Врата теней

Откровение

Фенг молчал довольно долго, но потом всё же заговорил. Он подробно рассказал, как ему удалось достать меч, описал ловушки.

– Эти ловушки были созданы с помощью магии. В этом нет сомнений! – высказал своё мнение Ву.

– Не знала, что династия Лэвандов была связана с магией… Интересно, как давно была создана эта комната?

– Очень давно… Дворец много раз перестраивался, но его всегда строили на том же месте… Подземелье никто не трогал!

Фенг не слушал, о чём разговаривали Ву и Майя. Он был настолько счастлив, что ему хотелось думать только о хорошем.

– Учитель, я хотел поблагодарить вас за всё… Когда мы только начали путь, я думал, что погибну раньше, чем заполучу первый камень. Вы верили в меня больше, чем я сам. Без вас я бы не ехал сейчас к вратам, держа в руках восемь камней!

– Камни держу я! – улыбнувшись, поправил Ву.

Фенг и Майя засмеялись.

– А я вот думаю, о чём император попросил Тагира?

– Он хотел, чтобы Тагир спрятал древний свиток. Он вернулся в охотничьи домик, чтобы его перепрятать! – ответил Фенг, но этот ответ не удовлетворил Майю:

– Странно если так… Всё-таки это была его последняя просьба.

У Ву было немало предложений, но он не захотел их перечислять.

Они шли по горным перевалам. Им пришлось продать лошадей, ведь они бы там не прошли. Оказывается, до врат можно было добраться более коротким путём. Они шли в городок, который был расположен само близко к вратам. Ву, Фенг и Майя остановились у подвесного моста. Внизу была бурная река. По другому её было не перейти.

– Нет! Я не пойду! – сказала Майя. Она слишком хорошо помнила, как погибли её родители. Фенг хотел поговорить с ней, но Ву его остановил. Он лучше знал, что сказать.

– Майя, внученька, я понимаю тебя, – ласково сказал Ву. – Но ты ведь помнишь, чему я всегда учил тебя?

– Преодолевать свои страхи! – ответила Майя, вытирая слёзы.

Фенг сделал несколько шагов по мосту. Убедившись, что он не шатается, юноша дал знак Ву и Майе. Они последовали за ним. Всё было хорошо. Они были уже на середине моста, когда увидела человека на другом конце пропасти. Он двинулся им навстречу.

– Что он делает? Он должен был нас пропустить! – с негодованием сказал Ву. Мост был узким. Им было не разойтись. Фенг обернулся.

– Что? – не понял он. Обернувшись, Ву и Майя увидели водяную стену. Назад дороги не было, а странный человек приближался всё ближе и ближе. У всех возникли самые плохие мысли. Они не были готовы к встречи с Повелителем Теней. Человек подошёл прямо к ним. Он был одет во всё чёрное. Чёрная маска скрывала его лицо.

– Кто ты? Чего ты хочешь?

– А я думал, ты узнаешь меня, Фенг! – засмеялся мужчина, а потом снял маску.

– Ты?! – в один голос сказали Фенг и Майя.

Это был тот самый человек, который вызвал Фенга на дуэль. Именно он сказал Майе, что её родители погибли по вине Фенга.

– Мирт, ты… ты обладаешь магическими способностями? – Фенг не мог ничего понять. – Кто же ты?

– Кто я? Я Мирт Мракас! – сказал юноша. Он разрезал рукав на своём кафтане. – Вот, Фенг, смотри!

На его правом плече был такой же знак, как и на всех камнях – чёрное древо с фиолетовыми листьями.

– Ты тот самый Мракас, который…

– Конечно нет! – усмехнулся Мирт. – Я всегда успею вас убить, поэтому сперва поведаю правдивую историю!

Он поведал настоящую история о мире внутри врат. Всё оказалось не так, как было написано в легенде.

