Эксфэр

Глава 36

— Что вы здесь делаете? — Я вскочил с кровати в одних трусах и, набросив на себя халат, запустил симуляцию. — Как вы меня нашли?

— Так же, как и в прошлый раз.

Я посмотрел на дверь, посмотрел на открытое окно и уже прикинул в уме план действий. Как минимум, надо было предупредить остальных.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, — сказала она.

— Мне подобные сюрпризы не нравятся, — произнёс я.

— Что поделать, если ты безвылазно сидишь на одном месте?

— Что вам нужно?

— Поговорить, Константин.

— Кто вы такая?

Флора прошлась по комнате, подошла к зеркалу, и я вдруг понял, что не вижу её отражения. Она вдруг сказала:

— Ещё в древности были эксфэры, которые знали источник своей силы, но не понимали её природу. Знаешь ли ты, как мы обрели свои способности?

— Что?.. К чему этот вопрос?

— Существует астрономическое явление, которое называли по-разному: единением, небесной конвергенцией, схождением. Сейчас же это называют парадом планет.

Я не стал её прерывать и заинтересованно прислушался.

— Выравнивание планет, — продолжила она. — Или, если говорить точнее, их сближение. Чем больше небесных тел участвует в событии, тем сильнее выброс энергии, и тем больше на свет появляется эксфэров. Доподлинно известно, что источником этой энергии является Солнце.

— Эксфэры появляются из-за… космических событий?

— Именно так — когда в сближении участвуют минимум три планеты.

— Какая между всем этим связь?

Флора снисходительно улыбнулась:

— Есть то, что находится за пределами нашего понимания. Мы практически ничего не знаем о Вселенной, однако что-то всё же в состоянии осмыслить. Сближение планет служит триггером, из-за которого энергия растекается по всей Солнечной системе, не обходя стороной и Землю. И нередко она находит здесь своё пристанище: в реках, морях, океанах, растениях, животных и, конечно же, людях.

— Подождите, — произнёс я. — Животные тоже могут обрести способности?

— Нет, — ответила Флора. — Энергия придаст им сил, но в конечном итоге рассеется, потому что лишь человек — существо, обладающее непостижимыми разумом и сознанием, — способен обуздать её. Оставаясь в человеке, она меняет саму свою суть, даря безграничные возможности.

— Это очень интересно, — без какого-либо сарказма произнёс я, — но вы так и не сказали, кто вы такая.

Флора встретила мой взгляд, снова улыбнулась и спросила:

— Ты знаешь, как обрёл свою способность?

— Вы же только что об этом рассказали.

— Иногда происходит великое событие — парад всех девяти планет: Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона. Ты должен был слышать об этом.

— Плутон уже не считается планетой, — зачем-то сказал я, вспомнив школьный курс.

— К счастью, этот факт совершенно ничего не меняет. Последний раз парад девяти планет состоялся десятого марта тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Тебе о чём-нибудь говорит эта дата?

Я недоумённо нахмурился и вдруг понял:

— Стоп… День рождения мамы?

— Твоей кровной матери.

— Причём здесь она?

— В день парада девяти планет Солнце выбрасывает колоссальное количество энергии, из-за чего появляется немало эксфэров. Однако первая волна может быть настолько сильной, а человек настолько слабым, что появляются временные носители.

— «Временные носители»?

— Твоя мать едва появилась на свет и, возможно, была не совсем здорова. Она впитала в себя эту мощь, но не смогла обуздать её. В таком случае происходит некий симбиоз: для организма появляется дополнительный источник, который идёт ему на благо, а для энергии — временное пристанище. И касается это только женщин.

— Почему только женщин?

— Девочек, девушек, женщин — неважно. Главное, чтобы носитель впоследствии мог родить ребёнка. Мужчины не в состоянии стать временными носителями — если они не смогли обуздать энергию, то проживут с ней до конца своих дней, так и не получив способности.

— Значит, мы с сестрой стали эксфэрами из-за мамы?

— Появление носителя — само по себе очень редкое событие, — сказала Флора. — Но это ещё не всё.

Я испытующе посмотрел на неё, и она продолжила:

— Исключительное явление, если носитель за раз вынашивает двоих. Один ребёнок получает большую часть сил, а второй — остатки, которые должны были достаться матери. И с этой крохотной частью второй ребёнок справляется почти мгновенно. С этого момента энергия, таящаяся в нём, не просто стремится вернуть былую величину, но и становится сосудом, который впитывает в себя всё, что может, и постоянно трансформируется. Понимаешь, что это значит?

— Не совсем.

— Симуляция — не твоя способность. Ты впитал её от другого эксфэра.

Я удивлённо взглянул на неё, решив, что ослышался.

— От другого?

— Да.

— Вы серьёзно? Как это может быть?

— Совпадения, Константин, — слабо улыбнулась она. — Случайности, которые происходят раз в тысячелетия.

— Но… я не знаю ни одного эксфэра, который имел бы такую же способность.

— Возможно, в тот момент он и сам не осознавал свою силу. Это мог быть кто угодно: твои друзья, учителя или даже соседи.

— То есть я… мог впитать эту способность в детстве?

— Почему нет? Ты слишком сосредоточился на симуляции и не заметил всех возможностей. Справедливости ради, вряд ли бы кто-то заметил это сразу.

— Но ведь раньше я не определял ложь!

— Допрашивая людей «Лотоса», ты возжелал услышать правду, и сила откликнулась. Кому, как не тебе знать, что способностями надо уметь управлять?

