Потерянная. Переплести судьбу

Я среди звездного неба. Сверху, снизу, слева, справа — оно окружало меня! Я словно его часть!

Рядом неожиданно возник странный голубой огонек. Сделав пару кругов вокруг меня, искорка обратилась в… Эм… Мою точную копию⁈

Хотя нет, эта девушка немного отличалась. Из-за спины незнакомки выглядывали настоящие драконьи крылья жемчужного цвета.

Получается, так олицетворяется моя вторая половина?

Девушка с улыбкой протянула мне руку. Как-то неожиданно возникло желание коснуться ее, довериться…

Последовав воле драконицы, я протянула руку навстречу. Мы сближались, пока наши пальцы не сжались в крепкий замок. Внезапно раздалась вспышка света и я открыла глаза во дворе драконьей семьи, только теперь мой взгляд был явно выше.

Сердце учащенно забилось от радости. Получилось!

— Ах, какая красивая! — восхищалась Айрис, прижав ладони к горящим от интереса щекам. — Переливается так ярко!

— Дааа… — протянул Эйран, глядя на с приоткрытым ртом на мое преображение.

— Отлично справилась! — Аймар похлопал в знак одобрения. — Может все не так уж плохо, как ты думала?

Мои драконьи зрачки сверкнули интересом. Неужели все будет не так уж сложно?

Но на первом же уроке полетов я поняла, что все же придется попотеть.

Никак не получалось оторвать свое чешуйчатое тельце от земли… Однако, надо отдать Аймару и его детям должное — никто из них ни разу не усмехнулся над моими неудачами, и этот жест дружбы я очень ценила.

К моменту, когда пора было идти на заседание суда, я научилась на несколько секунд взмывать где-то на метр от земли, но не более. Как рассказал Аймар, дети переживают первое обращение уже к пяти годам, а я выросла взрослой и только недавно пробудила драконью силу. Все эти особенности в итоге и создают сейчас некоторые неудобства, которые я надеялась быстро преодолеть.

Аймар привел меня к уже знакомому фонтану. Именно возле него в своих снах я очень романтично проводила время с Виландом. Тут даже не было и шансов подумать иначе — я же помнила каждую струйку воды и каждый камешек, что отблескивал на дне.

Через несколько секунд каменный портал неподалеку засветился и оттуда явился мой любимый. Завидев меня, он, разумеется, сразу же подошел, чтобы узнать о моих успехах.

— Как прошел твой первый урок? И как впечатления? — согнув уголки губ в заботливой улыбке, Виланд ухватил меня за талию двумя руками и прижал к себе.

— Неплохо, — ответила, обвив руками его шею. — Я смогла обратиться в дракона и при этом ничего вокруг не разнесла. Ах да, еще я смогла ненадолго зависнуть над землей, — я сдвинула большой и указательный палец, как бы изобразив маленькое расстояние. — Вот такусенькая высота, где-то с метр.

Виланд покосился на меня шутливым оценивающим взглядом.

— Ну, думаю, для первого дня совсем неплохо, — Любимый аккуратно ухватил мою руку, поцеловал пальчики и отстранился. — Скоро начнется заседание. Надо подготовиться.

Вскоре у фонтана собралось еще больше народу. Помимо Аймара и пары драконьих стражей из прислуги сюда еще явилась незнакомая мне пара. Рыжеволосая надменная эльфийская женщина, одарившая меня презирающим взглядом, явно была матерью Эмерил. Держал ее под руку супруг — надувшийся черноволосый мужчина с зачесанными назад волосами и в дорогом костюме. В отличие от своей жены, гость почти не обращал на меня внимания и явно больше интересовался собственными делами, да и я в любезностях особо и не нуждалась.

