Разочарование. Пятый пояс

Глава 6

Ещё одна суровая правда состояла в том, что это Дамзор мог выйти за стены города, ждать меня и без затей пытаться убить или, самое меньше, избить и покалечить.

Он — восходящая звезда союза Железного Кулака и тот, кому пророчат стать одним из прямых учеников его главы, вербовщик союза, можно сказать — лицо союза перед всеми новичками города.

Я же — старый и побитый жизнью Орзуф, который бежал в Пятый пояс в поисках приюта. Я Орзуф, который в городе Ян — никто.

В голове раздался злой голос Дамзора:

— Вздумал бежать? Глупец, остановись и прими свою судьбу, прими наказание за свою наглость.

Я кивнул. Да, сейчас, остановлюсь и приму. Жди.

Я, возможно, могу растянуть преследователей, завести их в зону, где полёт невозможен, подначить Дамзора, напирая на трусость, заставить его выйти против меня, а затем убить, не так уж он и силён, но что дальше? Союз Железного Кулака не спустит этого. Какой-то бродяга убил восходящую звезду союза? Это же плевок в лицо.

— Сражайся, трус!

Кто тут ещё трус? Я могу убить его один на один, но никак не тогда, когда у него почти два десятка помощников моего ранга силы.

И это ещё в лучшем случае. Пятьдесят шагов слишком далеко, чтобы я сумел оценить их силу. Может быть, он попросил пойти с собой старшего товарища по союзу? Позвал поглядеть, как он проучит наглеца? Откуда их, вообще, набежало столько, им заняться в их Кулаке нечем, что ли?

Снова обернулся, уже уверенней.

Нет. Впереди всех мчится Дамзор, никто не сумел его опередить. Значит, он самый сильный среди них, либо же, если там есть старший, он не собирается делать за него грязную работу. Нужно бежать, сейчас мне главное не сильно сдавать набранный в первые вдохи отрыв. Сомневаюсь, что у всех преследователей такие же большие средоточия, как у меня.

Ох, как колет между лопаток.

Какое ещё проучить? При «проучить» Прозрение так себя не ведёт. Убить меня хотят, безо всяких шуток.

Я скрипнул зубами и выругался. Как унизительно. Меня хотят убить, я же не могу убить в ответ. Даже если случится чудо, и мы останемся один на один. Я. Не. Могу. Его. Убить.

Бесит.

Город мне ещё нужен. Я могу найти силу и место для медитации на Поле Битвы. Но пока что всё, что мне встречалось в выходе с отрядом Лаи — было хуже подвала и ингредиентов Пиатрия.

— Ублюдок! Остановись! Я разорву тебя на части!

Почему злюсь я, понятно, но что это ты так злишься, Дамзор? Неужели уже сомневаешься, что догонишь?

Обернулся ещё раз, оценивая расстояние.

А ведь и верно. Расстояние не только не стало меньше, оно даже увеличилось. Неужто у тебя такой ужасный летающий меч, Дамзор? Ты же восходящая звезда своего союза, Дамзор.

Я расплылся в улыбке. Старший Тизиор, снова спасибо вам огромное за ваше творение. Когда меня не ловят в ловушку всякие мастера Массивов, я, оказывается, очень и очень быстрый, даже в Пятом поясе. Во всяком случае, сейчас из двадцати одного меча мой самый быстрый.

Да, я не могу сейчас убить Дамзора, но я могу его унизить.

Для этого нужно сбежать от него и вернуться в город первым, оставив его в дураках.

Всего лишь.

На моей стороне более быстрый летающий меч, амулет невидимости и возможность спрятать своё Возвышение.

На их стороне число и все неизвестные мне способы поиска. Это ведь Пятый пояс, Леград. Тут твоя чаша поиска может быть у каждого первого.

Не попробую — не узнаю.

Я старательно вливал силу и стихию в меч, пытаясь выжать из него всю возможную скорость.

Если у этих умников позади нет хитростей, то они в любом случае отстанут.

