Пожелай мне удачи

Джейн ошалело уставилась на них - обычно дядя за советы по хозяйству посылал на допработы или ещё куда подальше.

- Джейн! - Катарина помахала девушке. - Вы, я вижу, готовы ехать? Мистер Фокс доверяет нам "Хендрикс"...

- Только "пиявок" по дороге не собирайте! - проворчал фермер, заводя старый фургон. "К Санчесу за кормом!" - запоздало сообразила Джейн - за поисками Харсы и до сих пор донимающими мыслями о Фреде дни в голове спутались. "И... мисс Минкин за штурвалом?!"

- Хотя тут кое-кто ныл, не затыкаясь, - проворчал Джек, подсаживая девушек в кабину, - управление очень лёгкое, рычаги просто сами ходят. И, племяшка, - всегда говорил: хочешь, чтобы что-то сделали хорошо - делай сам! Заметила, как с дверьми стало проще? Потому что за ними следишь ты, а не Морено-раздолбай!

"Хендрикс" тронулся. Джейн смутно вспомнила что-то о разрешениях на управление тяжёлым транспортом и психиатрических комиссиях.

- К вам "копы" не пристанут?

Катарина криво ухмыльнулась.

- Фермерам всегда были послабления. Нормальный человек сюда работать не пойдёт.

Джейн с сомнением качнула головой, но всё же села поудобнее и включила плеер. С машиной Катарина управлялась ловко, но трещины на старой дороге никто не отменял, - и где-то от встряски наушники чуть отошли. Девушка воткнула всё обратно - когда заметила, минуты через полторы...

- Можно спросить, что вы слушаете?

Сейчас плеер был выключен - "Хендрикс" ждал, когда ему выдадут недельный запас комбикорма и особый тюк для Харсы. У Санчеса заказы были каждую неделю, не только по праздникам, - и Джейн заметила, что его работник грузит не одни овощи и молодую кукурузу, но и коробки с яйцами - явно с фермы "Чёрный Лис".

- Нашёл же где-то заказчика, - пробормотала Катарина. - И на овощи тоже. С зеленью сложнее... но где-то и проще - цена-то ниже. На месте вашего дяди я бы рискнула... Прошу прощения. Так что это за исполнитель?

- Марсье, - буркнула Джейн, сделав звук погромче - как раз прокручивался трек "Будет ласковый дождь". Катарина встрепенулась.

- Тисдейл?! Начало двадцатого века?! И... надо сказать, голос странноватый, но приятный. Марсье?

- Себастьен Марсье, - уже спокойно ответила Джейн. - Он прошёл войну, партизанил... но про это не поёт. Ну, вот "Лили среди звёзд" - она повеселее...

...Глайдер уже разгрузили; Катарина с Джейн поднялись на террасу, разделив меж собой наушники.

- Вот она - строчка про Энцелад! - оживилась Минкин, когда дошло до песни про возвращение с Марса. - Когда Харса на неё вылез, я с перепугу даже запомнила...

- Ага, - Джейн усмехнулась. - Я ещё её слушала, когда... ну, сразу перед тем, как мы с ним столкнулись. Ещё тогда, с "копами" и "пиявками". Жаль, запись паршивая, а другой нет. Тогда у него трибуна обвалилась... и потом, когда хотели нормально записать, был пожар. С тех пор он её и не поёт. И запись только одна. Говорят, песня несчастливая. Чушь, по-моему...

Катарина покачала головой.

- Несчастливая? Не сказала бы. Скорее... цепляющая вероятности. У мистера Марсье, похоже, тоже свои отношения со случайностями...

- Он не "пиявка"! - вскинулась Джейн. - Он никогда эту песню не поёт, даже если просят! А "пиявки" жрут и жрут, кровавые ублюдки...

- Я не говорила, что он... из этих неприятных людей, - качнула головой Катарина. - Но отношения со случаем у него свои. Если он это не контролирует, вполне разумно не... Джейн, не сбросите мне записи мистера Марсье? Интересно было бы их переслушать.

