Разочарование. Пятый пояс

— Старший, спасибо за ваш мудрый совет. Мне жаль этого недопонимая и я постараюсь, чтобы оно больше не повторилось.

Уходя, я видел восприятием Предводителя, как провожает меня взглядом седой.

Всю оставшуюся дорогу до лекарского дома я терзался вопросом — правильно ли поступил? Обычно, когда что-то случается, а моё тело и разум действуют словно сами по себе, я всегда принимаю удачные решения и говорю правильные слова. Но верно ли я поступил в этот раз? Правильно ли то, что я упорно стоял на своём и отрицал связь с Орденом?

Если ему это было так интересно, то, может, стоит придумать историю про какого-нибудь орденца, который учил меня год? Того же старика Ертия, раз уж я назвал его имя? Рассказать, как он учил меня музыке, пересказать несколько уроков Ксилима о сектах и добродетелях идущих?

Нет. Не стоит. Любая попытка как-то изменить мою сказку про Орзуфа из Штормового может сделать только хуже. Сейчас Нулар что-то себе придумал и составил насчёт меня план. Я уже, вроде как, почти придумал, как обмануть его ожидания и оставить ни с чем. Но стоит появиться слухам о том, что я ещё и орденец, что мной интересуется седой Аранви, как намерения даже не Нулара, а его старших из семьи могут измениться. Как в лучшую, так и в худшую сторону. И это не считая того, что эта удивительная встреча всё равно может быть проверкой от самой семьи Ян.

Неудачно, конечно, получилось с этим Полётом Ворона. Кто же знал, что его разучивают только в Ордене Небесного Меча? Если это, конечно, правда.

И расспрашивал я об Ордене неудачно. На Павильоне Пяти Удовольствий не было знака ни одного союза, значит, он принадлежит семье Ян. Не донесли ли уже Нулару о моих странных, для того, кто прожил чуть ли не сорок лет в Шестом поясе, вопросах? Не Нулар ли, вообще, прислал этого седого?

Я потёр бровь, пытаясь избавиться от внезапной головной боли.

Как-то в этот раз притворяться сложно, слишком много я не знаю об империи. В сектах мне помогала Фатия, где бы найти помощника здесь?

Мысль о том, что где угодно, кто угодно, что любой, чуть ниже меня Возвышением, может стать моим долговым слугой и верно подсказывать мне всё, чего я не понимаю, я старательно гнал. А мысль о том, что любой Предводитель сможет делать это незаметно для всех, подсказывая мыслеречью, я гнал вдвойне старательно. Нет, то, что я уже взял третью звезду Предводителя и большая часть стражников, лавочников и прочих попадающихся мне на пути Предводителей теперь ограждена от меня лишь амулетами, тоже ничего не изменит.

Мне будут служить либо по своей воле, либо не будут служить вовсе. Я давно это решил. Ещё под стенами Приюта, когда давал выбор Кирту, Гавалу и их людям.

Но амулетов защиты от Указов прикупить мне нужно. Разных. Они тут отличаются не только качеством, но и методами изготовления. Это, конечно, не амулеты защиты от ударов и техник, но мне нужно быть готовым ко всему.

Стоило мне толкнуть дверь лекарского дома, как я столкнулся с управляющим. Правда, это совсем другой человек, не тот, что управляет в отсутствие Пиатрия алхимической мастерской. Этот ниже, старше, улыбчивей и суетней.

Вот и сейчас, при виде меня он всплеснул руками:

— Старший! Ну где же вы пропадаете? К вам сегодня уже очередь.

Ну, это неплохо для Пиатрия. Неужто и впрямь, слухи о том, что лечат настоящие Предводители, так действуют? Или это действуют слухи о цене на лечение?

Сколько бы Пиатрий ни рассказывал, что его семейное дело само по себе, но то и дело проговаривался по мелочам, да и вот этот момент, с ценами. Он же лечит в убыток себе. Я вчера прикидывал, пока не было пациентов, что он тратит на нас, лекарей, где-то втрое больше, чем выручает с больных. Плата, время в башнях медитации, зелья. А ведь ещё затраты на постройку самого здания, налоги Ян и прочее.

