Наследники

Глава 8

Ближе к вечеру я поехал в Райхен. Юлия уже была в городе, и мы собирались встретиться в центре, но для начала я хотел наведаться к сестре. В том числе и для того, чтобы обеспечить себе алиби. По радио передавали последние новости:

«… В ходе массовых беспорядков пострадало двадцать семь человек, трое находятся в тяжёлом состоянии. Сообщается, что родственники тяжело пострадавших людей собираются подать в суд на действия полиции и жандармерии. В свою очередь, глава полиции столицы заявил, цитирую: „Любые попытки устроить массовые беспорядки будут пресекаться. Мы не потерпим попыток превратить Райхен в подобие Анхара“, — конец цитаты…».

Из интереса я сделал круг и проехал по одной из тех улиц, на которых были акции протеста. Там уже во всю убирались. Смуглые люди в оранжевых жилетах сметали осколки разбитых стёкол, пустые бутылки и прочий мусор. На эвакуатор грузили сгоревшую машину. В целом, как я видел, обстановка в Райхене была спокойной, только возле правительственных зданий дежурили усиленные отряды жандармерии.

Правоохранители у нас в стране традиционно делились на полицию и жандармерию. Почему так получилось, я, честно говоря, уже и не помнил. Полиция занималась всеми обычными делами — от выдачи документов и регулирования дорожного движения до расследования уголовных преступлений, а жандармерия привлекалась для проведения спецопераций против крупных банд, вооружённых особо опасных преступников или, как сейчас, для разгона протестующих.

Экономический кризис, ударивший и по Райхенской республике пару лет назад, привёл к обычным в этой ситуации проблемам: росту безработицы, инфляции, резкому падению уровня жизни. Это всё легло на «десятилетие позора», как у нас сейчас говорили. После долгих десяти лет войны в Восточной области, пришедшие к власти либералы решили вывести войска и дать столь желанную независимость потомкам восточных племён. Один регион за другим получал независимость, и почти каждый праздновал это массовыми этническими чистками. Кадры женщин и детей, бегущих по степи от боевиков на пикапах, обошли весь мир и стали зримым символом беспомощности Райхена.

Одновременно с этим от Райхена отделилась Южная область, что сильно сказалось на бюджете страны. Это привело к сокращению социальных программ, что вызвало новый всплеск недовольства и акции протестов. А акции протеста — это не та вещь, с которой можно справиться боевой магией. Достаточно вспомнить Тарла из клана Кархаров: он попытался с помощью магии создать звуковые колебания нужной частоты, чтобы вызвать страх у людей, а для пущей убедительности использовал ещё и довольно простые иллюзии. И результат превзошёл все ожидания: охваченная паникой толпа ломанулась назад, бросилась в узкие улочки, сбивая людей с ног и затаптывая насмерть. Погибло сорок восемь человек, почти три сотни оказалось ранено.

После этого Совету магов пришлось выплатить всем огромные компенсации и публично пообещать никогда более не использовать подобные методы против людей во время акций протестов или беспорядков. Самого незадачливого мага попытались было осудить, но не успели: буквально через пару дней он покончил жизнь самоубийством.

В общем, вот так мы и жили. Монархию давно отменили, от империи отказались, неспокойные национальные провинции отпустили на свободу. Но почему-то противоречий внутри страны меньше не стало. Левые не любили правых и капиталистов, правые ненавидели левых и мигрантов. Рабочие чуть что грозили забастовками, капиталисты мечтали уничтожить профсоюзы. Монархисты кричали, что либералы завели страну в пропасть, либералы — что все беды — это тяжкое наследие империи. И все они дружно критиковали власть.

***

Алеста выглядела уставшей, и на этот раз даже макияж не смог это скрыть. Когда я зашёл, она сидела в кресле, обхватив себя руками и прикрыв глаза. Услышав меня, она вздрогнула, вскинулась было, но, увидев, что это я, расслабилась. Я был одним из немногих людей, кому Алеста не боялась показать свою слабость.

Я взял стул, поставил его рядом со столом и сел, подперев подбородок рукой.

— Тебе совсем не дают отдохнуть.

— Ситуация такая. Всё опять на грани. В Сенате распри, в мэрии паника. Мэр мечется и боится за своё кресло: если до конца месяца бюджет не согласуют, то это выйдет на республиканский уровень. Не знаю, кто и чего хотел добиться убийством Грэда, но левые теперь заявляют, что в память о нём принципиально отказываются от любых компромиссов. Но они не понимают, что осенью выборы в Сенат и на них они могут потерять часть своих мест и в итоге оказаться за бортом. С другой стороны, правые в упор не хотят понимать, что недовольство на улицах — это не кучка маргиналов. Да, они могут пройти в Сенат и создать свою коалицию, но к чему это приведёт? Если Союз промышленников проведёт свой закон об ограничении прав профсоюзов, то мы можем столкнуться с забастовками, каких не было со времён Зимней революции!

Алеста устало вздохнула и развела руками.

— Ну а ты с чем пришёл?

— Служба безопасности Академгородка неофициально просит помощи в поиске нарушителя в пижаме.

— Вы его так и не поймали? — удивлённо приподняв бровь, спросила Алеста.

— Как сквозь землю провалился. Скорей всего, у него лёжка в городке и он собирается дождаться начала учебного года.

— Хм… ладно, я завтра приеду и посмотрю, что можно сделать.

— Тебе бы отдохнуть. У нас и кроме тебя есть маги…

— Это для меня и будет отдыхом. Я с того приёма даже на первый этаж всего два раза спускалась, а так хоть немного развеюсь и вспомню как магией пользоваться.

— Хорошо. Я встречу тебя завтра. И ещё одно.

— Что?

