Другая. Книга вторая

Глава 7

Возле меня поставили двух волков. Этого было бы мало, не будь проклятого ошейника на шее. Встреча с оборотнями стала последней каплей: я понятия не имела, что делать дальше, как сбежать, но мой разум решил свести меня с ума.

Сутки, двое, пять я сидела в шатре под надзором вечно меняющихся волков. Их глава два раза заходил ко мне, но дальше бессмысленных разговоров о прошлом ничего не происходило. Он спрашивал, где моя дочь. Я понятия не имела, о чем он говорит! И после этих слов каждую ночь мне снилась маленькая колыбелька, плачущих ребенок, лица которого я не видела.

У меня был ребенок, которого я не помнила. Что может быть хуже?

Я пыталась сбежать, но дальше шатра уйти не удавалось: меня хватали и кидали обратно. Отбиваться даже ножкой стула – отвратительная затея. Один из волков не выдержал и полоснул меня по лицу когтями. Его я больше не видела, к слову.

Ни Люциан, ни Митра, вообще никого не подпускали. Я даже не знала, живы ли они! Не ела и не пила, пока альфа, глава их клана, не решил, что очередное посещение образумит меня. О, как он ошибался. В него летел поднос с едой, я требовала отпустить меня, отпустит остальных, но ничего, кроме вопроса о своей дочери, не получала.

В следующий раз он сдался.

–Веди Кайлин.

Кто–то такая Кайлин, я понятия не имела. Их оборотень–переросток, который обновит шрамы на моем лице? Или местный палач? Но когда я увидела худую эльфийку, которая падала передо мной в ноги, я удивилась.

На ней не было лица, она тоже замучена и уставшая, но ее глаза засветились каким–то детским счастьем, как только она увидела меня.

–Почему ты не веришь мне? – тихо говорила девчонка. – Ее память стерта.

–Ты говоришь, что мой волк жив, как я могу верить тебе?

Желтые глаза мужчины ужасали. Да, у многих оборотней такой же взгляд, но этот отличался холодностью. Той самой, с помощью которой хладнокровно убивают.

–И ты потеряешь его снова, если не поможешь ей!

Я смотрела на них и не понимала. Девушка все лепетала о том, что поможет мне, но как? Она говорила, что знает, как вернуть мне память. Не похоже, что она заложница альфы, но тогда смысл ей верить?

–И тебе до сих пор не кажется странным, что она тебя не узнала, Морриус?

Слабая улыбка этой Кайлин выглядела победной. Волк же нахмурился, кивнул ей:

–Делай, что хочешь. Мне нужно разорвать связь и все.

Я отшатнулась от девчонки, когда та направилась ко мне. Что–то теплое коснулось груди, разливаясь по телу. Магия эльфийки действовала успокаивающе, но подпускать ее ближе я не решалась.

–Оставь нас, – обратилась она, слегка улыбнувшись мне.

Альфа послушался эту девчонку?! Он даже не возразил, не настаивал, а просто покинул шатер.

Я все еще не понимала, почему он послушался ее: невысокая, худая, болезненно–бледно. В ней было что–то отталкивающее. Наверное, ее зеленые глаза, в которых не отражались эмоции, хотя девушка тепло улыбалась и выглядела вполне доброжелательно.

–Ты наверняка не помнишь меня, – начала она, а я сделала еще два шага назад, уперлась в кровать, покрытую голым матрасом и жесткой, растрепанной подушкой.

–Я могу помочь тебе. Позволь посмотреть на твою шею?

Глаза девчонки не мигали от слова совсем. Но я заметила в ее руке цепочку с каким–то черным камнем.

–Ты не скажешь, кто ты? И почему ты меня знаешь?

Та кивнула.

–Явидящая, жила многие годы в рабстве. Но мой последний хозяин погиб… – она моргнула, будто смахивая непрошенную слезу. Раб, который грустит по своему хозяину? Очень странно. – Он погиб, когда пришел Эр–Рхиб. Вместе с тобой.

Ну вот. Сейчас меня снова будут в чем–то обвинять, хотя, конечно же, я ничего не помню. Не могла же я убить ее хозяина?

