Скрытая угроза

4

— Ничего себе, — изумившись, промолвил Варгас, доев последний кусок мяса на своей тарелке. — Что же, получается, он был магом?

— Не совсем, — ответил Таррон, скрестив руки на груди и слегка откинувшись на спинку стула. Задрав голову вверх, устремив взгляд на потолок, он ненадолго погрузился в раздумья.

— Отшельник некто иной по сравнению с магом. Маги используют энергию определённой стихии, это зависит от Круга, в каком состоит чародей. А Отшельник способен применять абсолютно любого рода энергию, энергию всей природы. Благодаря этому его спектр способностей значительно превосходит мага. Им буквально подвластно всё, ну кроме, воскрешения, конечно же, — продолжал парень свои объяснения.

Варгас сидел и слушал его с изумлённым видом. Порой за время трапезы у Таррона возникала мысль, будто глазные яблоки просто выпадут из орбит, словно булыжники, низвергающиеся с обрыва. И от этой картины парню иногда хотелось засмеяться, для него представлялось невероятно забавным смотреть на изумлённую физиономию торговца, однако он всеми силами старался сдерживаться. И у него это получалось довольно-таки удачно.

— Но не думай, будто каждый Отшельник может так. Это способны делать только Отшельники-Хранители, и то их всего лишь не больше сотни, причём, во всём мире. А среди них есть Верховный Отшельник, к которому они все прислушиваются, а порой и выполняют его прихоти. Но так как они все изгои, то действуют преимущественно индивидуально, и очень редко сообща, но такие случаи, всё же, бывают, пусть и редко, но всё-таки. А есть ещё низшая группа Отшельников, они гораздо менее могущественны, но их значительно больше.

Таррон вновь выпрямился на стуле, хрустнув шеей и, переведя взгляд на купца, продолжил:

— Ты, наверное, хочешь узнать к каким Отшельникамотносится Миаран? — сделав небольшую паузу в своём повествовании, спросил Таррон, не отводя взгляда от озадаченного лица Варгаса.

Тот в свою очередь одобрительно кивнул головой, так как хотел узнать, как можно больше о людях, относящихся к миру магии.

— Что ж, Миаран Отшельник. — Хранитель, один из самых сильных и могущественных, — подытожил Таррон, наклонившись над столом и опираясь на него локтями.

— Ого! — будто очнувшись ото сна, ответил Варгас, откинувшись на спинку стула.

— А что касается магов, хм, я знаю лишь несколько Кругов, которые существуют в мире. Круг Огня, Воды, Земли, Воздуха, Молнии, Света, Призыва. И все маги из этих Кругов используют энергию той стихии, которой и посвящён Круг, и в каждое общество входит, по меньшей мере, по двадцать магов, а во главе стоит Архимаг.

В этот момент Таррон непроизвольно поперхнулся и ненадолго прервался. Невероятная сухость во рту не давала нормально говорить.

— Прости, — откашлявшись, проговорил Таррон. — У тебя часом нет чего-нибудь, выпить? А то в горле сплошной сушняк, — спросил он у Варгаса.

Купец, недолго думая, взял свой тулуп и распорол второй тайный карман, достав оттуда две бутыли. Одну взял он сам, а вторую протянул парню.

— О, спасибо! — улыбнувшись, поблагодарил Таррон, приняв бутыль с освежающей влагой. Он откупорил её, и в нос ударил сильный запах хмеля.

— Это ведь…?

— Да, «Таррокское тёмное». Самое лучшее пиво, ну, по крайней мере, лично для меня, — сказал Варгас, открывая свою бутылку. — Ах, только вдохни этот божественный аромат, что исходит от этого божественного питья, а вдобавок ещё и прохладное. Ммм… — протянул купец, ещё сильнее вдыхая пивной запах.

— Ну, всё с тобой ясно, — протянул Таррон, хитро улыбаясь, но всё так же не сводя взгляда с довольного лица Варгаса.

— Что ясно? — удивленно вскинул брови купец.

— Да так, ничего, — хихикнув, ответил парень, отворачиваясь в сторону и отхлебнув немного пива.

