Пожелай мне удачи

- Так-то, племяшка! - ухмыльнулся дядя Джек, пристально следя, как индюк с каждой секундой держится увереннее. - Молодой, едва не пошёл на мясо - а кровь-то чувствуется! Ничего, правильный корм - и он до Раптора дорастёт. Хотя...

Фермер тяжело вздохнул и оглянулся на северную ограду. Где-то там, у Периметра, осталась могила Раптора - настоящая, как в старину, даже с именем на камне, - мисс Минкин её уже видела, а ночью думала взглянуть и Джейн...

В ремонтном ангаре Катарина чесала Пушистику хохолок и щёки и тихонько что-то напевала. Джейн округлила глаза, узнав мелодию - "Будет ласковый дождь" на мотив Марсье.

- У нас есть шансы, - криво улыбнулась Катарина, оглянувшись на девушку. - Небольшие, но есть. По крайней мере, мы сделаем всё, на что способны. Да и... интересно взглянуть на этого парня. В войну он был в отряде Хендрикса - а их долго не знали, расстрелять или наградить.

Джейн усмехнулась.

- Знаю. Они тогда всё правильно сделали. А приказ Цанева был преступным и подлым.

- Да всё с начала Первой сарматской было... - мисс Минкин замолчала - Харса, учуяв что-то, поднял голову и прижал хохолок. Мимо ангара с индейским улюлюканьем пронеслись сыновья и племянники Элис и Грега.

- Стадо придурков, - пробурчал идущий следом внук Брока - парень на год моложе Джейн, на голову выше и в полтора раза шире в плечах. - Эй, если мне их пасти, хоть бы кнут выдали!

...Чтоб найти на ферме тихий угол, пришлось забиться в комнату и там засесть за очередной блок Общественных наук. Работников на ферме было всего трое, но привезли они всю родню. Сыновья дяди Джека не приехали, даже если их и звали, - Джейн вообще видела их один раз, когда ей было лет пять. Была ли семья у мисс Минкин, и где, - может, осталась в Старой Европе или перебралась в Австралию ещё двести лет назад? - никто даже не спрашивал.

... - Приедет он пораньше, к пяти, - осмотрится по месту, - сказал дядя Джек за ужином, и Джейн, поняв, о ком он, едва не поперхнулась. - У нас тут так себе концертный зал, - надеюсь, лужайка под защитным полем его устроит. Да вся наша толпа нигде больше и не поместится - вы родню Санчеса видели?

- Он хорошо споёт даже в индюшатнике, - буркнула Джейн, глядя в тарелку.

Джек криво ухмыльнулся.

- О вкусах не спорят, племяшка. Птицу я загоню, а вот если Харса вылезет подпеть...

- А может, он и должен увидеть Харсу, - задумчиво сказала Катарина. - Только не на концерте, конечно. Я договорюсь... когда мы с Джейн пели, Харса вроде не тревожился. А у Себастьена и опыта побольше, и навыков.

- Увидеть Пушистика? - улыбка дяди Джека внезапно напомнила оскал. - Что ж... идея есть. Кэт... мисс Катарина, переговорим минутку без посторонних?

Джейн сунулась было за ними, но дядя посмотрел так выразительно, что она отступила. "У всех планы," - тихо вздохнула она. Сердце билось часто, даже после долгой выездки по ночным кустарникам, мешая уснуть, - пришлось опять глотнуть выписанных таблеток. "Так эти вещества не работают," - сказала ей как-то мисс Минкин, а ей явно было виднее, - но перед рассветом Джейн всё же отключилась. Снились ей рёв и яростное шипение, визг тормозов и грохот летящего сквозь атмосферу болида...

10 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

- Звездочёты из Туна признали, что северянин прав, - буркнул дядя Джек, когда Джейн пришла за мешанкой для молодняка. - Глыба летит прямо к нам. Где поставить ферму, чтобы никакая дрянь на неё не валилась?!

Джейн поёжилась.

