Не время для героев. Том 2

Глава 7 — Ночной бой

По мокрой и скользкой траве мы спускаемся так быстро, что нас даже заметить не успевают. Коряга и ещё несколько разведчиков начинают стрелять из луков ещё со склона. Они убивают шестерых воинов, прежде чем часть щитов разворачивается в нашу сторону.

Высокие фигуры в тёмных плащах, стоящие под елью, тоже оборачиваются. Они одновременно вскидывают посохи, и в нашу сторону летят два огромных, размером с бочку, огненных шара!

— Твари-и-и! — орёт кто-то из солдат, и в тот же миг Айрилен вызывает мощный щит.

Он накрывает пятнадцать человек, несущихся на ялайских тварей клином, и колдовское пламя растекается по магической защите! Нам хватает этого времени, чтобы подобраться вплотную к врагам и врезаться в их ряды…

— А-а-а!!!

С криками и грохотом мы налетаем на пытающихся обороняться людей. Хенрир с прыжка вышибает из рук одного из ялайских прихвостней щит, полосует его своим коротким клинком. В образовавшуюся брешь за ним устремляются сразу двое «воронов» и строй врагов оказывается нарушен.

Отбросив все мысли, я врываюсь за стену щитов в первой пятёрке. Отбиваю древко копья стоящего во второй линии врага, сокращаю дистанцию и пронзаю ему горло, уклоняюсь от взмаха огромного топора, попадаю по стальному наплечнику нового врага…

— Сюда-а-а! — вопит вражеский солдат в рогатом шлеме и латах. На мгновение кажется, что в прорезях его забрала мелькает алый взгляд…

Я наношу один удар, второй, третий… Четвёртый находит брешь в сочленении доспехов, режет предплечье воина, заставляя его выронить топор. Мне в лицо летит здоровенный кулак в латной перчатке, но я делаю шаг назад, с силой рублю по руке противника, отсекая её.

Кисть падает на мокрую землю, а я, взяв меч обратным хватом, вгоняю его под забрало чужого шлема, выдёргиваю лезвие и бросаюсь в гущу боя!

БАХ!

Айрилен отбивает красный луч заклинания малефика в сторону, и одна из палаток вместе с окрестными ящиками вспыхивает красным огнём! Женщина закручивается на пятке и с разворота бьёт по чернокнижникам ярким лучом света. Тёмные маги бросаются в стороны и расходятся, непрерывно атакуя магистра.

Теперь колдунья вынуждена защищаться. Воздух вокруг неё преломляется, капли дождя испаряются, не успевая долететь до земли, всё сверкает, грохочет!

Над моей головой проносятся несколько стрел, выкашивая сразу трёх вражеских солдат. Вогнав меч под лопатку отвлёкшегося на Хенрира молодого парня, я рвусь вперёд, к следующему противнику, видя, что мы тесним их к ручью!

У нас есть шанс! Если сейчас положим достаточно людей, у них не хватит сил, чтобы…

Один из чернокнижников, отошедший ближе к ручью, что-то делает — и из тёмного проявления на ели выстреливают красные нити. Они впиваются в только что убитых нами людей…

Мёртвые рывком встают из мокрой, залитой кровью травы. Восставшие мертвецы не обращают внимания на смертельные раны, снесённые челюсти, пронзённые горла и отрубленные конечности…

Просто берут валяющееся рядом оружие и снова бросаются в атаку!

— Некромант! — ору я. — Некромант, хрраш вас задери! Магистр, нам…

Договорить не успеваю. Вновь слышится грохот, затем — женский крик… Обернувшись, с ужасом вижу, что из «сот», облепивших ствол ели, вырвались ещё несколько десятков нитей. Они оплетают стоящую спиной к дереву Айрилен и поднимают её в воздух за шатром. Магесса извивается, из её рук вырываются вспышки ослепительного света, сжигая по несколько нитей за раз, но появляются всё новые и новые путы, стягивая тело женщины всё сильнее и сильнее…

Мимо проносится топор и с хрустом врезается в молодого «ворона», сражающегося в паре шагов за мной. Он проламывает голову несчастного, и тот падает в траву, словно подкошенный.

