Потерянная. Переплести судьбу

Глава 28

Время шло своим чередом. Через несколько дней осень вступила в свою полную законную силу, но, к счастью, я теперь была во всеоружии и холод был не страшен. Уже на следующее же утро Виланд оставил заказ в ателье, и вскоре шкаф в моей комнате пополнился разнообразной верхней одеждой: от простого легкого пальто до чего-нибудь потеплее. Зима в ЭльДракке достаточно теплая, даже снега как такового практически нет, но утепляться после лета приходилось в любом случае. Было непривычно по утрам сидеть выбирать себе платье, наводить прическу и делать макияж, но мне очень нравилось преображаться. Причем не только ради себя, но и своей половинки.

Да, я окончательно и бесповоротно влюбилась. Во сне мне несколько раз являлась Мариэль и давала полезные советы. Благодаря ей я смирилась, что и на моей улице рано или поздно должен был наступить праздник.

Очередным утром тот самый зеленоглазый «праздник» вновь оказался на пороге моей комнаты. Казалось, будто Виланд даже не спит в ожидании предстоящего завтрака. Иногда по долгу работы эльф прятал улыбку, но я всегда ощущала его хорошее настроение.

Наведя порядок в кондитерской Эмерил, я закрыла дверь на ключ и быстро сквозь ливень прошмыгнула в лавку. Рыжеволосая бывшая невеста Виланда с тех пор так и не появлялась в кондитерской, и люди все чаще задавали вопросы. И если хотя бы Зардэна нам удалось предупредить обо всем, то вот насчет остальных постоянных или нечастых клиентов кондитерской было не так просто.

— Мда, вот уж не думал, что буду отбиваться от клиентов Эмерил, — с досадой усмехнулся эльф, провожая взглядом очередного любителя булочек. Через мгновение улыбка сошла с его лица, сменившись беспокойством. — Интересно, как она там? Все ли с ней в порядке?

— Не знаю, — ответила, растерянно пожав плечами. — Надеюсь, что с ней все хорошо.

Рабочий день продолжался в прежнем темпе, а жизнь в городе шла своим чередом, пока по улице не проехал необычный экипаж. Четверка черных лошадей везла бело-золотую карету, из которой вышел мужчина средних лет в белой рубашке, в черном кожаном камзоле без рукавов и такого же цвета брюках. Подхватив барсетку, незнакомец спустился на землю и направился в сторону целительской лавки в сопровождении двух вооруженных охранников. Гости еще не открыли дверь, но я чувствовала, как в груди нарастало волнение.

Что если люди императора как-то проведали о моем даре и сейчас это трио пришло по мою душу?

— Не переживай. Что бы ни случилось я им так просто тебя не отдам! — заверил Виланд, крепко ухватив меня за талию и прижав к себе. Дверь открылась, а я от испугу задержала дыхание. Они уже на пороге!

Когда гости зашли, эльф вышел вперед и поинтересовался о причине визита. Послушав разговор, я облегченно выдохнула. Люди императора вручили Виланду два конверта и, попрощавшись, ушли восвояси. Примерно через минуту кареты уже и след простыл.

Проводив гостей взглядом, Виланд пошел обратно к столу, внимательно рассматривая конверты, скрепленные императорской печатью.

Устроившись поудобнее, целитель открыл первый конверт и принялся вчитываться в содержимое лежавшего там документа.

— Ну надо же… — усмехнулся целитель, не отрывая глаз от документа.

— Что там? — голос мой дрожал, а руки до красноты сжимали юбку платья.

— Не переживай так, речь не про тебя, — слова наставника, словно камень с плеч, подарили успокоение. — Конечно, это немного странно, но император устраивает бал в честь нового советника, куда приглашен я и… — остановившись на полуслове, эльф задумался. — Кхм…

— И кто? — полюбопытствовала, сев на стул напротив.

