Эксфэр

Глава 49

Я очнулся так же внезапно, как и отключился. Что-то подняло меня в воздух, и через миг я ощутил чужую хватку вокруг шеи.

— Открой глаза, — раздался мужской голос.

Я сразу узнал этот голос и поднял веки. Маркус без труда держал меня на вытянутой руке и улыбался. До меня вдруг дошло, что мы были на площади, а ощущение симуляции пропало — нестерпимая боль прервала цикл и по-прежнему отдавала в виски.

— Неужели ты думал, что я ничего не разузнаю о твоей способности? — спросил он. — Имей в виду: запустишь симуляцию — испытаешь такую боль, от которой сойдёшь с ума.

Даже без его предупреждения я понимал, что в такой ситуации практически не было смысла входить в цикл, ведь я уже оказался в ловушке. Он внимательно посмотрел в мои глаза и сказал:

— Вижу, наш разговор не удался. Жаль…

Я сосредоточился на его пальцах и попробовал взять контроль над телом, однако снова ничего не произошло. Маркус лишь усмехнулся:

— Ты выбрал свой путь. Раз так, твой удел — сделать меня могущественнее и умереть.

Его хватка стала жёстче, и я почувствовал, как забурлила энергия. Меня посетили ужас и осознание: это конец. И именно в эту секунду в голове откуда ни возьмись всплыло воспоминание.

— Что на счёт способности Валерии? — спросил я.

Валентина наполнила чашки и поинтересовалась:

— Какой ещё Валерии?

— Эксфэр из «Лотоса», — ответила Вика. — Может взять чужое тело под контроль.

— А что, это идея, — сказал Артём. — Может выгореть.

— Даже не думайте об этом.

— Что не так, Илья?

— А ты как считаешь? — спросил он. — Валерия состоит в «Лотосе». Какова вероятность, что Маркус знает о её способности?

— А ведь точно… — промолвил Артём.

— Он должен знать всё о способностях своих подчинённых.

— Хотя бы есть симуляция, — сказала Вика, сделав глоток чая. — Надо пробовать, пока не получится.

— Слишком опасно. Он будет к этому готов.

— Он не должен про неё знать, — сказал я. — Я же говорил, что…

— Костя, о твоей симуляции знает, наверное, не меньше сотни людей, — произнёс Илья. — Весь УСАД, куча ребят из ФСБ, окружение президента и ещё чёрт пойми кто. Маркус подготовится и выяснит о тебе всё, что можно.

Это было как обухом по голове. Илья озвучил очевидную мысль: Маркус подготовится к нашей следующей встрече. Обо мне действительно знало слишком много людей.

На кухне стало прохладно, и Валентина закрыла окно, а затем неожиданно спросила:

— Что насчёт меня?

— О чём ты, Валентина?

— Илья, ты ведь знаешь, что я могу не только просматривать воспоминания, но и стирать их.

На его лице отразилось понимание:

— Предлагаешь стереть Маркусу память?

— Почему нет?

— Если Маркус будет знать про симуляцию, то будет осторожничать, — сказала Вика. — Он прочитает его мысли и всё поймёт.

— Согласен, — кивнул Артём. — Он не подпустит Костю к себе просто так.

Я задумчиво постучал пальцем по столу и сказал:

— Если ничего не получится и я попаду в ловушку, он получит мои способности. Он ведь высосет из меня симуляцию за несколько секунд.

— «Высосет»? — переспросила Валентина.

— Он умеет впитывать способности эксфэров, — ответил я. — Ему не надо тратить время, как мне, — достаточно просто прикоснуться.

— Тогда это хорошие новости, — улыбнулась Валентина.

Все удивлённо уставились на неё, и она сказала:

— Можно поймать его на этом.

— Как? Он же прочитает мысли.

— Дай ему иллюзию безопасности, — произнесла она. — Пусть думает, что ты не опасен.

— В смысле?

— Пока есть время, я буду обучать тебя и скрывать наши встречи в глубинах твоего разума.