— Проклятье! — выкрикивает Хенрир, оказываясь рядом. — Мертвецы!

Как будто я сам этого не вижу…

Чернокнижник, управляющий восставшими, замер у самого ручья, воздев руки к небу. Отрубив тупой «кукле», бросившейся на меня, голову, я указываю на него.

— На нём щит! Надо его сбить!

— Без сопливых знаю! — рявкает десятник. — Нужны лучники и арбалетчики, чтобы сделать это! Собери их…

— Убейте этого, а я займусь вторым! — перебиваю я сержанта.

— Куда, мать твою?!

Не слушая возражений, я отталкиваю десятника в сторону палаток, а сам срываюсь с места и несусь ко второму малефику, который связал Айрилен.

Подныриваю под удар одного из вражеских солдат, не глядя отмахиваюсь и чувствую, как попал во что-то мягкое. На ходу перекидываю меч в левую руку, прокусываю правую ладонь и возвращаю клинок в неё.

Магистр Старвинг и чернокнижник скрыты за шатром, который я видел с гребня. Пробегаю за какими-то ящиками, быстро озираюсь — вокруг нет никого из наших, а значит, меня никто не увидит.

Женщина продолжает биться в путах, зависнув над землёй, но с каждым мгновением вспышки света, вырывающиеся из магессы, всё слабее, а из искривлённого болью рта течёт струйка крови…

Хоть бы получилось, хоть бы получилось!..

"Я верю что смогу. У меня есть знания", — мысленно убеждаю себя, хотя на самом деле совершенно неуверен в результате. Одно дело — практиковать в иллюзорной проекции книги, и совсем другое — применять эти же знания в настоящем бою!

Кровь, вытекающая из руки, чувствуется хорошо . В ней столько энергии… Целая бездна, насыщенная Пустотой Каразона…

Вокруг становится очень тихо. Я отстраняюсь от происходящего. Не слышу звуков боя, криков раненых, пожирающего палатки пламени, шума дождя, хлещущего вокруг… Вижу лишь малефика, вытянувшего руки в сторону Айрилен. Скрюченные пальцы трясутся, с головы упал капюшон.

Парень молод — чуть больше двадцати лет, быть может. Чёрные волосы облепили застывшее в напряжении лицо, по нему стекают струи воды. Ровный, прямой нос, явно очерченные скулы, глубоко посаженные глаза. Многие женщины сказали бы, что этот мужчина красив…

Я ощущаю энергию в своей крови. Чувствую, как она стекает на меч — и в этот же миг усиливаю поток в несколько раз, параллельно насыщая её энергией!

Руку пронзает вспышка сильной боли, но я стараюсь не обращать на неё внимания. Собрав всю волю в кулак, велю алой жидкости впитаться в оружие, поднимаю его, отвожу руку — и резким взмахом освобождаю всё, что успел накопить клинок!

С лезвия срывается алая молния! Она настолько быстрая, что со стороны её можно заметить лишь коротким размазанным пятном. С невероятной скоростью заклинание попадает в чернокнижника, разлетаясь кровавыми брызгами в шаге от него, и малефик от неожиданности вскрикивает. Он отшатывается, теряя контроль — и путы, удерживающие Айрилен, ослабевают.

Женщина падает на землю, но я замечаю это лишь краем глаза. Не останавливаясь, снова усиливаю кровавый поток, хлещущий из руки! Управлять тёмным искусством получается так легко, будто я тренировал его всю жизнь! Это немного пугает, но одновременно с тем пьянит. Как там говорил Беренгар? Могу делать всё, что угодно?..

Раз, два, три!

Три длинных прыжка — на последнем я падаю на колени и качусь по грязи, пропуская над собой заклинание чернокнижника. Что-то, похожее на пчелиный рой, с жужжанием проносится выше и исчезает в темноте.

Я скрыт от остального отряда, рядом — никого. Но в любой момент кто-нибудь может прибежать на помощь. Нельзя, нельзя, чтобы кто-то увидел, что я колдую, и как это делаю... Поэтому действовать нужно быстро.

