Другая. Книга вторая

Глава 2

Приготовление зелий заняло больше времени, чем я предполагала. Несколько дней пришлось не спать, зато все ингредиенты настоялись и благополучно пошли в расход. Мне потребовалось встретиться с Альвирой, чтобы убедить ее, что мне необходимо уйти. Она понимала мои намерения, ну или делала вид, что понимает. Только покинуть поселение не представлялось возможным.

–Ты пришла сюда сама, Элен. Ты же понимаешь, что никто не разрешит тебе уйти.

Ну да, глупые законы Ар–Зараата, которые никто не изменял несколько сотен лет.

–Будто бы все здесь находятся по доброй воле, – не отвлекаясь от помешивания бурлящего котелка, усмехнулась. Я знала, что в городе что–то назревает, более того подозревала, кто может стать причиной раскола внутри Ар–Зараата.

Однако мне претила мысль, что кто–то может запретить мне что–то делать. Пускай все продолжают подчиняться – я не все, и мне нужно, просто необходимо, как можно скорее выбраться отсюда. И не сказала бы, что скучаю по солнцу, дождю, ветру и другим природным условиям вне темной пещеры. Даже если не успею предупредить Берташа о предстоящей угрозе, я бы могла отослать письмо, как только окажусь на поверхности. Сюда только доставляют послания (и то не понимаю, как у Альвиры получается не быть пойманной, когда она приносит что–то для меня). Передавать послания никто мне не позволит, да еще и настолько представительной личности, как регент Валлии.

– Нет, но…

Альвира вздохнула. Мои последние слова о дочери ее тронули сильнее, чем упреки в двуличности совета: дать убежище, но отнять свободу – весьма сомнительное удовольствие. А вот пара слов о ребенке, которого я вынашивала в бессознательном состоянии и которого у меня отняли практически из утробы – подействовали на эльфийку, растопив и без того теплое сердце.

–Я хочу помочь тебе, но не могу…

–Не поможешь ты, найду способ более опасный, –продолжала я. Не скажу, что мы сильно сблизились с этой эльфийкой. Но с первого разговора с ней стало понятно, что здесь довериться можно только ей. Ну, и пожалуй, еще одному анархисту Ар–Зараата, с которым я встречусь через несколько часов.

Очередная склянка с огненным зельем была готова. Как же я рада, что смогла найти нужные книги и ингредиенты. Я все–таки решила добавить несколько капель крови в последние зелья. Почему–то казалось, что от этого они станут сильнее. Не думаю, что я их испортила, по книгам кровь ведьм могла усилить любое снадобье, даже взрывоопасное.

Еще бы отыскать оружие, но с этим здесь сложнее: контролировались все лавки и кузни, ведь в поселение нет преступлений, нет грабежей, нет насильников. Думаю, совет создал собственный иллюзорный мир, который рано или поздно разрушится. Пускай, не я стану этим триггером, но натуру живых существ ( я бы сказала «людей», но многие эльфы обидятся) не изменить.

Альвира ушла, я так и не смогла вытащить из нее нужную информацию. Ни карты города (точнее потайных ходов), ни оружия, ни хотя бы направления, где искать выход. Но у меня был козырь в руках. И сейчас я им собиралась воспользоваться.

Оставив обеспокоенных псов, вышла в тот час, когда эльфы уже не бродят по узким улочкам города, когда в тишине можно услышать звуки местной фауны в виде сверчков и летающих млекопитающих.

До поляны я добралась быстро. Ночью ( а все–таки полагаю, что сейчас ночь, несмотря на то, что по темноте в пещере все равно не разобрать время суток) за мной следили меньше. Или по крайней мере, не так явно для меня самой. Стражу обходить умела, одно из зелий очень помогало становиться неприметной. Скорее всего дело даже не в магии, которая стирала мой запах посредством зелья, – я научилась ходить в тени, не попадаться под яркие светящиеся кристаллы, быть бесшумной.