Я вызвал перед собой карту. Как вовремя я её получил. Мысль о том, что можно завести преследователей туда, где мечи не летают — слишком уж безрассудна, глупо лишаться своего самого большого преимущества, но вот завести погоню туда, где их мечи станут летать ещё хуже — почему нет?

Как там рассказывал Мирак? Очень неприятно швыряют воздушные потоки? Я умею летать, когда мне мешают, спасибо дарсовому Ортию за науку, а вы?

Сейчас вокруг — довольно узкая кишка стен Поля Битвы, по которой меня гонят от города. Пожалуй, полтысячи вдохов лёта в одну сторону, столько же в другую, неудивительно, что Дамзор ждал меня на её выходе — самое удобное место. Додумался бы о засаде чуть раньше, попытался бы бежать к городу, а не от него.

Но приходится крутиться с тем, что есть. Скоро впереди барьеры лабиринта Поля Битвы резко расширяются. Мы там как раз отрядом по краю прошли в своих поисках. Нужно лететь туда и искать возможность затаиться на каком-нибудь клочке леса. Кто из преследователей заметит Закалку?

И не думай, Дамзор, что я забуду это бегство. То, что ты не встретил меня в городе, тоже многое говорит о настоящей силе семьи Ян и союзов. Убить меня в городе ты не решился.

Имя Лаи я гнал из головы.

Что-то у меня не складывается с ватажниками. С Мириотом не срослось, но там, с высоты прожитых лет, я хотя бы могу признать, что была и моя вина. Но здесь… Обидно.

Неужели я ждал, что Лая, Мирак и Агиш заступятся за меня и ввяжутся в драку, из которой не смогут выйти победителями? Рискнут Мастерами, которых вывели познакомить с Полем Битвы?

Наверное, да, ждал.

Поэтому, когда по левую руку и впереди на горизонте начали бить молнии, я без раздумий довернул меч, направляя свой полёт к ним. Плевать на зоны искажения и план с лесом. Молнии это именно то, что нужно мне сейчас. Мне очень нужна парочка молний, чтобы прочистить голову.

О том, что это, вообще-то, тоже молнии Пятого пояса, я вспомнил, уже когда летел сквозь падающий с неба дождь, то и дело пробивая телом низкие облака.

Вспомнил и тут же отмахнулся от этих мыслей.

Не страшно. Я справился с молниями Шестого пояса, да не простыми, а молниями опасной бури земель Итреи, которые, между прочим, прилетали откуда-то с Великого Поля Битвы.

Впрочем, бьющая в лицо холодная вода, порывы ветра и первые молнии быстро выбили из меня лишние мысли, оставив только полёт, фиолетовые вспышки вокруг, бьющий по ушам гром и наслаждение.

От пяти молний я увернулся. Или, правильней и честней будет сказать, что под пять молний я не успел поднырнуть?

Неважно.

Шестая молния была моей, раскрасившей мир во все оттенки фиолетового.

Сначала я зарычал от восторга, затем от разочарования.

Мало. Этого было очень мало. Мне почти не пришлось напрягаться, чтобы защититься от чужой стихии.

Ещё, мне нужно ещё! Больше! Сильней!

И я вскинул голову, выглядывая себе кусок тучи помрачней и потяжелей, то место грозы, в которой больше всего силы.

Вон туда!

Следующая молния, в которую я влетел, уже не ослепила меня. Я успел оценить и её красоту и красоту фиолетовых всполохов, которые словно бахромой украсили меч под моими ногами.

На мгновение я испугался, что он сейчас сломается и я рухну вниз, но нет, творение старшего Тизиора не хуже меня пережило этот удар, лишь сталь по самому краю приобрела едва заметный сизый оттенок, и я снова рванул к молниям.

Когда я вспомнил о своих преследователях, то не то что не сумел отыскать в буйстве стихии ни одного из них, но даже не помнил, где и когда последний раз их видел. Кажется, это было ещё до того, как я увидел грозу.

С этой высоты хорошо просматривались приметные горы по правую руку и я быстро понял, где нахожусь, но так и не нашёл и следа погони.

