Пожелай мне удачи

- Мистер Марсье! - пискнула Джейн уже в тишине. - А можно ещё "Когда мы вернулись..."...

Лицо Себастьена окаменело.

- Увы, мисс Фокс. Нельзя. Я ещё за прошлый пожар не расплатился.

...Гости расходились со свежими сэндвичами в пакетах - Джек и Катарина подсуетились.

- В другой раз у меня соберёмся, - пообещал Санчес, и у всех, кто это слышал, глаза полезли на лоб. - На юге певцы не хуже! Спасибо, Фокс, праздник вышел что надо!

- Чего "пап"?!

- Чего "мам"?!

Дети Элис донимали её и мужа, на Грега и его жену тоже насело потомство, только внук Брока негромко пытался что-то насвистеть или намычать - и Джейн даже распознала мотив "Лили среди звезд".

- К индейцам?! Чего ты там не видел?!

- Хорошо пойдут дела в сентябре - накину всем деньжат, - громко заявил Джек. - Может, и все вместе съездим. Не всё же в курятнике сидеть!

Джейн придавила веки ладонью, испугавшись, что глаза сейчас выпучатся - и так навсегда и останутся. "Я в сентябре в любом случае в Ураниум! Если только всех нас не..."

Она взглянула на небо и вздрогнула - ей померещилась хвостатая жёлтая точка над горизонтом.

... - Тесновато у нас, - развёл руками фермер, опуская перегородку поперёк комнаты Брока - одну её половину отдали Себастьену. - Зато сосед тихий.

- Это ценно, - Марсье скупо усмехнулся. - Спасибо за ночлег, мистер Фокс.

Он повесил гитару на стену и огляделся по сторонам.

- Чуть передвинуть, чуть перекрасить, - и прямо наша ферма...

- Вы всё-таки подумайте насчёт сувениров, - серьёзно сказал Джек. - Кэт - счетовод от бога. Ну-у! Зачем вам бургер, когда внизу ждёт ужин?! Вы же не думали, что мы вас голодным оставим?

...Джейн и сама проголодалась, но всё равно вполглаза смотрела на гостя, - он, как и она в своё время, с настоящей курицей освоился далеко не сразу.

- На работе норовили покормить по-сарматски, - криво ухмыльнулся он, отложив случайно разгрызенную кость. - Был бы я там не по контракту - точно поднял бы восстание. Мисс Катарина... вы ведь пошутили тогда про... болезнь?

Женщина молча качнула головой. Себастьен долго смотрел на неё, прежде чем вернуться к еде.

За окном почти уже стемнело. Катарина встала из-за стола.

- Мне пора - есть ещё работа...

- Само собой, - кивнул фермер; стол уже был убран, сдвинут, Себастьен и двое Фоксов остались за ним втроём.

- Если честно, - медленно начал Джек, - есть у меня ещё одно предложение - тоже не за так. Только... его за минуту не объяснишь. Племяшка, ты начни, а я добавлю.

...Себастьен переводил растерянный взгляд с Джейн на дядю Джека и обратно.

- Это... такая шутка, мистер Фокс?

- Хотел бы я, чтоб это было шуткой, - мрачно отозвался Джек. - Но мой работник ранен, племянница едва не разбилась насмерть, на ферму напали, а к спящему вулкану летит астероид. И когда он туда всё-таки хряпнется...

Марсье резко качнул головой.

- Мистер Фокс, у меня нет корабля с антигравом. И я не полицейский. А все эти разговоры про похитителей удачи, песни-проклятия и разумных рапторид...

- Пушистик - не рапторида! - возмутилась Джейн.

В окно настойчиво постучали. Створки распахнулись. В обеденную комнату заглянула Катарина и - с любопытством - наклонивший шею Пушистик.

- Выедем чуть раньше, - как ни в чём не бывало сказала всадница. - Харса проголодался.

- Давай, - кивнул Джек. - К реке не пускай! Много рыбы ему вредно.

Харса протяжно вздохнул и, задев пернатым боком стену, с шорохом прошёл мимо. Себастьен бросился к окну, провожая взглядом силуэт, тающий в темноте.

- Да, - выдохнул он. - Пушистик точно не рапторида...