08 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

- За глайдером следить в оба! - крикнул дядя Джек Броку, садящемуся в машину. Тот запасся раздвижной тростью и явно жалел, что ему не выдали бластер. По периметру фермы зажглись предупреждающие светодиоды - теперь тот, кто сошёл с дороги в её сторону, остался бы лежать тут до возвращения поселенцев. У приоткрытой двери ремонтного ангара (приоткрывал её не Джек - он только убрал засов) топтался Раптор и негромко кулдыкал. Изнутри иногда вздыхали.

...Джейн с тележкой снеков выехала к ленте дозиметрии. Что бы там ни происходило, покупки дядя Джек проверял каждый раз и очень тщательно.

- Я зашла в ювелирку, - вполголоса сказала Катарина. - Украшения нынче... да не о том речь. Полная тишь последние... дней пять, что ли. Ни одной странной кражи в городе.

- Зато аварии, - буркнула Джейн, забирая тележку, набитую уже проверенной едой. - Пойду к Броку. Мало ли...

Броку выписывали штраф за нарушение общественного порядка. Его это, казалось, ничуть не расстроило. Он поглядывал в сторону выезда и едва заметно ухмылялся.

- Хорошего пинка я ему выдал! - прошептал он, когда со штрафом было покончено, и они с Джейн грузили покупки в фургон. Робот-уборщик ползал вокруг, "доедая" рассыпанные листовки "пиявок".

- Не знаю, чем занята полиция, - куча краж, горка трупов, эти уроды у всех на виду - а "копы" как ослепли!

Джейн криво ухмыльнулась.

- Когда я на ферме говорила про "пиявок" - меня куда послали?..

Брок заметно смутился.

- С такими штуками, знаешь ли, не каждый день встречаешься...

...Глайдер летел птицей - "зелёная волна" провела его до самого моста - но чем ближе подъезжали к ферме, тем Джейн становилось неспокойнее. И не ей одной - Катарина побледнела и то и дело прижимала ко лбу ладонь.

- Таблетку? - встревожился Грег - он как раз сидел рядом.

- Пила, - коротко ответила Минкин. - Очень плохо. Всё... очень... плохо...

...Остатки станнеров, ещё недавно установленных над воротами, свисали на оборванных проводах с живой изгороди. Сверху застыли капли чёрной пены - расплавленный фрил. Ворота были взрезаны лучом мощного бластера и так и стояли нараспашку.

- Элис, машину в ангар, - побелевший дядя Джек шагнул в гараж и через секунду вернулся, снимая предохранитель с одноручного станне... "Да это боевой бластер!" - Джейн выпучила глаза. Индюки и куры горланили, как ни в чём не бывало, - по крайней мере, они были живы. Раптора нигде не было - только пара обгоревших чёрных перьев лежала на дороге. Джек подобрал их и выругался так, что у Джейн вспыхнули уши.

- Все к оружию! Мисс Минкин...

Джейн огляделась и охнула - Катарины рядом не было, зато в распахнутую дверь ангара была видна лужа запёкшейся крови и растоптанные остатки бластера. Сверху лежали мелкие чёрные перья.

...Крови было много, очень много, - её размазало на пол-ангара, крупные сгустки ещё не засохли; Джейн, как и Катарина перед ней, прошла вдоль стены на цыпочках. Её слегка мутило, но она заставила себя взглянуть - и увидела две пары располосованных фермерских сапог, сплющенные и пропитанные кровью куртки-стёганки, много-много осколков металлофрила, смятую капсулу с пометкой "радиоактивно!", ещё чёрные перья... и остановившийся взгляд оторванной головы в треснувшем байкерском шлеме. Голову именно оторвали, с гигантской силой ухватив за неё и дёрнув тело кверху с вывертом, - пара позвонков торчала из шеи...

Шлемов было два. Дядя Джек уже вошёл, коротко свистнул, придвинул оба к краю кровяного пятна и заглянул в лица.

- Джейн! - окликнула Катарина. Её голос звенел от тревоги. Девушка развернулась к ней - и увидела Харсу. Ящер лежал у стены, опираясь на передние лапы. Меж его неподвижными когтями виднелась горка чёрных перьев, маленькая на фоне гиганта. Харса то встряхивал головой, то принимался мыть окровавленную морду и лапы, то бережно лизал мёртвого индюка. Из-под мелко дрожащих век сочилась жидкость.

