Две луны

Глава 38

— Судя по тому, что доблестные потемневшие от тяжелого труда на тюремных плантациях защитники опять стоят на шлагбауме, дела у них снова пошли в гору. — заметил Муня, когда отряд, соблюдая все меры предосторожности, подошел к поселку и сейчас разведчик в бинокль внимательно рассматривали окрестности.

— Пожалуй, — согласился с ним Хунг. — Вот и охотники с озер возвращаются.

— Где? — встрепенулся Выживальщик.

— Да вот левее, сейчас из-за бугра покажутся. Я, кстати заметил, когда зверье пропадает в лесу, значит точно скоро Зов. Сегодня по дороге никто тропу перед нами не переходил, последние следы вчерашние.

— Хунг, а как ты думаешь, если наших кошек отыскать, они в нижний лагерь придут?

— Вряд ли. — покачал головой Хунг. — Это хищники, им воля нужна. Кстати, во время Зовов, они частенько в гроте были, видно на них тоже эта гадость действует.

— Может, в лагере кого завести, чтоб следить за их поведением перед Зовом? Как думаете? Будут этакие природные барометры.

— Мысль интересная. Муня, ты у нас главный зоолог, как считаешь, можно по зверью ориентироваться на ближайшее наступление этой бяки? — спросил Петр, повернувшись в его сторону.

— Вот чувствуется образование, кроме истории компартии, в ваших тупых головах ничего не отложилось. Я не зоолог, а биолог, точнее ботаник. Еще точнее, учился на него. Это наука о растениях, а не о животных. А поэкспериментировать с какими-нибудь козами можно, почему нет. В маленьком гроте загон сделать и следить за их поведением. Если волноваться будут и, допустим, жалобно блеять перед Зовом, значит скоро писец. Вопрос, за какое время, а самое главное, как предупредить тех же охотников или рейдовиков, если только за несколько часов живность это почувствует.

— Коз сначала поймать надо. Это дело не такое простое. Пугаешь стадо, чтоб оно бежало в нужную сторону, а там сети ставишь.

— Проще стрелой в ляжку засадить — уверенно произнес Муня.

— Дурак ты, Мунька, и уши у тебя холодные. Козлята и так маленькие, а ты — «в ляжку». Это тебе в ляжку просто попасть, а в них попробуй-ка.

— Хорош разглагольствовать, в поселок идти надо. Вроде все спокойно. — прервал их высокоинтеллектуальные разговоры Петр. — С козами порешаем, может удастся поймать. По крайней мере, молоко будет и мясо в запасе, если приручим.

Тяжело груженый мешками с подвяленным мясом и разнообразными товарами, которые стали делать в лагере, в основном глиняной посудой и шкурами, отряд зашагал к поселку. На шлагбауме произошел жаркий спор по поводу опять восставшего из небытия сбора за продажу, который неожиданно закончился попискиванием налобников и ругающиеся стороны выбрали единственно правильный метод окончания спора, а именно повальное бегство в разные укрытия. До гостиницы бежать было поздно и вслед за охранниками ломанулись в их убежище — домик, стоящий неподалеку. При норме в четыре человека в него втиснулись все двадцать с мешками. Петр вспомнил, как в детстве с пацанами умудрялись влезть вдевятером в старенький «Запорожец», так вот, сейчас оказалось гораздо круче. Он с трудом разглядел около себя лицо Игоря, лежащего на верхних нарах и придавленного сверху мешками с мясом и одним и стражников. Выживальщик тяжело дышал и с ненавистью выбирал взглядом, во что бы вцепиться зубами — в окорок, выдавленный из мешка и торчащий у него перед лицом, или в ногу охранника, лежавшего с ним на нарах «валетом». Остальным было не лучше, кроме кошмарной тесноты особенно донимали попукивания рядом стоящих, как в метро в «час пик» людей. Еще всех конкретно доставали стенания Моджахеда, то и дело слышавшего треск своих изделий. Часть мешков не успели забросить наверх и теперь их содержимое нещадно давилось толпой. Наконец, торжественная часть временного филиала ада закончилась и все, матерясь на весь свет, стали выбираться наружу.

