Витязь: Игра богов (версия 2.0)

Глава 16

На то, чтобы собраться, у Маруси ушло всего пара минут. Не знаю, может система дошла до того, что переместила весь инвентарь в тот небольшой рюкзачок, который крольчиха повесила на свои плечи, или же он уже давно был собран. Одно могу сказать точно, девушка так торопилась, что даже не стала сильно задерживаться возле матери, обойдясь банальным поцелуем в щечку.

День продолжал быть таким же ярким и светлым, как и прежде. Пусть сквозь листву густых деревьев этого и не было видно, зато нам удалось понаблюдать за ним со двора таверны.

Отойдя от нее всего на сотню шагов, мы снова оказались в приятном полумраке. Высокие кроны сомкнулись над головой, пряча от палящего солнца. Не сказать, что я не люблю жару, но ходить в тенечке было намного приятнее. Вдобавок ко всему, дорожка так и оставалась ровной и безопасной. Никаких големов или им подобных созданий, больше не встречалось. Да и какой в них смысл, если драться больше не было никакой нужды.

Моя новая питомица беззаботно танцевала на ходу, радуясь жизни, привлекая внимание не только парней, но и девушек. И их можно было понять. Она была еще той конкуренткой, пусть и весьма хиленькой в отношении рангов, но зато список ее достижений впечатлил бы даже Грознегу. Каких она только искусств не нахваталась у системы, превратив себя в настоящую секс-бомбу.

В остальном же, если не считать угрюмого Тихомира, как-то грустно поглядывающего на меня, моральный дух отряда никак не пострадал. Тем более, что Маруся весьма подробно и максимально честно отвечала на любые вопросы. Она совершенно не стеснялась в выражениях, описывая творившееся в этом замкнутом мирке сразу после создания. Да и не только об этом.

Чем же мы могли ответить взамен? Конечно, благодарно слушать и запоминать. Особенно все то, что было связано с местными устоями. А ведь это оказалась отдельная, весьма и весьма интересная форма самоуправления. Темный маг, который поселился в крепости, провозгласив себя владельцем этого мира, совершенно не интересовался жизнью простых людей. Им пришлось самим вырабатывать правила, организовывать патрули и контролировать порядок.

Зато на выходе получилось полноценное общество, которое желало не только убивать всех подряд ради рангов. Впервые за многие сотни лет, люди получили возможность полноценно развиваться и в загробном мире. Глупо было бы, если хоть кто-то из них отказался от такого невероятного шанса.

Нельзя было сказать, что все хотели жить спокойно. Очень многим нравилось убивать. Отсюда и начали складываться, так сказать, гильдии. Появились охотники, охранники, стражники и даже бандиты. Последние, что было весьма удивительно, тоже организовывались в большой орден, чтобы сглаживать между собой всевозможные неприятные моменты, коих было не мало.

Крольчиха рассказывала, про то, как система подсказывала в затруднительные моменты. Как помогала развивать запущенные программы, выдавая квесты на помощь в начинаниях. Да и за простую защиту обычного ягненка от вора, причем не убивая последнего, можно было получить опыт и уровень. А то и вовсе прокачать навыки в определенном ремесле.

Чем больше она рассказывала, тем больше вспоминались старинные игры, насквозь пропитанные всевозможными приключениями. Нет, конечно, современные тоже не были столь ужасны. Но когда тебе пять, а ты смотришь как старший брат бродит по какому-нибудь миру, орудуя то мечем, то луком, то вовсе посохом, отправляя во врагов убийственные заклинания, поневоле запоминаешь это и, в определенный момент начинаешь сравнивать не сами игры, а ту атмосферу, которая создавалась вокруг нее.

Не удивительно, что сейчас много людей отказываются от современной графики, окунаясь в старинные миры, казалось бы, полностью изученных, но все равно таящих в себе еще столько всего неизвестного. Эмоции из детства остаются с нами навсегда.

Вот и сейчас, глядя на эту беззаботную девушку с большими… ушами, поражаешься ее радости. Она по-настоящему была счастлива, хотя так и не понимала, на что же подписалась, вступая на скользкую дорожку. Но, может ей это и не нужно было, ведь никто изначально не планировал брать ее с собой. Так что будет отсиживаться в избе, вместе с Деей.

— Откуда ты столько знаешь про местные уклады, если никуда не выходила из таверны? — Заинтересовалась ее рассказами Маша. Хотя этот же вопрос крутился на языках и всех остальных.

— Привычка. — Откликнулась крольчиха и, поймав наши недоуменные взгляды, пояснила, тихо хихикая. — Многие так и не привыкли, что ночью жизнь замирает, вот и продолжают гулять по миру, выискивая приключения. Они не очень хотят работать, зато отметить свою очередную победу над страшным монстром, или помянуть друга, павшего в бою, те еще мастаки. Ну а кто же их выслушает, если не красивая и безотказная официанточка.

— Ты в курсе, что купила проститутку? — Шепнула Желя блондинке, причем так, что слышали все.

— Боюсь, что это далеко не все, чем она нас еще удивит. — Обреченно вздохнула Маша в ответ.

Маруся же нисколько не смутилась такому замечанию, продолжая делать вид, что ничего не слышала и не видела. А впереди, как раз, замаячил просвет. Или уже настоящий конец леса. Солнце уверенно вернулось на землю, ласково пригревая обширные луга. Пришлось сделать усилие над собой, чтобы не броситься вперед.

Мир, раскинувшийся вокруг нас, разительно отличался от всего того, что нам довелось видеть ранее. От никакого темного, или хоть сколько-нибудь смазанного неба, не осталось и следа. Солнцу ничего не препятствовало дарить свое нежное тепло зеленой траве, буйно разросшейся вокруг. И ведь ничего другого не было видно. Одна сплошная зеленая пелена.

