Тайна золотого остролиста

Глава 24

— Это просто невероятно, он встречается мне везде, — сердито проговорила, выходя из двуколки в двух кварталов от ратуши.

— Хочешь, я за ним прослежу?

— Нет, прости, но ты уже не кот, — покачала головой, грустно улыбнувшись, — лучше постараюсь избегать его, думаю, когда мы подойдём, Этьена уже не будет у ратуши.

— Скорее всего, — согласился Абис, — но всё же ты подожди здесь, а я на всякий случай проверю.

— Ладно, так действительно будет лучше.

— Ты была права, его уже не было, — сообщил Абис, спустя десять минут томительного ожидания, — но я порасспрашивал у народа, сказали, с проверкой нагрянул, теперь начальство нервничает и гоняет своих сотрудников почём зря.

— Хм… и надолго он, у меня дел ещё в ратуше будет много, — задумчиво проговорила, — ой, спасибо большое, идём, надеюсь, префект найдёт для нас время.

— Угу.

— Надо же этому проверяльщику именно сегодня заявиться, — продолжила бурчать, пока не подошли к ратуше.

В здании действительно навели шороху, когда я была здесь в первый раз с Сезаром, тут стояла мертвенная тишина. Работники словно сонные мухи еле передвигались. Страждущий народ сердито фыркал, но не уходил. Очереди в кабинеты были более десяти человек в каждый и, надо полагать, не все дождались своей в тот день. Нам тогда повезло, Сезар отловил в тёмном коридоре какого-то служку и всучив ему в руку несколько монет, получил доступ к телу префекта. Сейчас же очередей не было, двери кабинетов были распахнуты настежь, приглашая зайти, сотрудники мило улыбались, но их взгляд испуганно бегал.

— Хм… занятно, — пробормотала, проходя мимо открытых дверей, к знакомому кабинету.

— Мисс Кэтрин, рад вас видеть, — с вежливой улыбкой поприветствовал меня префект мсье Франк Сорель, — что вас привело в ратушу.

— О мсье Франк, печальная история, — всхлипнув очень естественно, продолжила, — этот милый мальчик, направляясь к своей любимой тётушке, то есть ко мне и был обворован у самой границы Вейлы, если бы ни его находчивость, племянник лишился бы жизни в столь юном возрасте.

— Что вы говорите! — Испуганно воскликнул префект, вскакивая с кресла, он на удивление юрко для своей комплекции, добрался до двери и прикрыл её, — я искренне вам сочувствую.

— Мсье Франк, у моего племянник ничего не осталось, вы знаете, я бедная вдова и все свои сбережения потратила на покупку дома, но не могла же я оставить мальчика ходить оборванцем, — снова всхлипнула, промокнув невидимые слёзы в уголках глаз, — мы купили ему одежду у мисс Луки, вы знакомы с ней? Очень добрая женщина, а сколько всего знает.

— Нет, мисс Кэтрин, не имел чести быть с ней знаком, — растерянно проговорил префект, устав от моей болтовни и, если бы не проверка, наверняка давно меня послал бы.

— О, если пожелаете, я обязательно вас с ней познакомлю, — воодушевлённо воскликнула, немного поддалась к мужчине ближе и заговорщицки прошептала, — я попробую договориться с ней о скидке для вас.

— Не стоит так утруждаться, — быстро возразил мужчина, — мисс Кэтрин, что же вы хотели в ратуше?

— Как что? Документы! Моему племяннику Абису Альмарик, — деланно удивилась, старательно сдерживая улыбку, настолько забавный вид был у парнишки, который с удивлением слушал меня и не узнавал.

— Ах вот в чём дело, конечно, сейчас я приглашу сюда Рамо, и он в течение десяти минут подготовит документы, — обрадованно воскликнул мужчина, снова срываясь с места, он крикнул в коридор, — Рамо! Быстро сюда! Да иди ты скорее!

— Кхм…, — подавилась смешком, Абис давно пучил глаза, борясь с напавшим на него смехом.

Уже через пять минут нам вручили документы, подтверждающие личность Абиса, видно, я настолько допекла своей непрерывной болтовнёй мужчину, что мы получили всё необходимое по ускоренной процедуре.

— Мисс Кэтрин, если у вас ещё возникнут вопросы, то можете сразу обращаться к Рамону, он мигом всё решит и без меня, — напоследок произнёс мсье Франк, натянуто улыбаясь.

— Благодарю, вы такой душка, — пропищала я, состроив восторженную и немного глуповатую улыбку, — и почему говорят, что здесь плохо работают, обязательно расскажу проверяющему, если его встречу, кто тут самый лучший префект. Наверняка он вас повысит в должности или увеличит оплату, нет обязательно надо поговорить.

