Другая. Книга вторая

Хорошо одетый, с желтыми волчьими глазами с тростью, которая была направлена на него, мужчина подошел чуть ближе.

Люциан не мог бежать. В этой комнате не было потайных дверей, а единственное окно выходило во внутренний двор. Его поймают, даже если он попытается спрыгнуть с четвертого этажа этого особняка. Леди Ридиана любила роскошь во всем, даже рабов одевала в неудобные, расшитые шелком платья. Только вот шар’эах не знал, что под платьем у Люциана есть еще кинжал.

–Тебя ждет смерть, раб.

Ни доли злости, только пренебрежение и отвращение.

Медлить Люциан не стал, кинжал сверкнул в приглушенном свете, но не рассчитал, что шар'эах окажется быстрее. Трость засветилась фиолетовый огнем, грудь зажгло так, словно старую татуировки решили обновить. Согнувшись пополам, он удерживал оружие. Но встать не смог.

–Отдашь сам или забрать? – нога ступила на руку, в которой был кинжал, заставляя пальцы разжаться. Люциан возненавидел его, ожидая смерти. Но еще больше возненавидел, когда тот продал его безумного алхимику…

–Люциан, отдашь сам или забрать?

Все то же пренебрежение, смешанное с чем–то еще. Это точно он, тот проклятый шар’эах, от которого он не смог сбежать. Он не знал его имени, не знал, кто он, но мужчина смотрел не него. Желтые глаза медленно изучали Элен. Что–то было не так, он словно знал ее. Его взгляд становился удивленнее, брови слегка приподнялись.

С двумя кинжалами ему не справиться со стаей волков. Ведьма не способна колдовать, а лагерь наверняка уже захватили. Но он будет сражаться до тех пор, пока не потеряет сознание или пока его не убьют. Наверняка раньше он бы отдал ведьму, на кой она ему? Но не после того, что произошло. Пускай это могло быть не взаимно, но ведьма не успела ответить, а он просил хотя бы один шанс. Глупый, безумный поступок думать, что он на что–то сейчас способен, но какого было его удивление, когда зарождающуюся битву прервала невысокая темная эльфийка.

Она ступила вперед, смотря на ведьму, присела в поклоне, затем склонила колени.

–Элеонора, дочь Арханны. Я не смогла выполнить твою просьбу. Но обещаю, что помогу тебе вернуть память.

Что? Откуда она могла знать? По растерянному лицу ведьмы стало понятно, что ситуация усугублялась. Но Люциан не удержался и усмехнулся, когда понял, что волк тоже ни дракха не понимает! Какой же узел завязала Элен, собрав всех здесь.

«Враг станет союзником, плененный паутиной забытых воспоминаний твоей возлюбленной», – вспомнились слова однойвидящей, которую он спас из рук жестокого хозяина. И спустя столько лет эти слова обрели смысл.

***

Армия новообращенных жаждала слишком много крови. И Садр давал им ее. Пятнадцать деревень, два небольших города – эта плата за служение. Его почитали, чуть ли не боготворили, но ему становилось мало.

Кровавый король, как его успели наречь в Рэффир, где армия опустошила десятки крупных городов и сотни деревень, убив такое количество смертных, что становилось страшно. Но не ему. Ему было мало. Он давно отослал Циртона, который вечно твердил о темном проклятии крови. Теперь никто не жужжит над ухом и не просит проявить благоразумие. Даже его брат, кинувший его ради какого–то черного стекла.

Плевать. Он построит новое королевство, воздвигнет стены, уложенные трупами жертв. Но пока он шел только вперед, подающийся требованию армии – больше и больше крови. Новые солдаты в его рядах только радовали. Все несогласные давно покинули армию. Только сильные, непоколебимые, кровожадные – только они способны помочь ему отстроить падшую Валлию.

Но он хотел не просто восстановить Валлию – он хотел подчинить себе Лэнииль, Свободные земли, а затем вернуться в Рэффир и дать отпор их королю. Армия эльфа оказалась на удивление сильной – маги знали что–то больше, чем обычные культисты в его рядах. Да и самих магов среди его воинов было намного меньше, чем раньше. Многие предпочли уйти, но это их проблемы. Не хотят власти и денег – пускай идут к своему благоразумию.

Чуть больше недели они осаждали самый северный портовый город Свободных земель. Затем заняли его, перебив одну половину и пленив другую. Отсюда будет проще уплыть в Валлию, но внезапное письмо от Берташа остановило Садра. Помимо того, что брат писал о захвате столице, он говорил, что светлые лесные идиоты поддержат его, если он перестанет убивать столько людей. Вот еще! А как кормить сотни голодных солдат? Хлебом и мясом? Ха, они не мертвяки, чтобы жевать плоть. Им нужна была кровь.

–Господин, к вам некий Эдаер. Говорит, что его послал бывший адепт.

–Бывший адепт? – усмехнулся король, потягивая очередной бокал с кровью. – Ну пускай заходит!

Махнув рукой трем наложницам, Садр поправил халат на голом теле. Принимать посла в таком одеянии неподобающе, но он пришел вегогород, где естьегоправила и хочет этот незнакомец или нет, но ему придется соблюдать их.

Ждать долго не пришлось. Высокий темный эльф, совсем еще молодой, с поклоном вошел в его комнату. Уже хорошо, что он чтит правила.

–Господин, я прибыл с вестями и предложением.

Серые глаза, в которых отражалось с десяток защитных заклятий, внимательно и с почтением смотрели на него. Садр уловил его настрой и пригласил угоститься вином.

–Никогда не слышал о тебе, Эдаер. Что привело тебя ко мне?

Парень был моложе заветного возраста эльфов, когда им можно все. Не подросток, юноша, но далек до того, чтобы его назвали мужчиной. Однако в глазах читалось намного больше, чем внушительный список заклятий. Клан Темной Тиары шлет ему приветствие? Или очередной раб, бежавший от хозяина?

–Господин, я служил мастеру Хайрону больше двадцати лет. Принял его власть во главе черного рынка, – Садр приподнял бровь, а эльф продолжал. – Но задолжал ему одну просьбу.

Этот мальчишка – глава черного рынка? Да Хайрон в своем уме, чтобы отдавать мощную паутину торговли живыми и неживыми в такие неумелые руки? Но вряд ли Эдаер так прост, раз уж смог попасть в охваченный вампирами город и остаться в живых.

–Какую просьбу, Эдаер?

Эльф протянул сверток, запечатанный плотным сгустком магии. Но не торопился уходить.

–Ты ждешь благодарность?

–Нет, господин. Я хотел бы предоставить свои услуги, если они понадобятся.

Черный полупрозрачный камень переместился к нему на колени. Забавно, что этот юноша пользуется магией так легко. Да, тяжелые от артефактов карманы, несколько оберегов на шее, но все пустое, если владелец всего этого не обладает отличным потенциалом. А Эдаер обладал.

Черный полупрозрачный камень – переделанный артефакт перемещения, который доставлял в определенное место. В одно и больше никуда. Неужели перед ним достаточно сильный маг, который может менять и восстанавливать артефакты? Садр никогда не видел камень перемещения такой обработки.

–Спасибо, Эдаер. Какие вести ты хотел рассказать мне?

Долгая беседа с эльфом полукровкой оказалась познавательной. Черный рынок теряет рабов уже давно, а Садр мог бы получить не только деньги, но и преданных сильных магов юга. Не один работорговец присягнет ему, если Садр даст ему одну–две сотни рабов. А людей, что они пленили за все это время ( было бы еще больше, если бы не постоянные вынужденные меры для солдат) хватит на неплохую армию магов. Более того, Садр узнал, что Свободные земли начинают объединятся против Рэффир и совет глав земель простит его за убийство людей ( какая прелесть), если он поможет им.

И даже обещали золото.

Эдаер покинул его далеко за полночь. Обрадованный новыми весьма перспективными связями, Садр позвал наложниц. А пока тех вели в его покои, он снял печать со свертка. Хайрон писал наспех, это видно по витиеватым размашистым буквам. Он говорил, что сотня вердов направляется на север во главе с Тхибаром. Несколько сильнейших магов скоро прибудут в Свободные земли со всех концов трех королевств. Но самое интересное, что Хайрон просил защитить Элеонору.

Садр невесело усмехнулся. Он старался забыть о ней, даже окружив себя наложницами, смутно походящих на ведьму. Он не хотел ее видеть, не хотел защищать. Но если он воспользуется ее силой, если сможет подчинить себе…

Дверь комнаты открылась. На секунду светлые волосы полуэльфийки блеснули серебром, а черты показались знакомыми. Садр с яростью скомкал сверток, загоревшийся черным пламенем в его руке. Он не рассчитал силу, слепо направив ее на беззащитную девушку. Та вскрикнула, черное пламя охватило ее откровенный наряд.

Десяток воинов кинулись в покои короля, заслышав истошный женский крик. Им не привыкать, однако король ненавидел, когда бездыханное тело очередной жертвы мозолило глаза больше минуты.