Не время для героев. Том 2

Глава 15 — Сбор

Звук тысяч копыт и громыхание тележных колёс разносится над холмами и пролегающей через них дорогой, местами вымощенной камнем. Слева — огромные заснеженные пики, покрытые густым лесом. Справа — всё те же пологие холмы, в только-только поднявшейся зелени и распустившихся цветах, благоухающих невероятным ароматом. Над головой — пронзительно голубое небо.

Тепло, красиво… Спокойно…

Я смотрю на едущую чуть впереди Айрилен и тихонько качаю головой.

Даже не верится, что получилось выкрутиться!

После того как удалось спеленать Эйрика, я вынес магессу из эпицентра бойни и на одной из соседних улиц передал её спешащим на помощь солдатам.

Хотел вернуться на площадь и помочь тем, кто ещё сражался, но выяснилось, что бойня уже закончилась.

Отец и другие маги, которые присутствовали на параде, после первых мгновений хаоса смогли собраться и быстро нейтрализовать сошедших с ума «чёрных». Тех оказалось примерно сто человек, а прочие остались "нормальными" и помогли спеленать собратьев.

Затем выживших солдат собрали на площади, и я снова встретился с отцом лицом к лицу. Был уверен, что меня ждёт неприятный разговор, но нет. Вопросов, как я — обычный солдат — успел среагировать на атаку «чёрного» и оттолкнуть генерала, не возник. К счастью, отец не видел, моё сражение с Эйриком — он был занят прочими колдунами. И главное — доблестный генерал Слэйт не узнал меня!

Да и как можно в молодом мужчине с давно небритой бородой, отросшими, длинными волосами, заплывшим глазом и синяком на всю щеку, признать лощёного шестнадцатилетнего юнца с короткой стрижкой и без всякого намёка на растительность на лице?

Что уж тут скажешь — перед награждением я специально не пошёл к уставшим целителям, у которых и так было дел невпроворот, чтобы заниматься моими незначительными ранами. Хоть и переживал, что такая “маскировка” не сработает.

В беседе с глазу на глаз я сказал, что командира магов-убийц одолела Айрилен, а я лишь вынес её с поля боя, увидев страшные раны на теле женщины. К счастью, в царившей суматохе и магическом шторме никто не разглядел, кто именно использовал магию.

Впрочем, нет. Не считая Блика, который помалкивал и даже не спрашивал меня ни о чём, кое-кто всё же узнал, что я маг. И в первые дни после бойни меня это сильно беспокоило.

Айрилен восстановилась удивительно быстро. Опасную рану, задевшую несколько важных органов, личные целители генерала Молоха излечили без проблем. Но магистр Старвинг потеряла много крови, и я думал, что она пролежит в постели декаду, а то и две.

Но уже через четыре дня, в течение которых я серьёзно подумывал сбежать, она вызвала меня к себе.

— И почему же ты скрывал свои способности, Рой? — спросила она, едва я оказался в её комнатах в замке, куда меня привели четверо императорских гвардейцев.

Я знал, что этот разговор состоится, так или иначе, а потому придумал простое враньё. Точнее — использовал то, что когда-то рассказал мне Тормунд, добавив к этому щепотку выдумки, красноречия и актёрской игры.

Пришлось признаться, что в первый раз, когда Айрилен спрашивала меня о даре, я соврал. А сейчас наплёл, что магия во мне проявилась давно, но я жил в глуши на севере, откуда так просто было не уехать. А потом пришёл чернокнижник, убил моих родителей и брата с сестрой. Мне удалось бежать, и я пришёл на фронт, мечтая убивать ялайцев за то, что они сделали. Но по глупости рассказал вербовщикам о своём даре, не зная, что требуется справка об обучении или непригодности. Якобы именно поэтому меня не взяли в войско рядовым.

Стараясь не переигрывать, сказал, что у меня не было денег, чтобы учиться в академии, поэтому я стал охранником торговых караванов — чтобы немного заработать. И подтянуть знания о колдовстве, ведь с низким уровнем контроля энергии мне было нечего и рассчитывать на поступление. А я уже нарисовал себе в воображении картины, что как маг, смогу быть куда полезнее, чем просто рядовой.

Магистр Старвинг не перебивала, лишь слегка кивала в такт моим словам. Я говорил, что пока не поступил — отыскал через подпольных торговцев несколько колдовских книг и начал изучать магию самостоятельно. А потом увидел листовку о приёме в армию, понял, что в академии придётся провести очень много времени. А я не мог ждать! Я хотел сражаться с ялайцами, хотел помочь Империи победить!

Фактически в этом мне даже не пришлось ей врать…

Так что, поняв, что перспективы в академии туманны, времени я там потеряю много, пока ялайцы убивают солдат империи, а желание помочь родной стране неуёмно, я решил обмануть вербовщика с помощью иллюзии, став обычным рядовым.

Последнее заинтересовало Айрилен, и она сразу же при мне написала в столицу письмо. Магесса просила армейское руководство назначать более опытных проверяющих на места и рассказала (без указания моего имени) о возможном обмане с помощью иллюзий, не являющихся «тёмной» школой магии.

