Воспитанник ведьмы

* * *

Ярха, наконец, закончила возиться с Серым волком и занялась Сириной. Перевязала ей руку да прошептала нужные наговоры. Пощупала ногу, хвала богам, трещины не нашла. Повязку накладывать не стала, лишь смазала ноющие мышцы вонючей мазью.

— Рассказывай, — покончив с делами буркнула лесная хозяйка.

Сирина заговорила. Она поведала о том, что захотела отвлечь Дарена и как они пришли в деревню. О бое с варгами и панцирном волке. Старуха слушала и не перебивала. Пока воительницы вела неспешный рассказ, Баюн пару раз уходил в обступившую их со всех сторон тьму. Сейчас они находились в кругу бледно— зелёного света, исходящего из глазниц черепа на ведьмином посохе. С одной стороны — хорошая цель для врага, а с другой кто к ним после сегодняшнего сражения сунется?

Каждый раз возвращаясь, Баюн молча садился рядом с Сириной. Во тьме не скрывался никто, кто мог бы причинить им вред. Все бежали к Замковым горам. И хоть у воительницы и не сложились с ним хорошие отношения, она была благодарна коту. За всё.

— Ну вот, так оно и получилось, — Сирина махнула здоровой рукой. — Спасибо тебе и Баюну. Без вас пропали бы мы. Спасли вы нас!

— Пфе! — хмыкнула старуха. — Не думала я, что горные такими козлами окажутся. Затаили, значит, злобу после битвы Лесов, а?

— Нечего лезть к нам было!

— Согласна. Что же им, дубинам осиновым, Кощь наобещал такого? — Ярха зловеще ухмыльнулась. — Да и пёс с ними. Я тут видала, когда на ступе летела, место одно нехорошее. Крови там изрядно и тела разодранные валяются. Глянуть бы надо, когда обратно пойдём.

— А где?

— Да недалече от деревни той, где ты Дарена оставила.

— Покажи! — потребовала Сирина.

Старуха удивилась, но ничего не сказала. Она положила ладони на виски Сирины. Воительница закрыла глаза и перед её внутренним взором предстала картина: медленно проплывающая внизу равнина с пожухлой травой и красное пятно на ней. Неприглядное зрелище. А вот совсем рядом, это что такое…курган вроде?

— Мда, — Сирина открыла глаза. — Похоже, эти бараны курган раскопали. Опять. Они там что в своих деревнях, на сёстрах родных женятся? Как можно быть такими тупыми⁈ Не понимаю…

— Я ду… — начала было говорить Ярха и поперхнулась.

Неведомый вал, накативший со стороны Леса, захлестнул их со всех сторон. Посох засветился розовым светом, у Баюна встала шерсть дыбом. Ярха пошатнулась и застонала, Сирина же с трудом сдержала рвотный позыв. Всё её тело с головы до пяток словно горячие иглы пронзили! Миг и все ощущения пропали.

— Что…что это за хрень…? — с трудом произнесла она.

Баюн хрюкнул, что котам (даже очень большим) обычно не свойственно. Серый волк, погружённый в целебный сон, засучил по земле лапами. Ярха медленно повернула голову в сторону Леса. Долго смотрела во тьму, затем задумчиво произнесла: «С Чащобы откуда-то…пришло…»

— Купель Огненная?

— Похоже, — лесная хозяйка повернулась к Сирине. — Больше вроде нечему…

У воительницы закололо сердце.

— Дарен, — уверенно произнесла Сирина. — Он это.

— Да ну? Сколько от деревни до Чащобы топать. Не успел бы! — не поверила ей Ярха.

— Успел, — Сирина тяжело вздохнула. — Я чую.

Воительница горестно покосилась на свою руку. Нет, ну может, конечно, и удастся обернуться, а если биться придётся с врагом неведомым? Много она навоюет в таком состоянии?

Лесная хозяйка перехватила её взгляд и поджала губы.

