Кальдур Живой Доспех II

Кальдур выругался.

А потом испугался.

Жажда крови и добычи толкнула этого выродка туда, где бы ему не сопротивлялись. В глубину крепости, где укрылись женщины и дети. Там, где была Анижа.

Он был готов рвануть за ней, остановить её прежде чем она отнимет хотя бы одну невинную жизнь. Но Кальдур не успел. От стены храма, куда рвалась тварь, вдруг отделился недвижимо сидевший до этого момента солдат. Вывалился вперёд, схватил тварь крепкой рукой, завалил её, прыгнул сверху, придавил своим весом и принялся нещадно колоть кинжалом, пока та заливалась визгом.

Кальдур увидел ещё одну юркую тень, перескочившую стену и обогнувшую Розари, но у той шанса спуститься во двор и не было. Шип Розари прибил её ещё в полёте. Защитники внизу очухались и сформировали цепь, чтобы пресечь новые попытки.

Следующими полезли наверх люди.

И для Кальдура это было куда более страшным, чем визжащие порождения Мрака.

Дело было совсем не в оружии из чёрной руды, и не в том, что штурмовой отряд был обучен и умел сражаться, в отличии от своры диких зверей. Дело было в их решимости и в том, что Морокай лишил их всего человеческого. С каменными лицами они разменивали ступеньки, хотя точно знали, что когда они долезут до самого верха, Кальдур, подождавший пока их соберётся на лестнице больше, просто опрокинет их и они упадут далеко вниз. Но лезли всё равно.

Он снова пожалёл, что у него нет лезвий. Рвать крюки и канаты, которые притягивали лестницу, было куда дольше, чем рубить. Лестниц было слишком много, темники не пожалели живой силы, чтобы укрепить их и поставить правильно, выиграли достаточно времени и в какой-то момент наверху оказалось около сотни тёмников.

Они даже успели сформировать строй, прежде чем Кальдур и Розари принялись за них. Розари пришлось нелегко — её зацепили крючьями и утащили внутрь "черепашки" ощетинившийся копьями и щитами. Били какое-то время и прижимали к земле, пока ей не удалось подняться и заставить их пожалеть о свой наглости. Кальдур оказался отрезан от неё и не сразу понял, что мощь и вес его брони делают его идеальным и беспощадным тараном в узком пространстве. Он сбросил вниз и разметал три отряда. Помог Розари с ещё одним. А потом они остановились, чтобы перевести дух — на стену ворвались подкрепление защитников. После схватки с порождениями Мрака темники из плоти и крови были им уже нипочем.

А потом вдруг всё кончилось. Последние кости хрустнули у него под пальцами, и снова настала почти полная тишина.

На целый и долгий миг он ощутил надежду, что всё уже кончилось и он вот-вот увидит такие тёплые и приятные первые лучи восходящего солнца. Но вокруг было всё ещё темно. Он услышал знакомый визг высоко в небе. Едва успел бросить взгляд вверх и увидел, как стальные шипы Розари уже летят по направлению к вирмам и их всадникам. Он ждал их появления, и даже вздохнул с облегчением — их было всего десять. Даже девять с учётом того, что один из всадников уже летел к склону холма, прошитый стальным шипом насквозь, а его животное планировало в сторону от поля боя, тяжёло заваливаясь на одно крыло.

— Лучники! — рявкнул Кальдур насколько в нём было духу.

Приказ повторился от лица сержантов и дозорных, пролетел дальше по стене — не только Кальдур заметил новую угрозу. Лучники выстроились прямо на горах трупов, дождались приказа. В воздух взвилось облако стрел. Всадники вирмов были готовы к такому, большая часть из них успела поднырнуть вниз, но двое всё равно получили шальные стрелы. Вирмы их даже не заметили — словно веточками ударило, слишком уж толстая была у них шкура. А вот всадникам повезло меньше — их лёгкие доспехи защищали только от ветра и холода. Лететь в таких навстречу стрелам было плохой идеей. Одного точно прошибло навылет, момент падения второго Кальдур пропустил.

Он схватил со стены то, что было под рукой, и запустил в сторону приближающихся всадников. Трупы и их части не были рождены летать или быть снарядами, даже не смотря на силу Кальдура, в цель он не попал.

Вирмы пролетели над его головой ещё до второго залпа.

Внутренний двор озарился вспышками колдовского огня, чёрного с белыми и фиолетовыми прожилками. Пламя было таким ярким, а хлопки такими громкими, что Кальдур ушёл под защиту стены. Он знал, что часть шаров попало в защитников, но не услышал криков. Там некому было кричать, всё на кого попал колдовской огонь превратились в головёшки за считанные секунды.

Их заряды были куда мощнее, чем в первую встречу. Пожар, который только-только удалось взять под контроль, зашёлся с новой силой. Крылатые твари пролетели вперёд и стали разворачиваться на новый заход.

— Где же наш чародей, когда он так нужен? — услышал он крик одного из лучников, полный горечи и отчаянья. Тот посылал стрелу за стрелой и просто застыл, когда стрелять стало нечем.

