Разочарование. Пятый пояс

Глава 9

И что изменилось после того, как я напомнил о себе Нулару? Ничего.

Ни на следующий день, ни через день Нулар не объявился. Даже не прислал никого от себя.

Я честно ждал и терпел, не зная, что и думать. Старшие семьи Ян не одобрили такой щедрой платы, какую я выбил из Нулара? Или вовсе приказали забыть этот план?

С другой стороны, я даже рад был невольной отсрочке. То предложение Нулара я принял в горячке, в горячке и азарте выдвигал и требования об оплате. Сейчас, здраво всё рассудив, я стал понимать, что нужно было ограничиться половиной хотелок.

К чему я требовал доступ к тайной библиотеке и прочее?

Вот уж безголовый искатель.

Правда, хороший искатель — это тот искатель, который не только удачлив, но и много готовится к выходу, много думает о тех местах, куда отправится, и много думает о том, как будет оттуда выбираться.

Вот и я этим занялся — думал и готовился. А ещё занимался собой.

Пиатрий, в отличие от Нулара, своё слово держал крепко — стоило мне утром выйти во двор, как он встретил меня с Малым Дыханием Тела в руках.

В то утро мы вдвоём медитировали под кроной катальпы. Только если Пиатрий вливал стихию в узлы, пытаясь покорить очередной, то я внимательно вслушивался в то, что изменяло во мне зелье Древних.

Правда, моих знаний и умений не хватало для того, чтобы уловить суть и основу происходящего.

Я ощущал волны тепла раз за разом омывающие тело и с каждым вдохом всё сильней и сильней хотел есть. Вот это сложно было пропустить и не заметить. Как и липкий, жирный пот, который испортил мне голубой халат.

В лекарский дом я едва успел, а Логово Вепря в тот день только на мне сделало, наверное, половину дневной выручки. Самое интересное, что уже к вечеру я снова жутко проголодался. И нет, это было не желание потешить себя вкусом еды, а простое и незамысловатое желание набить живот и как можно плотней.

Я даже вспомнил времена Нулевого и своё притворство с помощью голода. Только тогда у меня так крутило живот. А везде пишут — что чем ближе к Небу, тем меньше нужно земного. Теперь я точно знал — врут, проверил на своей шкуре и прилипшем к спине брюхе.

Так что эти два дня у меня было чем заняться — ел, медитировал, ел, лечил, ел, тренировался, ел, разбирался с амулетами, снова ел, ел и ел. Даже начал думать о том, что у Пиатрия к зелью нужно было просить и духовных камней — иначе я сам себя не прокормлю. Вернее, прокормлю, но тогда придётся переходить на более простую еду, не из особого меню для Предводителей, а к хорошему быстро привыкаешь. К сожалению.

Да и несправедливо это. Пиатрий и так очень щедр со мной.

Те камни, высокого качества, что значились платой за зелье для седого, и что Пиатрий отдал мне в тот же день, это совсем не те духовные камни, которые обычно здесь в ходу. Если сравнивать два разных Пояса, то в тавернах я расплачивался зелёнкой, а за зелье седой платил Пиатрию кровавиками. Один камень высокого качества стоил в сто раз больше, чем обычный. И содержал в себе духовной силы в двадцать раз больше. Я даже не уверен, что сумею сломать Круговоротом камень высокого качества, но обязательно проверю в следующий выход на Поле Битвы.

А ведь есть ещё и камни высшего качества.

Интересно, если в Первом яшма духа замедляла старение Мастеров и сохраняла им силы, то что будет, если дать Мастеру в Первом духовный камень высшего качества? Ему там меридианы не искалечит потоком силы от камня? И вообще, будут ли они там истекать силой? Здесь не истекают, но здесь и фон силы Неба высок, всё точно так же, как и с яшмой в Первом и Втором поясах.

