Мелкие трудности

Дверь в кабинет Кайлоса отварилась и в неё заглянул секретарь со словами:

-Ваши сыновья с сопровождением и брат прибыли.

-Хорошо — кивнул владетель, встав из-за рабочего стола и идя к диванам — Зови.

Слуга молча поклонился и вышел. Вскоре вошли гости, герцог только успел подумать о новом распоряжении, но секретарь сам внёс поднос с вином и лёгкими закусками. Когда у тебя толковые слуги, то желания исполняются порой ещё до того, как ты их выскажешь.

-Приветствую, дети мои. Канп — кивнул Кайлос брату, а потом повернул голову к ма Кроману и ма Гратану — Эры.

Пришедшие поклонились и расселись. Завязалась дежурная беседа о погоде и здоровье, которая порой предшествовала серьёзным разговорам.

-Ну не великанское, но три дня пить ещё могу — хохотнул на дежурных вопрос эр Эдво.

-Кстати о великане я и хотел бы с вами побеседовать. Друг мой, вы провели с ним больше всего времени. Что скажите?

-Думаю вы зря переживали — махнул рукой рыцарь — Магнус нам не враг и не какой-то там шпион из неведомого великаньего королевства. По крайней мере никаких злых намерений я в нём точно не заметил и к измене из-за мнимой опалы он меня не склонял.

Герцог смежил веки в согласии. Ма Гратана оказалось не тяжело сыграть почти в тёмную, попросив об услуге. Всё таки суверен должен опасаться всякого, а простому служаке не сложно проехаться с новым странным вассалом просто на всякий случай, тем более что за это заплатят, как за службу. А в итоге всё вон как обернулось, получилось в летописи попасть, золотом осыпан и меч из личной герцогской оружейной в дар получил. Это ли не радость для честного рыцаря? Впрочем как раз из-за честности особых успехов владетель от своего подданного и не ждал. Но хотя бы некоторые вещи удалось исключить и то хлеб.

-Спасибо, эр Эдво. Эр Блом?

-Опасности от эра Магнуса я тоже не чувствую, но то что он не дикарь, как мне кажется, можно считать фактом. Слова, идеи, манера держаться, да даже та же Полководица — хмыкнул рыцарь и наставник его младшего сына — Он ведь ещё две игры мне в общих чертах объяснил, сказав что в них у него дома играли. Тут уж либо считать его великим умом нашего времени, либо признать, что он всё таки и раньше был цивилизован.

-Ну а ты, сын мой, что скажешь? — обратился герцог к Килану.

-Думаю мой наставник прав. Что же до великаньего королевства, то оно вероятно чрезвычайно удалено от нас. Можно конечно предположить, что он некий дальний разведчик, но я сомневаюсь в этом. Тогда бы эр Магнус по крайней мере пытался быть как-то… Понезаметнее что ли. К тому же на броде он мне говорил, что если выживем, то будет мне три сотни великанов. А когда после победы я поинтересовался его словами, то оказалось, что к своему «племени» он не собирается обращаться — употребил юноша великанское слово — До него годы пути. Но обещал попробовать навербовать для начала немного молодёжи в лесах поближе.

-Было бы кстати неплохо — улыбнулся эр Камп — С тремя сотнями таких бойцов мы бы и сами в степь ходили, как на свой задний двор и Валахида Пятого слать хоть дракону в зад могли.

-Ну а ты что скажешь? — обратился Кайлос к старшему сыну.

-Думаю для проверки ты и дал эру Магнусу право завоевания — пожевав губами, ответил Дэсе — Если у него есть связь с своими сородичами, то весьма вероятно, что великан ей воспользуется, чтобы заполучить некий кусок земли в степи. Если же нет, то мы продолжим наблюдать. Иногда планы реализуются неспешно, а интриги длятся годами и целыми десятилетиями.

-А потом рушатся за жалкие часы — хмыкнул герцог, напомнив сыну о его позорном конфузе. Что ж он, зараза, в гостях такой рассудительный не был. Ведь даже мага о помощи попросил, не было ни алхимического воздействия ни ментального, сам решил гульнуть, пока жена не в форме. Но хоть на младшего не смотрит, как солдат на вошь, а значит зависть не застит разум. Хоть тут всё неплохо — Но в целом верно. У нас нет причин желать эру Магнусу зла, от него мы видели только добро. Но мы будем присматривать за ним на всякий случай. Эр Эдво, вам вероятно уже не терпится сбросить с себя эту не совсем рыцарскую обязанность и наконец посетить жену?

-Трудно с вами не согласиться, эр Кайлос. Дома я давно не был, а присматривать за боевым товарищем, пусть и просто на всякий случай, мне не по нутру.

-Понимаю вас. И так, кто что может предложить?