За счёт чего он может позволить себе так работать в убыток? За счёт накоплений и дохода от алхимической мастерской? Сомневаюсь. А вот если всё оплачивает семья Ян — это совсем другое дело.

Но это не моё дело. Вернее, это мне совершенно безразлично. У Пиатрия своё дело с Ян, у меня своё. А у меня с Пиатрием своё — лечить.

Этим я и занялся. И если первый пациент был самым обычным, то уже второй, вернее, вторая, меня сильно удивила.

Она прикрыла дверь, огляделась, низко поклонилась, а затем без лишних слов спустила с плеч халат, едва ли не обнажаясь передо мной. Ткнула пальцем в верх груди, где бугрился белёсый шрам.

— Вот, с-старший. С-сведите. Мне сказали, что вы можете убирать шрамы. Вы правда Предводитель?

Мой помощник резко осадил её:

— Разумеется, Предводитель! Ты думаешь, лекарский дом Пиатрия наполнен лжецами⁈

Я же чуть откинулся назад размышляя. Сказали. В этом городе, в этом Поясе сказать такое мог только один человек. Лая.

— Д-да, простите меня, — согнулась в поклоне ещё раз женщина.

Я мельком оценил её силы, когда она вошла ко мне. Так, Мастер средних звёзд, но с совершенно прозрачной водой силы. Она точно не из тех, что берут в руки оружие.

Женщина сглотнула под моим взглядом:

— Н-ну так что, старший? Сколько возьмёте за… за ш-шрам?

Мой помощник словно ждал этого вопроса:

— Плату назначает управляющий лечебным домом. Она зависит от времени и количества потраченных сил и зелий. Наш лекарь-Предводитель постарается решить ваш вопрос, а цена будет известна по результатам всех его усилий. Но ниже наших цен ты не найдёшь нигде в городе, только в лекарском доме Пиатрия любому горожанину доступны услуги лекарей этапа Предводителя!

Я про себя добавил, что пятерых Предводителей. Очень и очень затратное дело, но, видимо, Ян решили, что оно того будет стоить. В будущем.

Женщина поджала губы, тряхнула головой, заставив волосы рассыпаться по обнажённым плечам:

— Л-ладно. Но вы обещаете, что сведёте, старший?

Я мягко ответил:

— Мне для начала нужно поглядеть рану, как я могу обещать что-то вслепую?

— Да, смотрите.

Женщина шагнула ближе, склонилась ко мне, позволяя увидеть шрам вблизи. Ну и не только его. С таким, кхм, богатством, не уверен, что её мужчина, вообще, обращает внимание на этот шрам. Куда уж тут этой, как её, вербовщице союза Трёх Сестёр.

Я потянул женщину вниз, заставляя сесть передо мной в позу медитации.

— Изнутри, — принялся привычно объяснять, — я должен оглядеть рану изнутри. Я не очень сильный лекарь, поэтому, когда воспользуюсь духовным взглядом лекаря, меня нельзя тревожить: говорить со мной, отстраняться, толкать, использовать техники и прочее. Это навредит мне, — впрочем, я уже знал, что это не сильно заботит тех, кто приходит сюда и даже не верит, что я Предводитель, но у меня был ещё один довод. Безотказный. — А ещё во много раз поднимет цену на лечение. Тебе придётся заплатить за всех, кого я сегодня не успею вылечить из-за тебя.

Женщина вздрогнула, оглянулась на дверь и судорожно кивнула:

— Я п-поняла, старший.

Чего она заикается, кстати? Так переживает от страха не суметь заплатить или всегда такая? Я взял её ладонь и зажал в своих, готовясь нырнуть в неё духовным взором лекаря.

Буду надеяться, что вняла, обычно угроза того, что платить придётся вдесятеро больше, действовала на всех — не очень уж и богатые приходили лечиться сюда. Ещё я подозревал и даже намеревался как-то проверить, что, даже если меня потревожить, таких ужасных последствий больше не будет. Я всё же прилично вырос по силе. И как простой идущий, и как лекарь.

Итак, шрам. Не очень-то похоже на последствия яда. Меридианы и само тело не несут на себе характерных повреждений, каких я нагляделся уже достаточно. Нет, точно, здесь не было ни обычного яда, ни стихийного. Я бы сказал, что когда женщина была ещё юна, а её Возвышение было очень низким, то эту рану нанесли обычной сталью. Другой вопрос, почему у Мастера, каким она стала сейчас, этот шрам не исчез?