— Тут написано «моя невеста», — эльф пожал плечами, повертев в руках две разноцветные карточки с приглашениями. — Только вот, я думаю, той, кому предназначалось это приглашение, сейчас вряд ли есть дело до бала, — эльф неожиданно перевел вопросительный взгляд на меня. — Может быть ты хочешь побыть моей невестой?

От удивления я замерла, захлопав ресницами не хуже веера. Конечно, я понимала на что он намекал, но прозвучало это так двусмысленно.

— Эм… Я…

Видимо осознав всю курьезность ситуации, Виланд слегка покраснел и стал оправдываться.

— Прости, я немного не то имел в виду. В приглашении так просто написано, что оно для невесты. Но ты ведь не невеста. Хотя, я бы…

Эльф резко замолчал. Похоже, он явно сболтнул лишнего.

Дар подсказывал о его смятении. Виланд сейчас чувствовал себя виноватым. Сам того не ведая, он назвал меня невестой и теперь боялся, что я обижусь. Ведь по сути мы еще не помолвлены. Впрочем, сейчас это не столь важно: я могу быть с ним и даже это мгновение для меня счастье! Могла ли я, простая девушка, будучи ученицей эльфа, мечтать хотя бы о таких отношениях? Конечно же нет! Поэтому об обиде и мысли не было!

— Я поняла о чем ты, — ответила, с улыбкой мягко схватив его руку, что держала карточку. — Если хочешь могу пойти с тобой. Побуду немного твоей невестой.

Волнение эльфа сменилось облегчением, а его губы согнулись в легкой улыбке. Вопрос с приглашением теперь явно был решен. Оставалось лишь разобраться с самим праздником… Что ж, кажется я придумала, что можно будет поизучать на досуге помимо магии. Этикет! Нельзя же прилюдно ударить в грязь лицом… Теперь вечером мы не только занимались магией, но также учились танцам и этикету. Виланд так прекрасно танцует даже здесь, посреди небольшого зала целительской лавки. А что же тогда будет во дворце? Ох, голова кругом…

* * *

На следующее утро после объявления о предстоящем бале Дион, проснувшись ни свет ни заря, активно проверял результаты своих трудов. Вытащив из-за пазухи ночной рубашки свой магический медальон и закрыв глаза, мужчина пытался почувствовать результат одного заклинания.

Отлично. Император и его прислуга, как и несколько дней назад, ничего не подозревают… — прошептал Дион сам себе, нацепив ехидную улыбку. — Очень скоро его высочество Рэйдзэй начнет настоящую войну против драконов! Элдринар со своими прихвостнями пожалеет о том дне, когда из-за глупого драконьего закона я лишился любимой семьи…

По комнате пронесся негромкий безумный смех.

Восемнадцать лет пролетели как один миг…

Скорбящий муж и отец до сих пор отчетливо помнил тот день, когда вернулся домой и нашел лишь пустой дом, а неподалеку — обращенного в эльфа представителя зеленых драконов, руки и одежда которого были окроплены кровью. Под ногами убийцы скорбящий мужчина обнаружил свою погибшую супругу Элисию…

— Дагорр, мне очень жаль, — чешуйчатый предатель пытался оправдаться, но глаза бывшего жемчужного дракона уже в этот момент не видели никого и ничего. Пока отец семейства оплакивал потери, преступник уже сбежал с места преступления. Выплакав все печали и похоронив с почестью потерянную семью, Дагорр возвел свои голубые глаза к застеленному дождевыми облаками небу. В округлых свойственных людям зрачках пылали ярость и ненависть.

— Дорогая Элисия… Сколько бы времени ни потребовалось, я восстановлю свою драконью силу и заставлю Элдринара с его стаей заплатить за все! Запомни эту клятву, ибо душа моя не обретет покоя, пока я не отомщу за вас с дочкой!

В тот день долго лил дождь. Словно сам Дагорр его призвал своими болью и отчаянием.

