Врата теней

Самозванец

Утром Фенг и Майя оседлали лошадей. Их ждала тяжёлая дорога.

– Ну и зачем мы им помогли? Мы об этом пожалеем, когда он закроет врата! – высказалась Океана, когда Фенг и Майя скрылись из виду.

– А вы уверены, что он их закроет? – усмехнулся Алент.

Океана промолчала.

– Ты думаешь, он тоже обречён? – спросила Айлин.

– Поживём – увидим… Вы же помните, о чём я вам рассказывал!

Хранителям нельзя было оставаться в лесу, но они не знали, куда идти дальше. У них не было плана дальнейших действий. Немного поразмыслив, Океана предложила направиться в пиратскую провинцию. Алент и Айлин приняли её приглашение. Это место казалось им сейчас самым безопасным.

У Фенга и Майи, в отличие от хранителей, план дальнейших действий имелся. Они направлялись в сторону дома, в котором выросла Майя. Там их уже должен был ждать Ву. Они ехали по лесам, по горным перевалам, иногда Майя заезжала в маленькие города. За это время они о многом поговорили. С каждым разговором они становились всё ближе и ближе к другу другу. Майя стала для Фенга самым близким человеком. Только ей он рассказал то, о чём не рассказывал никому ранее.

– Майя, ты… Я хотел…

Фенг уже много раз пытался сделать Майе комплимент, но так и не смог ничего сказать. Он не знал, как признаться в своих чувствах. "Она красивая, смелая, умная, а я… О чём я только думаю!" – размышлял юноша, в надежде на то, что его мысли не будут прочитаны.

Они находились в пути десять дней. Увидев знакомые места, Майя замедлила темп езды. Фенг сразу понял, что случилось.

– Я не была здесь после того, как они погибли… У меня было плохое предчувствие, когда мы покидали дом. Если бы они меня послушали, то всё могло бы быть иначе, – промолвила Майя, вытирая слёзы.

– Люди, которых мы любим, всегда будут рядом с нами… Они живут в нас, в наших сердцах!

Майя улыбнулась. Фенг всегда старался её успокоить.

– Надеюсь, дедушка не заблудился в дороге. Насколько я помню, он был в этом доме всего лишь раз… Семнадцать лет назад!

Майя успокоилась лишь тогда, когда зашла в дом. Ву уже давно их ждал.

– Получилось! – радостно воскликнул Фенг. Ему не терпелось всё подробно рассказать.

Ву внимательно выслушал рассказ Фенга и Майи. Он был очень рад, что они вернулись целыми и невредимыми.

– Ты снова оказался прав, Фенг… Молодец! – улыбнулся Ву. – Хотя я не знаю, зачем вы всё усложнили? Вы могли заставить Розалинду отдать камни, а потом спокойно уйти!

– Мы решили изменить план. Теперь Розалинда не станет помогать своему брату…

– Да, а его сила не так опасна, как её! – закончил за Майю Фенг.

Ву улыбнулся.

– Но рисковать всё же не стоило!

Ву всё ещё не был спокоен. Его смущала связь, существующая между хранителям. Он боялся, что хранители объединятся, а потом нападут на Фенга.

– Отдохните дня два, а потом направимся в столицу… Не следует тянуть с закрытием врат!

О своих опасениях он говорить не стал.

Ночью Фенгу и Майе не спалось. Они лежали в кроватях, смотря в потолок, и о чём-то размышляли. В этом доме была всего лишь одна комната. Родители Майи постоянно путешествовали, поэтому им не нужен был большой дом. Майи надоело лежать в кровати. Она встала, дошла на цыпочках до середины комнаты и села за небольшой стол. Фенг решил последовать её примеру.

– Тебе тоже не спится? – тихо спросила девушка.

Фенг кивнул. Он не хотел разбудить учителя. Они молча сидели, поглядывая друг на друга, но потом Фенг всё же заговорил:

– Ты тоже о чём-то думала? Я вот о будущем размышлял!

– О будущем? В дороге мы о многом поговорили, но ты, между прочим, так и не ответил на один из моих вопросов!

Фенг помнил этот вопрос.