— Я получил приказ убрать Вильема Рахарда. Вернее не я, а Юлия Сирайя.

— Не суть. Знаю, мне об этом уже доложили, решение принимали почти на самом верху силового блока.

— Тебе это не нравится?

— Нет. Плакать по этому мерзавцу я не собираюсь, но и радоваться попытке потушить пламя бензином не буду.

— Думаешь, это всё усложнит?

— Не думаю — знаю. Они пытаются провернуть финт ушами и выдать оба убийства за попытку «раскачать ситуацию», надеясь, что это отвлечёт внимание толпы и утихомирит оба крыла. Но это бред. Даже если у них получится, люди через неделю обо всём забудут.

— И что тогда мне делать?

— Выполнять приказ, что же ещё? — Алеста саркастично улыбнулась. — Я предупреждала: тебя всё сильнее и сильнее будут втягивать в блок силовиков. Сейчас ещё и твою возможную ша’асал кровью повяжут.

Я промолчал. Когда я шёл в армию, а затем вступал отряд Марка Клайвица, то думал не об этом. Совсем не об этом. Но чем дальше, тем хуже становилась ситуация в стране, и тем сильнее это влияло на армию. И я всё меньше понимал, что делать мне самому.

— Вспомни, чему я тебя учила, — Алеста без труда прочитала мои мысли. — Решай проблемы по мере их поступления, но думай наперёд и заранее готовься к возможным последствиям. Чем лучше ты просчитаешь ситуацию, тем лучше сможешь предсказать её изменение и подготовиться к этому.

Я опустил голову, размышляя. Алеста меня не торопила, но я и так знал, что если затяну с ответом, то увижу в её прекрасных глазах разочарование.

— Левые и правые одинаково радикализируются. Террор левых направлен против государства, террор правых направлен против левых. Однако и те и другие подрывают стабильность общества в целом. Поэтому государство должно действовать против обеих сторон конфликта. Попытка натравить одних на других может привести к опасному перекосу и слишком большому росту влияния одной из группировок.

— Верно. И есть люди, которые именно так и хотят поступить. «Союз Райхена» не сам додумался до идеи погрома — им её подсказали, и не просто подсказали, а предоставили адреса лидеров профсоюзов.

— Значит, блок силовиков решил сработать на опережение и не допустить этого.

— Именно. Держи конфетку.

Алеста и в самом деле бросила мне шоколадную конфету, лежавшую у неё на столе.

— А вторая часть вопроса? — спросила она, едва я начал разворачивать обёртку.

— Последствия?

— Да. У всего есть последствия. У любого действия.

— «Союз Райхена» может попытаться отомстить.

— И кому же? — улыбаясь, спросила Алеста.

— Нет, это глупо…

— Да ладно.

— Те, кто решил разобраться с левыми руками правых, насторожатся и, возможно, предпримут действия против блока силовиков.

— Ну, вот, можешь же, когда хочешь. Только медленно думаешь, Раэл. Всё это ты должен был просчитать ещё во время разговора с Марком, а не сейчас, после моих подсказок. Так что поцелуя не дождёшься, хватит с тебя и конфеты, — ехидно подытожила Алеста.

Я вздохнул и почесал затылок. И так всю мою жизнь: стоит только чего-то добиться, как мне говорят, что этого мало и надо больше.

***

Юлия ждала меня в тени между двумя выступами здания. Проезжающие машины отбрасывали на неё свет фар, на мгновения выхватывая из темноты красивый профиль. Из-за этого выглядела она очень даже эффектно и завораживающе.

— Пешком? — спросила она, когда я подошёл.

— Ага. Меньше следов.

— Неплохо выглядишь, — хмыкнула она, окинув меня взглядом.

Шутку я оценил. Оделся я просто — растоптанные кроссовки, ношеные джинсы и толстовка с капюшоном — так сейчас треть города ходила. Жаль, я толком не умел пользоваться косметикой: всё лень было учиться, а то тоже бы загримировался под какого-нибудь неформала. Юлия примерно так и сделала, накрасившись, как обычно красились девчонки, собираясь на концерт Эрины и её группы, — тёмно-красная помада, много теней, пудры и прочей ерунды, скрывавшей лицо.

— Ты лучше. Так бы и пригласил тебя на свидание.

— Что мешает?

— Время. Если хочешь, в следующем году у меня будут свободные полчаса.

Вяло перешучиваясь на отвлеченную тему, мы добрались до нужного здания и зашли внутрь. На первых этажах располагались модные бутики и магазины, а на верхних арендовали офисы разные компании. Охранник скользнул по нам ленивым взглядом и сразу же уставился на обтянутые колготками ноги симпатичной женщины, зашедшей следом за нами. Ножки у неё были красивыми, так что охранника я вполне понимал.

Зайдя в лифт, я нажал на кнопку предпоследнего этажа. Юлия молчала, глядя в сторону. Молчал и я, опустив голову. За спиной висела камера видеонаблюдения. Маловероятно, что кто-то доберётся до неё, но рисковать и показывать лицо я не собирался.

В этот час на верхних этажах уже было темно и тихо. Лишь в нескольких офисах ещё горел свет: там работали трудоголики. Камеры были на месте, но, так как мы с Юлией просто шли по коридору, то охрана не должна была обратить на нас внимание. Хотя наш вид лишь на улице не привлекал внимания, здесь, среди «белых воротничков», мы выглядели, мягко говоря, неуместно.

Но, повезло, нас не заметили, и мы поднялись на технический уровень по лестнице. Можно было доехать и на лифте на последний этаж, но это уже могло привлечь внимание охраны. Тайник мы нашли там, где мне и сообщили, — в нём лежал чемодан с кодовым замком, да и выход на крышу так же был открыт.

— Надень перчатки, — сказал я.