Девиант 2

* * *

Сраный Майк. Тот, который младший, а не директор. Ублюдок опять сунул свой длинный нос куда не следовало. Так и знал, что папаша подсадил его на мою кухню, чтобы паршивец вынюхал мои секреты. В этот раз я застукал его с моей книгой Джегрена. Говнюк втихаря переписывал рецепты.

Это стало последней каплей моего терпения. Я не хотел его убивать, только проучить. Просто как-то само собой вышло, ведь мои ножи я всегда держу идеально острыми. В общем, надо было решать, что делать с телом. А еще гости эти пришли, новинки им подавай.

И пока я листал книгу, то нашел несколько новых рецептов, которых не замечал ранее. Ну а почему бы и нет? Вы бы видели блаженную харю Майка старшего, когда он уплетал за обе щеки стейк, что я приготовил. Хватило на всех и всем понравилось, да так, что они обещали прийти завтра за добавкой.

Как удачно получилось, что от Майка младшего оставалась еще вторая нога. Ха-ха.

Я чуть не блеванул на последних словах. Мерзость местный фольклор. Глянул на описание дневника, оставалась еще одна страница в запасе и две было необходимо найти, чтобы дочитать финал истории.

— Деви, может устроим себе выходной? — жалобно спросила Заноза, лежащая на разложенных шкурах.

— Выходно-ой, — проблеял Камень.

Я же допил кофе и отложил чашку. Достал свою колоду, большую ее часть, и отдал Занозе.

— Займись тогда разбором трофеев сегодня, пока торговец тут. Продай все лишнее, купи необходимое, особо не экономь. Продавай все, что нам не нужно для выживания. Бери все нужное, на что хватит денег.

— Тут цены конские.

— Мертвецам черепа не нужны.

— Скажи это Вечной Госпоже, — усмехнулась Заноза. — А сам куда намылился?

— На разведку.

Эйфория вывел нас гораздо дальше внешнего радиуса, без понятия, как он это сделал. Но так или иначе, безопасная зона была довольно большой. И в ней было прилично игроков, около полусотни.

А где люди, там и разговоры. Так я узнал, что многие собравшиеся здесь сидят не случайно. Да и торговец не просто так разместился на этой площади. Все дело в том, что рядом находится железнодорожная станция.

Та самая, с которой можно уехать из Чертогов в Вавилон. Разумеется, никто туда сейчас не рисковал соваться. Во-первых, там уже сидела гильдия Основателей. Во-вторых, территория вокзала считалась черной зоной. Это как безопасная белая зона, только наоборот.

Там не работала карта создания безопасной зоны. Там не мог разместиться торговец, он вообще не мог приблизиться к станции. И еще туда постоянно лезли чумные и не только.

Попасть на поезд можно, но основных способов четыре. Первое — быть Основателем, то есть в нашем случае мимо. Второй — договориться с Основателями. Обычно это делают еще в Вавилоне.

Третий, купить билет. Читай между строк — отдай все нажитое в чертогах Основателям. Оставят ли тебя после этого в живых, история умалчивает. Как я понял, известных или важных для Вавилона жителей обычно пропускают. В основном тех, кто состоит в других гильдиях, с которыми основатели не особо горят желанием ссориться на пустом месте.

И четвертый вариант. Стать Основателем прямо в чертогах. Вообще это довольно распространенный способ. Но для этого нужно доказать свою полезность. Например, вместе с Основателями держать оборону станции до отправления поезда. Разумеется, в первых рядах.

И все равно не факт, что тебя возьмут. Количество вагонов и мест в них ограниченно, а значит в первую очередь сажают основной состав и покупателей, которых нельзя просто так грохнуть. А остальные места уже достаются добровольцам.

Разумеется, отъезд поезда каждый раз проходит по одному сценарию. Монстры атакуют станцию всеми силами, люди отбиваются, гудит последний свисток.

И тогда люди начинают убивать друг друга за оставшиеся места в хвосте поезда. Кто успел — тот молодец, добро пожаловать в гильдию, где правит псевдокоммунизм. Это когда все твое награбленное идет в казну гильдии, а ты идешь в рабство. То есть в гвардию, я хотел сказать.

Прикинув расклады, я понял, что Заноза скорей всего сможет попасть на поезд, купив билет. Ее дед — известный механик из гильдии ремесленников. Только проблема в том, что он как раз должен Основателям крупную сумму черепов, из-за чего Заноза вообще и пошла в чертоги.

Так что девушка выберется из огня прямо в лапы этих ублюдков. Да, у Основателей репутация, мягко говоря, паршивая. Но они типа представляют главную власть в городе и контролируют большую часть районов.

Камень с натяжкой мог бы попытаться вступить в гвардию. Но нам с Седым однозначно не светит ничего.

Потому я и шел практически без карт. Где есть люди и власть, должны быть интриги, политика, коррупция и прочие прелести демократии. Должен быть способ пролезть на этот корабль счастья, так что я действительно шел в разведку. Просто проверить обстановку.

Разумеется, на рожон я не лез. Дождался подходящего момента, пустил вперед клона, а сам аккуратно побрел следом. Пару раз нарвался на небольшие группы чумных, их пришлось обходить, иногда пережидать.

Одиночек валил, сил для этого уже хватало.

Железнодорожная станция стояла на отшибе, как мне сначала показалось. Дело в том, что она была обнесена кирпичным забором, высотой несколько метров и больше напоминала крепость, нежели объект городской инфраструктуры.

А вокруг были сотни метров голого асфальта. Я как ни вертел в голове, так и не смог придумать, для чего так могли построить здание. Даже если у них не было подземных парковок, то зачем столько места со всех сторон?