— Так можно? — изумлённо спросил я. — Воспоминания можно скрыть на время?

— Через якорь, мой дорогой, — улыбнулась она. — Когда произойдёт нужное событие, когда совпадут условия, ты всё вспомнишь.

— И какими будут условия? — спросил Илья.

— Осознание поражения, нахождение вне симуляции и прикосновение Маркуса.

— Как-то это всё… авантюрно, что ли, — сказала Вика.

— Почему?

— Как минимум, мы не знаем, что будет со вторым его телом.

— Тела связаны, Вик, — произнёс я.

— Ты уверен? Права на ошибку не будет.

— Флора знает свою способность, как никто другой. Мы должны рискнуть.

— Тогда ты не пойдёшь один.

— Мы будем только мешать, — опередил меня Артём. — И спугнём Маркуса, если что-то пойдёт не так.

— Но…

— Вика, мы будем прикрывать на расстоянии. Просто Костя об этом ничего не должен знать.

Илья осушил чашку с остывшим чаем, с шумом поставил её на блюдце и недовольно сказал:

— Как же мне это всё не нравится.

В меня хлынули воспоминания о тренировках с Валентиной: её советы, наставления, вечерние разговоры. Хватило одного мгновения, чтобы вспомнить всё. Каждый день до этого момента она обучала меня своему искусству.

Не задумываясь, я использовал её способность. В глазах Маркуса мелькнуло удивление, но было уже поздно, потому что я начал погружаться в его разум.

Его воспоминания проскакивали раз за разом, и я стирал их целыми пластами — сжигал без жалости, не думая о боли, которую мог причинить. На одних лишь рефлексах Маркус начал сопротивляться и начал душить меня. Он утратил контроль над барьером, и я вцепился в его руку. Я услышал его отдалённый крик и почувствовал, как мы взмыли вверх.

Я видел, как он отдавал приказы, как подчинял, как убивал. Видел ужасы, которые он творил столетия назад. Пробираясь шаг за шагом всё дальше и дальше, я начал понимать, как он менялся все эти годы.

Мои силы начали иссякать, а сознание меркнуть, но я двигался всё глубже, оставляя после себя лишь чёрное полотно. Неожиданно перед глазами возник образ мальчика. Он смотрел на меня и заразительно смеялся.

— Tiberius, — произнёс я. — Tiberius!

Это была первая жизнь Маркуса. Собрав остатки сил, я стёр всё — без исключения. Я почувствовал страшный холод и открыл глаза. Меня несло куда-то вниз, сквозь облака, и закрутило в тошнотворном круговороте. Свист закладывал уши, а ветер резал окоченевшие ладони и лицо. Сжав кулаки, я с трудом развёл руки в стороны и стабилизировался.

С каждой секундой земля становилась всё ближе. Я попробовал телепортироваться, но потерпел неудачу.

«Инерция же, идиот», — пришла запоздалая мысль.

Получись у меня сейчас переместиться, разбился бы насмерть с такой скоростью. Прикрыв рот рукавом, я глубоко вздохнул несколько раз и попробовал полететь. Тщетно: энергии просто не осталось.

Когда начали различаться здания, я вдруг увидел какое-то тёмное пятно, становящееся всё отчётливее. В какой-то момент я разглядел человеческий силуэт, а через миг узнал Аню. Она пролетела мимо, а затем метнулась обратно вниз и поравнялась со мной.

— Держись! — донёсся до меня её пронзительный крик.

Она схватила меня за одежду, и я сцепил руки в замок вокруг неё. Земля, казалась, вот-вот настигнет нас, и мы разобьёмся, однако Аня не позволила этому случиться: скорость полёта заметно упала, и мы начали медленно снижаться. Когда остались буквально считанные метры, Аня вдруг потеряла контроль, и мы полетели вниз, как мешки с песком.

В последний момент я резко перевернулся, позволив ей оказаться сверху, и упал на крышу машины. Воздух выбило из лёгких, и дико заныла спина. Зажмурившись от боли, я прерывисто задышал.

