Врата теней

Одинокий старец

Зима выдалась на редкость теплой. Снег таял. Становилось теплее. Передвигаться стало легче. Ву считал, что пора заполучить теневой изумруд. Он много слышал о его хранители. Алекс Клеверт был учителем боевого искусства. Ву видел его на чемпионатах страны. Никто не знал, зачем Алекс открыл врата. Ходили слухи, что он искал дочь, но не так и не нашёл её. Лет тринадцать он провёл в заточении.

– Алекс на пару лет старше меня… Ему около шестидесяти. Сражаться с тобой он не будет, да и обман – не лучший выход! – рассказал Ву.

Фенг знал, что действовать нужно очень осторожно. Нужно было готовиться к худшему. Фенг не был уверен, что сможет заполучить камень с первой попытки. Нужно было продумать запасные ходы. Ву знал, куда идти. Говорили, что Алекс вернулся в небольшой городок, где он жил ранее. Ву предполагал, что через неделю они смогут дойти до цели.

Фенг размышлял о древней цивилизации. У него было множество вопросов, на которые ему хотелось найти ответы.

– Учитель, я правильно понимаю, что тени не имели физического тела, поэтому они могли двигаться сквозь стены, но почему они не могли пройти сквозь стену врат?

– Я не жил девятьсот лет назад, Фенг, не жил в мире теней! – ответил Ву. – Могу предположить, что на стену было наложено очень сильное заклинание, которое не давало теням покинуть врата.

Ву повторил, что в свитке было рассказано о многом, но далеко не о всём. Ву не мог ответить на вопросы, которые задавал Фенг. Но Фенг продолжал спрашивать:

– Я слышал, что Повелитель Теней может жить вечно, но даже тени не были бессмертными… Как ему это удалось?

– Какая разница, как ему это удалось… Если он бессмертен, то никто не сможет его убить. Поэтому нужно заточить его во вратах, чтобы он не стал угрозой для нашего мира.

Фенг ожидал другого ответа. Он надеялся, что Ву хоть что-то знает о Повелителе Теней.

– Многие считают, что Повелитель Теней – это выжившая тень… Люди думают, что Мракас выжил, и стал бессмертным… Сомнительная версия, – добавил Ву.

– А что думаете вы?

– Не знаю, Фенг… Мне кажется, что Повелитель Теней – это потомок древней цивилизации. Но это только предположение, ведь Повелитель Теней делает всё для того, чтобы о нём никто ничего не знал, – ответил Ву.

– Я уверен, что хранители жалеют о том, что открыли врата. Возможно, если бы они объединились, то смогли бы остановить Повелителя Теней, – высказался Фенг.

Майе стало смешно:

– Повелитель Теней наделил их этой силой. Он может отдавать им приказы, когда посчитает нужным. Как думаешь, что он сделает, если они пойдут против него?

– Я задал вопрос учителю, а не тебе, Майя, – недовольно ответил Фенг.

– Конечно. Как я могла забыть, что моё мнение тебя не интересует! – усмехнулась Майя.

Фенг не стал связываться с Майей. Ему хотелось поговорить с Ву:

– Мне кажется, что древний свиток обладает какой-то силой, а не просто хранит информацию… Легенда тоже правдива, но её читали все, а знаки из свитка может понять не каждый… Хотя я не понимаю, зачем ваш предок прятал книгу, в которой написана легенда, если она не обладает важной информацией?

– Я не думаю, что мой предок читал эту книгу, ведь он был учёным, а учёные не читали легенд. Кто бы мог подумать, что легенда окажется правдивой… Вероятнее всего, мой прадед просто закрыл дыру в стене этой книгой, – предположил Ву. – А по поводу свитка… Я уверен, что он не даёт никакой силы.

– В легенде говорилось о свитках, которые давали силу. Они были уничтожены? Может вы изучали один из тех свитков?

