Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

- Рики, мальчик мой, не волнуйся. Боли не будет, просто мы послушаем твой рассказ и зададим несколько вопросов. А теперь расскажи про историю с Запретной долиной.

Видимо, от растерянности и отвлечением на оборону, рассказ Рики скомкал. Хорошо хоть не забывал менять эмоции в своей фальшивой стенке. Но все равно получилось не очень хорошо. Впрочем, он же ничего не врал, а говорил только правду, на лжи его не поймать. Видимо и присутствующие эмпаты это видели и понимали, из-за чего сидели с хмурыми лицами.

Немного оживились, когда Рики стал говорить о бандитах и о своих подозрениях, связанных с поездкой Жера в Лендон. Иначе откуда бандиты узнали про их находки?

Один из сидящих эмпатов, больше всех хмурившийся и постоянно буравивший взглядом Рики, сказал:

- Связь между бандитами и поездкой Жера натянута. Нам следует допросить самих бандитов. Их, разумеется, нашли?

Сидевший рядом с дядей чиновник недоуменно посмотрел по сторонам. Возникало ощущение, что он в первый раз слышал о них. Рики не решился забраться к нему в голову, ему и без того было тяжело от постоянного вмешательства присутствующих эмпатов. Но остальные это сделали.

- Как я вижу, вы впервые это слышите, - язвительно произнес один из них. Вас специально не проинформировали?

- Я не знаю… - пробормотал лендонский чиновник.

- Все ясно, - хмурый эмпат смотрел на дядю, - господин Эвин, как я вижу, вы стали весьма обеспокоены, как только речь зашла о бандитах. Если не ошибаюсь, вы самый сильный третьеуровневый эмпат Лендона, а мои коллеги из других городов вам уступают в силе и не могут видеть ваши эмоции. К счастью, я их вижу. И делаю вывод, что вы хорошо знаете, кто это такие. Почему вы боитесь их назвать? Их арестовать! Ведь они убийцы, убили отца этого мальчика, кстати, вашего брата.

- Господин Астрель, к вашим словам можно было бы отнестись без предубеждения, представляй вы другой город, но только не Брамингейм. Вы сильный эмпат, и присутствующие здесь коллеги это заметили. Никто из нас не может с вами сравниться в мастерстве. Никто не может проверить правдивость ваших слов. Где гарантия того, что вы не лжете, ведь заинтересованность Брамингейма в Запретной долине теперь известна всем. К тому же сейчас мы углубились в дебри споров по вопросам, практически не значимым в рассматриваемом здесь деле. И у нас есть свидетели. Соседи моего брата и вашего сотрудника Жера. Давайте пригласим их. Выслушаем, и все присутствующие вынесут вердикт, лгут они или нет.

Введенные в зал родители Торри представляли жалкое зрелище. Они были подавлены, испуганы, в них чувствовалось обреченность.

Никтор подробно рассказал обо всем, что ему было известно. Впрочем, известно оказалось немного. Признался он и в попытке убить Рики. Его жена, оказывается, тоже была в курсе этого. Главное, что выяснили присутствующие из их признаний, это то, что Жера был организатором неудавшегося убийства Рики. Неудавшегося по той причине, что мальчишке, по словам Никтора, удалось выскользнуть в окно и сбежать от убийц.

Рики понял, что ни у кого из присутствующих уже не оставалось сомнений в праве семейства Шрадеров на Запретную долину. А Жера перед всеми предстал еще и убийцей. Даже брамингеймский эмпат понял, что проиграл, хотя до конца заседания пытался исправить положение дел. Но представители остальных городов, конечно, с большой неохотой, но признали права Рики. И тут же предложили ему сотрудничество, пообещав хорошие деньги для совместной разработки недр долины.

Но тут уже дядя Эвин был в своей тарелке:

- Господа, мой племянник несовершеннолетний, я, как его опекун, в настоящее время представляю его интересы. Поэтому со всеми предложениями прошу ко мне. Но не сейчас. Будем обсуждать и приходить к какому-то консенсусу. Лендон всегда уважал мнение и интересы своих соседей.

После последних слов, давших определенную надежду, лица присутствующих слегка разгладились. Только брамингеймский эмпат и сидящий с ним чиновник стали еще мрачнее.

После завершения заседания комиссии дядя, устроившийся в гладере, был доволен, как кот, наевшийся сметаны. Рики еще ни разу не видел его в таком состоянии.

- Утерли нос этим брамингеймцам и остальных от них откололи. Придется косточку бросить, потому как это политика, но мы с тобой, мальчик мой, очень недурственно заработаем!

- А из-за чего такая буза с этой долиной? Что в ней такого?

- Рики, тебе еще рано знать. Потом я тебе все расскажу.

- Дядя, а тот эмпат, он говорил правду насчет бандитов? Вы знаете их? Но почему не арестовываете? Они же убили папу!

- Рики, здесь не место об этом говорить.

Вернувшись домой, Рики без спроса пошел к дяде в кабинет. Эвин понимал, что неприятный для него разговор придется продолжить.

- Рики, Астрель во многом соврал. Ты же слышал, что он самый сильный из всех присутствующих, и никто не может проверить правдивость его слов.

- А в чем он не соврал, дядя?

- Я и сенатор постоянно контролируем проведение расследования. Я никогда не оставлю этого дела, поверь мне, мальчик мой. Но здесь и в самом деле сильное брамингеймское лобби. Они не дают нам расследовать.

Рики, даже не сканируя дядины чувства, понял, что тот врет. Знает дядя, кто убил его папу, но просто не хочет связываться. А может быть, здесь так же, как было раньше с Дебором. Тогда дядя сказал, что сдерет с Дебора пятьсот танталов. Может, и сейчас он уже получил отступные от тех бандитов?

- И, Рики, ты же видел, что мы работаем. Жера от нас ушел, его не достать, зато его пособника Никтора арестовали. Теперь он и его жена отправятся на каторгу. Обратно им не вернуться, я тебе обещаю. В их карточке записано, что обратное возвращение нежелательно. И их ублюдок тоже туда отправится.

- Какой ублюдок? – Рики не понял, про кого дядя говорит.

- Их сын, который тебя обманул. Как его?

- Торри, - подсказал Рики. – Но его за что на каторгу?

- Это называется не каторга, но не так уж и отличается от нее. Называется трудовые лагеря для подростков. Это отдельный лагерь. Взрослые каторжники работают непосредственно на терраформировании, а подростки заняты на вспомогательных работах. И рабочий день у них всего десять часов. Большинство выживают, но я тебя обрадую, этот Торри обратно не вернется. В его деле запись, что после наступления совершеннолетия он за попытку побега должен быть отправлен в каторжный лагерь.

- А откуда он хотел бежать?

- Еще не хотел, но это будет. У него еще, как мне помнится, для этого четыре с половиной года.

- Его уже отправили?

- Если не ошибаюсь, отправка завтра. Вместе с другими приютскими, если такие наберутся.