–Я помню тебя, ты хотела спасти многих в том проклятом поместье. Увы, мало кто послушался тебя.

Ее рассказ оказался долгим. Она говорила, что я вместе с каким–то эльфом пришла крепость ее хозяина. Тот почему–то согласился помочь нам. Потом часть рабов, приближенных к хозяину, и (она несколько раз обозначила) воинов, помогали мне добраться до поместья. Много эльфов, оборотней, еще больше различных полукровок следовали за мной. Какого было их удивление, когда они узнали, что хозяин был давно мертв, а его обликом завладел кто–то другой. Или телом.

Она говорила, что пыталась выполнить мою просьбу найти какого–то Тхибара или Хайрона. Однако за полгода поисков они натыкались только на отряды наемников, от которых приходилось прятаться. Потом их нашел Морриус.

–Часть моей жизни проходила в служению культу, – продолжала Кайлин. Она больше не пыталась подойти ближе, да и не смотрела в мою сторону, видимо, осознав, что я ей не доверяю. – Когда я тебя впервые увидела, не сразу поверила. Но потом… твоя магия…

–На мне ошейник, – вставила я. О какой магии говорить, если я даже исцелить свои раны не могу. А проклятый Морриус решил, что недавно полученные шрамы оборотня мне к лицу.

–Я помню, но его можно снять.

–У тебя есть черное стекло? – усмехнулась, на что девушка подняла цепочку, качнув камнем.

–Есть, – еще больше заулыбалась она. – Позволишь?

Я кивнула. Даже если та хотела причинить вред, на кой черт она притащила черное стекло? Да и откуда оно у нее? И как она могла узнать, что это сможет снять ошейник?!

Кайлин подошла ближе. Мы были с ней почти одного роста, но выглядела она намного моложе. Едва ли успели перешагнуть порог совершеннолетия эльфов, хотя у полукровок он наступает намного раньше. Девушка не выглядела полукровкой со своими заостренными длинными ушами, однако я не могла знать наверняка.

–Будет больно. Если не сможешь стерпеть, говори, хорошо?

Кивнула и сжала губы. Я готова на все, чтобы снять проклятый ошейник. Мне удалось прочитать столько книг, в которых описывалась сила ведьм. Я ведь одна из них, верно? Я смогу заживить свои раны, спасти отряд и, может, вернуть память!

Камень раскачивался перед глазами, как маятник. Едва слышный шепот Кайлин я не разобрала, но что–то на древнем, внушающее трепет. Полупрозрачное черное стекло искажало свет свечей, гипнотизировал глаза, а потом стал втягивать все тени из комнаты. Пожалуй, я бы подумала, что это сон, но сосредоточенное лицо девчонки напротив не давал мне окончательно поддаться неведомым чарам. Внутри камня появлялось что–то красное, словно пламя, оно ширилось, едва не выходя за неровные грани камня. Шею закололо.

–Терпи, –услышала я, когда камень замер и внезапно вытянулся, заострился, направляясь к ошейнику. Опасаясь за свою жизнь, я дернулась, пытаясь закрыть руками шею, но не успела…

Жуткая резкая боль в горле, мои руки в горячей алой крови. Она убила меня?! Дышать было тяжело, что–то мешало, словно в горле набралось слишком много жидкости. Я закашлялась, зажимая рану. Огненный круг будто живьем пытался спалить мою кожу. В глазах потемнело, колени подкосились. Единственное, что я могла: неровно дышать, выкашливая наружу собственные легкие. Слова замерли на языке, я не в состоянии даже сказать что–то, только неразборчиво хрипеть:

–Что….т–ты…

Обеими руками сжимая горло, я боялась задохнуться. Воздух в легких кончался, а жгучая невыносимая боль вокруг шеи – нет. Я пыталась разглядеть хоть что–то, чем можно было прекратить боль, хоть что–то, чем можно было убить эту девчонку, но в глазах предательская темнота…

–Боги! Что ты сделала?!

Словно сквозь сон услышала я, затем меня рывком подняли с пола. Горячие непривычные прикосновения дарили только новую боль: плечи, за которые меня трясли, горели огнем.

