Девиант 2

Глава 10. И это говорит тот, кто видел человека с головой быка в костюме человека с головой быка

За время, проведенное в чертогах, я крепко усвоил одну вещь. К чертогам невозможно подготовиться, потому что все всегда идет не так, как ты предполагал. И если вдруг вместо тотального превозмогания ты получаешь легкую прогулку, то лучше не заходи за угол. Просто, блин, не заходи.

Так получилось и в этот раз, с тем отличием, что нам придется заглянуть дальше. Туда, где все станет гораздо хуже, чем могло бы быть. Придется заглянуть за угол. А точнее, во внутренний радиус.

Потому что началось все слишком просто. Когда мы высунулись из единственного окна, то увидели пустую улицу, по которой одиноко полз безногий чумной, резво перебирая руками. Заноза уже подняла арбалет, но я не дал выстрелить.

— Тактик их контролировал на расстоянии, — пояснил я. — Король наверняка может не хуже. Возможно, если убьем этого, то привлечем его внимание. А нам сейчас это ой как не нужно.

— Где вообще все чумные? — не стала спорить Заноза. — Тот гондон говорил, что тут орда чумных.

— Так и было, — ответил Камень. — Посмотрите внимательно, по улице будто наводнение прошлось. Там точно кто-то тяжелый топал, не асфальт, а паханое поле.

— Пусто и ладно, — покачал я головой. — Дареному Амодешу в зубы не смотрят. Валим. У нас около десяти минут максимум.

Кольцо в этот раз сжималось не так быстро, да и мы были на самом деле вблизи внутреннего радиуса. Если бы не угроза столкновения с чумными, то по прямой бы за пару минут добежали.

Дохлые гости оставили веревку с крюком возле окна, которые оказались духовными, так что спуск много времени не занял. Дальше трусцой побежали в сторону центра, впереди на сто метров я держал копию, чтобы избежать засады.

Со временем я приноровился к раздвоению сознания и в целом уже неплохо мог совершать простые действия, вроде бега трусцой. На полторы сотни метров отдалять морок было все еще тяжело, да и управлять им проще, когда сам сидишь где-нибудь в безопасности, закрыв глаза и сосредоточившись.

Но сейчас было не до идеальных условий. Так что я продолжал клоном разведывать обстановку, а сам вел отряд следом. Дважды нам приходилось делать крюки, когда впереди появлялось несколько чумных.

Твари, как и игроки, сейчас спешили во внутренний радиус. Странно еще, что за спиной никого не было. За все время мы лишь дважды нарвались на других игроков, и то не в прямое столкновение. Просто слышали звуки битвы рядом и старались обойти эти места стороной.

Как ни странно, не было криков о помощи, матов и воплей, символизирующих боль и страдания. То есть, игроки если и ввязывались в драку, то явно побеждали. Да и клон не замечал больших скоплений чумных, ничего такого, что можно было бы назвать ордой.

И все это как-то дурно пахло. А вонять стало, когда мы зашли за угол. Вернее, клон зашел, а я тормознул всю группу.

— Что там? — напряглась Заноза. — Чумные? Последний поворот, так и знала.

— Там не просто чумные, — скривился я, просматривая улицу клоном.

Мозги кипели, пытаясь понять, что делать дальше. Времени не оставалось, так что пришла пора рисковать по-настоящему.

— Так, народ, — обернулся я к отряду. — Улица перекрыта, обратно бежать долго. Так что несемся дальше до следующего поворота и там уже прорываемся во внутренний радиус. Нас заметят, так что не тормозим.

— Эх, в клещи попадем, когда купол начнет гнать чумных, — фыркнула Заноза. — Может лучше на прорыв и создать безопасную зону?

— Последняя карта, прибережем ее на крайний случай. Да и не получится там прорваться, поверь. Сама увидишь.

Клона я вроде как телепортировал через перекресток, чтобы не привлекать внимания раньше времени. Вернее, просто телепортировать я его не мог, так что получилось что-то вроде размазанного росчерка.