— Да ну тебя! — фыркнул Варгас в ответ и тоже отвернулся, нарочно состроив недовольную мину.

— Чего лыбишься, а? Ты же вроде обиделся? — всё так же лукаво продолжал докапываться парень.

— Ничего ты не понимаешь! — бросил купец, возвращаясь в стандартное положение и ухмыляясь, продолжил: — Ну, а что ты хочешь? Жизнь торговца трудна и непредсказуема: вокругсплошные пошлины, посты с «очень дружелюбными дозорными». Иногда многие товары, которые можно выкупить по выгодной цене и продать за не менее хорошую, даже не завозят в город и корабли, которые могли бы привезти их в доки, тоже не заходят. Не дают расслабиться многочисленные разбойники, бесчинствующие на дорогах. И самое главное — конкуренция. А посему многие мои коллеги тоже запасают для себя этот «бальзам для души», хе, хе. И потом я уже не в том возрасте для всех этих трудностей, а это для меня является лекарством практически от всего.

— Ясно, — задумавшись, сказал Таррон и вновь отхлебнул. — Спасибо тебе, Варгас, твоя стряпня — это лучшее, что я ел за всю свою недолгую жизнь.

— Да не за что, не за что, что ты, — немного засмущавшись, отмахнулся купец. — Это тебе спасибо. Если бы ты тогда меня не нашёл, то эти бы ублюдки схватили меня, или сразу бы убили. Как они это обычно делают. Сволочи.

— Это вышло случайно, я просто оказался в нужное время в нужном месте, — тут же ответил Таррон, скрестив пальцы в замок.

— Это понятно, но я всё же благодарен тебе, — опровергнул его слова Варгас, после чего замолчал и повернул голову в сторону двери, ненадолго погрузившись в раздумья. — Слушай! Ты ведь хорошо стреляешь? А то смотрю, рацион у тебя не только из кроликов, но также из птиц — произнёс купец после короткой паузы.

— Да, стреляю неплохо, а иначе я бы уже с голоду умер — усмехнулся охотник — А что?

— Понимаешь… — протянул Варгас, нервно постукивая пальцами по столу.

— Говори уж, — приободрил его парень.

При этом он опять поставил локти на стол и, сомкнув пальцы в замок, положил на них подбородок и продолжил сверлить купца своим заинтригованным взором. Как глава тайной службы на допросе важного пленного, но без злорадной ухмылки на лице и без огня ненависти в глазах.

— Ты мне уже здорово помог… но я, всё же, осмелюсь попросить у тебя об очередной услуге, ибо у меня просто-напросто нет иного выхода. Заранее прошу тебя простить мне эту дерзость, — склонил голову Варгас.

— Не волнуйся, я помогу тебе, чем смогу, и не стоит пускаться в столь долгие объяснения.

— В общем, я хочу, чтобы ты помог мне вернуть мою повозку — голос купца заметно похолодел и посерьёзнел, подняв глаза и глянув в очи парня — Знаю, это безумная затея, но ты пойми… потому как она очень важна для меня. Если ты мне поможешь, я в долгу не останусь, и когда доберёмся до Мураса, я тебе отплачу.

— Но ты наверняка не помнишь, где именно находится твоя повозка, разве нет? — немного обеспокоился Таррон.

— Пока ты рассказывал мне о том, как вы встретились с Миараном, я успел «пролистать» тот момент, когда убегал от преследователей, — всё так же сурово излагал купец — Поначалу бежал я по самой тропе, а спустя какое-то время, резко свернул в чащу и петлял уже среди деревьев. Но не помню точно, сколько времени бежал там, на тот момент всё было как в тумане… Вскоре после этого я выбежал на Алимирский Тракт, но не рискнул нестись по нему до самого города, так как опасался того, что на открытой местности они меня легко настигнут. В чаще же были свои преимущества. — Варгас выдержал небольшую паузу, сделав несколько больших глотков пива. Затем вытерев бороду и усы, он докончил: — Я снова свернул в лес и на этот раз бежал до тех пор, пока просто не свалился наземь от бессилия.

