Невеста с янтарными глазами

Кое-как отойдя, я извинилась сквозь зубы, сгребла в руки плащи и ушла спать в экипаж. Черт с ним, неудобно, но хоть ветром насквозь не пронизывает. И даже факт того, что люди, то бишь, нелюди, они подневольные, меня не остановил. Месть своим конвоирам я придумала. Пусть потом сами сопли на кулак наматывают и говорят, что во всем виноват мой все еще не законный супруг, который и отдал им этот приказ.

А вот вступать в стычки с оным раньше времени не стоит, вдруг удастся договориться. Хотя, что-то я сомневалась в этом, судя по тому, как темнили его ребята, не рассказывая о нем ничего. Словно его и вовсе в природе не существовало. Правда, навести шороху в замке я всегда успею, а понять, где же слабости у этого бесчувственного пенька, похоронившего не один десяток жен и невест, мне жизненно необходимо. Все же на кону моя собственная голова. Лишь бы только на совсем уж дикие наказания не нарваться. Иначе плакала моя тушка кровавыми ручьями.

И ладно, черт с ним, но было одно маленькое “Но”… О нем даже самые умные гении не знали. Самая большая тайна всех иллюзионистов, которую мы не были готовы открыть даже за все золото мира. Магу за любую способность приходилось чем-то расплачиваться, я же исключением из правил не являлась и точно так же, как все до меня и после, имела ограничение. Обычно цена, уплачиваемая магом за свой дар, невелика, но в случае с детьми лжи и обмана, умеющими строить замки из воздуха, уникальность дара сыграла роковую шутку. На всех иллюзионистов без разбору, слаб ты или силен, исцеляющая и вообще любая лечебная магия не действует. Тут уже ничего не помогает, даже артефакты и зелья.

Магистру пришлось едва ли не силком запихивать в меня магию целительницы, перекраивая ее под некромантию, которую мое тело с радостью сожрало. Даже понимая, что эти чары надежнее, чем каменные стены замка, я волновалась о том, что целительская магия сползет. Но нет, обошлось, все остались довольны и мою ложь не раскусили. Да только в обычной жизни все равно приходилось лечиться по старинке: травками там всякими, корешки жевать и прочую гадость в неимоверных количествах, раны зашивать обычной прокаленной иголкой, а не навороченными походными зельями.

Бабка, как узнала об этом, так чуть рассудка не лишилась. Она отыскала в каком-то захолустье столетнюю знахарку, которая на травничестве и народном врачевании специализировалась, и приперла ее под мои ясны очи, чтобы болезная идиотка правнучка раньше времени на кладбище не отправилась. А что, был такой шанс, когда я от простой простуды едва кишки наружу не выплюнула, так все жгло и пекло.

Долгое время никаких похожих проблем у меня не возникало, впрочем, до этого момента. Потому что в носу начинало зудеть, а в горле першить. Упаси меня боже, подхватить в дороге какую-нибудь чертовщину, которой люди болеют. Я же не чистокровная эльфийка и дурной отцовской половине наследия подвластно то, что другим только снится. Свести меня в могилку за пару дней! Мало ему было продать родную дочь, так он меня еще и иммунитетом, как у табуретки наградил, хотя у той, может, и побольше будет.

— Вечером прибудем в трактир, — Авалес подъехал сбоку и негромко проронил три несчастных слова.

— Я в восторге, не передать словами, как жажду скорее увидеть муженька, — от неожиданности чуть из повозки не выпала и без особого воодушевления ответила ему, стараясь при этом выглядеть как можно более равнодушной и незаинтересованной.

Стервозность во мне перевешивала логику и нормальное отношение к миру и своей тушке. Я понятия не имела, как именно отреагирует Никалент на то, что его суженая ни капли не горит желанием насчет скорого бракосочетания. Что душой кривить-то, я бы первая от него и сбежала, будь на то моя воля. Но играть счастливую влюбленную дурочку я не могла. Гильдмастер сразу сказал, драконы фальшь за версту чуют. Какой бы сильной магичкой я ни была, а эмоции не утаить от этих гадов.

