Разочарование. Пятый пояс

Глава 11

За воротами города вытащил летающий меч и запрыгнул на него. Сразу забрался как можно выше в небо.

Поле Битвы накрывает огромный купол защитного барьера, который так же прочен, как и его старшие братья, разделяющие Пояса. Ну, или очень близок к их силе.

Знаю точно, что пробить его внешние и внутренние границы не могут и Повелители Стихии, иначе фракциям не приходилось бы годами пробиваться через лабиринты ловушек Полей Битв к ключевым местам.

Но проверить на прочность купол своей головой риска нет. Я просто не поднимусь так высоко. Во-первых, на очень большой высоте сложней держать меч в воздухе, это расходует больше сил. Во-вторых, если упрямо подниматься ещё выше, не обращая внимания на намёки, то там начинаются искажения силы Неба, и летающий меч рухнет вниз, не в силах больше удерживать глупца в воздухе.

Держась высоты, чтобы не попасться на глаза другим и избежать засады, я проскочил только земли, которые считаются общими и доступными для всех вольных, а дальше резко снизился, полетев буквально над самыми верхушками деревьев.

Я сознательно жертвовал силой, разменивая её на скорость движения. Да, расточительно, но мне хотелось как можно дальше уйти от города, пока Седой не спохватился, что я не вышел из алхимической мастерской пробовать новое блюдо. Чтобы сбежать от Властелина нужно отдалиться от него на два перехода, к счастью, они считались в обычных шагах, а не в расстоянии, которое можно пролететь на мече.

Больше двухсот ли, но меньше трёхсот.

Для огромного Внешнего Поля Битвы — смешное расстояние, и я проскочил его, ещё находясь над свободными, общими землями, а затем резко ушёл в сторону, во второй по счёту проход в большом лабиринте, который окружал город Ян, уходя в сторону земель Пепельников.

Это запутает поиски Седого, если он вдруг их начнёт, туда мне и нужно было на самом деле, к тому же там сейчас стремительно изменяется лабиринт Поля Битвы, перекраивая границы территорий и открывая богатые на добычу земли.

Хотелось побыстрей отыскать место для медитаций или хотя бы место, богатое травами, да взять, наконец, четвёртую звезду.

Проблема оказалась в том, что я ничего не находил.

Сначала я не придавал этому значения, занятый медитациями и тренировками с техниками. Я, больше не обременённый чужими глазами, наконец, плотно занялся техниками по-властелински и сумел-таки отыскать предел этого своего таланта. Я не мог использовать его бесконечно, в один далеко не прекрасный момент я не смог использовать без обращения ни единой техники.

Это явно говорило, что я не какой-то там особенный, а использую для этого трюка, как и положено, эссенцию духа. Только не вижу её, не ощущаю, но она точно во мне есть, осталось только найти её.

Затем я стал утешать себя, что на сотни раз исхоженных местах всегда сложно что-то найти, но когда без меча, ногами целый день потратил на поиски там, где стена отступила только три недели назад, а добыл меньше трёх десятков трав, немного прозрел.

Да, Лая и её отряд многое пропускали, словно слепые, но когда десятки таких отрядов проходило по одному месту, то они раз за разом, травка за травой выгребали всё едва ли не до дна.

Я, конечно, отыскал в разы больше любого отряда, который шёл бы впереди меня, но мне этого было мало. Чем больше я знакомился со списками аукционного дома, тем больше хотел купить.

Малые зелья Древних, Средние зелья Древних, которые, кстати, тоже можно было урвать, но только уже на аукционах, артефакты.

Кстати, о них.

Мои артефакты бесшумного шага, защиты и невидимости явно были слабы для этого Пояса, не говоря уже о таких артефактах, как броня, тем более, броня для особых выходов, наподобие той, что вручил мне Хурт.

Артефакты в империи делились строго на две категории. Те, которых было больше всего и которые были предназначены для использования в обычных местах. Они были привычного для меня вида — сложная штука из камня, металлов, ядер и прочих неизвестных мне внутренностей, где всегда присутствовал накопитель силы.

И те, которые предназначались для Поля Битвы. В них не было накопителей. Вообще. Вроде бы знакомое дело, например, как в оружии, которое служило лишь проводником силы идущего, летающем мече, который летел, лишь пока идущий вливал в него силу и стихию, или броне, которая защищала владельца только благодаря своей изначальной прочности, вложенной в неё кузнецом или начертателем.

Но нет, это всё шло отдельным списком. Артефакт, который висел бы на шее и защищал при этом от ударов в спину или ногу, так не сделать. Им обязательно нужен накопитель, который в некоторых местах Внешнего Поля Битвы мог лишь навредить идущему. В самых опасных, самых сложных местах Поля Битвы, где, разумеется, можно было получить самую большую добычу.

Лая и тем более новички, с которыми я тогда вышел из города, конечно же, не лезли в такие места. Самое большее, что они могли себе позволить — прогуляться по краю зоны искажения силы Неба, там, где начинался запрет на полёт мечей.

А ведь за такими зонами часто начинались места, где сила Неба начинала бить через край, где нельзя было использовать техники, выпускать из тела духовную силу и стихию, где накопители артефактов буквально взрывались, выплёскивая из себя накопленную силу.

Что мешало так взрываться кисетам со всех их содержимым, и что мешало делать все артефакты по их подобию, я не знал. Наверное, что-то такое всё же существовало, но артефакты для Поля Битвы ничуть не напоминали кисеты.

Вот эта броня, к примеру, что мне досталась.