— Почему именно распознавание лжи? Есть же разные…

— Ты впитываешь умения тех эксфэров, с которыми долго находишься рядом. Твои объёмы, разумеется, не бесконечны — как только будет достигнут предел, новая способность заменит ту, которой ты не пользуешься.

— Значит, я умею летать? — недоверчиво спросил я, вспомнив Аню. — Или понимать животных?

— Выяснить можешь лишь ты сам.

— Откуда вам всё это известно?

— Я изучаю мир больше трёх тысяч лет.

— Что?..

— При рождении моё дитя устанавливает со мной связь. Ребёнок получает мои знания, мои способности, мой опыт. В сущности, ребёнок — это и есть я. Как только умирает один из нас, связь обрывается.

— И сколько у вас таких детей может быть?

Флора одобрительно кивнула:

— Хороший вопрос. Связь устанавливается только с одним. Умрёт он — и мне придётся зачать другого.

— То есть вы всегда рожаете девочек?

— Я могу быть как мужчиной, так и женщиной.

— А с энергией что происходит? С каждым разом вы теряете половину?

— Нет, потому что сосуд всегда стремится восполнить свою величину. Иначе как бы эксфэры пользовались способностями на протяжении всей жизни?

— Подождите, выходит, у вас несколько способностей? — нахмурился я. — Вы же как-то оказались здесь.

— Я прожила пятьдесят одну жизнь и многому научилась за это время.

— Чему?

— Как минимум, читать мысли, — улыбнулась она. — Люди для меня, как открытая книга.

«Так вот как она узнала про симуляцию и циклы», — понял я, и Флора тут же сказала:

— Именно так.

— А ваше тело… Почему вас никто не видит? Вы этому тоже сами научились?

— Научилась, — ответила Флора. — Моё тело далеко отсюда, но я могу очутиться где угодно.

«Башка сейчас лопнет», — подумалось мне, и Флора по-доброму усмехнулась, явно прочитав мои мысли.

— Вы ведь чего-то от меня хотите?

— Помоги остановить Маркуса.

— Почему я?

— Потому что ты обладаешь великой силой.

— Вместо меня можно собрать десяток эксфэров, — заметил я.

— Нужен тот, кто объединит остальных. Тот, кто не таясь бросит Маркусу вызов. Он ведь такой же, как и ты.

— О чём вы?

— Он тоже родился не один. Мы с ним близнецы.

— Вы его сестра?

— Брат, если точнее — мы родились братьями. Он так же, как и ты, обрёл возможность впитывать в себя умения других эксфэров. Он получил мою способность, потому что всю жизнь прожил рядом. Это стало для нас открытием… С тех пор мы вместе познавали новое, изучали мир и путешествовали. Мы находили эксфэров в разных уголках планеты, и Маркус перенимал их способности. Порой мы расставались, но всегда поддерживали связь, чтобы он мог переродиться в своём ребёнке.

— И зачем он тогда всё это затеял?

Флора отвела взгляд к окну и посмотрела куда-то вдаль:

— Всё изменилось в начале шестнадцатого века. Тебе знакомо выражение «охота на ведьм»?

— Конечно.

— Тогда ты понимаешь, что это за времена были. Религиозные последователи и раньше охотились на людей со способностями, но инквизиция переплюнула всех. Они находили и убивали не только эксфэров, но и причастных: мужей и жён, дочерей и сыновей, отцов и матерей. Те из эксфэров, что соглашались работать на церковь и государство, сохраняли себе жизнь, однако, как ни странно, желающих было не так уж и много… Любой слух, любое подозрение, и ты становился их жертвой. Усугубляло всё то, что в инквизиции были свои эксфэры, беззаветно преданные делу. — Флора коротко усмехнулась и покачала головой. — Их называли божьими посланниками и активно использовали в этой бойне. К сожалению, в инквизиции служили далеко не глупые люди — наставники сохранили опыт древних и обучали церковных эксфэров находить себе подобных.

— Почему вы просто не убежали?

— Я убежала, но Маркус не хотел мириться — он потерял многих друзей и соратников и решил мстить. Шестнадцатый век он прожил в обличии женщины, и церковь запомнила его, как самую злобную и страшную ведьму. Вряд ли ты найдёшь в общедоступной истории упоминания об этом, но в то время в Европе не было ни дня, чтобы не пролилась кровь. Честно сказать, мы с Маркусом всегда отличались друг от друга. Он принимал участие во многих войнах, когда я старалась их избегать. Эта продолжительная резня окончательно изменила его. С тех пор он вынашивал идею создания единой организации, которая взяла бы весь мир под абсолютный контроль.

— И после всего этого он сам творит зверства с другими эксфэрами? Как это у него укладывается в голове?

— Не будь эксфэров в церкви, то, может быть, всё сложилось иначе, но историю уже не изменить.

— Вы хотите его убить?

Флора посмотрела на меня и грустно улыбнулась:

— Он должен уйти. Если так продолжится, то от прежнего мира не останется и следа.

— У него есть ещё какие-то способности, позволяющие жить долго?

— Насколько мне известно, нет.

— Или вы чего-то не договариваете, или кое-что не сходится, — произнёс я. — Почему вы просто не исчезли из его жизни? Рано или поздно он потерял бы способность к перерождению.

— Потому что он держит меня при себе последние три века.

— Как «при себе»?

— В клетке, если тебе угодно, — ответила Флора.

— Собственную сестру?

Она тяжко вздохнула:

— Маркус пойдёт на всё, чтобы добиться своих целей. Для него все средства хороши. Я пыталась образумить его, но это бесполезно. Теперь мне остаётся лишь бродить по миру в форме духа и наблюдать. Когда приходит время, он приводит одного из своих последователей и заставляет меня… давать начало новой жизни.