Возможно, но только возможно, что сейчас я вижу перед собой полную противоположность своему телу, идущему за душой? Об этом говорит и туман в других частях тела — другие раны, которые она получила за свою жизнь и их последствия, чересчур сильные для Мастера, пусть и слабого. Или она сильный Воин? Хоть проверяй, может ли она выполнять техники непрерывно.

За этими мыслями я пролетел, внимательно оглядывая, всё тело женщины. Всё же я в этом месте не только за деньгами, но и за опытом.

Но вот лечил я только то, что просили.

Женщина с недоверием переспросила, позабыв о своём заикании:

— Старший, точно всё?

Жест, которым она указывала на шрам, был более чем красноречив.

Я согласился:

— Да, шрам на месте, — поднял палец в нравоучительном жесте. — Пока на месте. По-ка. Думаю, три-четыре дня и он рассосётся. Есть способ сделать это быстрей, если хочешь. Я сейчас срежу шрам, обнажив непострадавшую плоть, и заживлю рану, воспользовавшись лекарскими техниками и зельем.

Мой помощник торопливо сказал:

— Это всё будет считаться отдельно! Как второй сеанс лечения.

Я кивнул и добавил:

— Ну и это будет больно. Зелье пересилит технику Касание Забвения и…

Женщина содрогнулась и торопливо воскликнула:

— Нет, нет, старший! Не надо! Четыре дня это очень быстро.

Я с улыбкой глядел в спину поспешно уходящей женщины. Мой помощник укоризненно покачал головой:

— Старший, это было жестоко.

Я фыркнул:

— Кто бы говорил, это я то и дело напоминал ей о цене? И вообще, жестоко было бы обмануть её, я же сказал ей только правду, шрам рассосётся, там даже яда не было. Лучше зови следующего.

Дверь внезапно открылась сама, без приглашения. Мой помощник, строго следящий, чтобы всё было по правилам, раздражённо рыкнул:

— Кто разрешал вх…

И подавился словами.

— П-простите, господин.

Пиатрий зыркнул в его сторону:

— Ну-ка, оставил нас. Живо.

Но передо мной Пиатрий уселся, сияя широкой улыбкой. Такой широкой, что она больше напоминала оскал голодного зверя, а у него должны были болеть щёки от усилия.

— Собрат Орзуф, мне тут сообщили, что к тебе выстроилась целая очередь тех, кто жаждет избавиться от шрамов.

Я равнодушно признался:

— Я пока видел только одну.

— О, поверь мне, собрат, за дверью их много, — потёр руки в знакомом жесте Пиатрий. — Наверное, сегодня в ближайшем Цветочном Павильоне пустовато.

Я на миг нахмурился, кляня себя. Мог бы и сам додуматься. Где проще всего заполучить странные шрамы? На выходах в опасные места Поля Битвы. Но если ты слабая женщина, которая поднимается к Небу только за счёт зелий? Неприятное знание о том, кого мне нужно лечить. Теперь невольно буду коситься. Надеюсь, больше шрамов на груди сегодня не будет. И вообще не будет.

Пиатрий наклонился ко мне, внимательно вглядываясь, в голове раздалась его осторожная мыслеречь:

— Собрат Орзуф, скажи мне, что тебя не поджимает время, что ты не решил сбежать из города и по-быстрому собрать денег с доверчивых цветков.

Что-то я сомневаюсь, что с их работой они остаются доверчивы в таком возрасте, но вот то, что даже Пиатрий подозревает, что я хочу обмануть Ян — ни к чему хорошему не приведёт.

— Собрат Пиатрий, откуда такие мысли, я ведь даже не получаю с них платы! Ты же помнишь, что я в прошлый раз пробыл на выходе дольше, чем должен был? — дождавшись его короткого кивка, я довольно хмыкнул. — Во-от. Поэтому и очередной пропущу. Неделя в лечебнице, затем на пять дней в твою мастерскую, два дня буду лечить себя, а затем снова сюда, лечить других. Это уже считай, месяц пройдёт, прежде чем я двинусь к воротам города.