Две луны

— Мне пещера начинает нравиться. Здесь рулят ловкостью, а не силой. Но приятно бороться с трудностями. Кажется, я начинаю понимать всех этих туристов, которые мимо нашего коша проходили.

— Ну, не знаю. Вечно в глине или в воде, и выходишь наверх воняющий хуже козла.

— Зато здесь самый кайф, когда именно наверх выходишь. По-другому ощущаешь земные прелести, которые раньше воспринимались, как обыденность. Солнышко, птички поют. Красота! Во, Игорь пришел, Ежик тоже подтягивается. Ты один из нас упал, тренируйся!

— Тут каждый день и так тренируешься. Сейчас Игорек передохнет, ты его подожди и догоняйте меня. Я уже замерзаю после вынужденного купания, надо двигаться.

Но сильно вперед продвинуться не удалось. За поворотом речки их ждал другой завал, прохода в котором пока не было видно. Не судьба, подумал Петр и крикнул, что они возвращаются, обход завала попытаются найти в следующий раз.

Обратный путь на этот раз дался тяжеловато, слишком глубоко они уже забрались в пещеру и вышли оттуда только вечером. Остро встал вопрос о промежуточном месте для отдыха внизу. Надо было затащить вниз продукты, а вот как там обогреваться, ничего пока на ум не приходило. Почти стопроцентная влажность в пещере не позволяла туда забросить шкуры и оставлять, чтоб оборачиваться в них при отдыхе, а каждый раз таскать тяжелые шкуры в мешках было попросту невозможно. Дойдя до реки, уже устанешь, а ведь надо еще искать проход в завале, камни перетаскивать. Огонь тоже не разведешь, задохнешься от дыма. Одним словом, куда не глянь — везде капкан. Решили пока так обходиться, если завал пройдут, тогда и поразмыслят над этим. Надо точно прокачивать еще кого-нибудь, пускай на усиленные пайки зарабатывают.

Они сидели у костра, завернувшись в шкуры, потрепанные пещерой комбинезоны сушились на лиане поодаль. Пока их не было, прошел Зов, который на это раз прошел не совсем благополучно для Форта. Двое парней зазевались и ввалились в грот уже, когда все началось. Теперь они пластом валялись под шкурами, их все время тошнило и мучили головные боли. Остальные посматривали на них, гадая, насколько это серьезно и выкарабкаются ли они вообще. Даже кошки сейчас обходились без обычной для них возни и негромких порыкиваний, когда они находились в лагере. Так что этим вечером Форт выглядел достаточно уныло.

Через день, хорошенько отдохнув, выдвинулись с рассветом на плато. Расставшись с охотниками, пошли налево вдоль склона. На этот раз Петр взял с собой из своих только Выживальщика, кореец был занят охотой, а Муня с Ежиком ушли к полю, как и договаривались. Профессор, как всегда, находился в лагере и раздумывал над изобретением гашеной извести, ну или чего-нибудь подобного типа цемента. В нижнем лагере Хунг предложил сделать на втором этаже стеночки с бойницами для обстрела врагов, это показалось легче, чем вырубать камень. И требовался материал, скрепляющий каменные блоки, такую Профессору поставили задачу. Раз уж их горы — известняковые, надо этим вовсю пользоваться. Уж чего-чего, а камней тут хватает. И для их добычи не нужны никакие штольни, приноси, обтесывай и скрепляй. Погода опять исправилась и шагать рядом с краем плато, оглядывая чистые от облаков соседние горы, кое где на вершинах которых сиял нерастаявший снег, было приятно. Почти, как на Земле, подумалось Петру. А сами черти где, находимся, эх, домой бы сейчас…

В прошлою их вылазку разглядеть все им мешали облака, то и дело обволакивая окрестности. Сейчас же все отлично было видно. Вот показалось поле с травкой, может и не оно, на выглядело по направлению и форме похоже. Он попытался разглядеть там фигурки своих, которые могли быть уже там, но быстро понял, что это безнадежно. Лес за полем заканчивался отвесным каменным обрывом, за которым стала моментами видна река, текущая к поселку.