Меня удивляли две вещи. Первая — то, что Пиатрий согласился отдать мне десять процентов от платы за зелье. По сути, заплатил мне миллион обычных камней. Вторая, то, что он в тот день, в отличие от меня, знал, что я могу сам купить Малое Дыхание Тела, но всё равно — удивился, подумал, — и согласился заплатить мне такую цену.

Что за зелье он делает седому, что оно стоит таких огромных деньжищ?

В городской библиотеке о таком зелье даже не слышали. Можно спросить у Пиатрия, но мне теперь стыдно это делать — я и так очень многим ему обязан, не стоит лезть в его дела.

Ответ на этот вопрос точно будет в библиотеке Ян, а туда мне обязательно нужно, раз уж я выбил себе её посещение. За последние дни я так много времени потратил на создание новых техник и освоение составных, что у меня появилось много вопросов и ответы на них в обычной библиотеке города я тоже найти не сумел, хотя оставил там немало камней.

Главное — пережить это посещение.

Вот Нулар нашёл меня, предложил дело, а теперь потерялся. О чём это может говорить?

О том, что я слишком много попросил и он не может дать мне это своей волей.

Да, жадность. Моя жадность.

Это прямой путь к беде. Нулара я ещё могу обманывать, выдавая себя за сильного идущего — он и сам рад обманываться, как и Алрос, только по-своему.

Но раз он тянет время, значит, просит разрешения у старших. Это уже плохо, ведь они могут и захотеть глянуть на меня. И что они увидят? Известно что.

Да и сама библиотека, Павильон Техник семьи Ян — такие места не могут быть без охраны старших — это ведь основа могущества семьи Ян.

Я бы, безумец, ещё в их сокровищницу попросил доступ.

Но и сдавать назад уже нет смысла. Я уже слишком много привлёк к себе внимания своей жадностью.

Теперь стоит идти только вперёд.

Что может случиться, если меня встретят старшие Ян и поймут правду?

Кстати, ещё неизвестно какую правду они поймут.

Допустим, почти всю правду. Мой настоящий возраст, настоящий уровень и вложенную в меня силу Виостия, силу Властелина Духа.

Как они поступят?

Либо накажут за наглость и постараются убить, либо посмеются над наглостью и пристроят к делу, но уже на своих условиях.

Первое — плохо, но я всегда неплохо умел сбегать, хотя подстраховаться не помешает.

Второе — идеально. Второе означает, что они будут использовать либо своего мастера Указов, либо контракт. Это против меня бесполезно.

Но всё же не помешает подготовиться к худшему. Ради этого я и купил в аукционном доме амулеты защиты от Указов. Все пять видов начиная от самого простого, заканчивая самым дорогим и качественным.

Когда я сетовал, что в моих учебниках от других мастеров Указов нет рецептов борьбы с амулетами защиты, я немного обманул сам себя, хорошо, что теперь выделил время пролистать их заново.

Раньше ведь как, меня интересовали больше символы Древних, которые во много раз облегчали мне жизнь, позволяя экономить силу души. Тогда я и искал только их.

Но в записях мастера Указов Ордена нашлись рассуждения о способах, которыми приходящие в Орден лазутчики пытались обмануть Указы проверки. В бумагах мастера Указов Жуков были записи о том, как настраивали защиту его поместья, ограничивая тех, кто имел право входить в само поместье и во внутренние покои, пытаясь совместить это с печатями Указов слуг, чтобы не зависеть от амулетов.

Не совсем то, что мне нужно было, конечно, тем более что у Жуков ничего не вышло, но я уловил несколько общих принципов, по которым обманывали и ломали другие амулеты и другие защиты. А ещё понял, что эти принципы можно подогнать и под попытку сломать те амулеты, что мешали уже мне.

Хотя слово сломать было неправильным. Сломать, воспользовавшись грубой силой — это лишь один из путей. Самый простой и тот, который я давно освоил. Но он не только тратил много сил, но и выдавал меня с головой, предупреждая владельца о наступающих проблемах.

Вот как случилось на турнире в Ордене? Сломал амулет грубой силой и мой противник всё понял, сразу предупредил Дизир о том, кто я.