— Ну вот мы и на просторе! — Радостно воскликнула Маруся, подбегая к краю дороги и заботлива обнимая пучок травы. — Теперь нам ничего не помешает дойти до вечера к небольшой рощице во-он там!

Крольчиха указала пальцем чуть в сторону от, уходящей вдаль, дороги и беззаботно пошла дальше. Ее движения были на столько легки, что Елица, как бы невзначай начала ей подражать, от чего вышел весьма забавный дуэт, который весьма позабавил остальных. Общая атмосфера еще сильнее поднялась, так что стала казаться, что этой милой ушастой девушки нам, как раз таки и не хватало.

В целом, день больше не отметился ничем интересным. До самого вечера мы так и продолжали идти по бескрайним лугам, на которых беззаботно гуляли многообразные животные. Они не боялись вообще ничего, ни хищников, ни людей, до последнего оставаясь кроткими и спокойными.

К закату наша группа вышла к довольно большому лесу, в очередной раз, перегородившему половину горизонта. В отличии от предыдущего, здесь не было такой тьмы и пустоты. Даже на первый взгляд он разительно отличался от того, что мы недавно покинули.

— За этим лесом начинаются внутренние земли. — Пояснила Маруся с неким предвкушением. — Проходить туда лучше утром. Сам лес, пусть и безопасен, но таит в себе несколько неприятных особенностей. К тому же сюда часто заглядывают отважные искатели.

— Охотники за головами? — Усмехнулась Боянка.

— Охотники за монстрами. — Поправила ее крольчиха. — В этом лесу ночью появляются очень опасные создания, без которых ни одна алхимическая лаборатория работать не сможет. Вот желающие и собираются ночью на охоту. А чтобы им было комфортно, на дороге стоит большой постоялый двор с безопасной зоной.

— Его тоже охраняют големы?

— Нет, что ты! — Рассмеялась ушастая девушка. — Те големы были для, как вы сказали, игроков. Во внутренних землях все гораздо сложнее.

Видите ли, эти жетоны нужны не для того, чтобы создавать уютное гнездышко. В этом мире они стали более универсальной валютой для улучшения. Сокрытая в них душа отдает свою энергию тому месту, которое хочешь развить, а сама отправляется на перерождение.

— Хочешь сказать, что здесь все завязано на системной магии? — Уточнила Маша.

— Можно назвать это так. Кристаллы перестали быть валютой. Вместо нее пошли в обращение вполне обычные монеты. Зато энергия стала в разы востребованнее. Она нужна как для заклинаний, так и для изготовления артефактов.

— Не уверен, что стоит об этом всем думать сейчас. — Вмешался я. — В скором времени все снова изменится. А пока, нам нужно отдохнуть.

— Так давайте поторопимся! Я доведу до постоялого двора!

— Постой. — Остановила ее задор Маша. — У нас есть место получше. Скажи, сюда часто заглядывают местные?

Блондинку определенно забавляло то, с каким восторгом крольчиха воспринимала все происходящее вокруг. Даже вполне обычная ситуация могла оказаться для нее более чем увлекательной, что уж говорить о чем-то более неординарном. И, я вполне понимал, чего она добивалась, вот только не мог понять основного мотива.

— Нет. Небольшие отряды пробирались к внешнему лесу. Но там слишком серьезные твари, чтобы вот так спокойно ходить.

— Отлично. Бажен, тебе хватит места? — Улыбаясь во все тридцать два зуба, спросила Маша, указывая на окраину леса.

— Доиграешься. — Буркнул я в ответ.

— Я стараюсь… — Томно прошептала она на это, да так, что крольчиха, внимательно следящая за всем происходящим, залилась румянцем.

А вот на появление небольшой избушки на курьих ножках, девушка отреагировала если и не спокойно, то просто молча. Она не проявила никаких эмоций, вообще. Создалось впечатление, что это было обыденностью, ежедневным ее ритуалом.

Только мы рано обрадовались. Простояв так с минуту, дожидаясь пока все остальные скроются внутри, крольчиха сдалась и, упав на колени, расплакалась. Нет, ее слезы не были какими-нибудь горючими, или счастливыми. Она просто не могла поверить, что такое вообще возможно и, что она, как какая-нибудь сказочная принцесса, вырвется из, по сути, рабства в богатую и знатную семью. За муж ее, естественно, никто не звал, но девочка была уверена, что, променяв одно заточение на другое, будет счастливее.

Дея, как и обещала, приготовила очередной сюрприз. Помимо того, что она сама изрядно повзрослела, став вполне симпатичной девочкой почти зрелого возраста, во вполне приличном наряде, так она еще сильнее расширила подземелье, превратив его в настоящий лабиринт. О чем первым же делом рассказала кузнецам, отправив их путешествовать.

На новенькую душа-хранитель старалась вообще не смотреть. Сомневаюсь, что девочка не заметила весьма выделяющуюся крольчиху, но факт был на лицо. Душа избы вполне мило общалась с берегиней и Кристиной, почти полностью игнорируя всех остальных, в том числе и меня. Хотя ужинать пригласила всех и, весьма заботливо обслужила нас за столом. Маруся пыталась вскочить и помочь Дее, но после первого же грозного шика, испугано забилась в уголок и больше не издавала ни звука.

Вечер, впрочем, мало чем отличался от всех остальных. Разве что меня взяли в оборот девушки, в необычно большом количестве. Причем не в том плане, каком они обычно предпочитали, а во вполне приличном. Кроме Боянки, которая уединилась с Огнеславом и Ксюши, сбежавшей с Колояром, все остальные устроились на диванах в горнице, решив устроить коллективный просмотр телевизора. Для этого пришлось стащить все диваны в центр комнаты, где всей гурьбой и попадали.