительны и быстро подстроились под нового криворукого управляющего, тем более что Гай при первом знакомстве им явно пришелся по душе. Видя его белозубую улыбку, лошади, очевидно, признали в нем дальнего родственника.

В это время Какаши и Ямато высунулись из окошек и безуспешно попытались до него докричаться. Ямато, не долго думая, предложил посадить Гая в деревянную клетку и спокойно ехать дальше. Какаши же подумал, что в этом предложении определенно есть нечто рациональное, по крайней мере драгоценная ваза династии Дзынь так будет в несравнимо большей безопасности. И тут Какаши пришла в голову идея, простая, как и все гениальное.

— Эй, Гай! — крикнул он. — Я тут решил рассказать Ямато о нашем грандиозном ковбойско-индейском соревновании. Помнишь?

— Еще бы! — откликнулся Гай. — Пол-Конохи тогда чуть не разнесли!

— Ага, а вот Ямато мне не верит, — «огорченно» продолжил Какаши.

— Как это не верит?! Я сам там был!

— А он жаждет рассказа из уст очевидца в твоем лице, — хитренько прищурился Какаши, Ямато же судорожно замахал руками и замотал головой, дескать, ничего подобного.

— Скоро остановка, — встрял в беседу возница, умоляюще глядя на Гая в надежде, что тому не приспичит перебираться в кабину прямо на ходу.

На следующей остановке джонины решили немного потесниться и усесться в салоне втроем. Какаши с Ямато стратегично зажали Гая посерединке на одном сиденье (другое, что напротив, занимали их пожитки и спящий на них верхом Паккун), чтобы наш Зеленый не имел возможности сильно дергаться, оставив возницу править в одиночестве, чем тот и наслаждался весь дальнейший путь до самого вечера.

Поскольку путь был не близкий, заночевать пришлось на постоялом дворе. Это был весьма сомнительного вида постоялый дворишка, этакий экономвариант для не вполне состоятельных клиентов. Однако возница объяснил, что данный вариант не только самый дешевый, но и наиболее безопасный, так как хозяин этого заведения — его давний знакомый.

Нашей авантюрной троице было не привыкать, но они входили в «апартаменты», как шутливо называл это хозяин, с некоторой осторожностью, искренне надеясь, что здесь нет хотя бы блох и постельных клопов, этих вечно голодных завсегдатаев подобных мест, не говоря уже о тараканах, на отсутствие которых надеяться было крайне наивно.

После ужина Гай вытащил свое банджо и хотел поиграть, но Ямато запротестовал. Он сказал, что у него болит голова и он не чувствует себя достаточно крепким, чтобы выдержать игру Гая. Тот возразил, что музыка может ему помочь, ибо она успокаивает нервы и прогоняет головную боль. С этими словами он от души вдарил по струнам, а Ямато заявил, что лучше предпочтет головную боль.

Ночь нашим путешественникам предстояло провести в одной комнате, соорудив некое подобие «защитного круга» вокруг наиболее ценного багажа, то есть коробки с той самой необыкновенно дорогущей вазой династии Дзынь. Что касается остального, хоть и менее ценного, багажа, то его возничий сдал хозяину в особое хранилище, которое уже не раз до этого показало свою надежность и непроницаемость для загребущих ручонок местного населения. Паккун, который весь день мирно продрых на куче барахла, сваленного на сиденье дилижанса, соизволил ночью немного посторожить.