Факт того, что мы уже так близко к месту конечного назначения, приводил меня в уныние. А отсутствие магической подпитки добрых полмесяца удручало. Дабы драконы не нашли следов магии, чары невинности на меня накладывали заранее. А колдовать мне пришлось много, очень много, особенно за прошедшую неделю, чтобы подружиться с бесчувственными болванчиками, сопровождающими меня любимую. Сильный маг иллюзий и с эмоциями может играть, да похлеще любого менталиста.

А для меня это значило лишь одно, что на собственной свадьбе я буду слабее любой девицы из высшего света… Опасно и, если честно, попахивает идиотизмом, нельзя допускать подобного развития событий. Мне нужно восстановить резервы, вот только никого за исключением конвоиров… О нет, даже думать не хочу о таком варианте! Какого черта мы не могли заночевать в нормальной гостинице, где я бы смогла незаметно очаровать какого-нибудь бедолагу и наиграться с ним вдоволь? Может, стоило упросить их заглянуть на пару дней в любой город из тех, которые мы так старательно объехали десятой дорогой.

— Леди, вы не похожи на человека, который радуется предстоящей свадьбе. Не переживайте так, Никалент вам понравится, — дракон оскалился и продемонстрировал клыки. — Он добрый и заботливый, особенно с такими хрупкими вещами, как вы.

— Я не его вещь, и к тому же он дракон! — получилось эмоциональнее, чем я хотела изначально.

— И что? — тупой вопрос из его уст прозвучал неуместно.

— Черт! — тихо выругалась я сквозь плотно сжатые зубы.

— Вас это смущает? — на меня удивленно покосились, словно я ляпнула несусветную чушь. — Не переживайте, вас первое время никто не заставит рожать. К тому же наследник земель уже имеется, от его шестой жены. Так что все будет в полном порядке. Вы обязаны лишь выполнять условия сделки и предоставлять необходимые услуги, которые будут включены в перечень ваших обязанностей. Ничего сверх этого от вас требовать не посмеют.

— Согревать его постель? — иронично вскинула я бровь

— Можно и так сказать, — понимающе улыбнулся мне младший из сопровождающих. — В этом нет ничего страшного или постыдного, наоборот, когда…

— Авалес! — Лашкельд одернул своего подопечного, приближаясь к нам. — Не забивай ей голову подобной чушью. Это ее долг, хочет она того или нет. Ее купили, как товар, так что никаких прав у нее в замке нет и не будет. Тебе сказали, что привязываться к невесте господина нельзя! Или хочешь загреметь на переаттестацию? Закрой рот и ехай молча. А ты, брысь с глаз долой, совсем скоро мы передадим тебя Никаленту, и он сам все объяснит.

— Заткнись! — я все же не выдержала и зарыдала в голос. — Для меня это неприемлемо! Бабушка всегда говорила, что браки должны заключаться лишь между равными. А не так, чтобы родной отец продавал тебя к черту на куличики. Отпустите меня, клянусь, после этого вы обо мне и не услышите. Если надо, вам хорошо заплатят.

— Смирись уже, — покачал головой старший из надсмотрщиков, — теперь твоей судьбой может распоряжаться лишь муж. Для всех остальных ты лишь бесплатное приложение к нему, запомни это.

— Будущий супруг! — не пожелала я оставлять за ним последнее слово.

— Все равно, как будущий супруг велит, так и будешь делать, — сверкнул дракон бирюзовыми глазами. — В данном вопросе у тебя все равно нет права голоса, и не будет.

— Это еще почему? — я удивленно на них воззрилась, словно бабка с того света вернулась и решила меня уму-разуму поучить.

— Вас не предупредили? — удивленно переглянулись они между собой. — Вы наложница-супруга, а не полноценная супруга. После бракосочетания у вас не останется никаких прав. Вы просто вещь, которую будут использовать для поднятия престижа. Не больше и не меньше.