От фонтана в сторону главного входа замка шла каменистая дорожка. Все гости и несколько стражей выстроились по обе стороны от нее, прямо вдоль границы. Еще два вооруженных драконьих стража через главный вход вывели Эмерил. На эльфийку было больно смотреть — ее взгляд так и веял отчаянием. Руки ее впереди сдерживали странные, светящиеся чарами оковы. Бедняжка неторопливо шагала, иногда чуть ли не пошатываясь, и еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Похоже, она совсем потеряла надежду на удачный исход. Эльфы подвели девушку прямо к фонтану и заставили ее сесть на колени. Прямо на каменную дорожку… Отец подсудимой эльфийки расстроенно скривил губы, а ее рыжеволосая мать нервно сжимала и расжимала руку.

Сердце обливалось кровью от увиденного. В мыслях моих не осталось сомнений. Нужно спасти Эмерил. Не хочу, чтобы драконий владыка сгубил ее жизнь!

Пока я думала, на каменную дорожку ступил и сам Элдринар с его супругой. От вида происходящего драконий владыка даже не двинул бровью. Его холодный взгляд, казалось, вот-вот превратит в лед все вокруг. Просто каменное лицо, без каких-либо эмоций.

В груди разгорался незримый огонь. Неужели с таким же лицом он обрек моих родителей на ужасную судьбу?

Элдринар под руку с супругой остановился в нескольких шагах от подсудимой. Эмерил не поднимала глаз и все так же потерянно сверлила взглядом землю под собой. Дар еще сильнее подсказывал, что бедняжка в полном отчаянии.

— Это заседание не должно было быть долгим, ибо основные формальности были соблюдены ранее, но… Я все же решил провести его согласно традициям, — от его холодного голоса мои руки так и норовили сжаться в кулаки. Никак не удавалось спокойно смотреть на это отвратительное каменное лицо. — Эмерил, признаешь ли ты свою вину в содеянном поступке? В попытке убийства члена драконьего народа, что повлекло бы за собой смерть не только невинной девушки, но и младшего наследника Повелителя драконов?

— П-признаю, — губы Эмерил дрожали, будто девушку осыпали льдом. — Я от всего сердца п-приношу извинения принцу Виланду и его н-невесте Гретте за совершенную глупость, а также перед самим Повелителем нашего народа. Осмелюсь с вашего позволения молить о снисхождении и дать от себя обещание никогда более не нарушать закон.

От ее слов взгляд Элдринара нисколько не изменился. В нем смешивались осуждение и презрение… Из последних сил я сдерживала себя, чтобы не помешать заседанию. В глубине души теплилась надежда, что все сейчас закончится миром.

Пожалуй, я еще никогда так не ошибалась.

— За сим я оглашаю свой приговор.

Грозный голос, жуткий… У него для подсудимой явно не самые хорошие новости…

— За попытку убийства или же убийство сородичей издревле преступнику полагалась смертная казнь… Но, учитывая твое признание, а также просьбы о снисхождении от самих потерпевших, я все же немного смягчил приговор.

Удивленная эльфийка подняла взгляд на драконьего Повелителя. Выдержав паузу, Элдринар продолжил речь:

— Ты будешь заклеймена изгоем стаи и отправишься жить в самый темный и отдаленный уголок острова, где и останешься до конца своих дней, — в раскрытой ладони драконьего повелителя загорелся странный оранжевый символ, похожий на руну или же магический узор. — Эта метка лишит тебя права на общение со стаей и замужество. В наказание ты проведешь остаток своих дней в одиночестве без права отказаться от драконьей сущности или же сбежать жить в Империю ЭльДракк.

В моей душе окончательно что-то разбилось. Что может быть на свете хуже одиночества? Лишить человека права на общение или же собственную семью и детей… Это же хуже смерти!

Эмерил, похоже, тоже осознавала это. Лицо приговоренной эльфийки стремительно орошали слезы отчаяния.

— Нет! Пожалуйста… Лучше казните…

— Я вынес приговор, Эмерил, — возразил Элдринар, направив ладонь в сторону девушки. — И сейчас он будет приведен в исполнение.

