Скрытая угроза

— Ах ты, подонок! — сжав челюсти, прорычал сержант. — Ты посмел осквернить тела наших погибших братьев! Ты воскресил их и заставил сражаться против своих же! Я прикончу тебя!

Солдат резко рванул вперёд, закрывшись щитом и опустив меч в надежде нанести быстрый удар снизу после отражения встречного удара шамана и покончить с ним. Но всё вышло совсем не так, как планировал он. Шаман находился в шести тилонах от сержанта, и в тот момент, когда старый воитель рванул с места, шаман протянул свою руку в его сторону и произнес:

— Suwer jar! (Хватка смерти!)

Сержант вдруг остановился, чувствуя то, как его сердце начало сжиматься, словно закрывающийся бутон. Шаман резко сжал свою руку в кулак, и в этот момент раздался глухой хлопок. Из сжатых губ старого солдата вытекла струя крови. Он тяжело кашлянул, падая на колени, и из его рта рекой полилась кровь. Он издал глухой звук в надежде набрать воздуха в свои лёгкие, но он знал, что это было тщетно. Его сердце было раздавлено. Сержант закрыл глаза и, упав в проулке под надвратным бастионом, навсегда покинув мир живых.

— Чёрт! — сжимая в руке щит, и, пытаясь отбиться от вцепившегося в него мертвеца, злобно процедил Варгас.

Сделав большое усилие, он оттолкнул мертвеца, и в этот же миг вонзил меч прямо в сердце нежити. Но тут со стороны на купца налетел ещё один мертвец и сбил его с ног с такой силой, что Варгас немного отлетел назад. Выронив из рук меч и щит.

К тому моменту в проулке творилась полная неразбериха. Куда ни глянь, везде сражались пары людей и мертвецов. Число людей сокращалось с ужасающей скоростью. Мертвецы, казалось, без особого труда выкашивали людские отряды, а после убоя одних переключались на других. Так же обстояло дело и на стенах. Там практически не осталось тех, кто мог защищать их и дальше. Одно было известно наверняка: радости Лича не было предела. В эту ночь его Могильник в полной мере наполнился новыми сильными душами.

Мертвец медленно приблизился к распростершемуся на земле купцу, столь же медленно поднимая лежащий на дороге меч. Ветеран уловил, было, блеск стали своего меча испуганным взором, и в этот момент он пытался тщетно дотянуться до щита, что валялся близ него. Нежить подошла к нему вплотную и занесла меч для удара. Варгас зажмурил глаза, вспоминая молитву и готовясь к смерти.

Щелчок

Мертвец взвыл от боли и попятился назад. Ветеран открыл глаза и увидел, как человеческая фигура в чёрном плаще вмиг очутилась прямо перед ним, держа в руке обнажённый меч. В следующий миг фигура быстро подняла клинок и нанесла сокрушительный удар по телу нежити. Латы заскрипели, и раздался характерный звук разрываемой плоти. Тяжело раненая нежить рухнула и затихла, выпустив меч из холодной руки.

— Что-то ты расслабился! — проговорила фигура, стягивая с себя капюшон. — Не поверю, что ты оставил тыл незащищённым и позволил какому-то мертвяку тебя свалить!

Фигура повернула голову к Варгасу и сверила степень урона, нанесенного ему, своим сапфировым взглядом.

— Где, мать твою, тебя носит?! — поднимаясь, выпалил ошарашенный купец. — Здесь настоящее вторжение началось, а ты ушёл ещё утром и пропал с концами! Осторожно!

За спину Таррону зашёл ещё один мертвец и сразу нанёс горизонтальный рубящий удар топором. Меч блеснул в руке охотника и, увернувшись от удара, проскочив у мертвеца прямо под рукой, он рубанул конечность, держащую топор и, отсекая ее без остатка, пронзил мертвеца насквозь в область сердца. Выдернув меч, он отдалился от стены.

— Парни! Слава Создателю, с вами всё в порядке! — окликнул голос, доносящийся с правой стороны прямо от выхода из башни, возвышающейся над стеной.

— Фирт! Что сейчас на стенах?! — обеспокоенно спросил у него Варгас.

— Сейчас там полная херь! — изумлённо глянув на купца, сказал стражник. — Чёртовы лураны захватили стену и всех перебили! Им просто нет числа, надо уходить!

— И поскорее! — подтвердил Силос. — Ворота, как видишь, тоже уже почти пали. И Фирт немного преувеличил. На башенных лестницах ещё идут стычки, так что у нас ещё есть время!

— Берегись! — крикнул Фирт, завидев то, что на стенах вражеские стрелки начинали натягивать тетиву, а наконечники стрел злобно смотрели прямо на Таррона и его товарищей.

— Закрыться! — скомандовал Варгас, бросив взгляд на стену.

Они схватили лежащие рядом щиты и, вплотную став друг к другу, подняли их. Около шести стрел с хрустом вонзились в деревянный каркас, но пробить его они так и не смогли. Лучники перезаряжались и вновь выпускали снаряды в маленькую стену щитов, которая уже стала отдаляться от стены прямо по Западной дороге.

— Ускоряем шаг! — крикнул Силос.

Они быстро отошли назад и завернули за ряд жилых домов, что находился прямо под стеной. Тем самым создав для стрел непреодолимую преграду.

— Что дальше делать будем? Может, укроемся в крепости? — предложил Фирт.

— Нет, ворота уже закрылись. Да и не хочу я загонять нас в ловушку. Так или иначе, город, считай, уже пал, — возразил Силос.

— Тогда есть еще один способ! — вмешался Варгас.

— Какой?

— Объясню на месте, а теперь бежим к Рыночной площади!

Таррон бросил щит и побежал следом за остальными под громогласные боевые кличи штурмующих луранов.

Последние, кто обороняли ворота, погибли. И те, кто защищал башни, тоже пали на поле брани. Вся южная часть всего Мураса теперь была захвачена врагом. Воины Лун-Дарка вторглись в город и начали грабить и сжечь первые же дома, попавшиеся на пути. И параллельно стали осаждать внутреннюю крепость. На чьих десяти тилоновых стенах уже построились арбалетчики, которые готовились вести стрельбу.

Огромные стальные ворота со столь же большими чугунными петлями. Оба крыла усилены чугунными пластинами, с внутренней стороны ворот на трёх разных высотах стояли железные засовы, которые намертво закрывали их. За ними уже построились около сотни бойцов из личной стражи наместника. Закованные в тяжёлые, пластинчатые алые доспехи. Со шлемами с узкими прорезями для глаз и множественными отверстиями в нижней части шлема для дыхания.

Они готовы к обороне. Они теперь являются последним рубежом обороны города и последней надеждой, которая угасала с каждой минутой.

Группа бойцов продолжала бежать из последних сил. И удача пока что была на их стороне. Враги уже находились в порядочном отдалении от них. У ветеранов и охотников ещё есть шанс спастись. Но они не знали, что делать дальше, а потому лишь продолжали бежать к Рыночной площади, куда им указал Варгас. И им оставалось лишь догадываться о том, что у него уже созрел план.

Глава 12 Новый путь