Не время для героев. Том 2

Всё неважно, кроме одного…

Кроме жара, который я ощущаю, и за который пытаюсь уцепиться. Я чувствую полыхающее внутри Советника пламя второй частью разделённого сознания и понимаю, что оно мне и нужно. Мне бы только коснуться его, только задеть…

Ученик Ирандера рвётся в мою сторону — и замирает, когда отец хватает его за торчащий из спины отросток! Он удерживает его всего пару ударов сердца — но этого времени мне как раз хватает, чтобы добраться до сути противника.

Через связанные энергоканалы я касаюсь жара, кипящего внутри Советника. Моя энергоструктура мгновенно обжигается, как если бы я вошёл в горящий дом… Но за мгновение до того, как почувствовать боль, за миг до того, как потерять концентрацию, я успеваю создать ледяной выплеск.

Пламя, бушующее в Источнике ялайской твари, стремится пожрать меня и уничтожить — но ему навстречу устремляется лёдяное спокойствие моей магии… Разгоняясь, дар Аулэ замораживает канал, затем ещё один, и ещё…

Бух…

Бух…

Бух…

Я распахиваю глаза и возвращаюсь в тело как раз в тот момент, когда Советник вырвался из хватки отца, став сгустком тёмного дыма. Он невероятно быстро преодолевает несколько десятков шагов, но на полпути ко мне превращается обратно в тварь и падает на залитые кровью плиты крепостного двора…

Советник кричит от невыносимой боли, и крик этот бьёт по людям сильнее, чем любое заклинание, заставляя упасть на землю. Я вижу, как конечности ялайского отродья начинают покрываться изморозью, пламя под кожей тухнет, цепи на теле леденеют. Ученик Ирандера, несмотря на это, всё ещё пытается добраться до меня, с трудом двигает руками, впивается когтями в плиты двора, подтягивается, и…

Замерзает.

КРРА!

Из его искажённой мукой пасти вырывается облако тьмы. Оно сметает находящихся поблизости людей, затем из когтистой лапы выстреливают несколько огненных вспышек, контур твари трясётся, она пытается снова превратиться в дым, но ничего не выходит…

Отец мигом оказывается рядом с Советником. С хаканьем он вгоняет свой полуторник в шею твари, пробивает её насквозь, и я отстранённо думаю, что меч, похоже, вошёл в каменные плиты…

— Да-а-а-а! — победоносно орут солдаты вокруг нас, только-только пришедшие в себя.

Ко мне бросается Блик, Коряга, ещё кто-то. Все хлопают по спине, теребят, что-то спрашивают — но я чувствую лишь невероятную усталость, которая наваливается разом и давит на плечи так, что я едва не падаю.

Глядя на отца, вижу, как он вытаскивает меч из тела ученика Ирандера, идёт в мою сторону, и…

В этот момент часть ближайшей стены взрывается градом обломков и осколков.

Они проносятся по двору, выкашивая имперских солдат и оставшихся в живых одержимых. Я едва успеваю выставить щит, чтобы спасти тех, кто находится рядом. Всё вокруг заволакивает пылью…

Ничего не понимая, я начинаю двигаться к отцу, но стоит сделать лишь несколько шагов, как, подчиняясь чужой воле, порыв ветра рассеивает облака пыли.

И в проломе крепостной стены оказывается видна фигура ещё одного Советника…

Ну всё… Всё, это конец!

Сил у меня осталось немного. И я точно знаю, что снова провернуть фокус, которым удалось убить первого Советника, не получится. Но, может, есть шанс отвлечь его, пока отец собирается с силами…

Рывок вперёд, восприятие!

БАХ!

Мощный таранный удар влетает в меня с такой силой, что мой воздушный щит рассыпается за мгновение. Никакая скорость, никакое предвидение не спасает от реакции ялайской твари!

Он зверски быстр и очень силён!

Меня отбрасывает в сторону и протаскивает по земле пару десятков шагов. В рот забивается песок, руки и ноги обдираются о камни.

— Проклятье!

— Господин Рой, осторожно!

Солдаты, оказавшиеся поблизости, пытаются защитить меня, но не успевают... Мощный магический удар — и по уцелевшим воинам стегает кровавая плеть, обрамлённая тьмой. Она разрубает с десяток человек разом…

Я вскакиваю на ноги, шипя от боли, не успевая сделать ничего, что могло бы спасти их…

Проклятье! Ялайское отродье слишком сильно!

Вызвав алый, полупрозрачный и гибкий щит, прикрывающий его почти целиком, одной рукой Советник отбивает заклинания отца, которыми тот непрерывно атакует ялайскую тварь. А вторую отводит чуть назад и заставляет одну из бочек возле уцелевшей стены подняться в воздух.

Я понимаю — нет, скорее, чувствую — что в ней, и что сейчас произойдёт…

— ВСЕ КО МНЕ! — рявкаю я не своим голосом, заметив пару десятков воинов поблизости. — ГЕНЕРАЛ, БЕРЕГИТЕСЬ!