— Хочешь полететь туда?

— Хочу…так ведь не выдюжу! — Сирина тяжело вздохнула.

Старуха ничего не ответила. Подошла к ступе, нагнулась и достала покрытый изморосью глиняный кувшин. Стукнула ногтёмуказательного пальца по ледяной корке, которая не давала жидкости выливаться. Та вмиг сошла и от иссиня-чёрной воды повалил пар. В воздухе запахло шиповником и осенними листьями.

— Пей. Два глотка. Не больше.

— А что это? — Сирина потянула носом и с некоторым сомнением уставилась на чёрную жидкость.

— Отварчик один. Сил тебе придаст неимоверно и о боли забудешь. Я его сготовила на случай, если совсем плохо станет и посохом разить придётся. Коли горных много навалится, так глотну из кувшинчика и выжгу всё на триста шагов окрест. Даже косточек не останется.

— Да уж, — Сирина зябко передёрнула плечами, вспомнив, какую просеку в лесу сделала Ярха, когда в первый раз использовала посох. — А не помрёшь после этого? Не упадёшь без сил?

— Не упаду. Отвар полдня действует. Ну, а потом лучше где-нибудь в тихом месте прилечь, конечно.

— А что будет если не прилягу?

— Нууу…точно не скажу…волосы может выпадут, голова заболит, тошнота, бессонница, потница, чесотка, ящур, бесплодие, половое бессилие…ещё там кое-чего по мелочи. Кто ж его знает?

— ЧТО⁈

— Я рецепт сама придумала. А отвар лишь с пятой попытки сварить получилось. Ну и попробовала. Один разок всего. Так что… — Ярха развела руками. — О плохом лучше не думай. А через полдня приляг и отдохни.

— Хммм…

Пару мгновений Сирина раздумывала, затем решительно протянула руку к кувшину.

— Давай.

Воительница отпила два глотка. Отвар оказался холодным, да таким что зубы заныли и горячим одновременно!

— Пфеее! — Сирина высунула обожженный язык. — Фто ф…

— Не боись! Ща пройдёт! — подбодрила её Ярха.

Действительно. Почти сразу после её слов все неприятные ощущения отступили. По всему телу прокатилась волна силы. Боль и напряжение ушли. Сирина себя почувствовала собранной и отдохнувшей. Лет на двести моложе и словно после ночи любви! Воительница почувствовала, что краснеет. Похоже, отвар не только сил придавал.

— Ага! — Ярха будто прочитала её мысли. — Есть такое дело. Как глотнёшь, так начинаешь думать о всяком… От избытка силы, вестимо.

— Бррр, — Сирина тряхнула головой. — Справитесь тут без меня?

— Лети уже!

— Спасибо тебе, Ярха, и тебе, Баюн. За всё.

Воительница отступила от лесной хозяйки на два шага назад, сорвала повязку с раненой руки и, обернувшись крупной белой совой взмыла вверх.

В считанные мгновения круг зелёного света, в котором стояли Ярха и Баюн, остались позади. Благодаря чудо-отвару Сирина летела с такой быстротой, что Луна на небе почти не изменила своего положения, когда она разглядела место бойни, указанное Ярхой. Сова трижды пролетела над ним, внимательно разглядывая, не таится ли где враг?

Приземлившись Сирина первым делом бросилась к защитному кругу. Она узнала этот узор, такой мог сделать лишь их с Ярхой воспитанник.

— Дарен… — прошептала она и выхватила сабли. Клинки засветились слабым голубым светом.

Воительница шагнула в темноту раскопа и спустя пару десятков ударов сердца выскочила оттуда, плюясь и ругаясь. Отвар неестественно усилил её восприятие, и она учуяла мерзкую вонь древнего и страшного существа, которого остолопы крестьяне выпустили наружу. А вот где оно сейчас? Сирина вновь обратилась и полетела в сторону деревни.