– Ты напоминаешь мне Нэо, Фенг… Он уверял, что свиток даёт мне силу, потому что я был способнее своих сверстников. Но я учился, когда мои сверстники гуляли, обучался боевому искусству, когда другие отдыхали… Мой успех не был связан с магией!

Фенг не мог поспорить с учителем. Но он не понимал, зачем люди охотились за свитком.

– Зачем Нэо украл ваш свиток? Зачем свиток понадобился Кэйтадши? – спросил Фенг. – Интересно, как действовали свитки, которые были у теней… Тени обладали физической силой и силой разума – звучит интересно. Зачем теням нужны были эти способности?

Ву долго думал, что ответить Фенгу:

– Моим старым знакомым понадобился свиток, потому что они думали, что он даст им силу. Если бы свиток давал силу, то Нэо бы его не продал.

На второй вопрос он отвечать не стал. Ву устал повторять, что он не жил девятьсот лет назад. Пока Фенг разговаривал с Ву, Майя размышляла, как можно помешать Фенгу. Она надеялась, что её снова попросят заполучить камень. У неё было несколько идей, но продумывать план было ещё рановато, ведь она привыкла действовать по ситуации.

Был последний месяц зимы, хотя казалось, что уже давно настала весна. Солнце согревало своими лучами, снег давно растаял, дул тёплый ветерок. Фенг не помнил такой теплой зимы. Его немного пугало то, что ему наконец-то стало везти. Фенг хорошо помнил свои последние турниры, когда во время заключительного этапа начинался сильный дождь с грозой, из-за которого ему не удавалось выйти из леса. Но сейчас было тепло, поэтому было легко передвигаться.

Ву знал, что вечером они дойдут до города. Они шли по лесу, недалеко от дороги, чтобы не заблудиться. Майя обратила внимание на деревья, к которым были прибиты какие-то объявления. Она подошла поближе. "Дедушка, вы должны это увидеть!" – воскликнула Майя. Ву посмотрел на объявления, которые были прибиты к дереву. Информация заинтересовала Ву:

Ты сильный воин? Хочешь проверить свои силы? Хочешь, чтобы о тебе услышали? Хочешь разбогатеть? Тогда ждём тебя на турнире имени Алекса Клеверта!

– Алекс будет проводить турнир в городе, в котором он живёт? – поинтересовалась Майя.

Ву кивнул головой. Он был уверен, что турнир будет проводиться именно там.

– Но я не понимаю, зачем нам этот турнир? – не понял Фенг.

– Было бы неплохо принять участие… Алекс наверняка захочет поговорить с победителем. Это лучший способ встретиться с ним, – пояснил Ву. – Но ты не сможешь принять участие, а я уже слишком стар для поединков…

Ву грустно вздохнул. Он понимал, что этот план им не подходит.

– Я могу принять участие в турнире, – вмешалась Майя. – В объявлении говориться, что к участию допускаются все желающие!

Майя надеялась, что Алекс отдаст ей камень, и она сможет осуществить задуманное.

– Исключено! – резко отрезал Ву. – Там нужно стрелять из лука, ездить верхом, хорошо владеть мечом… могут быть испытания, связанные с магией…

Майя перебила дедушку:

– Вы знаете, что я хорошо езжу верхом и стреляю из лука лучше, чем Фенг! – сказала Майя. Она решила вновь продемонстрировать своё мастерство.

Фенг дал ей лук и стрелы. Девушка хорошо прицелилась и выстрелила в объявление, которое висело на одном из деревьев. Стрела попала в центр. Она выстрелила ещё три раза. Эти стрелы тоже попали в центр. Фенг призадумался. Он не был уверен, что стрельнул бы так же хорошо, как Майя.

– Судя по объявлению, у меня есть ещё две недели на подготовку… Нужно поупражняться с мечом, – добавила Майя.

Ву был спокоен. Он надеялся, что Майе всё равно не разрешат участвовать в турнире. Алекс всегда проводил турниры только для взрослых. Ву не стал заранее расстраивать внучку:

– Пойдем в город… Нужно зарегистрироваться!

