Девиант 2

Весь день и вечер мы провели возле мастерской. Затем как-то по привычке вернулись в парк, где была безопасная зона, хотя во всем кольце если и были чумные, то игроки вырезали всех до последнего.

Среди отряда нашлось пару сканеров со способностями к поиску. Один, правда, погиб при зачистке угодий.

Вечером была пьянка. Без песен и плясок, но с крепким алкоголем, задушевными аккордами Седого и такими же разговорами. Мы допивали все, что горело, доедали то, что откладывали на черный день, смеялись, болтали и веселились как могли.

Но все это было больше похоже на пир во время чумы. И печать какого-то злого рока довлела над лагерем. Все понимали, что завтра нам идти на битву с боссом и не факт, что кто-либо вообще выберется живым с испытания.

И уж точно мы не выйдем тем же составом, что и зашли. Всего нас осталось сорок семь человек. Кто-то не выдержал, психанул и отправился в испытание раньше времени. Другие пали в боях, зачищая оставшиеся угодья. Но были и такие, что просто пропали. И последних было больше всего.

Люди просто уходили вечером из безопасной зоны и больше их никто не видел. Следопыты, обладающие соответствующими навыками, говорили, что люди заходили в брошенные дома. А за порогом их следы словно растворялись.

Не было ни следов монстров, ни крови, ни боя, ни шума, ничего. Тихо, мирно исчезали посреди чертогов. Путный выставил караульных, приказал следить друг за другом и пропажи вроде как прекратились.

Я не переживал, потому что видел, куда они уходят. По ночам над некоторыми дверями появлялись светящиеся вывески, приглашающие посетить бар «Хоспис». Почему-то его видел только я и те, кто в него заходил.

Похоже, Эйфория настойчиво приглашает меня в гости. Может быть, он видит немного больше и считает, что это место подходит мне. А может просто предлагает вариант «спасения», как брату по покровителю. Но нет, так легко помирать я не собираюсь.

Так или иначе, почти полсотни игроков. Ни одного разблокированного ультимейта. Все серьезные ребята ушли с поездом, по факту тут осталась орава неудачников, кое-как прокачавшихся напоследок.

Единственным плюсом была экипировка. Чаще всего встречались костяные броня, оружие и щиты. Эти вещи проще всего крафтятся из останков чумных. Но хватало и эдакого стимпанковского вооружения благодаря Занозе. У нас даже был один огнемет, переделанный под охлаждающую установку. Но она работала на аспекте обычного льда, а не истинного хлада, хотя не знаю в чем тут разница.

Так мы и стояли на границе с черным пятном, пялясь на далекое здание ресторана, что призывно мигало своей вывеской. Никто не решался сделать первый шаг. Признаюсь, даже мне в этот момент было как-то не по себе.

— А может мы еще немного… — с надеждой начал Путный, но был прерван.

Зазвучала сирена. Я уже по привычке открыл карту и понял, что кольцо сужается. Только в этот раз не было никакого внутреннего радиуса. Все, Амодеш наигрался. Публика жаждет зрелищ.

— Ну че сиськи мять, — произнес Камень и первым шагнул вперед.

Его ботинок оставил глубокий след в слое сажи, но скоро это будет не важно. Никто его не увидит, когда стена мрака накроет собой Визарат. Партия окончится, доску уберут, а фигуры… Фигуры останутся сами по себе.

Мы несмело пошли следом за парнем. Молча, как толпа обреченных на собственную казнь.

Стеклянные двери бесшумно разошлись в стороны при нашем приближении. Мы всей толпой вошли в просторный холл. Честно говоря, смотрелось это довольно глупо. Толпа грязных оборванцев в разношерстной экипировке стоит посреди чистого помещения. Под потолком мерно сияют лампы, пол блестит лаком, а за стойкой ресепшена мило улыбается очаровательная девушка в строгом костюме и очень коротенькой юбочке.

— Добрый день господа. Подскажите, пожалуйста, вы бронировали столик? — щебечет она, продолжая мило улыбаться.

— Какого хрена, а? — спросил наш верзила с огнеметом.

Посреди огромного холла грохнул выстрел. Этот звук был настолько неожиданным, что все сразу бросились в рассыпную, так что мой отряд единственный остался стоять на месте. Наверное, сказалось общее напряжение, все и так были на нервах.

— Ты хрен ли творишь, Деви? — рявкнул Путный.

Я же просто опустил револьвер и прошел к стойке ресепшена, оставляя за собой следы сажи на белом полу. Подошел к телу девушки с прострелянной головой. Она точно была мертва. Только вот…

Я поводил открытой ладонью над ее телом, будто бы собирал невидимую паутину. Это чем-то походило на простейшие манипуляции с иллюзиями, только наоборот. Через мгновение от милого личика не осталось и следа. На полу лежало существо, лишь отдаленно походившее на человека.

Серая кожа, покрытая бурыми наростами, волдырями и какой-то дрянью. Будто бы что-то росло прямо под кожей и пыталось местами пробиться наружу. Вместо милого личика — огромная пасть, идущая в буквальном смысле от уха до уха. Сейчас челюсть отвисла и из пасти выпал длинный мясистый язык, покрытый бородавками.

Стоило мне развеять иллюзию с девушкой, как началась цепная реакция. Чистенький и красивый холл начал рассыпаться. Стали видны прогнившие половицы, копоть и сажа. Теперь наш отряд выглядел даже слишком прилично для подобного места.

— Морок, — проговорил Путный. — Ты адепт школы иллюзий.

— Верно, — ответил я. — Так что не теряйте бдительности. Испытание началось.

— Что это за тварь? — Камень подошел ближе, чтобы разглядеть монстра. — Уродливая какая, жуть.

