Тулса

Глава 19

Неожиданно яркий свет напугал его. Светоч как будто таился в темной комнате, и вдруг там стало светло, и он открылся тем, от кого прятался. Отскочил за стену и активировал аппарат определяющий движение в радиусе пятидесяти метров. Устройство ничего не обнаружило. Дождался привыкания глаз и заглянул в дверной проем. За ним находилось большое освещенное помещение с колонной посередине, уходящей под потолок.

Осторожно зашел внутрь, не закрывая дверь. Светоч догадался, что зря никто не оставит свет включенным, поэтому был готов метнуться назад в случае опасности. Помещение представляло собой овал, в центре которого находилась колонна, расположенная в свою очередь внутри шахты, ведущей далеко вверх. Источники света находились как раз внутри этой шахты на всем ее протяжении. Судя по конструкции колонны, она являлась частью подъемного механизма. На зубчатых выступах, за которые цеплялась подвижная часть, остались следы выработки.

В стенах имелись еще две двери. Светоч открыл каждую, но за ними ничего, кроме похожих друг на друга темных тоннелей не увидел. Вдруг подъемный механизм заработал. Светоч посмотрел в шахту и увидел спускающийся лифт. Выбежал за ближайшую дверь и, оставив ее приоткрытой, стал дожидаться «гостей». Лифт, большая прозрачная кабинка, опустился на пол. Открылись двери, и оттуда вышел Влас, Никодим, Гертруда и Юэн. Громко переговариваясь, они направились прямо к той двери, за которой прятался Светоч. Ему ничего не оставалось, как с душевным облегчением предстать перед ними.

Четверка замерла в страхе, переходящем в изумление.

— Как ты нас нашел? — Спросил Влас, внимательно рассматривая Светоча и не двигаясь с места, словно боялся, что лишнее движение приведет к нежелательному инциденту. — Ты один?

— Я решил, что вы подговорили Коломбину исчезнуть и вручили ей отмычку. — Произнес Светоч. — Я прав?

— Абсолютно нет. Она не с нами и зачем она нам нужна, если ей нужен ты. — Никодим посмотрел на дубинку в руках неожиданного визитера. — Как ты смог сюда добраться?

— Просто шел наугад. — Светоч убрал дубинку за спину. — Почему вы оставили пищевой автомат?

— Подумали, что небезопасно, после того, как ты побывал в нем после изменения личности. Отправились искать новую лёжку, и кажется, нашли.

— Там? — Светоч показал пальцем вверх.

— Да, прямо над нами жилой комплекс и куча всяких заведений, в которых можно неплохо поживиться.

— Вы действительно решили перевоплотиться в крыс и жить в подземелье, питаясь отбросами? — Светоч решил, что всякая борьба с МАКом, ради которой они оказались в городе, перестала их интересовать.

— А ты что, явился возглавить нашу борьбу? — Усмехнулся Влас. — Ты был и останешься для нас чужим, получеловеком, за которого наполовину решает машина. Ну, чего ты приперся сюда? Чтобы мы больше нигде не чувствовали себя в безопасности?

— Я не причиню вам вреда. Мой клещ не показывает, где я нахожусь. — Светоч глубоко выдохнул и смущенно продолжил. — Я не знаю, что мне делать. Я на грани нервного срыва. МАК обещал упечь меня на стационарное лечение с погружением в виртуальный мир. Я знаю, что люди после этого уже не могут самостоятельно бороться с проблемами. Мне не выдержать в одиночку это напряжение.

— Малахольный ты наш. — Усмехнулся Никодим. — Но упертый.

— Ты опасен для нас. — Отрезал Влас.

— Подошди, босс. — Остановил его Юэн. — Михаил хотьел проверьить на нем новый аппарат. Ему как раз нужен бил действующий клэщ.

— А если он сдаст нас? Не спецом, конечно, мы ведь не знаем всех возможностей МАКа.