Они дошли до города. В городе было очень много людей. Многие, прочитав объявление, решили приехать в этот городок. Ву выяснил, что регистрация проводится на главной площади. Подойдя, они увидели большую очередь. У Майи испортилось настроение. Она рассчитывала, что участников будет намного меньше.

– Поверь, многие не станут участвовать в турнире, ведь они ещё не знают о правилах, – рассказал Ву.

Майя заняла очередь. Перед ней стояло семь человек. Все они, как показалось Майе, были хороши подготовлены к испытаниям. Регистрация проходила быстро.

– Сколько вам лет? – спросили у юноши, который стоял перед Майей.

– Семнадцать, – неуверенно ответил тот.

– Это очень опасный турнир, поэтому он только для взрослых… Мы не можем вас допустить, – ответил мужчина, который регистрировал участников. – Приходите через несколько лет!

Майя занервничала. Ей не было ещё семнадцати.

– Сколько вам лет? – спросили у Майи.

– Восемнадцать, – солгала девушка, но ей не поверили.

– Предъявите ваш документ!

Майя не знала, что делать.

– Я забыла его дома!

– Регистрация продлится ещё десять дней. Успеете зарегистрироваться!

– Я приехала с другого города. Мне нужна неделя, чтобы добраться туда!

Майя уверяла, что она готова к состязанию, но правила были одинаковыми для всех.

– Ничего, мы придумаем другой план, – успокоил Ву.

Но Майю не устраивал новый план. Она была готова на всё, чтобы принять участие в состязание.

– Я буду участвовать в турнире… Вот увидите!

Но Ву начал продумывать другой план. Он не хотел, чтобы внучка принимала участие в турнире.

– Знаешь, я рад, что тебя не допустили на турнир, Майя, – признался Ву. – Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Ву и Майя вернулись в лес. Фенг уже устроил привал.

– Хорошая пещера, Фенг! Лучше, чем императорский дворец, – усмехнулась Майя.

– Скажи спасибо, что в нашей стране есть множество гор. Без пещер мы бы не смогли пережить зиму!

Фенг и Ву обсуждали новый план действий. Майя молчала. Вместо того, чтобы обсуждать новый план, она думала, как ей попасть на турнир.

До турнира оставался один день. Фенгу надоело бессмысленное выжидание.

– Чего мы ждём? Майю не допустили на турнир, а если бы и допустили… Она не сможет выигрывать! Нужно действовать!

– Не пари горячку, Фенг. У меня имеется план… Завтра, после турнира, я лично поговорю с Алексом… Он был моим коллегой. Думаю, что он захочет со мной поговорить.

– Я уважаю ваше мнение, учитель, но я сам могу разобраться со своими проблемами. Не нужно вмешиваться! – недовольно сказал Фенг.

– Если бы ты слушал меня, то нам бы не пришлось находиться здесь… У тебя много проблем, потому что ты принимаешь поспешные решения! – высказал Ву.

Фенгу надоело, что все лезут в его дела. Ему хотелось поругаться, но он сдерживался. Он понимал, что учитель мог ему не помогать. Ву скитался по лесам, вместо того, чтобы отдыхать в уютном доме, высыпаться, заниматься любимым делом. Фенг бы не заполучил камни, если бы Ву не давал ему дельных советов.

Наступил день турнира. Ву и Майя отправились в город. Ву ждал окончания турнира. Но у Майи был другой план… У неё не было идей, как сделать так, чтобы её допустили к турниру, но сдаваться она не собиралась.

Они пошли на главную площадь, где должны были объявить участников турнира. Было очень много людей. Было не понятно, кто будет участвовать, а кто – наблюдать за состязанием. Алекс был легендарным учителем, поэтому вся Лэвандия слышала о нём. Люди были уверены, что Алекс хорошо наградит победителя. Вскоре появился тот, кого все ждали. Ву сразу узнал своего коллегу. Алекс был уже немолод. У него были седые волосы, длинная борода, такая же серая, как и его глаза. Организатор турнира обратился к участникам: