Двуликий. Том 1

Едва я освоил основы, Янус с их помощью отнял у меня контроль над телом. К счастью, меня сразу скрутили. Даже думать не хочу, что он может натворить с магией.

В меня швыряют дюжину огненных шаров. Я отвечаю стеной воды, которая принимает на себя все снаряды. И тут же отскакиваю в сторону.

Вовремя! Вода в месте, где я стоял, закипает.

— Хорошо, поиграем, — хмыкнул я, поднимая руки вверх и вливаю в них силу. В собственном разуме ты и Светлый, и Чужой, даже если тут есть «конкуренты». Мне не нужно вспоминать руны, строить заклинания, преобразовывать эфир, хватает воображения и голой силы.

Одна из точек на небосклоне засияла особенно ярко.

— Нет, это уже слишком!!! — крикнул Янус, запрокинув голову. — Ты решил уронить на меня звезду?!

— Только метеорит, — спокойно сказал я. — Больно не будет. Наверное, братец. Я сам до конца не уверен. Никогда раньше не пробовал, берег на крайний случай…

В ответ послышалась отборная брань, которая восхитила бы портовых грузчиков.

Я ударил ладонью по воде. Спустя секунду Янус провалился по шею в воду, а затем оказался в ледяной тюрьме. Тут же я разрушил прошлое заклинание, звезда в воздухе мгновенно потухла.

— Опять, я попался в твою ловушку, — зло сказала моя вторая личность, когда я подошел ближе. — Ты и не собирался ронять на меня эту каменюку! Двуличная разноглазая сволочь!

— Пора просыпаться, Янус, — сказал я, опуская руку ему на лоб.

Мгновение и пространство вокруг резко сужается. Вода исчезает, солнце сменяет луну и звезды.

— Прости, братец, но тебе придется вернутся в свою камеру, — на прощание сказал я, закрывая брешь в барьере.

Казалось бы, игры разума, ожившие кошмары. Все это лишь иллюзия, которая происходит у меня в голове.

Но наша противостояние с Янусом расходует реальную силу. Неприятно. Особенно, если вспомнить, что у меня всего один источника и моя вторая личность нагло в него залезает.

Этот раунд забрал у меня половину резерва. Десять единиц эфира. И принес много головной боли.

На свое раздвоение личности я не злился. Посиди в одиночной камере лет семь и у тебя точно начнутся проблемы с агрессией. Даже (и особенно), если ты фальшивая личность, которую придумал испуганный мальчик для защиты от тяжелых кулаков взрослых.

Вытащив из ящика стола контейнер, я надел линзу и вышел из комнаты. Меня ждал душ. Проснулся я рано, поэтому смог спокойно помыться и вернуться в комнату, пока все спали. Не хотелось ни с кем общаться.

На торжественную часть я оделся в форму, как и остальные студенты. Одежда, ожидаемо, была зачарована, поэтому стоило ее надеть, как она тут же стала по размеру.

Остальные студенты тоже оделись по правилам. Даже Лирабель, приняв самый скорбный вид, облачилась в синее.

Откуда я это знаю? Лист демонстративно прошла мимо меня в компании сразу двух неизвестных мне парней. Трижды.

«М-да, даже в академии полно идиотов», — подумал я, бросив взгляд на пожирающих Лирабель глазами ребят.

Директор должен был произносит речь в главном зале. Это оказалось огромное помещение, рассчитанное на полтысячи человек. Высокие потолки, мраморный пол, монументальные колонны, статуи, росписи на стенах и витражи. В противоположном от входа конце зала располагалась каменный постамент с массивным креслом в центре.

Всего здесь собралось двадцать с лишним человек. Определенно, маловато для такого места.

Найдя взглядом Владислава и Юлия, я решил направиться к ним.

Не прошло и нескольких секунд, как все собрались, как появился директор.

Яркая вспышка, дым — и вот он стоит на сцене.

Маленького роста, толстый, в свободном одеянии — он напоминал мячик. Лысый череп, пышные рыжие усы, круглые очки дополняли образ.

— Приветствую вас, друзья, — низким прокуренным голосом сказал он. — Меня зовут Рахотеп Нилей, и я директор академии общей магии Иллирии. С сегодняшнего дня вы полноправные студенты нашего уважаемого учебного заведения. Вы все вытянули счастливый билет! Да, впереди вас ждут еще вступительные экзамены, но не стоит из-за них сильно переживать.

«А я вот думаю стоит. Не все так просто. Обязательно есть подвох», — подумал я.

— Вам необходимо сдать три предмета: историю, словесность и математику. На что влияют результаты? Магии вас будут учить по одной программе, но отстающим придется дополнительно изучать общеобразовательные предметы.

Эта новость была встречена недовольным гулом.

— Этот день будет свободным. Проведите его с пользой, отдохните подготовьтесь. Ближайшие три дня у вас будет мало времени. На этом все, удачи студенты.

Мгновение и директор исчезает со сцены.

«Либо он ужасный оратор, либо не любит длинные речи. В любом случае он мне уже не нравится», — подумал я.

После завтрака я отправился в библиотеку. Пришлось постоять в очереди, что получить нужные книги.

Никакого желания получать дополнительную учебную нагрузку у меня не было. Да и перед тетей будет очень стыдно, мое обучение в гимназии обошлось ей недешево.

Пролистав учебники по языку и математике, я принялся за историю. Именно с нее начинались экзамены. С ней у меня всегда были проблемы. Кроме того, всегда есть риск попасться «неправильной» комиссии с уникальным взглядом на прошлое.

