Под куполом

Выстрел

Гермиона

Блейз любезно предлагает подвезти их до входа в резиденцию Пап в Ватикане. Десять минут на машине — и они оказываются у высоких кованых ворот, по обеим сторонам которых стоят папские гвардейцы.

Драко помогает вылезти, придерживая дверцу, и Гермиона аккуратно спускается по ступеньке на брусчатку. На ней то самое черное платье, которое выбрал Драко, на лице — маска выдры. Драко — в черном строгом смокинге и в маске дракона — кажется ей сейчас чужим и незнакомым, но притягательным.

— Не теряйте головы и смотрите по сторонам, голубки, — Блейз подмигивает, похлопывая по дверце машины большой ладонью. — Там снаружи маски, а внутри — чудовища.

Гермиона осматривается: прибывающие дамы берут своих кавалеров под руку, и она повторяет этот жест, который тут же кажется ей таким естественным и родным, словно она никогда не встречалась ни с кем другим, кроме Драко.

Они медленно проходят сквозь ворота вслед за другими парами и поднимаются по широкой лестнице во дворец. Уоррингтон сказал, что палочки запрещены — но они с Драко все равно спрятали их в одежде, наложив заклинание, с помощью которого палочки невозможно будет отследить.

— Ищейки, — шепчет Драко, и Гермиона переводит опасливый взгляд на больших собак с бесстрастными желтыми стеклянными глазами. Они стоят неподвижно: одни вяло машут механическими хвостами, другие едва заметно скалят огромные железные зубы и втягивают воздух.

— Защитная сетка должна справиться с ними, — шепчет в ответ Гермиона. — Помнишь, Кеттлберн поделился с нами усовершенствованным заклинанием? Уверена, оно сработает. Кстати, я тут наткнулась в сумочке на блокнот Миранды с черновиком новой книги заклинаний. Некоторых я даже не знала.

— Потом расскажешь, — Драко пропускает ее вперед в просторный зал, украшенный золотом и мраморной лепниной. — И постарайся держать праведный гнев внутри.

Гермиона морщится, не отвечая ему. Да, у нее есть свои недостатки характера — вспыльчивость, которую не всегда получается обуздать. Эмоции внутри нее иногда так бурлят, что голова просто отключается.

Несколько минут они бродят по залу, рассматривая швейцаров, выкатывающих столы с многочисленными закусками, музыкантов, начищающих и проверяющих инструменты, и прибывающих гостей. На всех — маскарадные маски, так что невозможно никого различить, и только гоблины узнаваемы благодаря своему росту. Каждый раз, проходя мимо них, Гермиона поеживается от неприязни.

— Они ведут себя словно хозяева, — Драко тянется к тарталетке с креветочным салатом. — Раньше выливали ведро лести, фальшиво улыбаясь волшебникам. А теперь пытаются загнать нас в резервацию. Чего мы никогда с ними не делали.

— Ты забываешь о темных веках, — возражает она, взяв у проходящего мимо швейцара бокал с лимонадом. — И о гоблинских войнах. Просто волшебники забыли — как победители, а гоблины помнят.

Зал заполняется целиком, и тогда один из гоблинов поднимается на высокий постамент.

— Слушайте! Сегодня вы пришли в самое сердце Вечного города, — гоблин обводит всех надменным взглядом. — Раньше здесь жили магглы и маги, а теперь — царствуем мы. Когда Сопротивления в Лондоне и Нью-Йорке будут подавлены, ничто не сможет противостоять миру гоблинов. Волшебники долгое время отвергали наше право на свободу и на ношение волшебных палочек. Мы прекрасно обходимся и без них. Так почему бы волшебникам не последовать нашему примеру? Поверьте, очень скоро наступит новая эра. И я предлагаю начать ее отмечать прямо сегодня.

В зале раздается неясный шепот, и гоблин тут же резко взмахивает рукой, прося замолчать.

