Ведьмак из СПб

Глава 14

На берегу под стеной Петропавловской крепости было многолюдно – установившаяся в Петербурге жаркая летняя погода выгнала горожан с пыльных душных улиц поближе к воде.

Толпы отдыхающих, предусмотрительно захватив с собой полотенца, расположились по всей длине знаменитого питерского пляжа – взрослые загорали или просто любовались видами, дети играли в песочке,а рядом со знаком «Купание запрещено» плескались в воде несколько веселых смуглых старичков.

– То есть ты хочешь сказать, – старательно обходя чьи-то бледные ноги, обратился к Позднякову Макс, – что мы пришли искать водяного... на пляж?

– Неожиданно, правда?

– Ну-у, – Волков задумчиво погладил бороду, – в принципе, рядом река, поэтому не так уж и неожиданно...

– Да, но пляж! – Николай предпринял очередную попытку донести до напарника свой непонятный каламбур. Однако, видя безуспешность усилий, сдался и показал рукой в направлении крепостной стены: – Вон он! Стоит, брюхо на солнышке греет.

Макс пригляделся – водяным оказался среднего возраста тучный загорелый мужчина восточной внешности, мало похожий на хозяина вод. Скорее, на продавца чурчхелой на каком-нибудь южном курорте.

Выпятив к солнцу пивное пузо и обвисшую грудь с редкими седыми волосами, водяной с закрытыми глазами стоял у самой стены, прямо под висящей на ней табличкой:«Бастион Трубецкой. Одет камнем при императрице Екатерине II. 1785 года».

Вспомнив – точнее, не вспомнив – замысловатое имя лешего, Волков приготовился к тому, что и имя водяного будет каким-нибудь причудливым набором звуков. И оказался прав.

– Вадзяник Водникович! – позвал водяного Николай, и царь морей с неохотой приоткрыл один глаз.

Прерывисто вздохнул:

– А-а, Поздняков. И неизвестный мне ведьмак. Ну здравствуйте, здравствуйте. Какими судьбами?

– Неужто не догадываешься? – Николай встал рядом и облокотился на стену. Волков сделал то же самое.

Водяной в ответ лишь пожал плечами и уставился на далекую Стрелку Васильевского острова.

– Ну и? – не выдержал паузы Николай. – Долго будем в молчанку играть?

– Так ты объясни, Поздняков, о чем я должен догадываться? Авось время сэкономим.

– А может, лучше тебя всех привилегий лишить? – раздраженно предложил Николай. – Авось разговорчивее станешь, а, Вадзяник Водникович?

Водяной снова вздохнул, на сей раз тоскливо:

– Не надо меня... лишать. Ты, Поздняков, я так предполагаю, пришел насчет трупа в Галерной гавани?

– О, догадался! Вот что угрозы животворящие делают! – восхитился Николай, но тут же вновь стал серьезным: – Так что насчет трупа?

– Мужчина. Утопленник. Раздетый. Поеденный.

– Это мы и без тебя выяснили, – довольно невежливо перебил Поздняков. – Давай больше информации. Конкретики! Кто его убил, знаешь?

Водяной, пожевывая обветренные губы, надолго задумался. Ведьмакам не оставалось ничего иного, кроме как терпеливо ждать.

– В Галерке, – наконец заговорил владыка рек и озер, – какие-то заезжие беспредельщики орудуют. Двое их. Или трое. В прошлую субботу, вечером, зачем-то пытались «выцепить» сумку у молодой девахи, а когда та их перцем облила, то обратно в свое болото свалили и целую неделю носа не показывали. А сейчас, значит, человека убили... Видать, оголодали, сволочи!

– И кто же эти беспредельщики? Омутники? Русалки? Кикиморы?

– Нет, Поздняков. – Водяной покачал головой. – Шишиги.

– Шишиги? – удивился Николай. – Ты уверен? Что-то я не заметил в водоеме камышей, а ты ведь знаешь...

– Что шишиги, высматривая добычу, прячутся в камышах? Разумеется, знаю, не будь я водяным! Но говорю же, заезжие они – раньше в Питере шишиг не водилось.

Макс, которому надоело выступать в роли безмолвного слушателя, предположил:

– Видимо, до какого водоема свои лапки дотянули, там и обосновались.

– Возможно, – кивнул Николай и задумался вслух: – Значит, в повседневной жизни они, скорее всего, обретаются где-то рядом. Причем обретаются недавно. Иначе могли бы найти более подходящее место для охоты!

Больше не разузнав никакой полезной информации, ведьмаки оставили водяного греться в лучах питерского солнышка, а сами двинулись в обратный путь.

– Полагаю, надо попросить Роберта «пробить» гостиницы и частный сектор рядом с Галерной гаванью, – переходя через длинный деревянный мост, что вел от крепостных ворот к набережной, выдал идею Макс. – Если узнаем, в какие квартиры и гостиницы в последнее время заселялись постояльцы, то значительно сузим круг поиска.

– Уже думал об этом, мысль хорошая, – согласился Поздняков. – Другой вопрос, насколько осуществимая? И сможет ли Роберт воплотить ее в жизнь? А если сможет, то за какое время? Ведь шишиги вряд ли будут сидеть на месте и вполне могут взять и...

Он не договорил, прерванный запищавшим телефоном, и полез в карман. Сообщил:

– Антон звонит.

– Поставь на громкую, – попросил Макс, однако Николай просьбу эту демонстративно проигнорировал.

– Слушаю. Да, я, кто же еще? Говори... Угу... Угу... Понял... До связи.