— Вот, ты сам говоришь, что несколько раз сворачивал с основной дороги, — всё ещё терзаемый сомнениями, не унимался Таррон. — Шансы на то, что мы хотя бы найдём место, где на вас напали… ничтожны, — помотал он головой.

— Вовсе нет, — отрезал Варгас. — Совсем недалеко отсюда Мьёрнская дорога выходит прямо на Алимирский Тракт, и до этого распутья два шага. Сперва дойдём до развилки, а после пойдём по дороге пока не наткнёмся на повозку.

— А ты не думал, что за весь этот промежуток времени, начиная с момента нападения и заканчивая твоим бегством, бандиты уже могли отогнать повозку к своей базе, или же увезти её ещё куда подальше?

— Их было около двадцати, — продолжил объяснять купец, приняв к сведению очередной довод. — А нас десятеро. Но в моём отряде на находились исключительно опытные стражники, множество раз испытанные в боях… но мы не учли того, что в этот раз мы столкнулись с не менее опытными вояками. Но, так или иначе, мы убили практически всех, кто находился в отряде врага. Кстати, шестерых сразил лично я, но последний мой противник находился на относительно большом расстоянии от меня, и пока я бежал к нему навстречу, он всадил мне в ногу две стрелы. После второго щелчка его тетивы я настиг его и пронзил насквозь своим клинком. — Варгас осёкся, снова откидываясь на спинку стула, почёсывая свою бороду левой рукой. — Одного понять не могу: он мог застрелить меня тогда, просто всадить стрелу между глаз, и дело с концом, но зачем-то просто бил по ногам…

— Быть может, хотел взять тебя живым? — предположил Таррон, покачивая наполовину пустую бутыль в руке. — Перед тем как пристрелить тех двоих, что гнались за тобой, я внимательно выслушал их разговор и узнал: они хотели тебя допросить, забрать карту, а после… сам знаешь.

Варгас наклонился над столом и обхватил руками голову:

— Эх, сколько хороших мужиков полегло там… я лично отрублю головы каждому уроду и насажу их на пики, а вожака выпотрошу.

— Я помогу тебе в этом, — заверил парень, на что купец резко поднял чело и с надеждой заглянул ему в глаза. — Поглядим, что можно сделать, но наверняка обещать, что мы её вернём… не могу.

— Я хорошо отплачу тебе, — сказал купец. — Только помоги вернуть то, что отняли у меня.

Таррон встал из-за стола, собрал все приборы и отнёс все по своим местам: отходы в ящик, а посуду оставил на столе, после чего обратился к торговцу, который в свою очередь тоже поднялся.:

— Твоя нога не станет для нас помехой? — сомнительно поглядывая на раненую конечность, осведомился охотник.

— Нет, — отрезал Варгас. — Кровь уже давно не идёт, рана затягивается, так что отправимся прямо сейчас, — в голосе купца слышалась твёрдая как гранит решимость.

— Это хорошо, — кивнул Таррон, подходя к двери.

Он быстро собрался: надел свою дублёную куртку, а поверх плащ и повесил колчан на спину, в котором так же находился лук. А после взял меч, что лежал у двери, оставленный прошлой ночью.

Другой клинок взял Варгас и сунул его за свой ремень. После чего они вышли на улицу.

— Ах, как свежо, — подметил Варгас, вдыхая полной грудью прохладный воздух, витавший после дождя, освежающий рассудок и отгоняющий поганые мысли.

— Ну, пошли, — сказал парень, закончив маскировку землянки.

Они направились по той же тропе, по которой пришли, попутно Варгас вспоминал некоторые подробности вчерашнего происшествия. Ведь бандитов оставалось мало. От предполагаемого преимущества у обоих настроение значительно улучшилось по сравнению с тем, каким оно было до трапезы. Иоба путникауже надеялись гораздо больше на то, что у них всё получится, что они смогут добраться до Мураса. И тем не менее, это пока были лишь догадки и предположения… и Варгас, и Таррон прекрасно это понимали.

Глава 3 Вернуть своё