— Быть не может, — голова предательски закружилась, и я едва не рухнула в обморок.

Из легких словно одним мощным ударом весь воздух выбили. Сердце, казалось бы, вот-вот остановится, сжатое в стальные тиски тревоги и страха. Перед глазами поплыли темные точки, и я до боли сжала зубы. Лишь бы не заорать и не проклясть тут все на свете. Не врет… Я чувствовала, что каждое сказанное ими слово — чистейшая правда. Меня поймали, словно муху в паутину, и чем больше я пыталась выбраться, тем сильнее увязала в липких нитях, выбиваясь из последних сил. Мой конец уже совсем близок. Наивная дура, которая считала, что сможет противостоять им.

Я даже не гарант мира между странами, а чертова разменная монета в игре двух королей, которой придется слушаться любого приказа, выполнять любой каприз и даже не иметь воли воспротивиться. Фактически я становлюсь никем. Без собственного «я» и права голоса. Мне остается лишь подохнуть во славу чешуйчатого урода, но перед этим я заберу его с собой. Мы будем вместе страдать до конца наших дней. Уж это я ему смогу пообещать. Ибо я не собираюсь мириться с подобным!

Я найду способ превратить его жизнь в филиал ада на земле. Если книги не врут, то Никаленту ничто не помешает завести себе целый чертов гарем, как у моего деда, которого я в глаза не видела. Но даже так, я все еще надеялась на то, что ему нужны мои способности. Призрачный шанс на спасение, увидь я его — и можно будет поторговаться. Вот только я сомневалась в том, что все было на самом деле так. Ибо нанять иллюзорника намного проще, чем покупать себе жену, даже не зная, на что она способна.

— А если я не пожелаю делать так, как он велит? — тихо пробормотала я на грани слышимости, обращаясь скорее к себе, нежели к ним.

— Вас накажут согласно правилам, — доложил мне Авалес. — Общий принцип жизни наложниц-супруг вы сможете узнать по прибытии в замок господина.

— Смирись, — как-то искренне произнес Лашкельд, — так будет проще всем нам. Ты просто вещь в руках нашего господина.

Вот и все… Последний гвоздь в крышку моего гроба забит этими жалостливыми словами, которыми он пытался меня утешить. Честное слово, лучше бы наорал, тогда бы у меня были все основания для того, чтобы ненавидеть их и беситься. А так, слишком тихо прозвучало напутствие в новую жизнь. Словно даже они понимали, что я и недели не протяну. Яркая и вспыльчивая натура эльфийки, разбавленная человеческой кровью. Но даже это не могло погасить во мне огонь крови дроу, которые за такое уже давно бы снесли идиотам головы.

До конца вечера никто из нас больше не проронил ни слова. Слишком тяжелый осадок остался после разговора. О чем думали драконы, не знаю. Мой собственный мозг лихорадочно пытался придумать, как мне дальше быть. Какими путями я могу избежать кошмарной участи? Ведь опозорить честь гильдии я тоже не могла. Мы взяли этот заказ, рассчитывая на удачное стечение обстоятельств. Сбежать — вряд ли мне удастся, все же ни гордость, ни конвоиры не позволят. Они и впрямь скорее надзиратели, защищающие меня не только от невидимых врагов, но и от глупых шагов, которые могли последовать с моей стороны.

Черт его знает, что еще могло родиться в моей бедовой голове. Покончить жизнь самоубийством? Не дождутся! Для меня приемлемее будет отравить супруга, и желательно самым опасным и тяжелым ядом. А потом разыграв красивый спектакль, сигануть с обрыва, прямо в мохнатые лапы Мантерьеса. Сомневаюсь, что в таком случае они от меня отстанут, но хоть что-то похожее на план вырисовывалось в голове. Попытка же договориться? Что ж, это может сработать, хотя процент успеха еще ниже, чем у первого варианта.