– Ну, что там? – когда Поздняков спрятал телефон обратно в штаны, нетерпеливо поинтересовался Волков.

Лицо Николая скривилось в раздраженной гримасе:

– Да ничего интересного. Убитый был в стельку пьян и абсолютно ничего не помнит. Ну, то есть его сознание ничего не помнит.

– Даже время своей смерти?

– Даже его.

Макс пожевал губы – «путешествие» в прошлое откладывалось на неопределенное время...

На такси, через пробки, доехав до штаб-квартиры, Макс и Николай поднялись по лестнице на третий этаж и зашли в дверь с табличкой «Мы – соседи!»

– Наконец-то! – услышали они возглас Романовой. – Мы вас заждались уже!

– Что случилось?

– Робби, расскажи!

Очкарик, который сидел на своем месте за столом, прокашлялся:

– В общем, взломал я планшет, что привезла Соня...

– И? – нетерпеливо перебил его Поздняков. – Нашел что-то интересное?

– Полагаю, что да. Во-первых, убитого зовут Марат Тихонов, а во-вторых, незадолго до своей смерти, он выходил в одну из соцсетей и даже писал там сообщение... некой Алене.

– И что нам дает эта информация? Его убила Алена?

– Нет же! – Волков, который понял, куда клонит Шварц, прошел в центр комнаты и принялся раскладывать перед собой карту Петербурга. – Время! У нас теперь есть приблизительное время смерти, верно?

– Так точно. Шесть ноль одна. Последнее сообщение Алене было послано в шесть ноль одну.

Вытащив из кармана часы, Макс положил волос убитого на циферблат и достал булавку. Облизнул ее и воткнул в карту – в набережную Галерной гавани...

Мужчина в шляпе и костюме, шатаясь по всей дороге, шел вдоль берега. Пристроившийся за ним Волков видел, как в районе живота Марата Тихонова скапливается зеленоватое, с бурыми вкраплениями, свечение. Собравшись в комок, свечение начало расползаться по всему телу и, достигнув головы, превратилось в кровавый дымок. Опьянение вкупе с приятным эмоциональным выбросом...

Макс вспомнил, что говорил Шварц: перед смертью франт общался, переписывался с некой Аленой. Судя по тому, что в данный момент Марат шел, практически уткнувшись лицом в планшет, именно с Аленой он сейчас и общался.

– Помогите! – Легкий ветерок донес до парочки слабый женский голос, доносящийся из-за кустов.

Марат остановился. Осмотрелся.

– Кто здесь? – едва ворочая языком, поинтересовался он.

– Помогите мне! – став еще тише и жалобнее, повторил голос.

– Что?

– Вы слышите меня?

Тихонов помотал головой:

– Не помаю, кто ты и чего хошь?

– Идите ко мне! Помогите!

– Куда ити? Ты де?

– Я здесь, на берегу. За кустами.

– Лана, иду! У-го-во-ри-ла!

Марат, выставив перед собой руки и обдирая на них кожу, полез в кусты, хотя через десяток шагов между ними была протоптана тропинка. Максу не оставалось ничего иного, как проследовать за франтом.

Размышляя о том, что астральное тело сейчас спасло его от множества царапин и порезов, Волков наконец выбрался из кустов. И как раз вовремя – Марат, выдав крутой зигзаг, был уже почти у самой воды, в паре шагов от полуобнаженной темноволосой девушки, что почти без движений лежала на животе у самого берега.

– Помогите мне. – Девушка с трудом оторвала голову от мокрого песка, лицо ее было измазано в крови.

– Кто ж тя так, мальмуазель?

– Сволочь какая-то... избил... изнасиловать хотел... дай руку, помоги встать.

Тихонов, сам едва не растянувшись рядом, протянул несостоявшейся жертве насильника руку... и тут же, как мог, отпрянул назад и все же упал на задницу – схватив его ладонь худыми, длинными, сучковатыми руками, внезапно изменившаяся девушка резко подалась вперед, навалившись на франта всем своим бледным, горбатым, несуразным телом с обвисшим брюхом.

Марат не смог удержаться на пятой точке, и завалился навзничь.

– Су... – хотел выругаться он, но не сумел – оказавшаяся сверху шишига, блеснув продолговатыми зрачками, без размаха засунула руку в приоткрытый рот мужчины. Надавив, протолкнула ее в глотку чуть ли не по локоть. Франт задергался, стараясь скинуть с себя тварь, но та, вылезшими острыми когтями вцепившись в тело жертвы, сидела крепко.

Из воды показалась вторая шишига, точно такая же, как и первая – сгорбленная, лысая, с отвисшим до колен пузом. Схватив Марата за ноги, потащила его в воду...

Когда тело мужчины скрылось из вида, Макс достал из кармана булавку и на автомате совершил отработанные за годы действия.

Облизнуть.

Уколоть.

Вернуться...

Он выпрямился ровно в тот момент, когда потерявшее равновесие тело, завалившись вперед, было готово впечататься в пол.

– Мне кажется, я никогда к этому не привыкну! – тут же услышал он голос Сони. – Так и вижу, как Волчок себе нос расквашивает!

– На этот раз вы хоть панику не подняли, и на том спасибо, – ухмыльнулся Макс и встал.

– Ну что, не соврал Вовка? – нетерпеливо заерзал на своем месте Поздняков. – Шишиги это были? Ты их видел?

Под пристальным взглядом трех пар глаз Волков неспешно пересел в кресло за своим столом. Крутанулся.

– Не только видел, – наигранно-равнодушно бросил он, – я даже знаю, кто они!