Невеста с янтарными глазами

— Никого неучтенного не было, — покачал головой собеседник. — Учителя, я, лекари, стражи и глава кабинета социального обеспечения.

— А что понадобилось слуге короля у нашего наследника в спальне делать? — я очень удивилась подобному ответу со стороны супруга.

— Он приходит раз в месяц, чтобы оценить, готов ли мой сын к тому, чтобы принять на себя бремя преемника, — пояснил мне дракон. — Такова традиция. Без одобрения монарха мы не можем выбирать наследников. Только с его дозволения.

Почему я раньше о таком не подумала? Ответ же лежал практически на поверхности. Кому, как не королю, знать обо всем, что происходит в его стране. Я слышала о том, что в землях драконов короля могут свергнуть, если он окажется недостаточно сильным или не будет иметь потомков к определенному сроку. У Никалента уже все это было. Вот почему убить наследника своего конкурента — единственный верный выход в данной ситуации. И для этого даже не придется пачкать руки, ведь все можно будет свалить на его жену. Правда, я не пошла по стопам остальных и решила действовать иначе.

Облегченно выдохнула, когда Никалент щелчком пальцев потушил слишком яркие факелы, оставляя гореть лишь камин, который создавал уютный полумрак. Небрежный жест, который выдавал его внутреннее волнение, словно показывал мне, что он действительно сдается и готов принять правила игры. Мне и впрямь стало интересно, как далеко он зайдет. Откуда такая смена настроений? Все это время я думала, что любовь и Никалент — взаимоисключающие понятия, но, кажется, он делал все это, чтобы сохранить жизнь ребенку и не дать королю еще больше поводов для пакостей.

— Вот ведь черт, — тихо выругалась я, — ты знал, что король хочет убить твоего ребенка, и ничего мне об этом не сказал? Ты вообще понимаешь, что если бы я сразу знала, что тут и как, то этой головной боли не произошло бы? Мы смогли бы найти преступника и нейтрализовать его чары, не ставя на кон жизнь Хантеля. И это произошло бы еще быстрее, чем я бы поняла, как сильно хочу тебя придушить, идиот ты несчастный.

— Я столько раз отправлял запросы во все гильдии, что отчаялся окончательно, — тихо сказал мне дракон. — И тут совершенно неожиданно король сам преподнес мне сюрприз. Я понял, он не в курсе того, что ты иллюзионистка и к тому же чистильщик. Я-то узнал совершенно случайно, когда давал заказ в вашей гильдии. Ты попалась мне на глаза и запомнилась внешностью. Так что я попытался сделать все, чтобы шпионы монарха не пронюхали о том, что моя супруга может оказаться спасением для сына.

— И тогда в твоей голове созрел идиотский план? — посмотрела я ему в глаза. — Мне-то ты мог спокойно рассказать обо всем, и мы бы нашли решение вместе.

— О чем? — он удивленно посмотрел на меня. — О том, что мой сын претендует на звание короля, а поэтому нынешний пытается его убрать? Я бы и сейчас ничего тебе не говорил бы, но сердце севера сделало свой ход. И, в отличие от остальных моих жен, тебя не за что убивать. Ты первая, кто не танцует под дудку короля.

— Но все же, как бы ни начался наш брак, перед богами я всегда была честна, — помедлив, сказала я ему. — Так что с этого момента давай-ка попробуем действовать сообща и не пытаться перехитрить друг друга. Так мы сделаем только хуже. А чтобы провернуть важное дельце, нам потребуется очень много сил.

— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно посмотрел на меня мужчина.

— Ну, ваша ящерица-переросток кое-что мне сказала, перед тем как отправить к выходу из подпространства, — я пыталась медленно подбирать слова, чтобы они звучали как можно более убедительно и правдиво.

— И что тебе сказал дух первой королевы? — Никалент с удивлением взирал на меня.

— Что у нас есть шанс спасти твоего сына, но для этого нам придется очень сильно попотеть, — говорить о истинной сути пророчества мне не хотелось.

— Тогда я готов рискнуть всем, если слова исходили от нее, — мужчина даже не задумывался ни на мгновение о последствиях, которые могут наступить.

От удивления я даже забыла о ненависти, которую испытывала по отношению к данному представителю драконьего рода и племени. То ли Никалент с ума сошел, то ли я, хотя в моем случае — лучше бы первое, так как себе я нужна была в адекватном состоянии, ибо чары там не из самых простых. А для спасения Хантеля мы должны были потратиться едва ли не в ноль. К тому же слова о том, что придется пожертвовать чьей-то жизнью, меня не особо вдохновляли на дальнейшие действия.