Разделив сознание на две части, я выставляю перед собой руку и разворачиваю воздушный щит, насколько хватает сил и концентрации. В него тут же бьёт следующее заклинание малефика, да так, что по всей конечности прокатывается волна онемения.

"Больно" — отстранённо думаю я.

До чернокнижника ещё далеко — несколько шагов. Но это не так существенно. Повинуясь моей воле, меч удлиняется. Кровь, заливающая его, впитывается, нарастает, увеличивает клинок в четыре раза, на мгновение затвердевает лучше любой стали, а режущая кромка становится бритвенно острой.

Оружие кажется невероятно тяжёлым — впрочем, так оно наверняка и есть… А ещё я потерял много крови на эти хррашевы заклинания, но всё же хочу довести дело до конца.

— Ты… Ты!.. Это же антар-хеллар, магия крови! — вопит он, пятясь назад. Этим заявлением колдун окончательно подписывает себе смертный приговор — нужно как можно скорее заткнуть его…

Резко рвусь вперёд, а взмах даётся с трудом. Я вкладываю в него все силы, какие остались, и огромное лезвие с размаху пробивает остатки магического щита малефика, а затем сносит колдуну голову… Он даже не успевает атаковать меня перед смертью.

Удерживать концентрацию становится невозможно. Наваливается боль, усталость, звуки схватки какофонией бьют по ушам, и я пошатываюсь..

Только сейчас я замечаю, что из спины убитого мной чернокнижника торчат красные нити, тянущиеся от тёмного проявления на ели… Они отцепляются от него, на секунду замирают, а затем, словно подумав, медленно устремляются ко мне…

— Ялайская гниль! — выругиваюсь я сквозь зубы, отшатываясь, но нити продолжают тянуться ко мне.

Я бросаюсь в сторону, запинаюсь обо что-то и, упав, обнаруживаю рядом с собой на размокшей от дождя и крови земле израненную Айрилен. Магесса лежит без сознания, её грудь мерно вздымается.

Жива…

И тут спину пронзает десяток вспышек боли! Я кричу, пытаясь извернуться, но это всё равно, что мушке бороться с паутиной.

Проклятье!

В следующий миг приходит странное ощущение — я осознаю, что тёмная энергия начинает покидать меня! Сама! Нет, не сама… Кто-то вытягивает её из меня, как сок через соломинку!

Это тёмное проявление! Хррашевы нити — пьют из меня энергию вместе с кровью!

Ялайская гниль! Нужно что-то делать!

Я пытаюсь откатиться в сторону, нелепо машу израненной рукой — но получается только слегка дёрнуться. Я слишком обессилел… Сейчас это проклятье просто выпьет меня до дна… И, как назло, рядом никого из наших. Да и какой с них прок, нити вижу лишь я!

«…дар Аулэ одинакового порядка сильнее всего действует на своего собрата. Кровь к крови, свет к свету, тьма к тьме, огонь к огню — и так далее. И только тебе решать, как именно…»

Голос Беренгара звучит в моей голове на редкость чётко, будто Сейнорай стоит рядом.

Если бы я мог вонзить клинок в это проявление! Если бы…

А что мешает мне подослать «подарочек» прямо из себя?

Я перевожу взгляд на лежащую рядом Айрилен.

«Подмешай немного огня в кровь, которую освобождаешь из клинка — и твой враг сгорит изнутри. А если постараться, можно вытянуть нужную энергию из другого человека, коли собственной не хватает»

Огня в моей крови нет, и я никогда не пробовал пользоваться чужим даром…

Сознание затуманивается всё сильнее и сильнее.

«Кровь — твоя, целиком и полностью. Она и так подчиняется тебе, нужно лишь направить её, попросить — и она с радостью выполнит волю своего хозяина. С чужой кровью договориться будет сложнее. Но возможно»

Из последних сил я протягиваю прокушенную руку к Айрилен и накрываю ладонью рану на предплечье магессы. Стараясь не отрубиться, пытаюсь прочувствовать кровь, которую из меня тянет тёмное проявление. И одновременно с этим аккуратно, не торопясь, направляю часть своей энергии через рану магистра Старвинг к её энергоканалам.