— Где-то там и застрял Сэм со своими бойцами. А что если спуститься с плато и оттуда искать жилища ящеров? Или на его краю организовать наблюдательный пункт? Хотя без хорошей оптики это бессмысленно. А вот выйти к реке с другой стороны — мысль интересная. — Петр шагал почти по самому краю и прикидывал различные варианты. Хотя через несколько сотен метров стало видно, что река раздвоилась и все стало не так радужным, как представлялось ранее. Правый приток вплотную приблизился к плато и его шум внизу стал слышен даже здесь.

— Становится все загадочней и загадочней. По какому притоку наведываются в поселок ящеры? Если, по-нашему, то может на отблески их костров тогда обратил внимание Хунг. Может, дальше от края держаться, чтоб не увидели? Хотя Сэм говорил, что со зрением у них неважно. Но наблюдательный пункт все равно не сделать, берег все равно весь скрыт деревьями. Но по долине обязательно пройдемся, и начнем, пожалуй, отсюда. Дойдем до реки и широким полукругом вернемся к нашему подъему.

Приток, прижимавшийся к их склону, опять стал удаляться. А сам склон стал не таким уж крутым, как ранее и даже в этом месте стоило попробовать спуститься к нему. Это было бы наилучшим вариантом для начала рейда, и Петр замедлился в попытке получше разглядеть склон. Зяма и еще один боец, сопровождавшие его в этот раз, увидев его движения, тоже остановились. Они шли цепью примерно в двадцати- двадцати пяти метрах друг от друга, чтоб лучше рисовалась карта. Петр вначале думал, что пойдут на расстоянии видимости, хищники на плато обычно заходили из долины и их редко видели, но впоследствии решил не рисковать и шли на расстоянии броска копья. Он махнул им рукой, мол, все нормально и стал всматриваться вниз. Обратив внимание на почти лысый от растительности отрог, подошел к его началу у плато.

— Здесь и начнем спуск. Дальше за острогом кустарник, даже если он не колючий, продираться сквозь него совсем не сахар, а мачете намахаемся вдоволь и у реки. А так, спустившись по отрогу, выйдем почти к реке. Потом дойдем до слияния и посмотрим, откуда хвостатые ходят. Без Хунга нам в этом деле не обойтись. Может, по холму, разделяющего реку с притоком, пройтись? Хотя не вариант, там лысых мест не видно, хрен, что внизу творится, разглядишь. Придется возвращаться обратно и вдоль плато завернуть в долину.

Петр еще раз махнул рукой, привлекая внимание и двинул дальше. Становилось все жарче, утро близилось к полдню. Через примерно километр стало видно окончание плато. Там, как ориентир, который засекли в прошлый раз, у небольшого каменного холмика стояло высокое дерево. Дальше рос жесткий колючий кустарник, за которым было окончание плато в виде четырехсотметрового обрыва, насколько помнил Петр. Это им так Муня сказал, сами они туда не полезли. Сегодня надо было все это осмотреть поподробнее. Петр вскочил на небольшую скалу, выпирающую с относительно ровной кромки плато и с которой удобней было смотреть на речку. Посмотрел, что внизу, потом случайно перевел свой взор направо.

— Стоп! Что там такое? Перед окончанием плато слегка изгибалось налево и со скалы на фоне синего неба немного ниже края стал виден черный контур неправильного овального отверстия, сквозь который опять пробивалась синь неба. Грот, что ли, не пойму. Прям идеальное место для наблюдательного пункта. На две стороны видно сразу, и, если обзор хороший, хрен кто незамеченным пройдет. Надо отыскать эту штуку.

Запомнив, где это место примерно находится, Петр в нетерпении ускорился и быстро пошел к окончанию плато.

— Увидел, что, начальник? — крикнул ему Зяма.

— Да! Какую-то интересную хрень разглядел! Дерево большое видишь? Встречаемся у него!

Через десять минут они сидели в теньке под кроной у дерева. Слегка перекусив и запив пайки водой, начали методично обшаривать кустарник за ним.

