Врата теней

Рассвет

Проснувшись, Фенг выглянул в иллюминатор. Берега было не видать. Юноша решил покинуть каюту. Он хотел поговорить с капитаном или с кем-то из матросов. Дверь была закрыта. Юноша начал стучать, но дверь так и не открыли.

– Фенг, что-то случилось? – спросила Майя. Стук её разбудил.

– Заперто! – сказал Фенг. Он пытался выбить дверь.

Майя взволнованно поглядела на юношу. Она не могла понять, почему он нервничает.

– Фенг, но…

– У меня плохое предчувствие! – перебил юноша.

Выбить дверь Фенгу так и не удалось. Оставалось только ждать, когда кто-то её откроет.

Прошло немало времени. Два матроса зашли в каюту. Один из них был вооружён.

– Мы хотели вас попросить, чтобы вы не закрывали каюту! – спокойно сказала Майя. Она ещё не поняла того, что понял Фенг.

Один из матросов усмехнулся.

– Мы откроем дверь, когда прибудем в нашу провинцию… Наш капитан всегда лично решает судьбу пленников!

Второй матрос поставил две тарелки на маленький столик.

– Пленников? – переспросила Майя, но матросы уже удалились.

Майя взволнованно посмотрела на Фенга. Они поняли, что их подобрало пиратское судно.

После Повелителя Теней, встреча с пиратами не пугала Фенга. Они знали, что найдут какой-то выход. Обсуждать план действий было неразумно, ведь они даже не знали, куда плывёт этот корабль. Неохотно съев похлёбку, Фенг и Майя легли в кровати. Им оставалось только ждать, когда корабль куда-то причалит.

Корабль причалил утром следующего дня. Фенг и Майя последовали за пиратами. Они прошли по узким тропинкам, меж шатких деревянных домиков.

– Фенг, а это…

– Провинция Океаны! – подтвердил юноша.

За это время ничего не изменилось, хотя пиратов, за которыми они следовали, Фенг и Майя ранее здесь не видели. Они остановились у маленького деревянного домика. Этот домик выглядел так же шатко, как и все остальные. Пиратов не привлекали роскошные дома. Один из пиратов зашёл в дом. Фенг и Майя переглянулись. Ранее пираты подчинялись Океане, но сейчас она была в столице. Они не знали, чего ждать от нового лидера.

– Войдите! – сказал пират.

Фенг и Майя зашли в дом. За письменным столиком сидел пират, которого они хорошо знали. Он жестом дал понять, чтобы остальные пираты вышли.

– Вы? – удивился Диего. – Ты вернул себе человеческий облик?

– Да! – ответил Фенг, хотя Диего были не нужны ответы на эти вопросы.

– А Океана? Её глаза, как и других его слуг, стали красными. Они покинули провинцию, ничего не сказав. – поведал Диего. – Ты закрыл врата? Океана…

– Океана в столице. С ней, я надеюсь, всё хорошо… Повелитель Теней больше не сможет отдавать ей приказы!

– Ты в этом уверен? – улыбнувшись, переспросил Диего. Судьба Океаны была ему небезразлична.

Фенг кивнул.

– Придётся самому наведаться в столицу, правда вряд-ли я её там найду…

– Она во дворце, в темнице! – перебил Фенг.

– В темнице, но ты ведь её освободишь?

– Я…

– Ведь ты же теперь станешь императором? Ты же сын Левента Лэванда!

Фенг и Майя очень удивились, что Диего об этом известно.

– А кто тебе это сказал?

– Слухи быстро распространяются… Об этом, наверное, уже пол Лэвандии знает!

Диего удивлённо поглядывал на каменную плитку, которую Фенг держал в руках. О её предназначение он не догадался.

– Океана совсем скоро вернётся сюда! – вмешалась Майя. Фенг подтвердил её слова, хотя и не был уверен в сказанном. Он не был уверен, что Океана захочет вернуться в свою провинцию, ведь она лишилась оружия, с помощью которого держала пиратов в страхе.

– Лучше останусь здесь, а то за пиратами нужно следить! – поразмыслив, ответил Диего. – А вам куда нужно? Пираты доставят вас куда скажете!