Осознание накатило новой волной, но отодвигаться я не спешила, пытаясь проанализировать свои собственные ощущения. Вместо этого лихорадочные попытки сопоставить все известные мне факту и сложить единую картину мира так и не увенчались успехом. Но все было настолько просто и логично, потому становилось страшно от осознания сего бедственного положения. Как-то очень просто для срыва плана, который выстраивался не один год в умах гениальных драконов, что славились в магической области. К тому же дух первой королевы доверия у моей второй половины вообще не вызывал, и у меня тоже.

— Черт возьми! — ошарашенно выдохнула я. — Мы уже практически опоздали из-за всех ваших метаний. Если бы успели начать до того, как чистильщик забрался мальцу в голову, выкурить его было бы проще. Но не теперь, когда у нас тут едва ли не умирающий ребенок на руках. Ты хоть понимаешь, насколько сильна эта магия и что ей невозможно противостоять? Это не в детские игры играть, сила исходит от самого источника магии.

— Драконы строят свою империю на власти и силе! — горячо заявил Никалент. — Официально король не может препятствовать восхождению на престол моего сына, но если в его подчинении будет находиться душа ребенка, хотя бы один ее осколок, то все существенно меняется. Порабощенный кем-то или чем-то дракон уже не может считаться полноценным драконом. Будь то жена, семья или алчность. Любая зависимость сделает тебя слабым в глазах окружающих. Мы подчиняемся воле богов, но, видимо, он думал, что тем самым заставит меня оступиться и признать его главенство. Есть способ сопротивляться ему, но слишком много рисков. Все особенно усугубилось с появлением загадочного мага, способного контролировать сны и погружать сознание ребенка в некое подобие тумана. Ты можешь быть бесконечно правой во всем, но у нас был лишь один шанс получить желаемое. И для этого я должен был безукоризненно отыгрывать отведенную мне роль. Теперь же все это зашло слишком далеко, но я не могу так просто смириться со всем и жить дальше.

— Все-таки иногда ты бываешь догадливым, — склонив голову чуть ближе к нему, прошептала я. — Это наш последний бой. Сильнейшее заклинание из всех существующих. Отразим его — и Хателю уже ничто не сможет угрожать. По крайней мере, со стороны моих товарищей по ремеслу.

— Что от меня требуется для спасения сына? — он не отрывал от меня страждущего взгляда.

— Если бы я только знала… — как-то слишком подавлено все это прозвучало.

— Не стоит, я готов ко всему. Так что можешь смело мне рассказать, — он ободряюще мне улыбнулся, но от этого стало лишь хуже.

— Она сказала, что нам потребуется чья-то жизнь, душа и магия в качестве платы за спасение Хантеля, — тихо пробормотала я.

— Но все же этот шанс намного выше, чем любой другой? — Никалент выжидающе смотрел на меня, словно убеждаясь в том, что я не лгу.

— Ты же понимаешь, что остальных мы в нашу тайну посвятить не можем. Нам придется как-то самим справляться, — удрученно проговорила я.

— Если это спасет моего сына, то я готов рискнуть всем, — уперто продолжил настаивать на своем Никалент. — Даже если мне придется ради этого умереть и отправиться на тот свет, я все равно не отступлюсь. Хантель — единственное, что у меня осталось. Без него я все равно обращусь в ледяную крошку и умру. Так какая в том разница: умереть просто так или ради спасения его драгоценной жизни.

— Вот только если ты умрешь, рядом с ним никого не останется, — хмуро проговорила я. — Тебе не кажется, что бросать ребенка в столь юном возрасте — неправильно?

— Ты ничуть не права, — покачал он головой, — у него всегда будешь ты. Я верю, что совесть не позволит тебе оставить его в одиночестве на произвол судьбы. Так что давай начинать колдовство. Чем раньше приступим, тем больше шансов его спасти.

— Даже слышать подобное не хочу, — помотала я головой. — Это слишком опасно.

— Я верю, что нас ведут туда, где спят все снежные драконы, — супруг грустно улыбнулся мне. — Пора приступать. Не упрямься, в том нет никакого смысла. Мы все равно не сможем обменять кого-то на меня. Вряд ли найдется дракон, согласный пожертвовать собой ради моего наследника.

— Любой твой вассал, — едва не заорала я на него.

— Но тут уже я не могу, — пожал тот плечами. — Они мои подданные. Я поклялся их защищать, даже ценой собственной жизни. Энелайза, начинай магичить. Изменить все равно ничего не получится. Я уже все решил.

— Черт с тобой, — тихо пробубнила я себе под нос.

— Никто не посмеет тебя обвинить, это только мой выбор, — все так же ровно проговорил мне муж.

— Я знаю, — прикрыв глаза, я выдохнула сквозь сжатые зубы и согласилась с ним. — Хорошо…