Я трижды испытал её проверяя. Больше она не зажигала проверочные круги, проверяя моё Возвышение, но, как и положено, каждый раз, когда я надевал её и застёгивал ремень, тянула на себя силу из средоточий. Но не поглощала, а словно прокладывала между собой и ими каналы силы. Те самые нити или струны, которые меня так впечатлили и подтвердили её особые свойства.

То, что они протягивались вдоль меридианов это одно дело, но то, что они заплетали собой часть объёма средоточий — совсем другое.

Хорошо, что я услышал о таких артефактах ещё у костра Лаи, затем немного почитал в библиотеке и чуть-чуть, на уровне бездари в профессиях представлял, что происходило в моём теле в момент активации артефакта. По сути, такие артефакты блокировали собой часть средоточия, забирая в своё распоряжение это количество силы.

Снимаешь броню — всё возвращается как и было, нити исчезают.

Использовать самому ту часть силы, что была пронизана этими нитями — было невозможно. Да и не нужно, если честно.

Эти артефакты были предназначены как раз для мест искажения силы Неба, где нельзя было выпускать из тела силу для техник. Любая техника, что вырывалась за пределы тела — разрушалась, нанося раны самим идущим. Усилить тело? Можно. Остальное? Нет.

В общем — Коготь и Панцирь, узлы для которых я так старательно открывал, в таких местах бесполезны. Там даже Опору нельзя применять. Нельзя и выпускать их тела хоть что-то, стихию, духовную силу, без разницы.

А Нулар отметил мне на карте как раз такое место.

Если я верно понимаю, то Древние создавали такие места перед входами в свои города, поместья и прочее. Там, где они пытались лишить сектантов преимуществ и натравить на них орды всевозможных големов. Та же лестница к Павильону Алхимии в городе Тысячи Этажей.

Древние создавали даже более сильные искажения силы Неба, такие, что даже медитировать, даже касаться силы Неба в таких местах было нельзя — поток силы врывался в тело и калечил меридианы, разрывая тело в клочья. Именно такую травму, кстати, пытался вылечить Седой, что недвусмысленно говорило о том, где и как он её получил. На Поле Битвы, по глупости.

Может быть, как раз в последней вылазке клана Кунг к Ключу, о которой он мне рассказывал. Да, даже Властелинам Духа приходилось несладко в подобных местах.

Запрет полётов, запрет техник, запрет силы — именно так нарастали запреты на Поле Битвы. Интересно, можно ли исказить силу Неба настолько сильно, что идущие будут просто умирать? Взрываться, ведь средоточия в наших телах не более чем накопители в живых артефактах.

Я о таком не слышал и не читал, но мало ли о чём я не слышал, и мало ли что не успел прочитать в огромной библиотеке города?

Изначально и не думал лезть в такие опасные места, для которых нужно очень много опыта и снаряжения, тем более такие места поделены между сильнейшими союзами и семьёй Ян, но…

Нулар через Хурта выдал мне редкую и дорогую броню, дал карту, где было отмечено такое место, принадлежащее именно семье Ян и где я буду совершенно один.

Место, которое лежит на стыке земель Сестёр, Пепельных и Кулаков, но принадлежит семье Ян. Место, в которое меня послал Нулар.

Я потёр бровь, невольно обращаясь к старой привычке и мыслям, которые мучили меня в тот миг, когда Хурт озвучил задание от семьи Ян.

Очень подозрительно конечно. Не пытается ли Нулар запереть двух квыргалов в одной норе?

Возможно. Но против ли я такого хода событий?

Честно сказать — нет.

Броня для зон искажений редка и дорога. Вдесятеро дороже та броня, что высокого качества и предназначена для Предводителей. В сто раз дороже та броня, что качеством подходит для Властелина, а моя броня зажигала второй круг проверки. Да, я не нашёл в теле нитей, которые тянулись бы к сгустку силы Виостия или к узлу Ра-Отус-Ан, где должно быть третье средоточие Властелина.

Но мало ли что я не нашёл? Я сам ограничил своё Возвышение и оборвал проверку во время привязки. Конечно, теперь она не будет искать запас эссенции, теперь мне нужно либо сбрасывать привязку, либо искать артефактора, который запустит проверку заново.

До сих пор не могу найти ответа, как так вышло, что Нулар вручил мне эту броню. Броню, которая, возможно, предназначена для Властелина.

Впору поверить, будто Нулар сам не знал, что мне даёт.

Или же его дед что-то всё-таки увидел во мне, к примеру, сгусток силы Виостия и поручил внуку проверить меня таким сложным и дорогим способом.

Если я действительно Властелин, то это будет отличный дар для старшего такой силы.

Если я слабак, то это станет понятно и броню можно отбирать обратно.

Только что-то не забрали.

Одни вопросы, на которые у меня не было ответа и которые я, в конце концов, выкинул из головы, занявшись тем, что было ясно и понятно.

Значками, который нанёс на мою карту Хурт.

Для начала то самое искажение техник, обозначенное цветом шара Поля Битвы. Вей, давно мёртвый идущий, с которым я познакомился в Приюте, называл его сигналом о неприятностях, Юрлем называл его сигналом о возможностях, в городе Ян и, вообще, в империи их называли сигналами об опасностях и бедствиях.

В моём случае это был белый кружок с алым краем. Зона искажения, запрет техник, отмечавший руины огромного поместья.

Хуже, когда такой белый шар повиснет в небе Поля Битвы и окрасит свой край алым. Я уже видел подобный шар на Поле Битвы Приюта, только чёрный, но там Древние, по сути, победили, а Стражи поставили место битвы себе на службу, но на Внешнем Поле Битвы, где Древние не сумели победить, всё гораздо опасней.