Всё вокруг будто замедляется, когда отродье Ирандера швыряет бочку, от которой к твари тянется тоненькая энергоструна... Ёмкость закручивается в воздухе и приземляется точно между ним и нами…

Я вливаю в вызванный щит всю энергию, какая только оказывается доступна в данный момент. Чувствую, что Источник исторгает из себя жар, сопоставимый с доменной печью, каналы едва не трещат под напором дара Аулэ. Я испытываю невероятную боль во всём теле — но даже и не думаю терять концентрацию.

Энергоструна, соединяющая Советника и бочку, лопается. Из разбившийся ёмкости, словно только этого и ждёт, вырывается дикая, необузданная энергия. Бирюзовым, искрящимся огнём она за доли мгновения разливается по большей части двора. Сжирая трупы и не успевших укрыться людей, это пламя больше напоминает мощную приливную волну — не считаясь с количеством магов, оно просто сметает всех тех, у кого не хватает сил выстоять перед его напором…

Мне, к счастью — хватает. Я чувствую, как в щит бьёт грубая энергия, заключённая в кристаллы Этерниума. Чувствую, как слой за слоем она сжигает выставленную мной защиту.

И с криком, оттого что боюсь сгореть до костей, я вливаю в щит всё больше и больше дара Аулэ, чувствуя, как энергоканалы полыхают под его потоком, как они напряжены, и в любой момент могут лопнуть, и тоже поджарить меня — только изнутри…

Но нет — всё обходится!

Пламя исчезает также быстро, как появилось… оставив после себя только выжженный двор, обугленные до черноты стены и горки даже не костей — пепла — на месте тех, кто не успел укрыться.

А ещё — энергия Этерниума не наносит никакого вреда самому Советнику! Более того, ублюдочное отродье умудрилось сохранить вторую бочку в бушующем пламени! Проклятье, сейчас ученик Ирандера снова взорвёт её, и теперь уже я не уверен, что хватит сил выстоять…

Однако вместо того, чтобы ещё раз кинуть ёмкость с заряженными магией кристаллами, тварь поднимает когтистой рукой своего собрата. А затем наносит резкий удар по бочке второй лапой! Древесина и кристаллы разлетаются в стороны, я снова чувствую высвобождённую энергию, но на этот раз она не рвётся во все стороны безумным пламенем.

Советник что-то с ней делает — и вокруг него закручивается бирюзовый вихрь! Во все стороны бьёт волна воздуха, сбивая выживших с ног.

А затем вихрь исчезает, и… Оба Советника, скрытые за ним, пропадают!

Ялайский пепел, это что за шутки?! Он что, сжёг сам себя?! Куда исчезли эти отродья?!

Выпученными глазами я разглядываю место, где только что стоял ученик Ирандера, и не вижу его. Там пусто, ни следа!

Затем оглядываюсь на нескольких уцелевших солдат, которым повезло укрыться за моим щитом. Таких групп, как наша — не больше десятка. Где-то достаточно сильные маги смогли спасти семь человек, где-то — целых пятнадцать… Но, в целом, вокруг нас крепостной двор представляет собой один огромный крематорий, усыпанный пеплом… Лишь поодаль, в паре сотнях шагов лежат слегка задетые колдовским пламенем трупы, да у двух дальних стен постройки остались нетронуты. Рядом же всё полыхает, заволакивая пространство вокруг дымом…

Вглядываясь в тёмный смог, я замечаю в нём фигуры… Там в окружении солдат на коленях стоит отец!

Радость теплом разливается по телу — он жив! Слава Святым предкам, жив!

Я бросаюсь к нему, стараясь не обращать внимания на ломоту во всём теле. А в это время вдалеке раздаются знакомые сигналы.

— Рожки! Сигнальные рожки! — возбуждённо восклицают солдаты.

— Магический квартал свободен! Город… Город наш… — отец хрипит, произнося это, но улыбается. Он отмахивается от солдат, бросившихся к нему. — Помогите раненым… Я в порядке. Эй, ты, Рой! Подойди-ка.

Пронзительно синие глаза пристально разглядывают меня.

Отец кривится, пытаясь встать — нога у него вывернута под неестественным углом. Генерал кладёт на неё руку, и я вижу, как живительный светлый поток проникает сквозь доспехи. Резкий рывок! Слышу хруст, пробирающий до костей, и нога встаёт на место.

— Аргх!

Ялайский пепел, вот это исцеление в полевых условиях!

Отец проводит рукой по лицу и шумно выдыхает, а затем говорит:

— Я уж думал что всё… Последний бой… Одолел самого Ирандера, а тут его прихвостень меня в могилу загонит… Проклятье!

— Но вы всё же справились, — я тоже улыбаюсь, хочу протянуть ему ладонь, чтобы помочь подняться, и тут же морщусь от боли. Проклятье, кажется, порвал связку правой кисти, помимо всего прочего!

— Мы справились… — Кристиан дышит тяжело, но всё же встаёт сам и кладёт свою огромную руку, закованную в латную перчатку мне на плечо. Я чувствую, как по ней расходится живительная энергия исцеления. — Мы справились… Сын. Зря я думал, что маг из тебя выйдет никудышный. Прости Хэл… Я был неправ.