Где-то рядом

Чувства внутри Мали закрутились причудливым водоворотом, и несколько мгновений было непонятно, что победит.

«Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!»

Ярость, гнев, обида с трудом, но растоптали то странное непонятное ощущение, что было подняло голову внутри Мали. От него не осталось и следа, а сам человек, запомнив, какую боль оно причинило, выжег последние следы этой гадости каленым железом. Больше ни за что и никогда он не будет страдать!

Сначала мне показалось, что у нас получилось. Пришла Аласа, и Пигмалион стал человеком. Вот только это было лишь совпадением. Он просто открыл новую грань своей силы и изменился, чтобы было проще ей управлять.

— Вроде бы и пожиратели, как у Петровича, но при этом они другие, — рядом раздался шепот Бо.

— Это пожиратели, которые когда-то устроили конец света, — я узнал, кого именно призвал Мали.

А потом я почувствовал такую яркую вспышку эмоций, что даже Майи не потребовалось, чтобы понять, что именно произошло. Мали сделал свой выбор, он отказался от любви, оставив внутри себя только жажду власти, силу и разрешения. Не самый лучший финал. Мне хотелось бы, чтобы он сделал другой выбор. Это было бы красивее, безопаснее, надежнее. Вот только жизнь не сказка, и люди очень часто принимают решения, которые разрушают и их самих, и мир вокруг.

— Покажи ему Шоту, — крикнул я Карику. — А потом прячь в свой личный план. Пусть Пигмалион поймет, что доберется до него только через нас.

— Не думаю, что нужно его на это мотивировать, — Карик хмыкнул, но сделал, как я просил.

Дрожащий Шота на мгновение появился рядом с демиургом. Было видно, что его потряхивает от страха — приятно, что Карик не стал использовать его втемную — но парень держался. Несмотря на определенные ошибки, в молодом боге точно был потенциал.

— Это из-за меня? Из-за того, что я ради победы чуть не уничтожил его мир? — голос Шоты был полон горечи.

— Да, — ответил ему Карик.

— Да, — повторил я, но добавил и еще кое-что. — Некоторые люди, совершив ошибку, ломаются, потом боясь принимать любые решения. Другие же, запоминают этот урок, становятся лучше и сильнее, а потом снова оказываются на развилке. Кто-то забудет прошлое, вымарав из памяти неприятные страницы, кто-то же постарается исправить то зло, что причинил. Потому что кто если не мы?

— Если не я… — Шота смотрел на Мали, а потом сжал кулаки.

— Пора, — Карик открыл провал в свою изнанку и легонько подтолкнул туда молодого бога.

— Я останусь! — тот заблокировал силу демиурга, а потом яростно посмотрел на Карика и на меня.

— Хороший выбор. Теперь же постарайся не умереть, — ответил я.

А потом волна пожирателей Мали долетела до нас. И сразу стало не до разговоров. Они блокировали порталы, изнанку, они били и рвали зубами каждого, до кого умудрялись добраться. Меньше чем за минуту мы все оказались покрыты кровью и серой слизью. Серьезных ран еще не было, но каждый понимал, что еще немного, и первые из нас начнут выбывать из боя.

А откуда-то снизу из-за пелены серых тел доносился смех бывшего человека. В нем больше не осталось ни капли от того, кем он был раньше. Желание добраться и уничтожить тех, кого он считал виновными во всех своих бедах, не оставило в нем ни капли жизни, ни капли человеческого. Не совсем тот результат, на который я рассчитывал, начиная эту комбинацию, но тоже результат.

«Ну как?» — я уже в который раз задал Майей этот вопрос.

«Ничего… — уже привычно начала было она, но тут же сбилось. — Я чувствую… Я чувствую не только его, но и еще семь источников энергии. Значит, получилось?»

«Значит, получилось, — ответил я. — Камни, привязанные к его старой личности, потеряли контакт с новым Мали. И пока он это не заметил, пора начинать нашу контратаку!»

Последнюю фразу я не только подумал, но и прокричал вслух. Все равно Мали не услышит, а вот наши поймут, что пора действовать. И да… В тот же миг боги и демиурги, которые еще мгновение назад думали только о защите, ринулись вперед. Плевать на раны, плевать на терзающие тела пожирателей — пришло время побеждать.

Мали смеялся, глядя, как его новые слуги рвут на части богов. Тех, кто еще недавно считал себя элитой этого мира. Как же приятно разрушать чужие иллюзии, втаптывать их в грязь. Почти так же приятно, как видеть смерть предательницы и врага. Да, сегодня все получат то, что заслужили!