– Знаешь, это звучит странно, но я благодарен судьбе за то, что со мной произошло… Я не ценил то, что имел, не умел радоваться мелочам, не понимал, что в жизни есть вещи поважнее, чем победы на турнире… Жить так, как раньше я уже никогда не смогу.

– И что ты собираешься делать?

Фенг обернулся. Ву, как ему показалось, крепко спал, поэтому юноша ответил на вопрос Майи.

– Я больше не буду заниматься боевым искусством… Не могу!

Фенг не объяснил, почему он принял такое решение, но Майя и так всё поняла.

– А вообще… Я плохо учился, но кое-что я всё-таки умею. Придумаю, чем заняться…

– Ты можем обучать боевому искусству других… Я уверена, ты станешь хорошим учителем! – предложила Майя.

Фенг улыбнулся.

– Не таким хорошим, как твой дедушка!

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а потом Фенг продолжил:

– Знаешь, я уже давно хотел начать новую жизнь, но… Понимаешь, я не хотел огорчить твоего дедушку, поэтому занимался тем, чем мне уже давно не хотелось… Ву думал, что я хочу всё бросить из-за того, что проигрываю на турнирах, да и мне самому так казалось, но теперь я понял, что причина была не в этом!

Фенг снова обернулся. Он не хотел, чтобы Ву его услышал.

– Я давно должен был поговорить с ним, но не решался. Я не нашёл лучшего варианта, чем молча сбежать… Эту ошибку я больше не совершу, хотя я и сейчас не готов к разговору…

– Я тоже не смогла поговорить с родителями. Не смогла сказать, что не хочу заниматься наукой, а следовало… Они бы меня поняли, и мой дедушка тебя поймет… Вот увидишь!

Фенг и Майя были уверены, что Ву спит, но тому не спалось так же, как и им. Он слышал весь их разговор.

Уже светало. Заснуть им так и не удалось. Майя предложила выйти на улицу, чтобы встретить рассвет.

– Я понимаю тебя, мальчик мой! – промолвил Ву, когда Фенг и Майя вышли. Он выглянул в окно. Из этого окошка был виден лишь двор, огороженный забором. Из него не возможно было разглядеть той красоты, которая открывалась, когда выходил на улицу. Их дом стоял на возвышенности. Нужно было только выйти за забор. Оттуда открывался великолепный вид на море и горы.

– Смотрю, ваши соседи не огораживались заборами, – сказал Фенг, глазея по сторонам.

– Мы редко бывали дома, поэтому забор был необходим… Спасибо соседке, – Майя указала на соседний дом, – за то, что присматривала за нашим жилищем.

– Хорошо, что она присматривала за ним не так, как сосед учителя! – улыбнулся Фенг.

– Мы всегда возвращались сюда, а дедушка не планировал возвращаться в свой родной город… Он правильно сделал, что разрешил этой семье остаться! – высказалась Майя.

– Они хотя бы не выставили нас за дверь! – улыбнулся Фенг. – А вообще я с тобой согласен!

Они разговаривали, наблюдая за рассветом. Вдалеке виднелось море. Тёмное небо растворялось в вышине, светлея на глазах. Солнце разгоралось всё ярче, поднималось всё выше, рассылая во все стороны свои тёплые лучи. Фенг поглядел на Майю. Она молча смотрела вдаль, поглаживая рукой свои длинные волосы. "Сейчас или никогда", – подумал Фенг. Он был полон решимости.

– Ты спрашивала, что я собираюсь делать дальше… Я хочу построить дом… маленький и очень уютный…

– На берегу моря? – спросила Майя.

– Там, где ты решишь!

Майя удивлённо посмотрела на Фенга.

– Я бы хотел стоить наш с тобой дом, Майя, наш общий дом! – наконец-то сказал Фенг. – Но если ты мечтаешь о другом, то я…

Майя улыбнулась:

– Тогда построим дом на вершине снежной горы!

Этот ответ привел Фенга в замешательство.

– Но…

– Шутка! Жить у моря лучше, чем в горах!

Они зашли во двор, но заходить в дом они не собирались. Ву выглянул в окно. Фенг и Майя целовались. Какие-то минуты им казалось, что в мире нет никого, кроме их двоих. Ву улыбнулся. Он вспомнил о своей молодости, о своём первом поцелуе.