Фенг и Майя знали, куда им нужно. Диего отдал пиратам соответствующий приказ. Они доставили Фенга и Майю в город, от которого до столицы было рукой подать. Им даже лошади были не нужны. Они шли прямо по дороге. Теперь им не нужно было прятаться. Иногда им навстречу шли люди. Никто не убегал при виде Фенга, не падал в обморок. Они быстро дошли до столицы. По дороге они обсудили план действий. Фенг немного нервничал. Он всё ещё боялся явиться во дворец в открытую. Они подходили ко дворцу, а уже послышался какой-то шум. Толпа людей собралась у главного входа. Стражники пытались разогнать толпу.

– Мы хотим видеть нашего героя… Фенг Лэванд закрыл врата. Он победил Повелителя Теней… Этот юноша сын Лейлы и Левента Лэвандов! – доносились голоса людей. Для Фенга и Майи оставалось загадкой, откуда люди знают о закрытии врат, как им удалось узнать, что Фенг – выживший наследник престола.

– Мы не сможем пролезть через толпу! Попробуем через задние ворота! – высказался Фенг.

Они долго оббегали высокий каменный забор. Территория дворца было немаленькой.

– Отлично! – облегчённо вздохнул юноша, когда не увидел у ворот толпу людей. У кованых ворот стояли лишь стражники.

– Фенг, а ты уверен…

– Да. Они уже всё знают!

Стражники, как и все люди, знали, что наследнику престола удалось выжить. Фенг был похож на отца, но всё-таки не был его точной копией. Он помедлил, но всё же подошёл к воротам. Старый стражник, с которым Фенг разговаривал, когда ещё выглядел как тень, сразу узнал юношу.

– Так вы не Левент Лэванд, а его сын?

– У главных ворот собрались люди. Они хотят, чтобы вы рассказали им правду… Рассказали, как вам удалось победить Повелителя Теней! – добавил другой стражник.

– Мне нужно во дворец… Пропустите! – приказал Фенг.

Стражники открыли ворота. Фенг и Майя прошли через малый сад, миновали царские конюшни. Фенг не собирался ничего предпринимать до тех пор, пока не увидит Ву. Во дворце они не встретили ни стражников, ни слуг. Первые пытались разогнать толпу, а вторые закрылись в домике, отведённом для них. Они не знали, где именно находится Ву, а на проверку всех комнат времени у них не было. Но им не пришлось долго искать. Ву стоял в гостиной, у окна. Из этого окна открывался вид на роскошный сад. Ву хотел понять, что происходит сейчас за воротами дворца, но так ничего и не увидел.

– Дедушка! – воскликнула Майя и бросилась обниматься.

– Майя, но как… Фенг, ты…

Ву не поверил своим глазам. Его ученик больше не выглядел как тень.

– Ты победил Повелителя Теней?

Фенг улыбнулся.

– Можно и так сказать… Он, я надеюсь, больше не сможет покинуть врата!

– Врата закрыты, дедушка! – добавила Майя.

Ву всё ещё не мог в это поверить.

– Фенг, но как тебе удалось…

– Я потом вам всё расскажу, а сейчас мне надо кое-что решить… Связка ключей у вас? Освободите хранителей!

Связка ключей была у Ву, но он не дал ответа на вопрос Фенга.

– Какая вещь уцелела после пожара в моей школе? – неожиданно спросил Ву.

Фенг ничего не понял.

– Учитель, но…

– Я жду ответа!

Фенг посмотрел на Майю. Она тоже не могла ничего понять.

– Кинжал, который вы мне подарили… Вы ведь всегда носили его с собой! – ответил Фенг, хотя так и не понял смысл этого вопроса.

– Майя, что ты увидишь, если откроешь мой медальон? – спросил Ву у внучки. Он забыл, что никогда не открывал при ней медальон.

– Мой портрет? – ответила девушка, вспомнив слова Фенга.

Ву улыбнулся. Он открыл медальон. Внутри него был портрет-миниатюра.