Ради семьи жемчужный дракон вместе с возлюбленной отказался от второй ипостаси и сбежал к людям, но в итоге Элисия и малышка Гретта встретили свою смерть от тех, кем они хотели быть.

С момента похорон Дагорр усердно работал над тем, чтобы восстановить свои магические силы, но это казалось не так просто. И лишь спустя почти восемнадцать лет ему это все же удалось. Теперь под влиянием магии жемчужного дракона был сам император, и скорбящий глава семейства не собирался останавливаться на достигнутом.

— Следующая цель — Элдринар, — злорадно проговорил Дион, устремив взгляд к сияющему солнцем осеннему небу. — Элисия, дочка… Скоро я отомщу за вас и буду спокоен! Скоро я буду рядом…

Бросив взгляд на часы, дракон досадно выдохнул, спрятал медальон, застегнул рубашку и покинул свои покои. Пока война с изумрудными драконами не началась в полную силу ему необходимо было нести службу, как и всем остальным. Дагорр очень не хотел посеять сомнения среди прислуги раньше времени, ведь малейшее подозрение — и его голова украсит императорский музей…

* * *

После разговора с Арианой жить Виланду стало немного проще. Младший драконий наследник не получил извинений от отца, но и сам владыка стаи уже не докучал своему сыну требованиями свадьбы. Видимо, разговор с драконьей королевой действительно дал свои плоды. С каждым днем узор метки проявлялся все сильнее, а Виланду приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сдерживать свою сущность и не раскрыть себя Гретте раньше времени. Ведь блокирующие зверя снадобья, как и планировалось, он пить перестал.

Неловкая ситуация с приглашением на бал никак не выходила из головы целителя.

«Столько глупостей наговорил. Просто ужас!» — то и дело с досадой размышлял эльф, сидя за своими докладами и записями.

Ему хотелось сделать девушке что-то приятное, но он даже не представлял, чем мог бы искупить такую глупость.

На следующий день после получения приглашения Виланд связался с отцом для очередного доклада. Драконьего владыку, как и его младшего сына, очень беспокоили подобные перемены во дворце. Шикарнейший бал ради нового советника, спешная и неожиданная отставка предыдущего… Что Виланд, что его отец — оба дракона пришли к выводу, что происходящее как-то подозрительно. Поэтому помимо похода на бал младшему наследнику предстояло провести тайную разведку.

— Узнай как можно больше об этом новом советнике, — голос Элдринара звучал холодно, но все же в нем читалось волнение. — Только будь осторожен, сын…

— Обязательно, отец, — ответил Виланд и прервал сеанс связи.

С досадой вздохнув, целитель отложил зачарованный кристалл и продолжил подготовку к важному событию. Оставался всего один день до бала и ему с Греттой предстояло много дел.

* * *

Бал начинался в полдень, поэтому уже с раннего утра я была на ногах. И дело даже не в прическе или же наряде, а банально в том, что душу пожирало волнение. А как же иначе? Я же никогда не была на таких мероприятиях! И ладно бы это была простая встреча друзей, а ведь это бал во дворце самого его высочества! Да там один столик, наверное, как весь мой дом стоит!

Дабы не сойти с ума, пришлось выпить приличную дозу успокоительной настойки. В этот раз Нэлис почему-то не доверилась тому магическому кристаллу в ванной, поэтому сразу после завтрака она, словно настоящая подруга, занялась моей подготовкой.

Когда эльфийка показала платье для будущего бала, я чуть не упала со стула, на котором сидела. Платье гадалки из эльфийского шелка, купленное Виландом, не шло ни в какое сравнение с этой красотой…

Дивное платье-бюстье с корсетом и серебряной вышивкой было также украшено небольшими переливающимися серебристыми кристаллами. Глубокий вырез на спине был задекорирован эльфийскими узорчатыми украшениями. Для плеча также были приготовлены браслеты-обручи в одном стиле с платьем. Блестящую юбку сверху украшали два отреза из прозрачного материала.