— Не бойтесь, дамы и господа, вы останетесь живы. Только ваша магия будет использоваться иначе. Те, кто живет в нашем городе уже полгода, ответьте — разве вам плохо? Есть правила, есть наказание за их нарушение. Все точно так же, как было при прошлых правительствах. Мы дадим вам прекрасную жизнь лишь в обмен за некоторые услуги. Звучит заманчиво, правда?

Гости качают головами, потом кто-то выкрикивает «Виват новой эре!», и этот лозунг подхватывается новыми голосами. Гоблин на постаменте довольно улыбается, но в улыбке — угроза. Он снова взмахивает рукой, и гости замолкают.

— Как вы знаете, в Ватикане хранится огромное количество тайн. Одна из них — Великий Гримуар, который так долго считался утерянным. Сколько заклинаний мы можем использовать, чтобы перевернуть с ног на голову весь магический мир? Мы долго к этому шли.

Гермиона сжимает руку Драко. Они разрабатывают оружие, чтобы лишить волшебников палочек и магии, — и этого недостаточно? Что может сделать этот чертов Гримуар? Всю жизнь она считала, что эта книга — не больше, чем легенда или сказка. Впрочем, когда-то она так же думала о сказках Бидля и крестражах.

— Как думаешь, что он имеет в виду? — Драко нервно переступает с ноги на ногу, как и все присутствующие. — Они изменят мир так, что маги перестанут рождаться? Хогвартс закроется навсегда, имена детей не будут вписываться в книгу. На всей планете останутся только магглы, а руководить ими будут гоблины. Зачем?

Гермиона сердито встряхивает волосами.

— Чтобы не было оппозиций. Если гоблины и смогут контролировать магов, те постоянно будут искать способы бороться с ними. Ни Гарри, ни я, ни будущие поколения — не сдадутся. Но что, если будущие поколения не проявят никаких магических способностей? Вот что положит конец борьбе. Умно и продуманно.

Даже сквозь разрез маски Гермиона видит, как в серых глазах Драко мелькает паника. И в ее голове созревает мгновенное решение, которое пришло бы каждому из тех, кто хочет остановить надвигающийся кошмар.

— Уничтожим его? — Гермиона возвращает пустой бокал на поднос. — И заодно найдем руну.

— Ты с ума сошла, — Драко смотрит на нее с ужасом и восхищением. — Как мы провернем это в одиночку? При всех присутствующих?

Гермиона закусывает губу. Как бы пригодилась сейчас мантия-невидимка! Дезиллюминационное заклинание легко обнаружить.

— Ты понимаешь, что от этого зависит наше будущее? — спрашивает она с отчаянием. — Руны окажутся бесполезны, если они применят заклинание из Гримуара.

Драко успокаивающе стискивает ее пальцы, собираясь что-то сказать, и в это мгновение гоблин продолжает:

— Однако пока что мы испытываем трудности в расшифровке книги. Если кто-нибудь из гостей умеет читать древние руны, которые, в отличие от металлов, так плохо поддаются гоблинам, то мы будем благодарны, а гость — вознагражден.

Кончики ее пальцев, зажатые в ладони Драко, становятся горячими. Опасно — но они и так в сердце опасности.

— Я умею, — произносит она недрогнувшим голосом, и Драко издает тихий стон, какой обычно издавал Рон, когда их приключения заходили слишком далеко.

Гоблин несколько секунд молчит, словно пытаясь разглядеть ее сквозь маску, а потом торжественно провозглашает:

— Дама в черном! После окончания торжества пройдите в зеленую дверь в левом конце зала. Господа и дамы, веселитесь! Чуть позже мы покажем вам другие шедевры коллекции.

Гермиона выдыхает и переводит взгляд на гостей: может быть, здесь есть кто-то из Ордена? Но как это узнать?

Они делают круг по залу, прислушиваясь к разговорам.

— Но если магии не будет, тогда и магические существа понемногу станут легендой, — обеспокоенно произносит дама в маске химеры.