– Это и вправду вы! – сказал Ву, еле сдержав слёзы. – Я побоялся, что это иллюзия…

– Тагир больше не может создавать иллюзию… Все хранители должны были лишиться дара, после того, как я их освободил! – перебил Фенг.

– Так хранители больше не служат Повелителю Теней?

Фенг кивнул.

– Освободите их, а я пока кое-что улажу! Майя, иди с дедушкой!

Майя знала, что собирается сделать Фенг. Выходить к людям было опасно, но он должен был это сделать. Он должен был вернуть то, что отняли у него много лет назад. Ву и Майя спустились в подземелье, а Фенг пошёл прямо к главным воротам.

– Императором должен стать Лэванд! Он спас нас от большой беды! Долой самозванца! – кричали люди.

Ворота были открыты. Фенг подходил всё ближе и ближе. Увидев его все замолчали. Люди пожилого возраста сразу поняли, кто перед ними. Стражники обернулись. Перед ними стоял тот самый юноша, которого совсем недавно они сочли за Левента Лэванда. Многие стражники лично знали последнего императора. Они понимали, что внешнее сходство не может быть случайностью.

– Врата закрыты? Вы убили монстра, который превращал людей в демонов? – начали спрашивать люди.

– Наверное все читали легенду о мире, находящемся внутри врат. К ней относились так же, как и ко всем остальным… Никто не думал, что она может оказаться правдивой! – начал Фенг. – Но всё изменилось… На горе, которую и так считали проклятой, появилось странное сооружение. Тогда ещё не многие знали, что это сооружение – портал в параллельный мир…

Люди молчали, внимательно слушая Фенга. Всем хотелось узнать побольше информации.

– Человек, который назвал себя Повелителем Теней, искал одну вещь. Из-за этого мои родители погибли… Он хотел убить и меня, но, благодаря Тагиру Вэйлану, мне удалось выжить! – Фенгу было не просто рассказывать об этом, но он не должен был прерывать речь. – Тагир стал первым, кто решился подняться на гору после того, как врата стали видимыми. Он хотел лично убить того, кто лишил жизни императора и императрицу… Враг оказался сильнее. С помощью магии он подчинил Тагира своей воли…

– Так вы подтверждаете, что Повелитель Теней обладает внеземной силой? – спросил кто-то из людей.

– Да! Я видел Повелителя Теней своими глазами. Он обладает магическими способностями! – кратко ответил Фенг, а потом продолжил свой рассказ. – После Тагира, Повелитель Теней подчинил своей ещё семь человек. Эти люди оказались в безвыходном положение, поэтому поднялись на вершину горы. Они знали о последствиях, но не осознавали этого… Повелитель Теней этим воспользовался.

– А с какой целью он это делал? – послышался следующий вопрос.

– Люди, которые читали легенду, знают о том, что мир теней был разделён на девять королевств… Подчиняя людей, Повелитель Теней создавал камень, символизирующий одно из этих королевств. Эти камни давали силу их хранителям и самому хозяину врат… Когда я поднялся на вершину горы, – Фенг не стал называть причину, по которой он это сделал, – он попытался подчинить меня своей воле. Если бы ему это удалось, то он стал бы всесильным, а потом захватил нашу страну, но у него ничего не вышло!

– Конечно… Никто не может подчинить истинного императора! – высказались люди.

Фенг улыбнулся, но спорить с ними не стал.

– Так это он превратил вам в тень? – спросил тот самый старец, которого они встретили тогда в лесу.

– Да. Он лишил меня человеческого облика… Мне приходилось скрываться. Я предпринял попытку закрыть врата, но сперва ничего не вышло, поэтому мне пришлось пройти через портал! – ответил Фенг. – Я лично увидел Повелителя Теней…

– А это правда, что он никогда не покидал врата? – перебили люди.

– Да, он не покидал врата… Покинув их, он бы не смог подчинять людей своей воли! – пояснил юноша. – Убить его я не мог, поэтому оставался только один выход… Мне удалось прервать его связь с людьми, которых он подчинил, а потом я покинул врата… Теперь врата закрыта, а где спрятан ключ от них, знаю только я!