Мы побежали следом и мне пришлось орать на своих, чтобы они не тормозили. Впрочем, я могу их понять, сам всех остановил, когда увидел это. Улица была пустой вплоть до самого внутреннего радиуса. Примерно до той черты, где должно завершиться движение купола.

И вот прямо за ней стояли ровные ряды чумных рыцарей. Ряды! Рыцарей! Не толпа чумных, не сборная солянка тварей, а ровная шеренга перегородила улицу. И если бы только это. За их спинами мелькали как раз обычные чумные, и было их неимоверно много.

Чумной Король перестал охотиться на игроков, а поступил умнее. Зачем за кем-то бегать, если через несколько минут добыча сама придет к тебе в лапы, надо просто подготовить теплую встречу.

Мою догадку подтвердил и тот факт, что ни одна тварь не бросилась за нами в погоню. Ну а куда мы денемся, все равно придется идти прямо на них.

Я не сомневался, что на следующих улицах нас ждет та же картина и даже если пытаться прорваться мелкими переулками, попадем в лапы этих отродий.

Надежды было две. Что у Короля просто не хватит чумных, чтобы оцепить все кольцо, как минимум тех же рыцарей. Скорей всего орда бродила где-то неподалеку от наших угодий, а значит и перекроют они лишь ближайшие подступы.

Второй надеждой была безопасная зона, как и в тот раз. Торговцы все прекрасно понимают, а потому будут размещаться у самой границы, чтобы клиенты с большими стопками лута попадали сразу к ним.

Мы миновали один перекресток, затем второй, потом третий. Седой начал отставать, Камень убрал Щит и взял Виза на руки, чтобы отряд бежал быстрее. Все подходы были перегорожены. Не всегда Рыцарями, иногда попадались Берсерки и Громилы, один раз больше всего было обычных чумных.

Мы продолжали бежать. Даже наша прямая улица постепенно приближалась к внутреннему кольцу, потому что он все-таки круг. Хотя бы геометрия тут не отсасывает по полной программе. Каждый новый поворот, и улица становилась короче, а чумные ближе. Но они все равно не пытались напасть сами, просто провожали нас голодным взглядом, стучали, рычали и шипели вслед.

И что-то на карте не было видно ни одного белого кольца безопасной зоны. Так мы пробежали еще одну улицу, когда справа послышался рев приближающейся толпы. Чумные близко. Те, разбросанные по городу твари, которых не успел подмять под себя Король. И теперь сжимающийся купол толкал их вперед.

Времени не оставалось, да и сил тоже. Выбора нет, следующий поворот будет нашим. Да и Седому надо хотя бы минуту перевести дух, потому что взмыленными бросаться в бой против превосходящего числом противника — форменное самоубийство.

У нас не было гранат, не было атакующих способностей, не было оружия массового поражения. Единственное, что било по площади, это электромагнитная волна Плюха, которого еще надо создать. И Заноза говорила, что по чумным эффект будет минимальным, они не механизмы, и не живые существа. Не факт, что зомби вообще можно оглушить или дезориентировать.

Три рыцаря, два берса, громил и ведьм не видно, остальные вроде как обычные бегуны, навскидку пять-шесть десятков. Ни Короля, ни, что главное, Кирпича с Фарадеем нигде не видно.

— Нам пиздец, — констатировал Седой, облокотившись о стену и пытаясь отдышаться.

По всем раскладам — да. Однозначный. Как я ни прикидывал варианты, даже со всем нашим арсеналом мы тупо не пробьемся вовремя. Две минуты на такую группу врагов — это перебор. Если прямо сейчас не прибежит сильная боевая длань, чтобы расчистить нам путь, то это конец.

Я даже обернулся и прислушался. Нет, никто не спешит к нам на помощь. Амодеш, есть вариант поторговаться за какой-нибудь огнемет, скажем? Или аннигиляторную пушку? Тишина.

