Скрытая угроза

1

Таррон ели успел вернуться в город. Северные ворота захлопнулись чуть ли не сразу, как фигура человека в плаще зашла за крепостные стены.

— Вы! Срочно в арсенал!

— Так точно!

По всем улицам неслись паникующие граждане и встревоженные солдаты. Люди прятались в жилые строения в надежде как можно скорее укрыться от накатившей волны страха и ужаса. Таррон видел, как городские отряды солдат быстро стекались к Южным воротам со всех улиц и закоулков северной части города. Вооружённые и готовые к бою, они знали, что этой ночи не выживет никто из них.

Не мешкая, парень стремглав ринулся к Рыночной площади. Ловко проскальзывая между людей, он практически в мгновение ока преодолевал немалые расстояния. Словно неудержимый вихрь, проносящийся между деревьями и скалами, что встречаются на пути.

Таррон прибежал на площадь, освещённую фонарями, которую в это время покидали уже последние граждане, находящиеся здесь. Хотя правильнее будет сказать, убегали с площади. Но парня они не волновали и вовсе, так как он искал Варгаса, который ещё днём находился здесь и проворачивал свои сделки. Теперь же Таррон не видел здесь ни Варгаса, ни какого ещё либо- торговца.

Пройдя немного вдоль торгового ряда, где разгружался Варгас, Таррон наткнулся на купца, торгующего за прилавком, соседствующим с прилавком Варгаса. Но он уже вовсю собирал свою продукцию и загружал в повозку, что стояла за его прилавком, ему в этом помогли несколько его личных охранников.

— Простите? — обратился к нему парень. — Не подскажите, где сейчас ваш коллега Варгас?

Купец, одетый в длинный чёрный тулуп, отвлёкся от своей заботы и резко развернулся лицом к охотнику. Ещё во время полудня парень видел его, когда тот беседовал с Варгасом о своих доходах, но тогда голова Таррона была занята совсем другими мыслями, и он даже не обратил на него внимание. А теперь он мог рассмотреть всё в мельчайших деталях. Его седые волосы переливались серебристым цветом, словно блики солнца, отражающиеся от лезвия клинка. Глубокие зелёные глаза наполнены тревогой и отчаянием. Лицо, испещрённое шрамами, нанесёнными временем, что грозной стрелой безудержно летит по миру, вонзаясь во всякого человека, но с каждым прожитым годом удар новых стрел становится лишь сильнее, а шрамы всё более заметнее.

— Тебе чего, парниша? — размеренным, но в то же время резким тонам осведомился Карлиф. — Видишь, что сейчас творится в городе? Беги домой, а не разгуливай здесь!

— Вы не знаете где сейчас Варгас?! — перебил его Таррон

— Этот болван взял свой меч и вместе с остальными отправился на стену. Такое чувство, будто он не понимает, что всё это тщетно, — возмутился купец.

— С чего у вас такая уверенность в том, что держать оборону Мураса — дело безнадёжное? — спокойно спросил юноша. — Почему вы считаете, что защищать кого-то, кто тебе дорог, тщетно?

— Потому что парень, орда, которая сейчас стоит у Южных ворот… вырежет всех до единого и не будет никого щадить. Одни станут рабами, другим прямая дорога на жертвенник их проклятому идолу, — на удивление спокойно ответил Карлиф. — Парни, давайте побыстрее, надо убираться отсюда! — на мгновение купец повернулся к своим подопечным, и после опять переключился на Таррона. — Дни этого города сочтены, впрочем, как и всего Эрона. Спасай свою жизнь, парниша, пока есть шанс.

Даже издалека крики отчаяния, срывающиеся с уст солдат, долетали во все уголки города. Не зная преград, которые могли бы помешать их свободному полёту, они окутывали разумы спрятавшихся людей, которые вслушивались во все, что творилось на улице и сеяли семена страха перед смертью, которые невероятно быстро перерастали в безумие и глубочайшее смятение.

— Нет, — сказал парень, опустив голову, тем самым полностью скрыв своё лицо под тенью капюшона. — Ничто не безнадёжно, это искреннее чувство уберечь тех, кто дорог им. Вам не дано понять это.

Глаза купца вспыхнули зелёным огнём ярости, казалось, сейчас испепелит стоящего напротив парня, словно пламя веры, безудержно искореняющее ересь. Но Карлиф быстро подавил в себе ярость и, успокоившись, спокойно произнёс:

— У меня тоже… была семья, — ещё тише проговорил купец. — И я знаю, каково это… когда умирают те, кто тебе дорог, парень, — из левого глаза у него проступила слеза.

— Господин, — донёсся голос позади Карлифа. — Мы готовы, можем выдвигаться.

— Хорошо, — вытирая слезу, вымолвил Карлиф. — Теперь можем отправляться.

Купец повернулся к своей повозке и едва сделал один шаг по направлению к ней, как Таррон подскочил к торговцу и положил свою руку на его плечо, от чего тот остановился.

— Простите, я не знал. Просто я хочу вновь помочь ему и отвести от него смерть. Ещё раз простите, мне искренне жаль, — виновато проронил охотник.

— Не волнуйся, — шмыгнул носом Карлиф. — Ты тоже во многом прав… но ты должен знать, что люди — жестокие и бесчувственные существа. И многие готовы пойти на все, чтобы спасти свою шкуру.

— Я знаю.

Таррон развернулся и, сделав несколько шагов, вновь остановился.

— Он у Южных ворот? — спросил он всё так же спокойно.

— Да, — ответил Карлиф, поворачиваясь к парню. — Береги себя. Ты ещё слишком молод, чтобы умирать. У тебя ещё вся жизнь впереди.

Парень кивнул. После чего ринулся прямиком к Западной дороге, что была буквально в двух шагах от него, по которой он и планировал добраться до Южных ворот.

Карлиф лишь провожал его своим ещё более опечаленным взглядом с чувством тревоги. Но в этот раз тревога была не за себя, а как раз за парня, который, не взирая на опасность смерти, ринулся на помощь своему товарищу. Ведь такое Карлиф испытывал лишь десять лет назад, когда его жена и дочь были заражены чумой. Но эти опасения ничего не могли сделать для того, чтобы их здоровье улучшилось. И спустя несколько месяцев, они скончались. После этого Карлифа окутало беспросветное отчаяния, что пожирало его душу каждый день. Ровно так же, как скорбь терзала его сердце, не останавливаясь даже во сне, принося ему кошмары и напоминание о том, что его родные ушли от него навсегда. После чего Карлиф стал менее общительным с окружающими, а временами даже вёл себя неадекватно, Карлиф сильно напивался, и даже несмотря на свой преклонный возраст, ещё был в состояниидраться. Но теперь он воскресил в себе это чувство, вспоминая каково это искренне переживать за чью-то жизнь. Он надеялся на то, что этот парень выживет… и будет жить дальше.

— Отправляемся?

— Отправляемся.