В общем, скорей всего это условность, созданная чертогами. Идеальная крепость для удержания обороны. Множество арочных проходов уже были завалены мешками, заколочены досками, забиты хламом, а местами даже заварены листами металла.

Открытыми оставались только главные врата, из которых тянулась нить железной дороги, уходящая прямо в черноту купола. Никакого поезда внутри я не заметил, хоть и наблюдал издалека.

Приземистое двухэтажное здание станции, перроны, несколько построек помельче, да высокая водонапорная башня, оборудованная сейчас под дозорную. Вдоль стен пандусы и мосты, которые сейчас патрулируют игроки.

Территорию мне было видно плохо, но я насчитал не меньше сотни игроков. И большинство суетливо занималось какими-то делами. Помимо патруля и дозора я заметил много мастеровых, что либо возводили баррикады, либо что-то крафтили. Несколько построек, судя по всему, были мастерскими.

Проблема в том, что я не смогу отправить туда свой морок. Он максимум дойдет до ворот, может получится зайти чуть вглубь, дальше мне не хватит контроля.

В качестве укрытия я выбрал небольшое здание неподалеку, зачистил его от нескольких чумных и принялся ждать. Проблема возникла тогда, когда ко мне наведалось еще несколько чумных. А потом еще и еще.

В итоге пришлось отбиваться от полноценного рыцаря. Из хороших новостей, пятнадцать единиц в теле себя полностью оправдывали. Некогда смертельный противник сейчас казался мне неспешным, а его атаки — предсказуемыми.

Да и трудно ему было до меня добраться с прострелянными коленями. И нет, мне даже револьвер не потребовался, хватило арбалета, что я приватизировал. Но в остальном тенденция не радовала, чумные стекались к станции, словно мухи на магнит. На огонь. На мед, точно.

Я уже было решил, что разведка на этом закончена, как вдруг заметил знакомую харю в воротах станции. Решив, что пара минут у меня есть, отправил вперед морок.

Иллюзия двигалась неспешно, держа руки на виду. Как ни странно, никто не брал меня на мушку и не приказывал остановиться. Разве что наверху стены было чуть больше движения. Уверен, сделай я лишний жест и сдохну прямо на месте в то же мгновение.

— Тормози, — лениво бросил стражник в арке. — Кто такой, чего надо?

Говорил он без эмоций, явно повторяя одно и то же не в первый раз. Но я просто прошел мимо него, за что тут же получил выпад копья в бочину. Вот это было неожиданно, меня будто тень атаковала, потому что сначала из полутьмы арки показалось копье, а уже затем возникла рука.

— Наруч, — крикнул я, не обращая внимания на удивление охранников.

Скелетоподобный уродец в это время явно был занят тем, что распекал сразу пятерых игроков, пока те дрожали то ли от холода, то ли от страха. Первый вариант тоже возможен, я до сих пор помню, как то кладбище покрылось изморосью от странного синего пламени.

Стрелок лишь краем глаза мазнул по моей фигуре и замер. Следом поднял в воздух кулак и, как мне показалось, половина станции перестала дышать. Стражники так вообще по струнке вытянулись.

Скелет медленно и вальяжно двинулся в мою сторону, а я наблюдал за ним, стараясь сдержать восхищение. Он даже просто шел, словно герой старого вестерна, готовый в любой момент разрядить весь барабан в глазницы противников.

— Клоун Амодеша, — поприветствовал скелет, подойдя ближе и демонстративно засунув пальцы за пояс. — Еще жив, значит.

— Песик Вечной Госпожи, — отсалютовал я ему. — Похоже, мой покровитель смилостивился над тобой в этот раз.

Скелет вальяжно повел рукой по моей груди, вызывая волны колебаний.

— Морок, — подвел он итог. — А ты не отличаешься храбростью.

— Зато отличаюсь осторожностью и рациональностью.

— Вроде как яйца должны быть у тебя, а на самом деле…

— Хватит, — прервал я эту перепалку. — Отойдем? Надо обкашлять один вопросик.

Я почти уверен, что ублюдок улыбался, но внешне разве что пламя в глазницах начало пылать чуть ярче. Но с места он даже не сдвинулся.

— Андии будет интересно услышать мое предложение, — добавил я аргумент. — Она кое-что искала.

В этот момент пламя опасно сузилось до раскаленных точек в глазницах. Наруч перевел взгляд и отчетливо уставился в точку вдалеке. Ровно в том месте, где я сидел, прячась в небольшом здании на краю площади.

Наруч не стал выходить за ворота, вместо этого он махнул рукой и стражу как ветром сдуло. Даже постовые на стене срочно решили проверить дальние углы станции. А длань Андии тут уважают. Запомним.

— Говори.

— Мне нужно пять мест на поезде. Мы готовы оплатить по десять черепов с каждого.

— Богато. Но мест нет.

— Дополнительный вагон.

— Пятьсот черепов. Двести пятьдесят за вагон, двести пятьдесят гильдии. Ты же не думал, что мы тут благотворительностью занимаемся? Есть пятьсот черепов?

— Допустим, — прикинул я. — Какие гарантии, что нас не обчистят и не грохнут на месте.

— Старикашка будет жить, если постарается хорошо спеть. Потом сдохнет. Тебя не тронут, пока поезд не поедет, чтобы не гневить местного божка. Потом грохнут. Остальные по ситуации.

— Понял, принял, — вздохнул я. Переговоры как-то не вяжутся, скелет не особо готов выдавать что-то мимикой или жестами. Да и не думаю, что ему есть резон врать. — Андия обещала мне одну жизнь, если ваши все выживут.

— Андия обещала, — кивнул Наруч. — Я не обещал.

— Передай ей, что я хочу… — Я честно долго думал, прежде чем сказать, — что бы она сохранила жизнь одному из моих спутников. И вывезла его на поезде.