— Десять! — тяжело выдохнул Выживальщик, едва выбравшись на улицу.

— Что десять? — не понял Петр.

— На этот раз перерыв между Зовами был десять дней. — пояснил Игорь. — С этим надо кончать. Любым образом научиться предугадывать это злобное явление. Подумай, опоздай мы с приходом сюда хотя бы на полчаса и все. Так что козы, птицы, даже дракон, короче найти любого, кто может хотя бы за несколько часов предугадывать это, сгодится, иначе мы здесь когда-нибудь сдохнем.

— Игорек, мы просто конкретно лоханулись с выходом. Все разом вдруг заныли, что хорошо бы зарплату получить, гульнуть здесь, распродаться, короче разрешить свои шкурные интересы. Вот я и повелся, а надо бы было заткнуть им рты и ждать. Всего то делов. В следующий раз я так и сделаю. А желающие сгонять лишний раз в поселок пусть через каждые полчаса тропы блиндажи копают для укрытия себя любимых от внезапного расстройства разума вплоть до обретения относительно душевного покоя в виде собственной гниющей плоти, пожираемой падальщиками всех мастей и калибров на просторах «Заповедника». Хватит бессмысленных соплей, пошли заселяться в гостиницу, позже у Ляо это, как следует, обкашляем.

Пока они заселялись в гостинице и ходили перезаряжаться и получать зарплату в контору, Ляо, выкупив все мясо и соль, которая у них еще оставалось, практически не торгуясь, с помощниками приготавливал для них ужин, пообещав нечто неожиданное. Петр со своими вечными спутниками ждал, пока все разберутся со своими делами, и вход в контору опустеет от лишних глаз и ушей. Ляо, кстати, уже его удивил, подав вместо своего травяного настоя чайник с совершенно другим напитком и сказав, что, если понравится, то такое у него будет постоянно, правда заметно дороже. «Чай» был просто прекрасен, темно-кирпичного цвета с ярко выраженными оттенками неизвестных ароматных трав и все, пробующие его, жмурились от удовольствия и сознавались в том, что ничего подобного давно уже не пили, еще со времен, когда были осуждены на Земле.

— Добрый вечер, похитители жизней! — поприветствовал их Куратор, когда они дружной компанией ввалились в контору.

— И тебе не хворать, коменданте — ответил за всех Петр. — А почему «похитители», а не просто наемники?

— Ваш отряд так назвали зрители хозяев планеты, если это правильный перевод с их языка. В отличие от еще нескольких рас, ваши действия за последний месяц наделали много шума. Ваша упоротость в войне с Ящерами вызывает у некоторых восхищение и ненависть, поэтому зрители решили отметить вас специальными шевронами, чтобы было понятно, к кому ваш отряд относится. И, кроме шевронов, выдать вам знамя, которое вы попросите. Бумагу и пишущие принадлежности вы получите. Они хотят знать настоящих врагов Ящеров в лицо и почаще просматривать элементы вашей обыденной жизни.

— Не знаю пока, хорошо это или плохо, но мы согласны. — немного подумав, ответил Петр.

— Шла под черным знаменем бабушка Яга. — напел Муня старую детскую песенку. — То есть теперь все наши действия еще плотнее будут отслеживать, так? А мы из наемников просто превратимся в убийц и главную цель для драконов. Отличная мысль руководства вашего долбанного шоу. А кроме знатной тряпки над лагерем нам с этого какой профит? Волков от лагеря отпугивать, а драконов, наоборот, приманивать?

— Муня… — умоляюще посмотрел на него Петр.

— Что Муня? — вскинулся тот. — Я уже почти тридцать лет, как Муня. Спокойной жизни хочу, обычного счастья колониста, а не всех этих эпических баталий! Какой смысл мне лично постоянно думать, что делать, когда нападут? Я, может, хочу мирной профессией заняться.