Он рухнул на стул и подпёр голову двумя руками.

- Итак, я должен...

- Спеть ту самую песню в кальдере Йеллоустоуна, там, где у этих ублюдков ритуал, - в третий уже раз объяснил дядя Джек. - На расстоянии, боюсь, не сработает. Надеюсь, наш "Хендрикс" не "запалят" ещё на подлёте - слышал, егеря там бдительные...

Себастьен искоса взглянул на него, потом на Джейн.

- И... вы думаете, это... развернёт астероид?

Джек выпрямился.

- У нас больше ничего нет, мистер Нэш. Ни планов, ни союзников. От вашей фермы остался хотя бы пруд. Если Йеллоустоун долбанёт у нас под боком, от "Чёрного Лиса" не останется и этого. Так что... сколько вы хотите за вашу помощь?

Себастьен убрал руки от лица и криво ухмыльнулся.

- По цене обычного концерта, мистер Фокс. Если не включать в слушатели сектантов и Пушистика и вычесть расходы на транспорт... Да, на ящера можно будет посмотреть днём?

Джек пожал плечами.

- Заходите в ремонтный ангар. Лучше после обеда - и с кем-нибудь из девчонок, Джейн или Кэт. Вы для Харсы - человек пока что чужой...

Марсье провёл ладонью по лбу.

- И ещё мне нужно где-то... потренироваться. На других песнях, не беспокойтесь. Найдётся тихий подвал?

11 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

"Удрал!" - Джейн подскочила на кровати, уронив на пол все подушки. Снаружи орали петухи, горланили индюки, под дверью стояла коробка с пиццей и "слоновьим ухом". "С чего ему оставаться с нами, психами?! Сел ночью на глайдер и..."

- Где Себастьен? - спросила она, вылетев в коридор прямо в пижаме. Идущий мимо Брок кивнул на закрытую комнату.

- Да спит себе. Ему не работать. Еду внизу оставили, как и для Кэт... мисс Минкин.

Джейн шумно выдохнула.

Глайдер Марсье стоял себе в гараже, а девушку ждали неубранные индюшатники и мешанка для молодняка. Она подумала об астероиде, о предупреждении "Стардрайвера", и её передёрнуло. "Конец света на носу - а мы чем заняты?! Какая мешанка и индюшатники?!"

Видимо, последнее она пробормотала вслух - дядя Джек, достающий из автоклава сваренные вкрутую яйца, криво ухмыльнулся.

- Племяшка! У молодняка сейчас самый рост. Жрут - как не в себя. И гадят соответственно. Думаешь, они будут ждать, пока мы тут разберёмся? Перемрут от голода или заразятся от гнилой подстилки. И вся недолга. Дуй в теплицу! Кто за тебя зелени нарежет?!

...Выдохнуть и кое-как унять трясучку удалось за уборкой третьего индюшатника. Джейн даже остановилась посмотреть, как Скаут красуется перед "гаремом". Индюшки глядели на него благосклонно - хотя люцерна и клевер всё равно занимали их больше.

...В приоткрытый тамбур последнего курятника кто-то влетел, развернулся - слишком шумно для тихого Брока - и в дверь просунулась загорелая рука с пакетом. Нужный крюк нашарила не сразу - Джейн даже развернулась помочь.

- Брок, ты че... Мистер Марсье?!

Себастьен, одолживший у Брока футболку и поношенные джинсы, пожал плечами.

- Решил помочь. Должен же и от меня быть прок... Хех. "Лили среди звёзд"? Когда-то думал - песенка на один раз. А прижилась, надо же...

- Хорошая песня, - сказала Джейн. - И другие не хуже.

Себастьен разглядывал уборочного робота.

- Довоенный ещё? Только на нового не меняйте. Тут запустили программу - мол, "заберём вашу рухлядь"... Фрил с проволокой вместо металла, - и я должен поверить, что это работает?!

- Джейн!.. Добрый день, мистер Нэш, - в тамбур заглянула Катарина. - Харса не напугал вас?

- Просто Сеп, - напомнил Себастьен, забыв о роботах. - И... не проводите меня к... Харсе? Он, говорят, чужих не любит...