— Демон, наверное, — пожал я плечами. — В дневниках сказано, что многие тут жрали человечину. Про превращения не знаю, но они точно перестали быть людьми. В любом случае, стреляем во всех, кто не пришел с нами.

— Это испытание, — возразил Путный. — Тут не обязательно все должны быть врагами. Могут встречаться и союзники, которые помогают выбраться.

— Ну, сам тогда с ними и общайся, — хлопнул я его по плечу, указывая на раскрытую пасть демонессы.

Мы вошли в зал ресторана. Большое помещение, сейчас было перевернуто вверх дном. Такое ощущение, что кто-то просто смел все убранство вместе со столами, стульями и прочим. Затем все поломал, перемешал и кое-как раскидал обратно.

Запах серы здесь стал сильнее. И как будто здесь что-то жгли. Следы копоти на стенах и потолке, пятна гари повсюду. Будто костры разводили прямо в помещении.

— Продвигаемся осторожно, — прошептал путный, водя ружьем из стороны в сторону. — Деви?

— Тут все чисто, — с сомнением произнес я.

— Что-то не слышу уверенности в твоем голосе.

— Путный, — произнес кто-то из разведчиков. — Тут кто-то есть. Но не могу понять. Где именно.

Все замерли, а я начал всматриваться в каждую тень, но так и не заметил подвоха. В следующий момент твари напали разом со всех сторон. Они буквально вылезали из воздуха. Прямо над нашими головами раскрывалось что-то вроде трещин в пространстве и из них вырывались монстры.

Такие же уродливые, как и встречавшая нас девушка, но эти уже не использовали морок.

Грохнули выстрелы, послышались крики, монстры завизжали и зал в одно мгновение накрыл хаос битвы. Из-за того, что твари вылезали буквально отовсюду, все боевые порядки рухнули в одно мгновение.

Далеко не все из нас были бойцами, хватало и игроков поддержки. И такое чувство, что твари лезли в первую очередь именно на них. Две прыгнули в нашу сторону, метя в Занозу и Седого. Ну, это они зря.

Манипулятор с размаху размозжил молотом башку первой, гитара бренькнула, отправляя в полет вторую. Вся битва заняла буквально секунд двадцать и наступила тишина. Разве что стонали несколько раненных.

Я увидел разведчика, который предупредил нас об опасности. Одна из тварей хватанула его за бок, откусив огромный кусок мяса. Кожа, мышцы и даже кости имели ровный срез. Одним укусом и это с учетом того, что все игроки заходили с заряженными щитами.

Путный уже раздавал команды, игроки выстраивали круговую оборону, медики помогали тем, кому еще можно было помочь. За эту короткую стычку мы положили полтора десятка тварей и потеряли шестерых.

— Выбили разведчиков в первую очередь, — тихо произнес Путный. — И баферов с аурами.

Тут же раскрылся портал прямо посреди круга. Очередная тварь даже выползти целиком не успела, тут же вцепившись в шею парню, помогавшему раненному. Хлопнул щит, грохнул одинокий выстрел. Остатки уже мертвой твари выпали из портала и тот схлопнулся. Рядом упал врач, голова которого висела буквально на лоскутке.

— Щиты обновить всем, у кого просели, — рявкнул Путный. — Бьемся на группы.

Первая стычка и мы остались еще и без целителя. И самое паршивое, что отступать было уже некуда. Нет дороги назад. Я даже представить не могу, что случится, если попытаться выйти из испытания в город, которого нет.

— Двигаемся дальше, — наконец дал команду Путный, когда все были готовы.

Теперь мы шли не единым фронтом, а разбившись на десяток групп. Продвигались медленно, проверяя чуть ли не каждый угол. Несколько дверей в зале были заблокированы, словно чем-то завалены с той стороны.

Оставался только один путь. Прямо через разбитые панорамные окна во внутренний дворик, где тоже валялись перевернутые столы и стулья. Ступив на каменную дорожку, я все же не удержался и посмотрел вверх. Через стеклянную крышу не было видно ничего, словно на улице стояла глухая ночь.

Этот дворик был слишком открытым пространством, но и спешить никто не хотел. Тем не менее, пересекли мы его без происшествий. Дальше снова большой обеденный зал, как и тот, что был вначале, разве что столы здесь оказались более массивными.

— Куда нам?

— Без понятия, — пожал я плечами. — Нам нужен спуск в подвал, а он скорей всего на кухне.

Ребята подергали ручки дверей, но все они оказались закрыты. Оставался последний и самый очевидный проход. Богато украшенные двойные двери.

— Коридорная локация, — произнес кто-то.

Ребята с ближним оружием встали рядом, Камень, прикрываясь щитом, потянул дверь на себя. В тот же момент она распахнулась и монстр рванул в атаку, но тут же со всей скорости напоролся на шипы.

— На колено, — рявкнул путный.

И загрохотало. Я со своего угла не сразу понял, что происходит, но за дверью оказался довольно широкий коридор около двадцати метров в длину. И сейчас по нему неслись те твари, да так кучно, что просвета не было.

Наши принялись поливать из всего, что было. Ружья, арбалеты, пистолеты, дробовики и даже одна осколочная граната. Местный огнестрел отличался убойностью, но отнюдь не боезапасом. Так что буквально через десять секунд всё ушло на перезарядку.

Я же пока не спешил расходовать боезапас. Тем более, что особой меткостью не отличаюсь и мне что двадцать метров, что двадцать километров до цели — одинаковое расстояние.

Следом за огнестрелом грохнули магические посохи и расходники из карт. Полетели ветвистые молнии, огненные шары, сгустки какой-то шипящей слизи. В дверной проем бросили колбы, что взрывались уже в глубинах коридора.

Все это больше походило на тир и вопрос лишь в том, придется ли нам вступать в ближний бой или нет.