— Заглушим, и пусть не выходит дальше действия глушилок. — Предложила Гертруда. — Это ведь не на наркоманах тренироваться за ограниченное время, глядишь, добьются чего-нибудь серьезного наши умельцы.

— Ох, народ, не пуганные вы идиоты. — Влас покачал головой. — А если…

— Сколько этих если у нас уже было, и все зря. — Напомнила ему Гертруда. — Не переоценивай свою роль для МАКа. Мы для него тени. Вот ты боишься тени?

— Ладно, счастливчик, жди нас здесь. — Смилостивился главарь. — Мы вернемся через полчаса.

— А куда вы? — Нескромно поинтересовался Светоч.

— А этого тебе знать не надо. Жди здесь и не сходи с места, иначе мы решим, что ты что-то замышляешь против нас. — Предупредил Влас.

— Хорошо, я буду стоять здесь и ждать. — Успокоил его Светоч.

Он готов был терпеть чужие приказания и унижения, лишь бы оказаться среди тех, кто мог помочь ему разобраться в происходящем. Юэн ободряюще кивнул Светочу, перед тем как уйти в тоннель. Это подбодрило. Дикари, в отличие от горожан, обладали большим разнообразием мнений по категоричным вопросам. Если бы ситуация была обратная и решалась судьба дикаря группой горожан, то они бы непременно все до одного выражали одинаковую точку зрения. Возможно у «дикарей» дело было в воспитании, индивидуальном у каждого человека, или в географии, так как они собрались со всего света, или в обоих факторах.

Светоч не выполнил требование Власа, стоять и ждать. Сел на чистый пол и прислонился спиной к стене. Видимо, ему удалось задремать, потому что он слишком скоро услышал приближающиеся шаги. Вскочил и сделал вид, что все это время ждал на одном месте.

— Вот он, стоит, как стойкий оловянный солдатик. — Усмехнулся Влас, первым зайдя в дверь.

У каждого в руках находился предмет, похожий на чемоданчик. Светоч не стал интересоваться, посчитав, что это вызовет неприятие или подозрение Власа.

— Идем за нами. — Позвала его Гертруда.

Светоч зашел в лифт последним. Аппарат начал подъем с сильной вибрацией и успокоился, когда набрал постоянную скорость.

— Это старый лифт, оставшийся еще с тех пор, когда монтировали реактор. Вокруг нас порода, которую снова насыпали поверх саркофага. — Пояснил Никодим.

— Саркофага? — Не понял Светоч.

— Это надстройка вокруг реактора, защищающая от радиации. Чтобы она не проникала в грунтовые воды или при взрыве, не дай бог, конечно, чтобы снизить негативный эффект на город.

— Так что, этот реактор, ядерный? — В голосе Светоча прозвучало не только удивление, но и страх.

— Да, и таких под городом четыре штуки. Два из них почти полностью работают на защитный барьер, и два на город.

— Так он что, может взорваться?

— Чисто теоретически. Практически такие шансы невелики, вернее, равны нулю. Я инженер, немного знаком с такой техникой. У нас уже более совершенные реакторы создают, более компактные и использующие метод холодного синтеза. — Никодим заметил непонимание в глазах Светоча. — Ладно, не бери в голову. Благодаря этому устаревшему реактору, у нас всегда есть горячая вода, свет, тепло и чистая атмосфера. А ты вообще знал, откуда в городе берется свет?

Светоч отрицательно покачал головой.

— М-да, у меня был кот, который тоже не задумывался, откуда берется корм в миске и зачем я выхожу за дверь каждый день. Вы бы с ним быстро нашли общий язык. Кстати, у него тоже были клещи. Каждое лето ловил по несколько штук. Уж не знаю, разговаривали ли они у него в голове или нет, но кровушку кошачью попили.

Из сказанного Светоч понял только половину, и та никак не складывалась в целостную картину. Он почувствовал себя неразвитым в плане кругозора, тепличным растением и даже покраснел от смущения. Лифт замер, через секунду со свистом открылись задевающие за что-то двери.