Зря лучник хаял Улана.

Ещё с первой волной, Кальдур чувствовал, что другую сторону замка, которая только казалась неуязвимой из-за куда более крутого склона и отсутствия тропинки, тоже обороняют. Два десятка порождений Мрака лезли и туда, но уже тихо и неспешно, без лишнего шума, они надеялись ударить защитникам в спины. И им бы это удалось, если бы не чародей.

Огненная плеть настигла тварей, когда они уже перемахнули через борт, собрались стаей и выбирали место для удара. Пятерня огненных щупалец ударила сверху, тёмно-оранжевое магическое пламя вмиг охватило тварей, и словно головёшки из печки, выбросило назад со стены.

Сам Улан предпочёл не показываться. Затаился где-то на вершине донжона. Знал, что его дуэль только начинается.

Под защитой скал с той стороны к крепости шли по крайней мере три бледных колдуна. Кальдур ощущал их размытым пятном дикой необузданной силы, которая копошиться внизу, концентрируется и вот-вот обрушиться на замок.

Розари почувствовала его мысли и тревогу, обернулась и посмотрела на него выжидающе. Тот покачал головой, если колдун не справиться, тогда это будет их проблема. Сейчас их проблема вирмы.

— Если у тебя есть оружие, о котором я не знаю, то самое время достать его, молчаливый ублюдок.

Мрачный Колосс не ответил ему.

— Чёрт тебя дери, нужно чем-то достать этих тварей. Неужели ты всегда сражался как баран? Ну же! Роди что-нибудь.

Сперва он подумал, что на его руке что-то повисло. Незадачливый штурмовик или недобитая тварь, даже дёрнулся инстинктивно, но рядом никого не было. Желающих лезть на стены под колдовским огнём изрядно поубавилось.

Двигался его доспех. Бронированный кулак опускался вниз, принимал обтекаемую форму, обрастал шипами и превращался в некое подобие «утренней звезды». Полученный шар спустился вниз и оказался связан с его рукой цепью.

— Ну отлично… ты как всегда в своём репертуаре. Подсобил так подсобил. Цепь длинная? Ладно. Сейчас проверим.

Помрачневший Кальдур покачал головой, расставил ноги пошире, чуть наклонился и замер в ожидании новой атаки, пытаясь вспомнить тренировки по боям с цепным оружием, которым почти не уделялось время.

Не смотря на все старания Китруса цепное оружие не давалось вообще никому. Кистень можно было раскрутить вокруг своей оси, ударить вперёд или с боку, но всё что могло получиться у человека. Все остальные удары, особенно с оружием ещё более длинным, неизменно кончались ударом по самому себе и потерей контроля над боем и фактически беззащитной смертью.

Второе облако стрел, выпущенных навстречу всадникам, было раза в два меньше, часть лучников погибла в колдовском огне, а у тех кто был на стенах почти не осталось стрел. Всадники обошли его без потерь и снова летели к стенам, взяв большую высоту и недвусмысленно указывая друг другу на новую цель для атаки. Башню донжона.

Залпы шипов Розари достали ещё двоих.

Кальдур подпустил их ближе, раскрутился вокруг своей оси, вынес корпус вверх и отправил туда руку с цепом.

Цепь оказалось длинной.

Такой длинной, что Кальдуру пришлось крикнуть про себя, чтобы она перестала выбрасываться из его доспеха. Он не ощущал веса, только чудовищную инерцию, которую высвободил и которую теперь нужно каким-то чудом удержать, чтобы не улететь вниз, в след за цепом.

Всадники не видели удара до последнего, он пришёл откуда-то снизу и по дуге. Тому, что был в центре и вёл атаку, не повезло больше всех. Ему досталось навершие. Ещё двое познакомились с толстой цепью. Вирмы, расшиблись об неё, запутались, запаниковали, забились в воздухе и рухнули вниз. Расстояние между тварями было достаточным, они не зацепили соседних, но натянутые визги, полные паники и тревоги передались дальше. Оставшиеся в воздухе вирны потеряли боевой порядок и устремились кто куда, потеряв всякое желание слушать команды всадников. Самый нервный вирн даже цапнул, своего наездника и сбросил его вниз.

Теперь цеп возвращался к Кальдуру. В несколько раз быстрее, чем был брошен. Цепь со свистом скрылась в его руке, а удар шипастого шара о кисть, чуть не запустил в полёт его самого. Чудом он устоял и услышал вместо торжественных криков, крики страха и паники.

Кальдур не сразу понял, что случилось. Раздавшийся треск был оглушительным даже в какофонии битвы. Под колдовской командой ворота крепости разлетелись в щепки, стоявшая за ними кованая решётка завыла протяжно, выгнулась во все стороны и порвалась с треском. Оборонявшие и тушившие ворота были отброшены назад и спустя несколько мгновений во двор залетел первый штурмовой отряд.

— Они прорвались! — закричали с нескольких сторон.