Когда-то давно за вратами существовало только одно королевство. Все жили там в мире и согласии. Проблемы начались лишь тогда, когда тени разделили королевство на девять маленьких. Каждому правителю достался камень с королевской короны. Этот камень давал силу своему хозяину. Восемь из этих камней наделили своих хозяев силой, и лишь правитель, которому достался алмаз, силу не получил. Алмаз не давал силу. Это был камень правды. С помощью него правитель узнал о самых темных заклинаниях, о которых знали задолго до его рождения, но никто так и не применил их. Раньше все тени обладали всеми способами, которые давали камни, но, когда королевства разделилось, стали обладать только одной. Народ Алмаза не получил никакой силы. Правитель понимал, что его королевство скоро падёт, ведь оно бы не устояло перед магией. Нужно было что-то делать. С помощью камня он узнал, как можно заполучить силу. Был только один способ. Нужно было отрезать кору с древа, которое давало жизнь всем теням. Когда взрослая тень прикладывала руку к стволу этого дерева, на его ветках начинал расти маленький фиолетовый листик. Спустя время этот листик превращался в тень. Этот ритуал можно было осуществить только раз в жизни. Это древо обладало магическими свойствами. С него нельзя было обрезать кору. Правитель знал, что, сделав это, он наложит на себя смертельное проклятье. Долгое время правитель не подходил к дереву, но когда он почувствовал, что скоро умрет, всё-таки решил нарушить закон. Он дважды обрезал кору, а потом прочёл древнее заклинание. Эти обрезки превратились в два свитка. Но правитель не остановился. Он сорвал с древа лист и снова прочёл заклинание. Этот лист превратился в медальон. Правитель отдал свитки и медальон своему сыну и поведал о своём замысле, а потом умер. Эти свитки лишали силы тех, кто решится прочесть их, но юный правитель, с помощью заклинания, смог убедить народ в обратном. Каждый год юные тени со всех королевств собирались в Алмазе – королевстве расположенном среди двух рек. Правитель давал им прочитать заклинание из одного свитка. Им нужно было только решить, какую силу они хотят: силу разума или физическую силу. В итоге новой силы они не получили, а лишь наполовину теряли свою. Чары убеждения действовали настолько сильно, что никто так и не заметил обмана. Все, включая правителей, верили, что им нужно читать эти заклинания.

Тени продолжали читать заклинания, наполовину лишаясь своей силы. Вся их сила переходила в медальон, который носил правитель Алмаза. Но он не мог воспользоваться этой силой. Древний ритуал могла осуществить только одна тень. Нужно было дождаться редкого явления. Две тени должны были появиться из одного листка, причём у одного из них должен был проснуться дар. Долго ждать пришлось. Правители постоянно передавали медальон своим наследникам, но осуществить задуманное никто не мог. Так продолжалось до тех пор, пока на свет не появились два брата: Светас и Мракас. Один из них должен был повелевать водой, но дар проснулся не сразу, а через десять лет. Их отцу казалось, что дар проснётся у Светаса, поэтому он посвятил его во все тайны. Но дар проснулся у Мракаса. Именно он должен был прочитать заклинание, которое наделило бы силой народ Алмаза. Остальные же тени силы бы лишились. Мракас надел медальон и подошёл к свиткам. Светас позавидовал брату, поэтому решил ему помешать. Когда Мракас соединил свитки воедино, чтобы прочитать заклинание, Светас подбежал к нему и попытался забрать у него свитки. Мракас начал сопротивляться, читая при этом заклинание. Он успел прочитать его полностью, но несколько слов произнес не так, как было нужно. Первый правитель, рассказав о заклинание, не сказал, к чему может привести ошибка. Если бы Мракас прочитал текст правильно, то он бы осуществил задуманное, но любая ошибка вела к открытию врат, изменению облика того, кто допустил ошибку и к уничтожению их мира. Мракас и Светас, который стоял рядом с ним, оказались в защитном круге, поэтому они выжили, когда все остальные тени погибли. Когда Мракас очнулся, он уже не был тенью. Это заклинание уничтожило их мир, открыло врата, а Мракаса превратило в человека. Светас же приобрёл физическое тело, но он всё ещё выглядел как тень. Все камни были уничтожены. Сперва братья держались вместе. Во вратах, в которых не осталось ничего, кроме голого древа, они оставаться не захотели. Мир, в который они вышли, напомнил им их мир, но только там было намного светлее. Они дошли до озера. Когда медальон Мракаса прикоснулся к воде, его владельцу открылась вся правда. Их мир было уже не вернуть, но в медальоне всё ещё осталась сила. Мракас мог присвоить эту силу и стать всемогущим, но было определённое условие. Он поведал об этом Светасу. Хотя Мракас и уверял, что не воспользуется этим заклинанием, Светас не был спокоен. Он осознал свои ошибки, и не хотел, чтобы ещё один мир был уничтожен. Братьям не удалось поговорить, ведь они заметили людей. Мракасу не нужно было скрываться, ведь он выглядел так же, как и они, а вот Светасу пришлось бежать.