Светоч вышел последним и оказался в еще более просторном, чем нижнее, помещении. Здесь пахло стариной, как в музее и тому были причины. Направо от лифта находились стеллажи с различной техникой, ручной и самоходной, на небольших гусеницах.

— Это было склад инструментов для рабочих, которые занимался окончательным монтажом коммуникаций. Инструмент, видимо, оставили, чтобы ремонтировать позже, но потом перешли на роботов и про него забыли. Или же, всех рабочих выселили за барьер. — Предположил Влас.

— Нет, все, кто строил город, остались жить в нем. В том и была задумка, чтобы создать рай своими руками. — Напомнила Гертруда.

— Тем хуже для горожан. Так бы я еще мог как-то понять людей, которые по жизни занимались умственным трудом, творчеством. — Влас не скрывал ехидства, делая акценты на нематериальные умения жителей Тулсы. — Они все идеалисты, парят в небесах и забывают, что намертво привязаны к унитазам и пищевым автоматам.

— Не перегибай, у всех своё предназначение. — Гертруде не нравились категоричные однобокие высказывания главного.

— У жителей Тулсы оно одно на всех, зарабатывание рейтинга. — Напомнил он. — Они отличаются друг от друга только внешне, но внутренне вообще одинаковые.

Светоч шел за всеми и вскоре оказался у ворот, за которыми открылся темный тоннель с сильным сквозняком и холодным воздухом.

— Это одна из шахт, отвечающая за микроклимат небоскребов над нами. — Пояснил Никодим. — Мощные вентиляторы гоняют воздух и тут даже есть обогатительная ферма.

— Что значит, ферма? — Не понял Светоч.

— Ферма, это место, где содержат животных, но в нашем случае, тут живут водоросли, потребляющие углекислый газ и выделяющие кислород. Воздух постоянно прокачивается через воду, насыщая ее углекислотой и забирая лишний кислород. Все делается для того, чтобы вам, бедненьким горожанам не испытывать ни малейшего дискомфорта.

— А они все равно впадают в депрессию. — Заметил Влас.

— Ничего, мы тебя научим, как выходить из нее. Мы тут нашли способ приворовывать концентраты сока и делаем из него вино или перегоняем на самогон. Отличное средство от депрессии. — Заявил Никодим. — Ты пробовал алкоголь когда-нибудь? Я слышал…

— Пробовал, мне не понравилось. — Признался Светоч.

Из тоннеля начался долгий подъем по ступеням вверх. Разговаривать при такой нагрузке никто не хотел, все громко дышали и проклинали строителей.

— Кто? — Раздался в темноте голос Михаила.

— Свои. — Ответил Влас. — Не пойду… больше…, здоровья… не хватает. — Он тяжело опустил «чемоданчик» на пол и сел, прислонившись к стене. — Думайте… как еще… можно добыть… электричество.

— Опасно. МАК может заметить утечку, если мы будем активно пользоваться электричеством в одном месте.

— Тогда отключайте лифт полностью.

— Мы подумаем.

— Мы вам тут объект для исследований… привели. — Влас поднял фонарь над собой, осветив лицо Светоча.

— Ни хрена себе, откуда? — Удивился Михаил.

— Сам нашел.

— И галерею с грузовиками прошел?

— Пришлось побегать. — Ответил Светоч и потер засвербевший от воспоминаний локоть.

Остальная часть банды приняла Светоча нормально. Без особой любви, но и никакой недоброжелательности тоже не проявила. Его, не привыкшего к тесным отношениям, свойственным «внешникам», такая ситуация устраивала. Чуть сильнее он сошелся с Артуром и Михаилом, которые пытались создать прибор, вернее создать программу, способную обмануть МАК и забраться в память его клеща. Им хотелось узнать, что за вирус записан в ней, каким образом он повлияет на МАК, и сколько еще осталось частей до его полной передачи. Светочу и самому было интересно это знать. Он устал от того, что понятия не имел, работает ли вирусная программа, наступил ли момент полной передачи или он наступит не скоро.