Так что мне хотелось освоить другой путь. Путь обмана. Путь, который требовал не силы, а умения. Если, конечно, этот способ вообще сработает.

Есть путь силы, а есть путь умения.

Забавно, но оказалось, что амулеты защиты от Указов работают, даже если нацепить их на обычную крысу.

Сейчас бедный грызун сидел в очередном амулете, но я не пытался разом навалиться на него, сжать его шипастую защиту в своих невидимых руках и сломать. Нет, я пытался тончайшими, слабейшими нитями понемногу проникнуть внутрь его защиты.

Но пока ничего не выходило. Я уже словно коконом окружил крысу тончайшим слоем своей силы души, но результата всё ещё не получил. Как колола меня, так и колет его защита, и должен сказать, что сотни тончайших иголок — это так же неприятно, как и десяток толстых, ведь мне было с чем сравнивать.

Вдох, третий, десятый. Защита едва слышно хрупнула, а через миг на крысе уже был мой новый Указ.

Я быстро подскочил к ней, ухватил амулет.

Внешне целый, холодный. Отлично. Выходит, такой амулет не сумеет устоять против меня и его хозяин об этом даже не узнает. Пора двигаться дальше. И я двигался. Успешно, хотя путь обмана мне так и не дался.

Но и этого было достаточно, поэтому с утра я не пошёл в Кабана, утолил голод из своих запасов, а затем занялся Нуларом. Если он не идёт ко мне, то я приду к нему. Если он не хочет платить, то я дам ему пару поводов передумать.

Где проще всего найти его? Конечно же, там, где он работает на благо своей семьи. На площади портала.

Я вышел на неё с главной, южной улицы. Не сбавляя шага, принялся внимательно оглядываться. А нет тут Нулара. Но это лишь пока. Пальцем проверил, правильно ли повёрнуто кольцо и нагло двинулся к возвышению портала. Ведь не только ради Нулара я сюда пришёл? Пиатрий, конечно, будет не очень рад, если узнает про то, где я с утра гулял, ну так, может, побыстрей закончит свои проверки и приведёт тех, особых и дорогих клиенток.

Возможно, мне это кажется, но восприятие Предводителя, если использовать его во всю мощь, обостряет чувства. Я буквально ощущаю, как на меня давят взгляды вербовщиков от союзов. И пара из них особенно тяжелы. Я знаю, кому принадлежит один, но чей второй? Кому я так интересен? Неужто Нулар всё-таки где-то здесь, на площади, но использует маскировку?

Мне хотелось улыбаться, и я не стал отказывать себе в этой малости.

Я шёл, улыбался, и вот когда до вербовщиков оставалось уже пятьдесят шагов — мой талант, наконец, начал действовать.

— Да успокойся ты.

— Успокоиться? Да ты глянь, как он смотрит на меня и лыбится! Да это же плевок мне в лицо, глянь, уже и мокрушка на меня косится и тоже лыбится.

— Никто на тебя не косится. А этот урод, вообще, глядит на портал. Может, вообще, собирается свалить из города.

— Свалить? — Дамзор дёрнулся вперёд и приятелю пришлось ловить его за пояс. — Не пущу.

— Стой, не выставляй себя посмешищем.

— Посмешищем? А ну, пусти меня, друг ещё называется.

Моя улыбка стала лишь шире. Дамзор хочет меня убить. А вот я не хочу, да и не могу его убить. Но могу унизить его ещё сильней. Ну же, приятель, не держи Дамзора, отпусти. Мне даже интересно, что он хочет сделать.

Но я слышал мысленный разговор не только Дамзора и Химо, но и многих других. Голова чуть звенела, но мне удавалось слышать их все одновременно, отличать друг от друга и не путаться.

И кое-кто меня удивлял.

— Что ты так на него уставился? Глянь лучше, как дёргается Дамзор. Слышал, наверное, что с ним случилось пару недель назад? Такими…