Тайна золотого остролиста

Глава 33

— Со мной в лавке живёт Абис — мой племянник и брат Натан, — вполголоса произнесла, усаживаясь в двуколку.

— Хм… Кэтрин, у вас нет братьев, вы единственная дочь в семье, — с удивлением и беспокойством проговорил Этьен, — вы уверены, что вас не обманывают?

— Уверена. Эта история для соседей, уж больно район маленький, а вдове не пристало жить с посторонним мужчиной в одном доме, — ответила, пытливо всматриваясь в ошеломлённого Этьена, ожидая презрения, но его не последовало, чуть помедлив добавила, — в итоге Натан, действительно стал мне, старшим братом.

— Зачем? — просто спросил Этьен, быстро скрыв на своём лице изумление.

— Абиса мы встретили во время нашего путешествия, он сирота и я не могла его оставить, а Натан… его мы встретили уже здесь, он старый друг Абиса и тоже нуждался в нашей помощи.

— Кэтрин, вы потрясающая, — усмехнулся мужчина, — и сильно изменились с тех пор, как я увидел вас впервые. Встретив вас в том крохотном городке спустя девять лет, я не сразу узнал вас. Вы были напуганы, ваши глаза… я понял, что у вас, что-то случилось. Одна в чужой стране, это выглядело странно.

— Девять лет? Простите Этьен, но я не помню вас.

— Я прибыл в Иксию по одному делу и был приглашён на бал, — тихо ответил мужчина, — вы сверкали — искренним восхищением и радостью! Вас было трудно не заметить. В тот день вокруг вас кружило много поклонников, но Бастиан был более настойчив, а ваш отец… он был не против. Я покинул этот бал спустя час, уверенный, что вы уже несвободны.

— Хм… о таком, девушке неприлично говорить и даже должно быть постыдно, — начала, не сводя взгляд от мужчины, — Бастиан отказался от меня, отец тоже выгнал с позором. А Жан, наш конюх тогда помог… увёз к своей матери в деревню, мы поженились, он был хорошим отцом Джереми.

— Прости…

— Вы здесь ни при чём, — равнодушно пожала плечами, совершенно не ощущая обиды и злости, да и стыдно, мне не было, я дитя другого времени, и эта история произошла не со мной.

— Но как вы оказались, здесь в Асмее?

— Сын умирал… в деревню пришёл мор и с трудом вырвав Джереми из лап смерти, я посчитала, что стоит покинуть Иксию навсегда. Проехав несколько мелких городов, решили обосноваться в Вейле, нашли хороший дом, источник заработка… и надо же было, появиться этому Бастиану.

— Я выясню, что стало причиной его желания забрать себе Джереми, обещаю.

— Спасибо, — поблагодарила, отвернувшись к окну, я надолго замолчала. Мне необходимо было подумать, столько всего навалилось, и я не знала, как поступить. Какое принять решение? Снова ударится в бега? Но я не одна, а сыну такая жизнь не пойдёт на пользу. Остаться с Этьеном? Кто он? Кроме его слов и рассказа Юдо я о нём ничего не знаю, не будет ли ещё большей ошибкой, доверится ему.

— Прибыли, — сообщил Этьен, прерывая мои размышления, он, чуть коснувшись моей руки, добавил, — Кэтрин, если вы пожелаете, то я не буду против того, чтобы Абис жил с вами, а Натан… я поговорю с ним.

— Хм… хорошо, — кивнула, выбираясь с двуколки.

Заходить в дом было как-то волнительно, что ли. Я не представляла себе, как сказать Джереми, Абису и Натану, что мы снова всё бросаем и переезжаем. А мои украшения? Что с ними делать? Столько вопросов и ни одного ответа.

— Мам, новый заказ, смотри какой список, — воскликнул сын, выбегая из кухни, наверное, услышал стук входной двери, он резко затормозил, — Ой! Добрый день, мсье.

— Добрый день, Джереми, я Этьен Навар, приятно познакомится.

— Кэт, у тебя всё хорошо? — Разом спросили Абис и Натан, замерев у двери кухни, они с тревогой смотрели на меня и Этьена.

— И, да и нет, — усмехнулась, потерев переносицу, в попытках избавится от головной боли, я устало проговорила, — знакомьтесь — мой муж, герцог Этьен Навар и нам нужно быстро собрать минимум вещей и переехать к нему в особняк.