Два стража крепко ухватили эльфийку позади так, чтобы та не могла шевелить головой. Один из эльфов отодвинул с левой части шеи рыжие волосы подсудимой, а Элдринар, держа в руке заклинание, медленно зашагал в сторону драконицы. Несколько секунд отделяли отчаявшуюся эльфийку от исполнения воли Владыки…

Будучи не в силах больше терпеть это безобразие, я выскочила вперед и, разведя руки в стороны, перегородила эльфу дорогу.

— Остановитесь, Элдринар! Так нельзя!

Вокруг резко воцарилось молчание, да и я сама замерла от осознания всего ужаса содеянного. Никто из присутствующих даже и представить себе не мог, что случится что-то подобное, поэтому окружающее пространство наполнилось удивлением. Невеста младшего принца решилась перечить Элдринару! И самому Владыке мое решение явно не понравилось…

— Гретта… — прошипел эльф, стиснув зубы. — Отойди от преступницы и я посчитаю происходящее лишь недоразумением.

Проглотив ком волнения и взяв волю в кулак, ответила, не сдвинувшись ни на сантиметр.

Бесполезно теперь отступаться от своего… Надо попробовать идти до конца!

— Не отойду, ибо этот приговор хуже смерти! Эмерил не заслужила подобного!

Элдринар подавился от возмущения, дар отчетливо говорил об этом.

— Ты вправду решила мне перечить? — голос Повелителя обрел явные рычащие нотки, а его руки стали сжиматься в кулаки. — Точно ничего не путаешь⁈ Смею тебе напомнить, что ты не на потасовке в трактире!

Любимый, похоже, тоже почувствовал, что близится беда.

— Отец! Не надо! — Виланд рванулся вперед мне на помощь, но его перехватило несколько стражей. Любимый, конечно, силен, но не настолько, чтобы противостоять нескольким воинам, каждый из которых вооружен зачарованным оружием. Похоже, они хорошо обучены сражаться против себе подобных — Виланд даже не успел обратиться, как его уже обезвредили.

От мысли, что тоже самое ждет меня, стало еще страшнее на душе. Но отступив сейчас я сделаю только хуже! Не думаю, что Элдринар настолько безумен, чтобы погубить собственного сына…

— Своим решением вы уже однажды погубили моих родителей, и я не хочу, чтобы такая же участь настигла Эмерил! — сама того не ведая, я изливала сейчас всю ярость, что накопилась в сердце. — Может из ревности к Виланду она и пыталась совершить преступление, здесь я ее не оправдываю, но ваше решение слишком жестоко! Если вам так хочется кого-то наказать, то накажите меня! Это ведь я ее спровоцировала своим появлением в жизни вашего сына!

— Ах ты… Это переходит все границы! — казалось, будто эльф сейчас задохнется от возмущения. — Я так радушно тебя принял, и вот таков твой ответ⁈ Оскорбляешь меня, мешаешь судебному процессу… Я же и вправду могу оклеймить тебя вместо нее!

На шум прибежали еще два стража, которые ухватили обе мои руки и скрепили их оковами за спиной. При этом они почему-то не проронили ни слова и позволили мне стоять дальше, а не оттащили в сторону, как младшего принца.

— Отец, умоляю! Отпусти Гретту! Это я во всем виноват! — Виланд вырывался изо всех сил в попытке спасти меня, но его усилия против такой горы стражи оказались лишь каплей в море…

В чем-то любимого можно понять, ведь его невеста сейчас явно не в лучшем положении. Но и отступать назад сейчас нельзя если я хочу спасти Эмерил!

Не шевелясь и не издавая ни звука, я продолжила смотреть в глаза драконьему владыке. Не отводила взгляда и как только могла изображала уверенность…

— Будучи простой девушкой, я всегда считала, что драконы на то и стали хранителями, что превзошли людей как минимум в плане ценностей. Получается, я ошибалась?

Стремительно краснеющее, словно помидор, лицо… Эльф уже чуть ли кипел от ярости, а сердце мое так и норовило выскочить из груди от страха. Билось так сильно, словно выплясывало чечетку… Но я смиренно стояла и не сводила с главы драконов глаз, наблюдая как рука с ужасным клеймом все ближе приближается к моей шее.