— Это какой? Местных бабочек ловить? — въедливо поинтересовался Выживальщик.

— А хотя бы. Я не думаю, что местная флора и фауна тут хорошо изучены, вон, наличие целой цивилизации прокекали, не то что растения и зверье. В конце концов природу этого гребаного Зова раскрыть, чем не занятие на пользу хозяев?

— Обсуждайте ваши хотелки где-нибудь в другом месте. — раздался голос Куратора. — Мне же в самое ближайшее время предоставьте эскиз всего того, что будет на знамени вашего отряда. У поселка, кстати, тоже свое знамя появится. Теперь о наградах. За исследование новых территорий и обнаружение поселения другой цивилизации тем пяти людям, что были в отряде, присуждаются следующие ранги — Командиру четвертый ранг с двойным улучшенным пайком и ежедневным жалованьем в золотой кредит, господину шутнику, его оппоненту в спорах и охотнику — третий ранг с двойным пайком и ежедневное жалованье в два серебряных кредита, любителю добивать раненых — второй ранг с улучшенным пайком и одному серебряному кредиту, последнему участнику группы — первый ранг «воина» и первый — «исследователя» с наполовину улучшенными пайками и одному серебряному кредиту в сутки. Кроме того, ваш отряд награждается одним боевым топором высокого качество, известного как «топор войны».

— Вроде раньше деньги за ранги по-другому считали. — недоуменно сказал Выживальщик. Боевой топор войны — вообще какая-то лажа. Да и знамя… Чувствую, из нас реально боевых гомосеков делают.

— У нас еще вот это, господин Куратор, — не обращая внимания на Игоря, произнес Петр, доставая из маленького мешочка горстку найденных камней. Сколько они стоят, можете нам сказать?

— Ну так положите их в приемный ящик, я не ювелир и не знаю, что именно вы нашли. Сейчас сканер обработает и выдаст результат.

Петр аккуратно ссыпал в выдвинувшую нишу с десяток найденных розовых слегка тусклых от внешней мути маленьких камешков, что нашли у озера и стал ждать ответа. Ждать пришлось долго. Наконец динамики вновь ожили.

— Это драгоценные минералы. Они распределяются по категориям в зависимости от наличия и количества примесей и изъянов. Но это можно квалифицировать только после первичной огранки. До огранки эти камни имеют стоимость только по весу или размеру среднего диаметра. Для вашей колонии цена определена такая: до двух миллиметров в диаметре — один медный кредит. До четырех миллиметров — три медных кредита. До шести миллиметров — шесть медных кредитов. До восьми миллиметров…

— Этот дядя меня начинает утомлять со своей занимательной арифметикой в геометрической прогрессии. — шепнул Выживальщик Петру. У нас, кажется, почти все под сантиметр размеров, а два даже поболе. Я вообще не понимаю, как двухмиллиметровый камешек разглядеть в земле без хорошей лупы.

— Значит, купим и лупу, и мелкую сетку для промывки. — ответил ему тоже шепотом Петр, пока Куратор монотонно перечислял ценник на камни. — Я, кажется видел такие в продаже. Еще удивился, кому здесь сито нужно. А тут вон оно что…

— До двух сантиметров — 768 кредитов, больше двух сантиметров — цена договорная и определяется только после первичной огранки.

— У наших-то камней общая цена какая? — не выдержал Игорь.

— У вас… Так, четыре камня по шесть миллиметров, два по семь, считается, как шесть, четыре по восемь и один, нет, этот тоже восемь. Итого за них вам могут предложить 96 кредитов в общей сложности.

— Это форменный грабеж! — не выдержал Выживальщик. — Что значит семь как шесть считается? И у нас по крайней мере один камень больше сантиметра был, а его посчитали как те же восемь. А ну гони обратно камни, мы их сами отшлифуем! Вон Муня мирную работу ищет, он готов своей задницей шлифануть эти камешки так, сто их стоимость минимум в два раза поднимется!