Не передать словами, как я радовался, что магистр не заметила использования мной «кровавых» заклинаний во время схватки с Эйриком… Тогда, как выяснилось, она была сосредоточена исключительно на том, чтобы не умереть.

— Для самородка ты очень хорошо развит, Рой, — сказала Айрилен. — На уровне Адепта, а может, и к Практику приближаешься… Скорость, с которой умеешь колдовать, разнообразие школ магии, которые используешь, импровизация с той сетью, пластичность энергокаркасов… Ты сглупил, когда отказался от обучения в Академии. Полноценным колдуном от тебя пользы было бы куда больше.

Я видел, что она всё же сомневается в моей истории, но…

Снова имелось решающее “но”.

Я спас ей жизнь — уже во второй раз. И более того, спас жизнь её брата, сошедшего с ума — пусть его ждало разбирательство, каторга, а возможно, даже казнь.

То, что я сделал для Старвингов, стоило немало. Гораздо больше, чем комната в трактире, вкусный ужин и даже повышение по службе.

И тем не менее — магесса мягко попросила меня порезать палец и достала колбу с реагентом…

И как же хорошо, что за день до нашего разговора я выплеснул из своих каналов оставшуюся после сражения тьму и запечатал их! Конечно, это доставляло мне страшное неудобство — тело зудело изнутри, мышцы ломило, но куда важнее было сохранить свою тайну.

Жидкость в пробирке Айрилен, когда она взяла мою кровь, окрасилась привычным фиолетовым цветом, а затем стала менять его на красный, синий, белый и коричневый, показывая расположенность не только к иллюзиям, но и к стихиям.

— Давай сюда руку, — потребовала после проверки женщина.

Подозревая, что сейчас она не сможет залечить порез на моём пальце, я приготовился отправить её в забытьё символом Ар-Кэх, сбежать и…

…Каково же было моё удивление, когда, нагретые тёплым светом её заклинания, края крошечной ранки затянулись! Неужели… Неужели дар начал приходить в норму?!

Хотя… Учитывая, сколько тьмы я выплеснул за последние месяцы — неудивительно.

Магистр Старвинг задержала мою ладонь в своей чуть дольше, чем того требовалось для лечения.

Я так и не понял, что это было — дополнительная проверка, не обманываю ли я её иллюзиями, или что-то другое?..

— Кто ещё знает, что ты маг? — тихо спросила она.

— Никто, — ответил я, умолчав о Блике. Всё равно это ничего не меняло.

Лёжа на мягкой кровати, накрытая дорогими, шёлковыми одеялами, она задумчиво смотрела на меня, постукивая по подбородку тоненькими пальчиками.

— Ну вот что, — наконец, произнесла магесса. — Как я уже говорила раньше — ты хороший воин. Думаю, что командир из тебя тоже получится отличный. Отправлять такого солдата, как ты, в академию столицы или Южную, на границе с Халифатом — значит попросту растратить ценный ресурс, особенно в свете дальнейших приказов о наступлении. А именно так и случится, если я расскажу, что ты необученный маг. Более того — за то, что ты скрыл свои способности, тебе грозит разжалование и, возможно, даже каторга, вместе с подробным разбирательством под началом Трибунала. А они, уж поверь, не церемонятся. Больные ублюдки вырвут из тебя любые признания, лишь бы не выпустить из своих лап. Возможно, даже повесят несколько нераскрытых дел, чтобы выслужиться перед Императором…

— И что же делать? — при воспоминании об Ищейке и Рвачах у меня по спине прокатилось несколько капель пота. Не хотел я с ними встречаться, ох как не хотел…

— Дальше нас ждёт ещё больше сражений, и они, как это ни печально, будут ещё сложнее и кровавее, чем оборона Ранхольда… Так что рано или поздно о тебе узнают другие. И эти люди могут превратно понять причины, по которым ты скрываешь свои способности, Рой.

— Я понимаю.

— Да ни хрраша ты не понимаешь! — сверкнула глазами Айрилен. — Глупый мальчишка! Поставил меня в сложное положение! Проклятье, да по-хорошему, за укрывательство несанкционированного мага меня и саму могут отдать под суд!

— Кто отдаст под суд Магистра света, спасшего сотни людей? — не выдержав, улыбнулся я.

— Тебе смешно, да?!

— Простите, Айрилен, — повинился я. — Просто… Просто я слегка напуган, и понимаю, что вёл себя, как идиот… Нужно было сразу вам рассказать, но…

— Да теперь то уже какая разница? — раздражённо махнула рукой магесса. — Но вариант есть. Ты пока старайся не высовываться, а я… Я напишу нужным людям. Выправим тебе бумаги об обучении задним числом, а как доберёмся к Лавенгейскому валу, я переведу тебя в свой отряд. Останешься десятником, получишь под начало людей, но будешь практикующим магом. А как только выправим тебе документы — я займусь твоим обучением.

— А это…

— Нет, Рой, это незаконно, — правильно поняла моё замешательство магистр Старвинг. — Но таким образом я оставлю в безопасности и тебя и что куда важнее — себя.

— Спасибо, Айрилен.

— Проваливай, пока я не передумала, — буркнула женщина. — У меня голова разболелась от твоего общества. Подкинул проблем!