До астероида, кроме них с дядей Джеком и Катариной, дела не было никому - родню работников, съехавшуюся на ферму, слегка волновали позавчерашние бандиты (и многие у пояса носили кто гражданский станнер, кто шокер) - и готовящийся праздник. Джек с утра порылся в морозильнике и загрузил автоклав, что-то бурча про достаточное количество перца. От Санчеса приехал грузовик кукурузы - от початков до зерна, годного лишь на попкорн. Брок с роднёй с утра съездили за пивом и сидром - более крепкие напитки дядя Джек провозить запретил. По стенам вокруг лужайки - "концертного зала" - развешивали флажки и расставляли цветные прожектора, на улицу вытащили всё, на чём можно сидеть, и отец Грега с мужьями Элис (бывшим и нынешним) пытался соорудить из всего этого маленький амфитеатр. С пастбищ на происходящее ошалело таращились индюки, петухи и куры. Молодой сменщик Раптора даже пытался пушить хвост, надувать "сопли" и угрожающе болботать.

К пяти все угомонились - птицу разогнали по ангарам, подсеяли, где надо, люцерны, - ей сегодня "досталось" чуть меньше обычного... Люди разбрелись по жилому дому, Харса дремал в ремонтном ангаре. Дядя Джек, заглянув в "племенной" загон, довольно ухмылялся - Скаут освоился с "гаремом" и уже был замечен за "топтанием" индюшки. Джейн, слушая об этом, с трудом заставила себя улыбнуться - к Земле мчался "очистительный огонь" полоумного колдуна, совсем рядом - три часа, и ты там - дремала кальдера древнего вулкана... "Помереть - так хоть красиво," - криво ухмыльнулась девушка, вспомнив разговоры байкеров. Сейчас всё это - сборища, гонки, заатмосферные прыжки - казалось далёким и почти нереальным.

- А чтобы сработало - петь надо прямо там, где ритуал? - вслух подумала она. Фермера передёрнуло.

- Думаю, так. В общем... стрелять умеешь?

Не успела Джейн закрыть рот и вернуть глаза в орбиты, у ворот коротко прогудел глайдер. Он был узким, двухместным, серым в чёрно-синих пятнах, - только последнее и напоминало, что за штурвалом бывший космофлотчик.

- Мистер Фокс? - худощавый смуглый мужчина с короткими седыми волосами протянул руку фермеру. - Очень рад. Кстати вы со своим праздником... в честь чего, если не секрет?

- Рад взаимно, мистер Марсье, - Джек крепко сжал руку в ответ - похоже, пальцы у Себастьена были сильнее, чем казалось. - Ничего особенного. Два месяца удачно продавал индюшек, - чего бы и не собраться? У нас тут редко кто бывает.

Себастьен коротко усмехнулся. Глаза у него были серо-зелёные, но неожиданно живые и яркие.

- Добрый вечер, мисс... Фокс? - кивнул он Джейн, и та поспешно захлопнула рот.

- Племяшка, - дядя Джек притянул её к себе. - Братец мой, медик, в колледже по дури намутировал себе красные волосы. А что оно по всему роду пойдёт - не подумал. Джейн! Ты вроде автограф хотела?

- А! - Себастьен дёрнул углом рта и достал писчее перо. - Здорово, что кто-то меня ещё слушает... Прямо здесь?! Чернила-то почти вечные, раньше бандана истлеет...

- Зашибись! - восторженно выдохнула Джейн, глядя на размашистую роспись на кленовом листе. "А как истлеет - вырежу и приклею на новую!"

Джек и Себастьен пошли ставить машину в ангар. Вернулись быстро, Марсье - с длинным чехлом за спиной.

- Оборудования негусто, - усмехнулся он, с интересом глядя по сторонам. - Лужайка? Под защитным полем? Вот купол бы в ту сторону чу-уть выгнуть...

- Да пожалуйста, - дядя Джек подкрутил настройки. Себастьен посмотрел на трибуны, аккуратно обогнул их и остановился у пастбищ. Над ними ещё не включили ультрафиолет - солнце и так не зашло, и небо было ясным, и закат обещал быть ярким, красным - к похолоданию.

- У вас и тыква растёт? - оглянулся Марсье на теплицы. - Ничего, если я загляну? Давно не ходил по ферме... Там курятник?

- Да, птица на откорме, - Джек повёл гостя к тыквенным шпалерам, по дороге проверяя в теплицах влажность и температуру. Тот коротко свистнул.