На обед я идти на стал, потратил все время на чтение. На ужине снова сел рядом с Алькасарами.

Судя по их лицам, он тоже не восприняли слова директора всерьез и решили подготовится. Остальные студенты оказались не такими ответственными. Половина уже строила грандиозные планы на будущее. Первой среди них, естественно, была Лирабель.

Утром Янус снова решил меня «приободрить». Очередная ментальная схватка меня только разозлила, сил на переживания не осталось.

Через час нас всех построили в холле общежития и отвели к нужной аудитории. Перед входом один из преподавателей сообщил, что необходимо сдавать все артефакты.

Первым отреагировал неизвестный толстяк. Сняв массивный золотой перстень, он отдал его магу. Его примеру последовало еще несколько человек.

Один попытался пройти с артефактом, но его остановили.

Последней была Лирабель. Она сдала сразу пять защитных амулета.

Я зашел после нее. Вопреки ожиданиям, меня никто не стал останавливать.

Экзаменационный класс выглядел обычно — доска, парты, неудобные стулья, портреты выдающихся личностей на стенах. Если бы не три скучающих чародея, я бы подумал, что вернулся в гимназию.

Вытянув билет, я опустился за парту. Только потом посмотрел текст. Облегченно выдохнул. Оба вопроса были легкими.

Первый — колонизация Иллирии.

Второй — церковная реформа понтифика Юлия Третьего.

С первым вопросом все было максимально просто. Благо здесь все историки единодушны.

Много столетий назад возникло королевство Мехелен. Могущественное государство, в своем развитии объединявшее технологии и магию за счет чего покорившее планету Ард.

Вот только время шло и одного мира королю оказалось мало. Нужно было расширять горизонты. И магия смогла сделать это, открыла порталы в другие миры.

Так образовалось триединой королевство — Ард, Вильгельмина и Иллирия.

Последняя — самая молодая колония. Ее обнаружили чародеи-исследователи век назад в тысяча семьсот пятьдесят пятом году. Небольшая планета, покрытая водой на три четверти, всего с одним континентом. Но она оказалась чрезвычайно ценна.

Дело в том, что в метрополии существует всего один магический источник, следовательно, естественный уровень потоков равен единице. На нашей планете подобных источников двадцать, производимой ими силы было в столько же раз больше. Естественно, Мехелен не мог оставить это без внимания.

Практически сразу на планету отправили первых поселенцев, было начато производство магических накопителей для перевозки энергии в империю.

Вот тут и начались проблемы.

Оказалось, что повышенная концентрация магической энергии не дает работать сложной технике. Попытка организовать на планете производство заготовок под накопители не увенчалась успехом — станки либо не работали, либо сразу ломались.

Но метрополия уже положила глаз на планету и не была намерена отступать. Магам имперского университета были даны указания и спустя несколько лет удалось найти решение — магические барьеры.

Чары, призванные отражать вражеские заклинания, после модификации легко блокировали сырую магию, создавали пространство без нее, где спокойно работала техника.

Да, это накладывало серьезные ограничения на работу фабрик. Если для производства накопителей все равно нужны были маги, то вот для остальных заводов такой роскоши не было.

Банальная экономика — привлечение чародеев для установки защитных контуров в зданиях, их регулярного обновления и перестройки окружающих энергетических потоков оказалась слишком дорогим удовольствием. Простой медный гвоздь выходил золотым.

Дешевле оказалось завозить все из метрополии. Так что вся промышленность планеты состояла исключительно из производств накопителей магической энергии, а также мастерских артефакторов.

Большая часть магов была вынуждена работать на производствах накопителей и в мастерских. Остальные — занимались сельских хозяйством и медициной. Иначе колония просто не выжила бы. Даже поддержка метрополии не могла решить всех проблем.

На этой жизнеутверждающей ноте я и закончил. Вопрос был очень простой, но тема все-таки щекотливая.

Ответ на второй вопрос можно было бы уложить в два предложения. Полвека назад под давлением короля и родов старшей крови, понтифик признал верховенство светской власти. Признание сопровождалось роспуском армии Света и передачей земельных наделов аристократам.

Но ответ пришлось растянуть на две страницы, подробно описывая причины и последствия.

Черновик был написан. Теперь пора было приступать к чистовику. Бросив взгляд на приёмную комиссию, я решил переписать несколько абзацев в нейтральном ключе, а также вычеркнул пару слишком провокационных предложений.

Сдав работу, я отправился в общежитие. Несколько часов за партой вымотали меня полностью, поэтому я просто пришел к себе и провалился в сон.

На следующий день был экзамен по математике. С ней у меня проблем не было, я легко решил все уравнения и сдал работу одним из первых.

Со словесностью все оказалось не так просто. Пришлось подумать над отдельными фразами из диалектов общего. Да и несколько упражнений с переводом крылатых выражений со староимперского заставили меня поломать голову, но в целом все оказалось просто.

На следующий день вывесили результаты. У доски с объявлениями собралась толпа. Владислав решили дождаться, пока студенты разойдутся, а вот мы с Юлием стали прорываться. Ждать не было сил.

— Двадцать один, семь баллов по каждому экзамену, — с гордостью сказал младший из братьев, когда мы вернулись. — Я без дополнительных занятий! Ради этого стоило потрудится.

Его брат лишь закатил глаза и обратился ко мне:

— Маркус, что у тебя?

— Двадцать семь с половиной. Десять по словесности и математике, семь и ноль пять по истории, — нехотя сообщил я. — Четвертый по списку. Не так уж плохо.