Над ухом застонала Аня, и я заставил себя открыть глаза. Даже сквозь одежду я чувствовал её дрожь. Мало того, что она каким-то чудом справилась с моим весом, так ещё и смогла переступить через панический страх высоты.

— Ань?

— К-кости целы, — едва слышно произнесла она, поднимаясь на локтях.

Я облегчённо выдохнул и произнёс:

— Ты вовремя…

— Аня! — раздался голос Вики. — Костя!

Я повернул голову и увидел Вику, скрывающую свою лицо под однотонной маской. Она аккуратно стащила Аню и затараторила:

— Ты летел слишком быстро! Я… я не могла!

— Что?..

— Я не могла тебя телепортировать! Если бы…

— Я знаю, Вик, знаю.

Она потянула меня за руку, и я охнул от боли.

— Сильно болит?

— Терпимо, — сквозь зубы сказал я, и осторожно сполз с машины. — Вы только вдвоём?

— Артём и Бодя в километре отсюда.

Я взглянул на Аню, которая села прямо на холодный асфальт, и беспокойно опустился перед ней на колени.

— Ты истощена, — произнёс я, коснувшись ладонью её лица.

— Голова к-кружится, — негромко сказала она.

Я вдруг почувствовал энергию Маркуса откуда-то справа и с недоверием уставился в ту сторону. Неужели выжил? Но как? Он же не способен больше мыслить.

— Что-то случилось? — спросила Вика.

— Что с Маркусом?

— Он упал.

— Точно?

— Я сама видела. После такого не выживают.

— Перемести Аню в дом.

— А ты?

— Мне надо осмотреть тело.

— Зачем?

— Хочу убедиться.

— Ты с ума сошёл⁈ Да ты еле на ногах стоишь!

Я почувствовал, как Аня завалилась набок, и поймал её.

— Уведи её, Вик.

— Я за тобой вернусь.

— Держись на расстоянии, — произнёс я, заметив невдалеке людей в форме. — Здесь точно должны быть снайперы. Не надо никого не провоцировать.

Она коротко кивнула, схватила Аню обеими руками и исчезла.

— Константин! — крикнул один из спецназовцев, решив подойти ближе. — Вы целы?

Я поднялся на ноги и произнёс:

— Цел.

— Я командир группы, — представился он, не назвав ни звания, ни имени. — Мы оцепили место падения Маркуса. Что планируете делать?

— Планирую отправиться туда.

Он кивнул и, повернувшись к своим товарищам, отдал приказ. По мере приближения, я начал замечать всё больше людей в форме: не только ФСБшников, но и полицейских с военными.

— В конце улицы, — сказал командир, указав рукой прямо. — Вон там.

— Держитесь на расстоянии.

Даже издалека было видно, что Маркус застыл в неестественной позе. Подойдя ближе, я оглядел труп: руки вывернуты под страшным углом, а внутренности лопнувшего черепа размазаны по заснеженному асфальту. Он действительно умер, но его энергия почему-то не спешила рассеиваться — она текла из него куда-то вверх, словно ручеёк. Её было так много, что я ощущал вибрацию кончиками пальцев.

Я неожиданно испытал прилив сил и почувствовал, как моё ядро начало жадно впитывать эту энергию. За считанные секунды меня наполнило до краёв, отчего в грудь ударил жар. Это было так неожиданно и быстро, что я чуть не упал.

«Стоп, — подумалось мне. — Второе тело!»

Эта энергия перетекала ко второму телу Маркуса, в котором ещё теплилась жизнь. По воспоминаниям я помнил место, где он сейчас находился — в одной из горных деревень Швейцарии. Значит, туда всё и утекало.

Я опустил взгляд на труп. Что-то подсказывало, что с такой силой телепортация за три тысячи километров уже не будет проблемой. Наплевав на условности, я поднял мёртвое тело одной рукой и сказал вслух:

— Послужишь аккумулятором.