- Раптор?! - фермер, забыв о мертвецах, кинулся к птице. Харса подобрал когти и, пошатываясь, сел. Теперь и Джейн чуяла густой запах горелого пера, - индюк был прострелен насквозь из мощного бластера, его так, нетронутым, и принесли сюда, потеряв по дороге часть обугленных перьев...

- Боже... - дядя Джек склонил голову. Рука, протянутая к мёртвой птице, мелко дрожала. Джейн поспешно развернулась к останкам в кровавой луже - даже они пугали её меньше.

- Дорвались, твари, с бластерами до мирной фермы...

- Броники, - Брок дёрнул щекой в попытке ухмыльнуться и кивнул на расплющенные стёганки. - Самодел, повстанцы такое шили. Верно, Грег?

- Ага, узнал. Дрянь, даже ножом проткнёшь на раз. Но зверюга когтями своими рубит - вот против рубящего... может, и помогло бы. Как он их так, за голову-то?

Дядя Джек подошёл, покосился на три чёрные дыры в полу, на простреленную крышу.

- Два бластера припасли... А молодые ещё идиоты, жить бы да жить... Джейн!

От его резкого окрика девушка вздрогнула.

- Проверь, что с Харсой! Брок, почисти ограду, - чтоб ни следа не осталось! Грег, Элис, - снимайте настил, где дырки, и гоните робота - где кровь, он замоет. Настил и остальное добро - в утилизатор. А это... - он подобрал две маленькие, но, похоже, массивные капсулы. - Это прикопаю под Периметром. Потом с Санчесом приедем чинить ворота.

- А полицию... - заикнулась было Элис, но фермер молча показал на Харсу.

- А-а... и верно, - протянула работница. - Грег, что встал столбом?! Тащи робота, нам тут что, по колено в крови прыгать?!

- Мисс Минкин, - дядя Джек повернулся к бледной женщине. - Я... Лучше вам покинуть ферму. Если до такого дошло...

Катарина слабо качнула головой.

- Они уже всех нас знают. Разделимся - перебьют поодиночке. Мне... мне лучше. Могу я чем-то помочь?

Джек секунды две смотрел на неё, потом повернулся к ящеру - и Джейн, пытающейся заглянуть ему за спину и между лап.

- Оставайтесь тут. Если Харса ранен...

Не договорив, он направился к двери. Там уже орудовали три робота-уборщика, замывая с настила кровь и прибирая осколки бластеров. Харса покосился на ноги - на них тоже осталось много багрового - и принялся их вылизывать. Голова у него ещё иногда дёргалась, глаза слезились.

- А они точно знали, куда идут, - вполголоса рассуждали Грегори и Элис, срезая простреленный настил. Палили почему-то в пол, успели попасть трижды - и ещё один луч пробил крышу. "Вниз - это в Раптора," - подумала Джейн, пытаясь заглянуть под толстый слой перьев Харсы. "А вверх - это уже в Пушистика. Похоже, индюк отвлёк их, а ящер пошёл на рывок. Он ведь быстрый, когда захочет..."

Джейн оглянулась на почти уже чистый пол - роботы прибирались быстро, им было всё равно, отмывать птичий помёт или человечью кровь.

- Никто по ферме не шатался. Сразу сюда, к ящеру. А Раптор, видно, был внутри - и у входа...

Элис тяжело вздохнула.

- Я думал, эти звери только когтями бьют... - Грегори покосился на Харсу и поёжился. - Как это он так, а? Там же позвонки торчат. Оторвал головы, даже пикнуть не успели...

- Может, и успели, - работница кивнула на дырку в потолке. - Да мимо... надеюсь. Мне вот другое интересно. Головы тут. Где тела?

Грегори молча указал на Харсу, умывающегося от свежей крови.

- В брюхе. С комбинезонами вместе. Одни сапоги не прожевал. И вот ещё перчатка с кастетом...

- Бедный зверёк, пихать в себя такую дрянь... - пробормотала Катарина. - Джейн, как он? Ранен?

- Током треснуло, - отозвалась девушка, заглядывая Харсе в слезящиеся глаза. - Сильно. И не один раз. На ногах ожоги... Мисс Минкин, дойдёте до аптечки? Нужен анестетик, бинт и ускоритель регенерации... и успокоительное, если для ящеров их делают.