Время шло. Мракас стал жить так, как жили люди. Он сразу понял человеческую речь, да и вообще довольно быстро адаптировался. Он познакомился с девушкой, испытал незнакомое для себя чувство, но мысль о могуществе так и не покинула его. В это время Светас продолжал скитаться, с каждым днём становясь всё слабее и слабее. Адаптироваться он так и не смог. Он постоянно думал о том, что сказал Мракас. Светас знал о тёмной магии намного больше, чем его брат. Отец поведал ему всю историю, а Мракасу успел рассказать лишь часть. Он хорошо знал, что будет грозить миру, если Мракас превратится в Тэнсилиустэна. Этот мир был для Светаса совершенно чужим, но он не мог позволить брату его уничтожить. Однажды в лесу он увидел красивую девушку. На неё напали разбойники. Она кричала, зовя на помощь. Светас выбежал из-за кустов. Увидев его, разбойники сразу же разбежались. Светас хотел скрыться, но девушка его остановила. Она его не боялась. Эту девушку звали Грацией Арианой. Светас быстро выучил человеческий язык, поэтому понимал, что она говорит. Она поблагодарила за помощь. Светас поведал ей свою историю. Грация видела эти врата своими глазами, поэтому она ему поверила. Светас не знал, что за чувство проснулось в нём, но это чувство было очень приятным. Он должен был спасти мир этой девушки, не смотря ни на что. Когда-то Светас держал в руках алмаз. Он хорошо помнил отдельные заклятья. Ради спасения мира Светас решил пожертвовать собой. Он зашёл во врата, чтобы обрезать кору с древа. Эта кора превратилась в свиток. Листьев на дереве не осталось, поэтому он обрезал целую ветвь. Эта ветвь превратилась в нужный ему предмет. Выйдя из врат, он сделал отверстие на одной из ступеней. В этом отверстие он спрятал свиток, а потом прочитал нужное заклятье. Врата стали невидимыми, но они никуда не исчезли. Перед вратами появилась невидимая стена. Светас знал, что до тех пор, пока эту стену никто не разрушит, ни Мракас, ни его потомки не вспомнят о силе медальона. Светас был очень слаб, но он успел найти Грацию. Он рассказал обо всем, а потом отдал ей тот самый предмет, попросив, чтобы она отдала его своему наследнику, а тот передал своему. Защита была сильна, но Светас чувствовал, что когда-то эта стена падёт, и потомок Мракаса узнает о силе медальона. Он хотел, чтобы люди узнали историю о их мире, но не полностью. По его просьбе, Грация написала легенду о мире внутри врат, изменив отдельные моменты. Светас умер, так и не сказав этой девушке, какая участь будет ждать её потомков, когда невидимая стена разрушится.

Ву, Фенг и Майя молчали. У них пропал дар речи.

– Так и случилось! – усмехнулся Мирт. – Стена пала, причём не без вашей помощи!