— Не стоит, мисс Кэтрин, — быстро выговорил мужчина, икнув от открывающихся перспектив, — а теперь прошу меня извинить, мне пора.

— Конечно, не буду вас больше задерживать, — кивнула, подхватив задыхающегося мальчишку под руку, мы в буквальном смысле вывалились из здания.

— Ну ты даёшь, — восхищённо выдохнул Абис, сразу после того как отсмеялся, — надо же так изобразить недалёкую простушку.

— Хм… спасибо, — улыбнулась я, — к сожалению, этот тип из тех, кто считает женщин таковыми и в прошлую нашу встречу, практически со мной не говорил, всё больше с Сезаром. Я не стала его разочаровывать, тем более так даже лучше для нашего дела.

— Дела? — заинтересовано спросил парень, громко свистнув, подзывая двуколку.

— Да, домой вернёмся, зайдём к Реми и приступим, самой жутко интересно получится или нет, — загадочно ответила, забираясь в транспортное средство.

В район ремесленников мы прибыли через час. Хотели ненадолго зайти к Магали, но нас усадили за стол. Отказываться не стали, не стоит обижать женщину, тем более и Джереми участвовал в приготовлении угощений. И только после того, как отведали печенье, выпили по чашке чая, мы, забрав Джереми, отправились к Рени. Там пробыли всего пару минут и прикупив пару бутылей спирта, двинули домой.

— Готовим ужин? Или начинаем колдовство? — спросила у мальчишек, которые собрались вокруг меня и теперь смотрели любопытными глазёнками.

— Мясо запечённое вроде осталось и салат, — вполголоса, будто вспоминая, произнёс Абис и, взглянув на Джереми, подытожил, — колдовство.

— Хорошо, значит приступим, — торжественно произнесла, расставляя требуемые ингредиенты на столе.

— Хм… Кэт, набор странный, — задумчиво проронил Абис, — ты уверена, что это всё тебе нужно.

— Угу.

— Мама, а что ты сейчас делаешь? — спросил сынок, подав мне деревянную лопатку.

— Эээ… электролит, — промычала, зависнув над тазом, пытаясь вспомнить нужные пропорции, — он состоит из дистиллированной воды, медного купороса и серной кислоты, главное — соблюсти точные условия рецептуры. И запомните, льём кислоту в воду, а не наоборот! И делаем это медленно и аккуратно! После обязательно фильтруем жидкость от всякого мелкого мусора и нерастворившегося купороса.

— Цвет приятный, — пробормотал ребёнок, — только всё равно непонятно зачем.

— Скоро увидишь, — улыбнулась торопыге, — так, теперь доливаем спирт. Он значительно повышает качество меди, делая её мелкокристаллической и более плотной, а также улучшает смачиваемость изделия. Главное — не переборщить со спиртом, а то медь, наоборот, станет слишком хрупкой.

— А артефакты зачем? — спросил Абис, взяв в руки светящийся алым камешек размером с кулак.

— Вот от них-то и зависит, получится у меня или нет, — глухо проговорила, вылив обратно в чистый таз процеженные состав, добавила, — пальцы сюда не совать и Джереми неси карандаш из своей комнаты.

— Бегу, — крикнул ребёнок, уже находясь на лестнице, похоже, всех завлекла эта странная суета вокруг непонятной жидкости.

— Абис, вот этот листик очень осторожно смочи спиртом, нужно убрать грязь.

— Странный он какой-то, — изумлённо пробормотал парнишка.

— Это его скелет, всё что осталось, — ответила, продолжив настраивать ванночку, — так… здесь вроде должно быть так, плюс к медной пластине, минус на изделие.

— Готово.

— Принёс!

— Молодцы, — похвалила своих помощников, — немного добавим измельчённый графит, разведём его со спиртом и…

— И что будет? — разом спросили мальчишки.

— Это потрясающе кружевное чудо мы покроем медью, техника называется гальванопластика. С её помощью можно сохранить каждую деталь это листика. Таким интересным способом омедняют всё: монеты, орехи, вот эту пуговицу, засохшего жучка, — принялась восторженно перечислять возможности этой техники.

— Сейчас будем делать? — нетерпеливо спросил Джереми.

— Да, — выдохнула, мысленно скрестив пальцы, проговорила, — надеюсь, всё получиться, а теперь отойдите от стола и вообще скройтесь за дверью.

— Думаешь это опасно?

— Нет, но на всякий случай.

— Мама, а ты? — обеспокоенно воскликнул ребёнок.

— Я спрячусь под стол, если вдруг рванёт, беги не волнуйся, — ободряюще улыбнулась сыну.