– "Надеюсь, вы будете счастливей нас", – подумал Ву. Он не хотел, чтобы Фенг и Майя его увидели, поэтому отошёл от окна.

Другие уже просыпались. Фенг и Майя решили зайти в дом. Они на цыпочках дошли до своих кроватей. Ву притворился, что спит. Через несколько часов Фенг встал с кровати.

– Доброе утро! – сказал Ву.

– Доброе! – ответил Фенг. У него было хорошее настроение.

Вскоре "проснулась" и Майя. Она сияла от счастья.

– Смотрю, тебе снились хорошие сны, – улыбнулся Ву. Девушка кивнула в ответ.

Ночью они рано легли спать. Им нужно было набраться сил перед предстоящей дорогой. От их дома до столицы было рукой подать.

– В этих районах водятся волки, поэтому придётся ехать без остановки! – напомнил Ву.

Они старались ехать вблизи дороги, чтобы не заблудиться. Фенга удивило то, что им навстречу никто не ехал. Всё-таки они направлялись в столицу. По мнению юноши, там должно было быть многолюдно.

– Я не думаю, что мы кого-то встретим… Нормальные уже давным-давно покинули столицу!

Майя подтвердила слова дедушки. Все уже давно покинули столицу, ведь люди Тагира устроили там несладкую жизнь.

– Почему именно Тагир стал императором? – спросил Фенг. – Разве он принадлежит к роду Лэвандов?

– Императрица была его родной сестрой, но к роду Лэвандов принадлежал император… Тагир стал императором, потому что так захотел Повелитель Теней, – ответил Ву. – Между прочим, все эти годы Тагир находился во вратах, а страной правили его люди!

– Но он же появлялся перед народом! Это была иллюзия?

Не успел Ву дать ответ на вопрос Фенга, как Майя задала следующий.

– Ходят слухи, что карета императора упала в пропасть по вине Тагира… Вы верите в это?

– А стоит ли верить слухам? – ответил вопросом на вопрос Ву. – Некоторые вообще не верят в смерть императора.

– А мне кажется, что это правда… Тагир подстрелил кучера, поэтому карета пошла под откос! – высказал своё мнение Фенг.

До столицы оставалось совсем немного. Они слезли с коней, чтобы передохнуть, и сели недалеко от дороги. Им нужно было ещё раз всё обсудить. Они не знали, как добраться до дворца. Все улицы, наверняка, охраняли люди Тагира, а вокруг дворца и днём и ночью стояла стража.

– Смотрите, сюда кто-то идёт! – прервавшись от размышлений, сказала Майя.

Прямо к ним шёл какой-то старец. Он шёл согнувшись. Ему было лет семьдесят. Этот старец явно не служил Тагиру, поэтому Фенг был абсолютно спокоен.

– Не может быть… Я подумал, что ошибся, когда увидел вас… Это правда вы! – сказал старец, когда подошёл к ним.

Фенг ничего не понял.

– Простите, а…

– Вы меня не узнали? Я служил у вас во дворце, Ваше Величество!

Фенг посмотрел на Ву. Тот тоже не мог ничего понять.

– Вы вернулись, чтобы забрать у этого самозванца то, что принадлежит вам?

– Да, мне нужно встретиться с Тагиром, но я не…

– Я понимаю, – старец поклонился Фенгу, – вы не хотите чтобы кто-то ещё узнал, что вы выжили… А ваша жена и сын… Они живы?

– Нет! – грубо ответил Фенг. Он смотрел на старца как на сумасшедшего.

– Вот почему нельзя верить слухам! – усмехнулся Ву. Старец принял Фенга за императора.

– Многие, к сожалению, поверили в ложь, но люди в соседней деревни не потеряли надежду… Можем ли мы как-то помочь вам, Ваше Величество?

Фенг молча смотрел на старца. Он не знал, что ответить.

– Вы обознались, – наконец-то заговорил юноша, – я не тот, за кого вы меня приняли! Меня зовут Фенг… Фенг Стэван.

– Так вы… Фенг Лэванд! Вам ещё и года не было, когда я видел вас в последний раз…