— Что? — воскликнули мои мужчины, грозно уставившись на Этьена.

— Он ни при чём, — поспешила успокоить своих защитников. Я решила рассказать всё как оно есть, тем более сыну известна история его рождения, Кэтрин посчитала, что ребёнок должен знать свой род, — Джереми, твой отец Бастиан Клеман, заявился в Вейлу и устроил в ратуше сцену страдающего и любящего отца. Он сказал, что по закону имеет право тебя забрать. Этьен помог мне… он сообщил Бастиану, что мы супруги, а значит…

— Джереми мой сын, — закончил за меня Этьен, — пока я не знаю, причину такого поступка, но обязательно выясню. И чтобы у Бастиана не возникло лишних вопросов, вы должны переехать в мой дом.

— Мам? — нерешительно пробормотал сын, вцепившись в моё пальто, пытаясь, справится с нахлынувшим на него страхом.

— Ты мой сын и я тебя никому не отдам, — прошептала ребёнку, крепко обняв, — всё будет хорошо, мы справимся. Абис собирайся, ты тоже едешь с нами… или?

— Конечно, — уверенно заявил парень, косо взглянув на Этьена, — я не оставлю тебя одну.

— Хорошо, — улыбнулась парнишке, продолжила, — Натан…

— Я тоже поеду и это не обсуждается, — сказал брат, холодно посмотрев на Этьена, — простите мсье, но всё это, мне кажется, подозрительным и я не оставлю Кэтрин.

— Хм… я могу вам запретить, — усмехнулся муж, но тут же продолжил, — но не буду, хотя по отношению к вам Натан, у меня тоже имеются сомнения.

— Значит нам есть о чём поговорить.

— Собирайтесь, карета должна скоро прибыть.

— Карета?

— Дал распоряжение Юдо, он был у ратуши.

— Я не заметила, — проговорила, направляясь к лестнице, — Джереми, Абис не берите много вещей, позже вернёмся за ними.

— А украшения?

— Не знаю, надо подумать, — ответила Абису, поднимаясь на второй этаж.

Где ещё мог находиться особняк Этьена, конечно же, в центре столицы. Тихая улица, где полно таких же потрясающе красивых домов, с огромным садом, дворецкими, слугами и прочей мишурой.

Джереми и Абис с вытаращенными глазёнками смотрели на мимо проплывающие дома и заворожённо отчитывали, когда же появится особняк Этьена.

— Кэт, ты уверена? — тихо спросил Натан, склонившись так, чтобы дети не услышали. Этьен отправился верхом и вырвался вперёд, чтобы предупредить управляющего и экономку о новых жителях особняка.

— Нет, я уже ни в чём не уверена, — так же тихо ответила, — но, на сегодняшний день, это пока единственная возможность избавиться от Бастиана. Я до сих пор не понимаю, зачем Этьену это нужно, но я рада, что ты и Абис отправились со мной.

— Хм… странный он.

— Согласна, — устало улыбнулась мужчине, — поэтому будем осторожны и искать другие пути решения.

— Приехали! — воскликнул Джереми, — мама он такой огромный!

— Да, очень, — согласилась, окинула беглым взглядом особняк из тёмно-коричневого камня, стены которого местами были увиты девичьим виноградом, продолжила, — интересно сколько здесь слуг.

— Не знаю точную цифру, — ответил Этьен, распахивая дверь кареты, опережая кучера, — я представлю тебе экономку, она тебя познакомит с остальным штатом.

— Хорошо.

— Идём, комнаты для вас должны были уже подготовить.

— Этьен? — остановила мужчину у кареты, пропуская вперёд сына, Абиса и Натана, неуверенно спросила, — вы думаете это единственное правильное решение?

— Нет, я уверен, что есть другие, но привык доверять своей интуиции и в тот момент, считал, что именно такой путь будет самым действенным для вас.

— Ясно.

— Кэтрин, у вас будет отдельная комната, слуги, деньги на любой каприз, и я не требую от вас ничего, просто дождитесь, когда я разузнаю, что произошло в Искеи, почему Бастиан изменил своё решение в отношении мальчика.

— Этьен, я буду откровенна… я не доверяю вам и уверена, вы что-то скрываете от меня.

— Вы тоже, Кэт, — прошептал муж, чуть поддавшись ко мне, — а я люблю разгадывать загадки.