Кажется, вышло даже лучше, чем я ожидал. А если так, то не вернуться ли мне обратно в город по тому же отрезку лабиринта Поля Битвы, по которому я попал сюда? Через то самое место, где меня ждал Дамзор?

Вот такой наглости он точно не ожидает.

Правда, от мыслей об этом меня отвлекла ударившая невдалеке молния и я снова нырнул в тяжёлые и низкие облака.

Кстати, зря, потому как давно понял, что это совсем не те молнии — в них не было ни нужного буйства стихии, ни хоть какой-то опасности для меня, за всё время я не сумел набрать даже на один узел. За всё время, это с удара первой молнии и до самого конца, до момента, когда окончательно пропало очарование этой грозы и этих туч.

Вернее, если уж быть честным, очарование закончилось в момент, когда я на полном ходу, закручивая спираль в поисках новой молнии, ощутил тёплый ветер опасности. Едва-едва успел сбросить ход, а иначе сыпаться бы мне вниз вместе с мечом и зажимать разбитый нос — передо мной высился невидимый барьер стены Поля Битвы. Гроза вынесла меня к самому краю огромного круглого расширения лабиринта.

К самому-самому краю, и если ветер, тучи и молнии свободно проходили через него, то я и меч — этого сделать не могли.

И тут я вспомнил про перстни.

Даже не считал, сколько вдохов я потратил на попытки. У самой земли, высоко в небе, перстни с пантерой, перстень с драконом, прикоснуться, ударить, потребовать, обратиться мысленно, с помощью жетона, и всё остальное, что только пришло мне в голову.

Ничего.

Сначала разочарование вспыхнуло так сильно, что я был готов вмазать в эту барьерную стену чем-то мощным, ну, насколько мощным мог бы быть удар Предводителя второй звезды. Скорее всего, это была бы Суть Стихии.

Но я сдержался. Глупо.

Вдвойне глупо было даже проверять перстни. С пантерой у меня их несколько, это уже говорит о том, что они не редки. Если бы они, добытые во Втором поясе, предназначенные для прохождения на их Поля Битвы, были бы способны воздействовать на барьеры Внешних Полей Битвы Пятого пояса, то…

То их бы никогда не позволили оставить во Втором поясе. Стражи бы изъяли их ещё десятки, если не сотни лет назад, и с их помощью Рам Вилор вернул бы Внешние Поля Битвы под власть возрождённой им империи.

Даже если подумать головой, не поддаваться эмоциям «а вдруг», то клан, которому когда-то принадлежали города Второго пояса, клан, который делал для своих гостей перстни с пантерами, мог и вовсе не иметь земель в Пятом, бедном Поясе.

С драконом всё, конечно, не так. Дракон — это герб старой, павшей империи Древних. Он явно могущественней, но его возможности лежат в управлении Путями, а не стенами-барьерами, созданными защитниками Империи.

И воспоминания о защитниках, барьерах Поля Битвы и том, что я сейчас, вообще-то, лечу вдоль одного из них, причём тому, который всё это время потихоньку смещается, готовясь изменить этот участок лабиринта, снова отвлекли меня от возвращения в город.

Я спустился к самой земле, холодной, грязной, пропитанной влагой ещё не закончившегося дождя и медленно полетел над ней, пытаясь отыскать что-нибудь достойное. Сам, как обычный искатель, правда, искатель Пятого пояса.

Уже через сотню вдохов понял, что для того, чтобы успеть рассмотреть все детали, нужно лететь едва ли не так же медленно, как идёт человек, а это тратит сил как бы не больше, чем обычный, неспешный полёт, так какой смысл?

Поэтому я приземлился и дальше двинул ногами. Всех преимуществ от того, что я Предводитель и умею летать — оглядел окрестности с высоты и могу сбежать по небу, если что.

Словно в награду за мои разочарования, уже через тысячу вдохов я отыскал первую небесную траву, а затем они пошли так густо, что стало окончательно ясно — я первый искатель, который оказался здесь, на земле, с которой сдвинулся барьер. Вот именно тут, может быть, сотню лет никого не было, поэтому-то и трав здесь так много, среди них много вызревших, набравших силы и явно очень недешёвых.