- Солидно! Хорошо у вас тут всё налажено. Мы с отцом после войны думали наладить, как я нормальную работу найду...

- Отец - фермер? - встрепенулся Джек.

- Был, - отозвался Марсье. - Нэш, из-под Калгари. Тыква, бобы, картофель... думали кур завести, да не сложилось. Там сейчас красивое такое круглое озеро. С турелями по периметру. Всё не разберёмся, на чьи деньги чистить. Бомба-то - нашего... славного флота. Валят, конечно, на сарматов, - но я на кратеры насмотрелся. Не перепутаю. Так что - могу сдать пруд в аренду, если кому надо. Земля-то всё ещё моя... Так, извините. Вряд ли вам это интересно.

- Почему?! - вскинулась Джейн. - Вояки - уроды...

- Цыц! - Джек недобро на неё посмотрел. - Моё сочувствие, мистер Нэш...

Себастьен махнул рукой.

- Просто Сеп. Мистера из меня не вышло. Да уже и не выйдет.

- Джек, - Фокс снова крепко сжал его ладонь. - Хотите посмотреть индюшатники? Птица ест, тут крейсер сядь - не заметит...

Джейн осталась стоять у трибун, ошалело качая головой. "Про отряд Хендрикса я знала. И что он Нэш - тоже. А вот про ферму... Вояки - всё-таки уроды. Конечно, свалили на сарматов! Те-то уже за всё заплатили..."

...Фермеры-соседи были на месте в шесть - рассаживались по трибунам вместе с семьями работников Джека, распределяли буйных и слишком мелких детей, расставляли термостаты с варёной кукурузой и пакеты с попкорном и сэндвичами. Дядя Джек не поскупился на настоящее мясо, - пусть и перемолотое в фарш, но даже так оно пахло очень узнаваемо. Один сэндвич доедал, прислонившись к стене, Себастьен Марсье. Оборудования у него, и правда, было негусто - гитара, микрофон-петличка да пара "усилков" на липучке.

- Джек, давай со мной в долю, - настаивал Санчес - владельцы ферм сбились в тесную группку и общались о своём.

- Спасибо, мэм, - кивнул Себастьен Катарине - та, проходя мимо, протянула ему влажные салфетки. - Красивая шляпа, и зубы в тему.

"Зубы?!" - Джейн только сейчас заметила, что Минкин прикрепила к тулье шляпы зубы рапториды остриями кверху. И, судя по разнице размеров этих "зубок", рапторид было минимум три...

- Люблю динозавров, - усмехнулась Катарина. - Но - увы, когда на... меня нападают - приходится что-то делать.

- В моём озерке тоже та ещё живность, - Себастьен дёрнул углом рта и ловко закинул пакет с грязными салфетками в мусорный мешок. - Может, и из неё пора делать сувениры. Только с тесками договориться, а то больно фонит - чистить надо каждую чешуйку.

- А что именно у вас в пруду плавает? - оживилась Катарина. - Так-то старейший народ чем только ни торгует. А запустить что-то вроде "Сувениры Марсье - монстры прямо с Марса"...

Себастьен коротко усмехнулся.

- Сейчас отпою - и поговорим. Моя визитка, если что. Просто Сеп, - он вывел крупные буквы на обороте карточки и протянул её мисс Минкин.

- Катарина, - она приподняла "зубастую" шляпу. - Без визиток, увы. Шизофреники - народ не публичный...

- Мистер Марсье! - Джек уже перебрался на первую трибуну и похлопал в ладоши. Певец, кивнув Катарине (она тоже пошла к трибунам), двинулся к выбранной точке. Она была не по центру "зала" и вообще как-то сбоку - но едва он открыл рот, до Джейн дошло всё про акустику и дохленькие "усилки".

- Неплохой вечер для пары песен, а? За здравие нас с вами и за упокой индюшек! "Кукуруза на Сатурне"!

...Уже горел закат, когда гитара Себастьена замолчала. Джейн отбила ладоши - но успевала замечать, как люди с началом новой песни опускают еду и быстро поглощают её в перерывах, как самых ярых хрустельщиков попкорном выселяют туда, где их не видно и не слышно, и как соседи втихаря показывают друг другу большой палец.