...Из подвала Марсье выбрался к ужину, насквозь мокрый, и ушёл в душ. Ел жадно, как индюк на откорме, и изъяснялся в основном жестами. Попросил оставить на утро пару сырых яиц и ушёл - не вверх, в спальню, как ожидала Джейн, а наружу, во двор.

- Как там физика с философией? - поинтересовался дядя Джек. - Мне ведь слышно, что ты бормочешь на террасе. Давай-ка повежливей!

Джейн (и правда, обложившая по-всякому пару философов, чьи труды пришлось сравнивать) смущённо потупилась.

- Дядя Джек. Ты уверен, что мне... ещё понадобится философия?

Фермер накрыл её ладонь своей, широкой и горячей.

- Держись, племяшка. Прорвёмся. Съездишь ночью, проветришься, - в голове прояснится.

"И чем это нам всем поможет?" - подумала Джейн, но промолчала - если индюков и кур надо было кормить по часам, то и Харсу морить голодом не следовало.

Из ремонтного ангара доносились приглушённые голоса. Катарина и Себастьен вдвоём седлали Пушистика. Тот обнюхивал чужака; Марсье терпел, даже когда гигантский клюв касался его волос.

- Бегать не любит, но умеет, - рассказывала Катарина. - Эй! Не так крепко!

- Под пером ничего не видно, - пробормотал Себастьен, ослабляя затянутую шлейку. Пушистик встряхнулся и сел, позволяя хотя бы с приступки дотянуться до стремян.

- Смотрите под ноги в степи! - предупредила Катарина. - Харса как-то чует, где камни, где колючки, - а я без миниглайда туда не сунулась бы. Может, всё-таки возьмёте один из фермерских?

- Нет, лучше уж я... Добрый вечер, мисс Фокс, - он оглянулся на Джейн, застывшую в воротах. Катарина заметно смутилась.

- Джейн, ты... в общем, сегодня мы погуляем с Харсой. Ты спи, тебе нужен отдых.

Девушка попятилась от ворот. Харса выбрался во двор. Кажется, Катарина его придерживала, не давая сходу набрать скорость, иначе Себастьен нипочём за ними не успел бы.

... - Племяшка, ты чего не в степи? - удивился дядя Джек, наткнувшись на озадаченную Джейн посреди коридора. Та развела руками.

- Они втроём ушли. Мисс Минкин, Пушистик и Марсье. А сегодня не её очередь. А он вообще ни при делах.

Джек ухмыльнулся и потрепал племянницу по бандане.

- Вот как всё быстро, значит... Ну, Харса-то её в обиду не даст. Но я тоже поговорю. Если человек болен, это не повод... - он оборвал фразу и строго взглянул на Джейн. - Ты к ним сейчас не суйся, лады? Тут дела взрослые. Иди лучше спать! Завтра ночью не придётся.

12 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Ни Себастьен, ни Катарина до обеда из комнат не показывались. Харса дремал чутко - на вроде бы тихие шаги Джейн приподнял голову и приоткрыл глаз. Будить его не хотелось, да и разбудишь - как расспросишь?..

...Не успела Джейн засесть на террасе с заданием по основам права, как снизу заглянула Элис.

- Давай в обеденный, все там!

"Все" явно не включали детей, носящихся вокруг теплиц, - но взрослых Джейн, и правда, не видела. За раздвинутым обеденным столом они едва уместились, дяде Джеку пришлось стоять - но он и собирался говорить стоя.

- Мы уедем в ночь - и я не поручусь, что без нас тут будет тихо. Брок, ферма на тебе. Вы с Грегом берёте дробовики, остальным... - он кивками указал на ещё нескольких за столом, включая Элис и её мужей. - Усиленные станнеры. Сейчас идёте в подвал - я повесил там мишени - и проверяете, кто что умеет и что забыл. Любой, кого вы не ждали, особенно если сигнализация на него молчит, - к ограде не пускать, бить без пощады! В остальном - обычные фермерские дела.

- Ну ничего себе... - пробормотал кто-то из совсем старшего поколения, выходя во двор. - Ты думаешь, нам стоило сюда...

- Брок, и ты иди, - сказал фермер. - Мы постараемся управиться за сутки. Времени мало.