Пелена сходила вместе со слезами. Передо мной был тот самый альфа. Он казался напуганным и …удивленным?

–Твои шрамы…

Я поняла, что могу дышать нормально. Медленно, не веря своим ощущениям, опустила руки. Боль отступала, но что–то нестерпимо горячее прожигало кожу. Не прикосновения этого волка, а что–то внутри, под кожей, в самих венах.

***

Дагрин не находил себе места. Зачем они остались, зачем Кайлин убедила их, что альфа не опасен?! Он заключил под стражу отряд, на который сам же напал. Да и про ведьму он успел забыть, потому что последние три луны пытались добраться до Лэнииля.

Хорошо хоть альфа не додумался их брать под стражу или отдавать клану дикарей.

–Гайя, почему ты не говорил нам, что ты лиса?

Вот уже сотый раз подряд Хвитт задает этот вопрос, на что девушка пожимает плечами. Она явно заинтересовалась в том, чтобы остаться среди волков, что осуждали все, кроме Кайлин. Та упорно защищала альфу.

Под вечер она вернулась. Никогда прежде не светилась такой радостью в глазах, никогда ее слабая улыбка не оставалась на лице более минуты. Но как только она вошла в шатер – не переставала улыбаться.

–Она очнулась, она свободна, Даг! Представляешь, что это значит? Представляешь?

Протянула кулон, что оставил отец. Раньше он всегда думал, что родители подарили ему какую–то безделушку, но только в память о них не снимал его. Черный камень помутнел, изменил форму, превратившись в небольшой островатый осколок. На конце виднелась кровь, которую тут же почуял Хвитт.

–Что она опасна? – усмехнулся тот, морща нос от запаха крови ведьмы. Дагрин убрал кулон в карман, решив, что наденет его тогда, когда окончательно смоет остатки крови.

–Нет, глупый! – Кайлин все еще пребывала в каком–то бреду. – Мы вернули ее силу!

Даг покачал головой. И что с того? Полубог еще жив, он наверняка найдет способ убить ведьму. А что может та, кто не управляет своей магией в полную мощь? Он прекрасно помнил, как эта безумная девушка раскидала его собратьев по поместью, почему–то твердила, что не нанесет им вреда. А Кайлин, глупышка, верила. Да, ведьма их не убила, но не спасла от полубога!

Когда радостные речи сестры закончились, Даг отвел ее в сторону и шепнул:

–Ты же не касалась ее?

Та мотнула головой. Но зеленые глаза неестественно блеснули. Она что–то видела и это ей явно не понравилось. Только вот если Кайлин решится коснуться безумной девушки, скрыть уже ничего не получится: она плохо контролирует свою силу, поэтому о судьбе ведьмы узнают все, кто будет рядом.

–Не хочу расстраивать. Не хочу.

Огромный лагерь волков тянулся вдоль реки. Вне шатра шло очередное веселье, поддерживаемое не только пьяными криками клана Кхаш–ри, но и самим кланом Ашатри. Видимо, альфа решил устроить очередной праздник, только вот поводов для радости он не видел. Ведьма вернула силу, но она осталась одна. Даг знал, что полубог убивал всех ведьм, то ли в поисках этой безумной, то ли просто наслаждаясь страданиями ее сестер. Но без такой магии, как у ведьм, победить полубога невозможно. О чем они вообще думали? Все эти никчемные правители? Почему они не могут объединиться хоть раз, чтобы спасти все земли? Зачем бороться за призрачную власть, которую скоро захватит Эр–Рхиб.

Праздник продолжался всю ночь. Его звали присоединиться: огромные волки из клана Кхаш–ри то и дело подливали ему крепкую настойки, а полуголые девицы из этого клана зазывно танцевали вокруг огромного костра. Музыка волков была пленяющей, дикой и даже пугающей. В этой расе всегда было что–то больше, чем пустая жажда к борьбе. Их преданность природе и собственным богам поражала. Волки и волчицы долго кружили в танце, непристойно, яростно, словно боролись за что–то. Крики мужчин и женщин вторил кожаный барабан, несколько неизвестных инструментов, в какой–то момент настойка начала действовать и на него.