-Думаю у меня есть дельная мысль, отец — произнёс Килан — Эр Магнус заранее уплатил щитовые деньги за будущий год, сказав, что ему нужно наконец заняться своим леном как следует. Среди прочего он говорил мне, что собирается строить свою крепость и намерен пообщаться с нашими архитекторами. Всё таки, по его словам, опыт строительства у него не богатый. Думаю мы могли бы попросить мастера, который поедет в Рирт, держать глаза и уши открытыми.

-Это не боевой товарищ, но тоже вариант вполне рабочий — благожелательно кивнул герцог сыну — Ещё что-нибудь?

-У него есть соседи — пожал плечами Дэсе — Думаю среди них найдутся желающие на всякий случай почаще навещать героя Асатомонской битвы с вином. А оно, как я понял, немного развязывает даже его язык.

-Тоже не идеально, но приемлемо.

Я же о делах, которые вокруг меня крутятся в это время не знал, хотя в целом и догадывался, что интересую местную власть. Но всё таки считал это внимание гораздо меньшим, полагая себя слишком мелкой деталью пейзажа, чтобы герцог лично мной так сильно интересовался. Всё таки где маленький великан, а где огромные горы других герцогов и королевской власти? Однако же меня держали под колпаком, а заодно преподавали урок младшему наследнику, показывая, что даже простодушные и благородные люди вроде эра Эдво могут быть наушниками, если подойти к поручению им дела с должной стороны. Это на прямой приказ шпионить гордый и честный рыцарь может встать в позу. Совсем другое дело, если доверительно попросить его присмотреть за кем-то и развеять опасения суверена. Тем паче сберечь репутацию боевого товарища, на которого возможно кто-то из герцогских советников напраслину возвёл из-за своей непомерной подозрительности. Почти каждого можно накормить этодругином, главное подобрать правильную форму и дозировку.

Я же в этот день употребил замечательных молочных поросят днём, а вечером двух эльфиек, которые хоть и уступали орчанкам, как наездницы, зато были лишены клыков во рту и весьма искушены в сладострастии. Всё таки их с самого начала растили в рабстве для постели, а не для выпаса стад своего будущего господина, так что умели те многое. Следующим же утром я перестал морально разлагаться и направился в город, взяв с собой Мэлисану и Алрию, благо эльфийки не вызывали у местных отторжения, а по пути я ещё и озадачился гардеробом для своих наложниц. Из лесов их народа тряпок конечно не было, но и традиционные человеческие платья с массивными поясами на тонких талиях выглядели на них великолепно. А вместе мы смотрелись весьма гармонично… Наверно нас могли бы принять за двух иноземных гостий с экзотичным охранником, но о истории на броде уже знала в городе едва ли не каждая собака. Если ей конечно было хоть что-то интересно за пределами её конуры.

Добравшись до ремесленной слободы, я нашёл нужные мне ворота и взявшись за знакомое кольцо, попытался повторить ту странную дробь, которую отбил несколько месяцев назад ма Гратан. Но похоже вышло у меня не совсем верно. По крайней мере в ответ послышалось:

-Эдво, ты, чтоб тебя, всё таки опять сломал мой меч и нажрался для храбрости, чтобы сказать мне об это… — тут Гвазирин наконец вышел из кузницы в приснопамятном фартуке на голый торс и остановился. Мою улыбчивую рыжебородую физиономию, которая торчала над забором, было трудно не заметить — Магнус, млять, ты меня такими шутками до кондратия доведёшь! Забыл что ли свой стук?

-Нет конечно — хохотнул я — Но так получилось веселее. Впустишь?

-Да куда от тебя, орясины, деться, ты ж скоро мой забор перешагивать будешь — махнул рукой полуэльф и двинулся к воротам.

-А я вырос? — приподнял я бровь в вопросе.

-Не сильно, но из-за забора заметно хорошо. Плечи торчат чуть больше. А ты по доспеху не ощутил? — поинтересовался кузнец в ответ, доставая запорный брус своими руками. Деревяшка была внушительной, но привычный махать молотом мужик справлялся без труда.

-Да не особо, разве что в плечах прибавил в ширь — хмыкнул я. Дети разницу в сантиметров пять, прибавившиеся за лето, не особенно чувствуют, я мог и десять не заметить. А вот профессионал намётанным глазом сразу разглядел, чай у него и на молодёжь богатые люди доспехи наверняка заказывают — К тому же с бронёй тут недавно неприятность случилась.

-Что ещё за неприятность? Ты что с ней, ё#^ в т… — начал Гвазарин матерную тираду на тему моего не очень бережного отношения к его работе, но открыл ворота и резко замолчал. Закрыл глаза. Через долгую секунду открыл. А убедившись, что две эльфийки рядом со мной никуда не пропали, сделал замысловатый жест с руками, совмещённый с поклоном и произнёс какую-то певучую фразу, видимо являвшуюся неким приветствием. Острые уши у него при этом были красными, как маков цвет.