— Чего ищем, начальник? Тут кусты одни!

— Не знаю пока. Я со скалы разглядел гротик, контуры у него какие-то правильные. Отсюда не слезть без специального снаряжения. Вдруг этот грот — дело рук разумных? Тогда здесь в кустах вход в него должен быть, не летали же они. Просматривайте внимательно все в кустах.

— Да они колючие, как моя судьба! Уже две ссадины на щеках!

— Тебе, наверно, не привыкать. Ищи, как хлеб ищут! Если чего интересное найдем, может плюшки огребем, как за самолет или пещеру.

Внезапно раздался громкий рык. Из кустов с шумом вылетел третий их товарищ, в которого Зяма с испугу чуть не залепил копьем.

— Козел! Чуть не убил тебя! Кто там?

Посеревший от страха немец, недавно присоединившийся к их отряду не мог внятно объяснить, тыкая рукой в стону кустов, откуда прибежал.

— Становимся полукругом! Копья выставляем и ждем! — скомандовал Петр. — Это похоже на сумаху, они так рычат. Это такие же кошки, как и в нашем лагере. Если захочет напасть, прыгнет из-за кустов. Сейчас она нас изучает и подкрадывается поближе.

— Под когти нас загнал, начальник? Я тигров видел, нет от них спасения.

— Я знал, что она здесь? Зяма, прекрати гнать пургу! Сам знаешь, мы даже в лагере от нападения хищников не застрахованы. А ты, немчура, не трясись. На нас такая же кошка напала в первую ночь, когда в горы пришли. И ничего, с заостренными палками отбились! Копье под углом и обопри об землю!

Рык усилился и из кустов вышла сумаха. Она с яростью смотрела на людей, нервно мотая хвостом.

— Не делайте резких движений. — негромко сказал Петр. — Если она сразу не напала, может обойдется. Мы ее сами вспугнули.

— Если тут ее дом, просто так не отделаемся — так же тихо ответил Зяма. — Ну, тварь, решай быстрее, у меня в глотке все пересохло.

Сумаха как будто поняла, что он ей сказал. Рыкнув на прощанье, она исчезла в кустах и чуть позже ее злобный голос уже прозвучал вдалеке от колонистов.

— Что, немец, в штаны наложил? Видел раньше таких зверюг?

— Только в зоопарке. Это у вас они по улицам разгуливают.

— Больше прессы своей голимой читай. Про медведей на улицах, и как мы от них балалайками отмахиваемся. Мы тоже только в тайге их видим.

— Откуда она вылезла? — спросил Петр.

— Там заросли большие. Я посмотреть решил, а там она.

— Повезло нам, что не напала. — заметил Зяма.

— Они вроде неожиданно любят нападать и со спины. А тут оценила, что мы знаем, где она и не стала нападать. Умная…

— Скорее сытая. Была б голодная, досталось бы нам на орехи, только успевай из штанов вынимать. Ладно, веди нас немец туда, где ее вспугнул. Надеюсь, там больше живых сюрпризов не будет.

Немец подвел их к большим зарослям кустов. Опасливо их раздвинув, они обнаружили в их гуще узкий проход и щель вниз. Зяма посмотрел на Петра и буркнув, что начальники обычно сзади ходят, полез по ней, отдав копье.

— Мачете возьми. — сказал ему Петр.

— А чем прикажешь держаться, скользко тут. Фу, мертвечиной воняет, значит жилье ее здесь. Вы лучше наготове держитесь, а я тут пошарю. — раздалось в ответ.

Зямы не было минут десять. Наконец он показался из щели и, кряхтя, вылез из кустов.

— Что там? — нетерпеливо спросил Петр.

— Много чего. — неопределенно ответил Зяма. — фартовый ты, начальник. Не понимаю еще, что нарыли, но на это надо взглянуть вместе.

— А ягуар? — испуганно спросил немец.

— А ягуар пусть другое жилье ищет. — равнодушно произнес Зяма. — Не знаю, кто это строил, но природа такого не сотворит.