Неожиданно Мали почувствовал, что мир вокруг немного изменился. Его слуги все так же рвались вперед, боги ничего не могли с этим поделать, но… Он так и не успел ничего понять, когда его враги пошли в атаку. Мали видел, как Карику оторвали руку, как Старуха превратила в пепел свою кожу и красным чудовищем, прикрывающимся этой вуалью, прошла сквозь пожирателей. Кот взорвал свои стихии — оказывается, он все это время сражался вполсилы, получая раны, но откладывая запас именно на этот момент. Его жена и дочь точно в этот же миг толкнули их всех вперед. Предательница, ее похититель, враг и странный толстяк не сделали ничего особенного — просто воспользовались прорывом Кота, чтобы тоже ринуться на него.

Опасно! Серые пожиратели не успевали их остановить…

— Это ничего не изменит! — закричал Мали. — Или вы забыли, что и одного меня вам не победить!

Он потянулся к силе своих камней, но те не отозвались. Мали пронзило понимание — когда он стал человеком, они оказались не внутри его тела, а снаружи, в обычных карманах. И он почему-то даже не смог это ощутить! Какие-то божественные штуки! Им бы лишь обманывать честных людей!

— Вам все равно не успеть! — Мали потянулся к хаосу, но тот предательски отпрянул в сторону. На мгновение человеку послышался издевательский старческий смех.

Мали начало потряхивать, но он не терял надежды. Новая сила отказала, ничего, он еще разберется с ней, а пока… Он победит и чужими камнями. Не так приятно, но чужие трупы, чужая кровь смогут подправить его настроение. Рука коснулась камня преобразования в гиганта, Мали силился установить с ним контакт, и даже почти успел сделать это, когда выскочившая из изнанки коса отсекла ему кисть.

Камень растворился в пальцах, превращая их в ладонь серого гиганта, но это была больше не рука Мали. Она падал вниз сама по себе, а коса продолжала двигаться. Новое резкое движение, и вниз отправилась вторая рука. Толчок стальным лезвием в горло, и Мали лишился возможности говорить, а вместе с этим и еще одного способа управления камнями.

— А теперь ты ответишь на все наши вопросы, — вслед за косой перед Мали показался Кот.

— Он ничего не знает. Бесполезен, но еще опасен, — рядом с ним вышел одноглазый Карик.

Мали успел подумать, что хоть немного успел достать еще одного демиурга, когда тот сделал резкое движение, и острый, сверкающий солнцем и молниями меч, отсек его голову. Мали умирал, и словно насмешка судьбы последним, что он увидел была его фальшивая Галатея. Она появилась рядом с Котом и Кариком, посмотрела на него, а потом зачем-то сделала шаг вперед.

Девушка, бывшая творением Мали, но сумевшая стать самостоятельной личностью, подошла к своему создателю. Я бы предпочел оставить его в живых, но Карик тоже был прав. Если Мали ничего не знает, то убить его было бы самым надежным решением. Мы все думали, что испытание демиурга станет концом, тем, что изменит мир. Но на самом деле все только начиналось…

Девушка тем временем подошла к своему создателю. Тот был мертв, но в нем еще было столько силы, что даже сейчас он продолжал парить в воздухе. Тело и голова, в метре друг от друга. Аласа на мгновение обернулась на меня, потом сосредоточенно кивнула и медленно опустила руку на полное злобы лицо. Мягкая ладонь легка на лоб, скользнула вниз, закрывая глаза, и Мали неуловимо изменился. Исчезла ярость, ненависть… Возможно, мне это просто казалось, но этот жест как будто изменил нашего врага даже после смерти.

— Ты его простила? — спросил я. Почему-то мне было важно услышать ответ.

— Нет, за то, что он сделал, нельзя простить, — Аласа покачала головой. — Но я пожелала ему удачи.

Я удивился, а потом улыбнулся. Удача… Хорошее пожелание. И именно в этот момент, когда я думал, какой чудесный мир нас окружает, какие сюрпризы порой подносят те, кого, тебе кажется, ты знаешь как облупленных — в воздухе вспыхнули семь маленьких звездочек.

Семь камней со знаками новой силы оторвались от тела Мали, а потом рванули к нам. Каждому по одному. Мне, Майе, Кейси, Карику, Саране, Бо… Седьмой камень, который должен был достаться Зашам, на мгновение замер, а потом неожиданно скользнул к Шоте и замер рядом с ним. Кажется, эти штуки могут сами выбирать себе хозяев. Еще один неожиданный ход от изменившегося мироздания, который мне понравился. Молодой бог не струсил и в целом неплохо себя показал, значит, заслужил свою награду.

Он свою, а я — свою. Я поднял руку со сжатым в ней камнем, чтобы узнать, какую же силу я получил. С чем буду защищать наш мир от вторжений из внешних миров, что станет моей первой ступенью на пути к новой вершине.

— У меня превращение, — рядом встала Майя и показала свой камень.

— У меня перемещение, — Кейси появилась с легким мерцанием так же, как это делал серый гигант.

— А у меня… — я вгляделся в камень у себя в руке. — У меня камень пожирателя.

Примечания