Фигура, которая в первую нашу встречу меня сильно испугала, слегка шевельнулась в темноте. По отросткам на голове я действительно в первый раз подумала, что это Тхибар. Но увы.

Высокий даже среди своих, с ответвлёнными отростками в виде искривленных рогов и темными короткими волосами, он мало походил на обычного эльфа. Да и имя у него было не эльфийское. А может, он не стремился говорить мне правду. Но плевать, сейчас он мой тот самый козырь – тот, что разрушит систему изнутри, но благодаря которому я сбегу.

–Ты принесла?

Не раздумывая, протянула небольшой мешок ему. Любовно укутанные в тряпки зелья не звенели. Странно, что он сам не мог сделать что–то подобное, но я была готова на все, чтобы выбраться отсюда. А сейчас я как раз совершаю одно из преступлений: пособничество, укрывательство предполагаемого преступника… Да нет, уже два или три.

В руках эльфа засветился маленький кристалл – не магия, лишь местный фонарик. За несколько недель общения с ним я поняла, что он ненавидит магию. И об этом говорили не только шрамы в виде ожогов на его теле, но и татуировка черного глаза на груди. Там, где сердце.

–Люциан? –нервно позвала я, пока тот осматривал содержимое мешка. Не хотелось быть пойманной раньше времени.

Тот откликнулся не сразу. Кристалл освещал только бледные руки, мелькающие каждый раз, как эльф доставал склянку за склянкой.

Не выдержала и позвала снова. Эльф поднял голову. Темные глаза казались пугающими, зрачков не рассмотреть, но в бликах кристаллах я видела слегка покрасневшие белки. Он из клана Тиары, а часть спиленных отростков говорила о том, что он либо предатель, либо убийца. Но последних эльфы, да и многие другие расы, казнят сразу, а не отправляют в рабство.

–Все на месте, – удовлетворительно кивнул Люциан. – Через полчаса будь у себя. За тобой придут.

–В каком смысле?

Я действительно думала, что уйду только с ним. Он ненавидел совет, не хотел здесь оставаться, но думаю, его полвека не прошли, чтобы он мог спокойно уйти отсюда. Видимо, он тоже от кого–то бежал. Черные мысли стянулись в моей голове в виде неприятной догадки: он меня сдаст.

–Полчаса, ведьма. Будь готова.

Или нет. Черт. Кивнула и ушла. Я прекрасно понимала, что он собирается делать. Зелья взрывоопасные, часть из них скрытные, часть отравляющие. Люциан хочет устроить некое восстание, так как часть эльфов давно не согласна с решениями и деяниями совета. И меня вовсе не мучала совесть, что кто–то мог пострадать: правление таких особ не должно длиться вечно, особенно, если народ, которым правят, недоволен.

Вернулась так же тихо, только псы встретили у дверей, норовя накинуться. Наверняка они чувствовали мое состояние, потому нервно виляли хвостом и измеряли огромными лапами ильтару вдоль и поперек.

Я собрала все приготовленные склянки. Естественно, наварила больше, чем отдала Люциану. Спрятала все в два мешка, нацепила их друг на друга и села в кресло. Что и кого мне ждать? Борос рыкнул и посмотрел на меня.

–Да, мне тоже не нравится. Смирись.

Потрепала Хэйдоса по голове, уставилась на дверь. Что ж, будь что будет, но сбежать я должна.

Только я подумала, что стоит выйти или попытаться сбежать из этого города самостоятельно, как послышался крик. Затем еще один и еще. Началось.

Я схватила два мешка, закрепила их за спиной, обмотала на талии веревки для прочности, подошла к двери. От криков становилось не по себе. Да что там происходит, черт возьми?!

Дверь я все же открыла. Полыхающие здания совсем не ожидала увидеть. И как камень может гореть? Снаружи какофония звуков мешала осознать, что происходит. Мелькающие туда–сюда эльфы, пытающиеся спасти свое имущество, стража, которая ничего не могла сделать… А крики откуда, черт его дери!«Его» – Люциана, конечно! Он говорил, что не тронет обычных горожан. Но кому я верила, идиотка.