Даже канализационного люка ни одного не встретил на всем пути. Огляделся вокруг, сверился с картой.

— Этот дом будет наполовину в кольце — ткнул я пальцем в здание справа. — Можем пройти его насквозь и попробовать забаррикадироваться наверху.

— План — говно, — спокойно произнес Седой. — Но я так понимаю, предложений получше не будет?

— Я могу тараном расчистить нам путь, а вы…

— Дом, так дом.

Ломиться в первую же дверь смысла не было, так что мы пошли на сближение с чумными, держась поближе к стене. Здание было кирпичным и больше всего напоминало старый завод в черте города.

Об этом говорили железные пожарные лестницы необычной конструкции, окна из мелкой плитки и редкие железные двери. Ни жилых подъездов, ни балконов, даже непонятно со стороны, сколько тут этажей.

Где-то на середине этого дома я смачно выругался.

— Это ведь не то, что я думаю?

— Деви, — усмехнулся Седой. — Тут вообще никто не представляет о чем ты можешь думать.

— Но подобного мы раньше не встречали, — обреченно ответила Заноза.

— Ребят, у нас выбора не густо. Либо в дверь, либо в лапы этих ублюдков.

— Устами Камня глаголит истина, — усмехнулся я, но вышло действительно как-то обреченно.

Я толкнул дверь и пустил вперед клона. Затем мы все вместе зашли внутрь, прямо под вывеску «Бар «На краю». Проблема в том, что вывеска мигала неоновыми огнями, что в мрачных сумерках города смотрелось как сочная приманка на крючке опытного рыболова.

Никаких уведомлений о входе в угодья охотника не было. Чумные тоже не бросились в атаку, не стали ломиться внутрь.

Если это и было зданием завода, то изнутри этого не понять. Потому что тут даже крыши не было. Просто голые кирпичные стены стояли коробкой. На стене напротив мигала надпись с надписью «Бар» и стрелочкой, которая указывала как раз в нужном нам направлении.

Пробираясь через завалы кирпича и камня, мы дошли до стены. Сплошной кирпич, довольно старый, но при этом словно покрытый лаком. По центру стены высокие раздвижные железные ворота, все та же неоновая вывеска сверху и ничего больше.

Я сверился с картой и поежился.

— Вход ровно на границе кольца.

— На краю, — поправил меня Седой.

— Я к тому, что это вообще не тянет на совпадение. Если верить торговцу, то там другие игроки. Как они это провернули?

— Дождались начала этапа и прошлись по кольцу, пока не нашли подходящее место, — пожала плечами Заноза. — Время, Деви.

— Ладно, — почесал я затылок. Выбора действительно не было.

Двери разъехались в стороны с протяжным мерзким скрипом. Мы вошли внутрь, да так и остались стоять. Секунд через двадцать кирпичная коробка за спиной исчезла, погрузившись в непроглядную тьму, отчего стало жутко.

Я сразу же почувствовал себя запертым в этом странном месте. А еще тут было очень темно, хоть глаз выколи. Но тем не менее, никто не спешил на нас нападать, вообще никаких звуков. Да и в спину нам не вывалило сотню чумных, на том спасибо.

А самое паршивое, это освещение. Это очень напоминало рейв пати времен моей юности. Темные помещения, пол, мебель и все стены выкрашены флюоресцирующей краской. А под потолком установлены ультрафиолетовые лампы, отчего все вокруг светится.

Ощущение, будто бы я попал в мир наркоманского бреда и сейчас огромная гусеница предложит мне покурить кальян. Лица друзей казались темными кляксами с белыми провалами глаз. Пару минут пришлось просто постоять на месте, чтобы мозг смог адаптироваться к окружению.

До этого я не мог с уверенностью сказать, находится ли аляпистая зелено-сиреневая стена в шаге от меня или на расстоянии десяти метров. Краска тоже была наложена не тяп-ляп, а создавала странные гипнотические фигуры из пересечения множества линий.