— И перестанут, наконец, докучать нам своими правами, — замечает другая, в зеленом платье. — Министерство тратит огромные ресурсы для поддержания равновесия, а толку? На прошлой неделе в Гринвиче оборотни напали на магглов. А по договору это нарушение!

— И как их накажут?

— О, очень жестоко, — дама качает головой. — Скорее всего, они будут ликвидированы.

Гермиона ненавязчиво вмешивается в разговор, пока Драко присоединяется к стоящим у рояля мужчинам.

— Но разве магический мир не потеряет равновесие при уничтожении видов? Оборотни всегда существовали. Они часть общей цепи...

Дама в зеленом прикладывает лорнет, чтобы рассмотреть ее повнимательнее.

— Милочка, чем хороши оборотни? Вам самой нравятся эти убийцы? А вампиры?

— Вампиры пьют кровь животных, — возражает Гермиона. — Это регулируется правительством.

— Разве вы плохо слышали господина гоблина? — дама в синем касается веером ее плеча. — Магия понемногу начнет исчезать, так что мы все станем равны. Неужели вы хотите, чтобы мы стали беспомощными перед этими тварями? Или посоветуете купить ружье?

Дамы заливаются искусственным смехом, и Гермиона через силу улыбается. Они или глупы, или хорошо играют.

Она еще проходится по залу, пытаясь угадать хотя бы одну маску, но не замечает никого знакомого. Драко о чем-то оживленно беседует, и Гермиона просто наблюдает за ним со стороны, в который раз удивляясь его выдержке.

После обеда начинаются танцы, уже успевшие ей надоесть за последние полторы недели, но с Драко она танцует охотно.

— Глухо, — ворчит он, отвечая на вопрос о знакомых. — Все очень хорошо притворяются и играют роль занудных аристократов. Что такое гольф?

— Игра, — Гермиона улыбается. — Нужно загнать мячик в лунку специальной клюшкой. Попробуй, когда вернемся домой, это довольно увлекательно. Папа даже состоит в клубе. Он будет рад новичку.

Драко смотрит на нее серьезно.

— Ты познакомишь меня с родителями?

Гермиона смущается и краснеет, пытаясь представить реакцию отца.

— Конечно.

— Значит, ты настроена остаться со мной? — его голос понижается до шепота. — Правда?

Гермиона не отвечает, потому что в это мгновение раздается звук флейты, призывающий всех гостей обратить внимание на очередного гоблина, поднявшегося на постамент.

— Прошу пройти за мной, — он взмахивает рукой. — Я покажу вам шедевры коллекции. Будьте осторожны и ничего не касайтесь: на объекты наложены страшные отравляющие заклинания, некоторые смазаны мгновенно убивающим ядом. Те, кто боится, могут остаться и продолжить развлекаться, сейчас принесут пирожные.

За гоблином следуют примерно двадцать гостей, включая Гермиону и Драко. Они проходят из зала в длинную темную галерею с мутными стеклами. Гоблин приводит их к дверям, над которыми написано "Пинакотека", но тут же толкает какую-то крошечную дверь, неприметную с первого взгляда. Гермиона осторожно заглядывает внутрь: дверца ведет в огромное помещение, по обеим сторонам которого стоят бесчисленные высокие стеллажи. Они кажутся внушительнее тех, что в архиве, в котором Гермиона провела последнюю неделю.

— Секретные архивы Ватикана, — гоблин хитро улыбается. — Здесь вся история человечества, начиная с истоков. Печать Карла Великого, процесс над тамплиерами, письма Генриха Седьмого и ноты Моцарта. Ничто не ускользнуло от Папства. Кто знает, что случится с этими документами чуть позже.

Гермиона сглатывает. Ведь здесь могут храниться сведения об оставшихся рунах! Драко перехватывает ее взгляд и понимающе кивает.

— Идемте дальше, — гоблин закрывает дверцу и заходит в Пинакотеку. — Напоминаю: трогать ничего нельзя. Но вы будете поражены.