Уворачиваясь от прохожих с безумными взглядами, я кинулась к поляне. Там точно был какой–то спуск, которым никто никогда не пользовался, да и выглядел он довольно устрашающе. Но наверняка получится что–нибудь придумать. Псы следовали за мной, благо, никто не обращал на меня никакого внимания. Только вот я не думала, что эльфы начнут нападать друг на друга…

Горело много ильтар, огонь каким–то образом охватывал соседние постройки, быстро распространяясь. Я видела несколько магов–стихийников, которые пытались заговорить пламя, но у них ничего не получалось. Останавливаться нельзя, иначе меня поймают. Впереди показалась пара стражников, я завернула за угол, однако они успели заметить. По крикам «Стой!» поняла, что меня станут искать в первую очередь. Проклятье!

Узкие улочки мешали свободному проходу, некоторые эльфы совершенно не замечали меня, но кто–то попытался меня схватить.

Разозленное лицо эльфа мне было незнакомо, но он явно винил меня в происходящем.

–Она здесь! Ведьма! ААА!

Эльф не успел схватить меня покрепче, потому что рука, которой он держал меня за предплечье, бессильно повисла. Борос и Хэйдос вцепились в него со всей силы, крик замер у меня в ушах. Послышался треск рвущейся ткани, затем клацанье клыками. Одежда, плоть, кровь, много крови… Все смешалось. Я сдавила рвотные позывы, кинулась вперед. Стиснула зубы, чтобы не расплакаться, бежала и бежала, а звуки отчаяния и боли так и стояли в голове, меняясь картинкой разорванного тела эльфа.

Не сейчас. Я не стану сожалеть, не стану корить себя, мне нужно лишь выбраться. Дышать становилось сложнее, по обе стороны от меня были полыхающие ильтары. Одна стена не выдержала и с грохотом упала передо мной, преграждая путь. Проклятье! Я кинулась обратно, но поняла, что меня окружили. С одной стороны горящие здания не давали пройти, полукругом вгоняя меня в пламя, с другой – пятеро стражников, запачканные кровью и копотью.

Я внимательнее осмотрела их, в одном узнала знакомое лицо Эванира. На нем читалась ненависть и что–то еще. Я бы успела достать одно из зелий, но копья стражников уже были наготове. Уверена, что медлить они не станут. Даже если все склянки взорвутся, они убьет причину такого бедствия.

Как же я ненавижу проклятый ошейник. Без него я бы смогла отбиться.

–Ты виновна в поджоге и убийстве одного из старейшин.

Еще чего! Я, может, и пособница, но не убийца! По крайней мере, не сегодня и не с ошейником, который невозможно снять. Но вслух ничего не сказала. Объяснять свою правоту разозленным мужчинам бесполезно. Их больше, хотя я опаснее с этими мешками, словно смертница какая–то.

–Положи мешки на землю.

Эльф, что говорил мне это, был незнаком. Наверняка я его видела, но он обычный стражник–воин. Что ж, даже Эванир мне будет не жалко, если все склянки за моей спиной взорвутся. Я все–таки решила не сдаваться. На кой черт, если свобода дороже жизни!

Успела отвязать веревки на поясе прежде, чем услышала от того же эльфа:

–Не двигайся!

Что–то пролетело слева от меня, едва не попав в плечо. Даже вздрогнуть не успела, как Эванир с силой оттолкнул того, кто говорил со мной. Копейщик уже валялся на земле с кинжалом в глотке. Он убил его за то, что тот просто бросил копье да еще и не попал? Идиот! Ему жить в этом разрушенном городе, не мне!

Интересно, на кой черт он мне помогает? Сторонник Люциана? Что–то сомневаюсь, что они вообще знакомы. Может, это его глупое поведение обусловлено чем–то, но копаться в закоулках сознания этого эльфа мне некогда. Пора уходить отсюда.